Глава 14: Вглубь Острова Зверей
Стоило Аттикусу шагнуть под высокий полог джунглей, как лес взорвался рёвом. Крики невидимых тварей сотрясали весь остров, раскатывались эхом — диким, первобытным.
Аттикус прищурился, напрягшись всем телом. Даже не видя их, он ощущал давление этих рёвов — будто предупреждение, тяжёлым грузом ложившееся на инстинкты.
Перед ним простирался бескрайний лес — мрачный лабиринт теней. Свет с трудом пробивался сквозь листву, а каждый шорох мог обернуться смертельной опасностью.
Позади раздался сухой треск.
Аттикус остановился мгновенно. Волосы на затылке встали дыбом, и Хаки Наблюдения разошлось резким импульсом. Ничего подозрительного — и всё же внутреннее чувство кричало: за ним следят.
— Моё Хаки Наблюдения всё ещё слишком слабое… — пробормотал он.
Раз Хаки не могло точно указать источник угрозы, Аттикус положился на зрение. Медленно, осторожно он осматривал окрестности, пока наконец не заметил их — пару кроваво-красных глаз, мерцающих в тени слева.
В кустах притаился огромный зверь. Взгляд — звериный, неподвижный, наполненный жаждой крови.
Тварь взревела так, что трава перед ней будто отхлынула назад, открывая влажную землю. Из пасти торчали хищные клыки, длинные усы топорщились, как иглы, а мощные лапы венчали когти, способные рвать камень. Даже хвост, толщиной с древесный ствол, излучал силу.
Но страшнее всего было другое — аура зверя. Кровавое, яростное давление давило на чувства Аттикуса.
— Невероятно. Я только ступил на этот остров — и уже наткнулся на тварь примерно капитанского уровня… Похоже, место действительно подходящее.
На губах Аттикуса возникла резкая, холодная усмешка.
— Значит… вы все станете моими ступенями.
Он атаковал первым.
Аттикус сорвался с места — словно ядро, выпущенное из пушки. Земля вздыбилась, пыль взметнулась, когда он понёсся вперёд.
Зверь рванул навстречу с новым рёвом. Огромные челюсти сомкнулись там, где Аттикус был мгновение назад.
Ударная волна расплескалась по лесу.
Глаза Аттикуса расширились.
— Оно предугадало моё движение?..
Он не колебался.
— Хаки Вооружения: Огненный коготь!
Пламя переплелось с закалённым Хаки, когда он растопырил пальцы. Резанул вниз — мощный удар.
Песок и грязь взорвались в воздух. Аттикус мгновенно отпрыгнул назад, мрачно сжав челюсти.
Зверь тряхнул головой — словно ничего не произошло — и снова пошёл в лобовую.
— Этот удар бы уже уложил обычного капитана… Похоже, сдерживаться нельзя.
— Сору!
Человек и зверь столкнулись с взрывной силой. Песок хлестнул в стороны, камни трескались, ударные волны прокатывались по джунглям. Аттикус принципиально не использовал Дьявольский плод — эта тварь была идеальным спарринг-партнёром.
Минуты тянулись в жестокой, бескомпромиссной схватке.
Когда бой закончился, Аттикус тяжело дышал. Рубашка превратилась в лохмотья, прилипшие к торсу, а по коже тянулись глубокие порезы.
Напротив лежал умирающий зверь, ещё недавно свирепый. Плоть была изуродована, кости — раздроблены в крошево.
Аттикус проверил Лог-пос, затем двинулся дальше, вглубь леса. С каждым боем он чувствовал улучшение — не скачками, но крепкими, ощутимыми шагами. И это радовало. Ничто не ускоряет рост так, как реальная кровь и реальная опасность.
Прошла неделя.
Первые дни Аттикус сосредоточился на рукопашном бое, не стремясь убивать как можно больше зверей — он использовал их как противников для закалки. Любой, кто наблюдал бы за ним со стороны, сразу заметил бы перемену: его присутствие стало острее, опаснее.
Снова разнёсся рёв.
Колоссальная тварь — почти с небольшой холм — рухнула набок и тяжело осела. Аттикус стоял на её голове, обнажённый по пояс, тело в шрамах, грудь мерно поднималась от ровного дыхания.
— Фух… Чем глубже, тем они сильнее, — он вытер пот со лба.
Этот противник потребовал целый час и почти вынудил его выпустить силу Дьявольского плода.
— Скоро ночь. Нужно найти место для отдыха.
Первая ночь на острове едва не стала для него последней. Стая зверей охотилась на него в темноте, и он выжил лишь потому, что применил способности плода. Ночи здесь были куда опаснее дней.
Он уже собирался уходить, но внезапно застыл. Взгляд рванулся вверх.
С неба падала чёрная точка — будто метеорит.
— Отлично… Летающая тварь меня заметила.
Силуэт рос. Огромная птица с размахом крыльев почти тридцать метров. Клюв, будто заточенный клинок, и когти, похожие на железо, сверкали зловеще.
Аттикус мрачно выдохнул.
— Эта аура… почти уровень вице-адмирала.
Здесь уже не было места колебаниям. Если он не использует силу — он умрёт.
Вокруг него взорвалось пламя.
За миг сотня метров джунглей обуглилась, превратившись в выжженную землю, когда золотисто-красный огонь рванул вверх.
— Бесконечные стрелы!
Позади него возникло более сорока огненных орудий — мечи, копья, алебарды — и сорвались в небо, как пылающий поток.
Гигантская птица пронзительно взвизгнула и покрыла когти Хаки Вооружения, устремляясь вперёд, игнорируя залп.
Крылья распахнулись с металлическим лязгом. Один взмах — и атака Аттикуса потухла в одно мгновение.
— Да вы издеваетесь…
Тело Аттикуса мигнуло — и он появился в сотне метров позади, как раз в тот момент, когда земля там, где он стоял, взорвалась. Камни полетели, почва раскололась, а гигантская птица приземлилась в созданный ею кратер, впившись в него убийственным взглядом.
— Значит, ты ещё и насмехаешься надо мной? — прорычал Аттикус.
Он ясно видел презрение в её глазах.
— Высокая температура: сто тысяч градусов.
Воздух резко исказился. Пламя окутало Аттикуса; золотисто-красный огонь закрутился вокруг него, и позади расправил крылья гигантский силуэт птицы, сотканный из жара. Это был его текущий предел — но однажды его пламя станет ещё жарче.
Земля под ногами начала плавиться, превращаясь в светящуюся алую лужу.
Птица рванула вперёд с громовым криком.
Аттикус ударил навстречу.
Их бой разрывал джунгли, сотрясая остров каждым столкновением.
Тем временем на далёком побережье курсантов уже возвращали на корабль — тех, кто провалил испытание Острова Зверей. Одним не хватило силы, другие сломались страхом, третьи просто не выдержали адского окружения.
Некоторые не вернулись вовсе.
На палубе Гарп развалился в кресле — скорее как на отдыхе, чем на смертельно опасном испытании.
— Всего неделя прошла, — ухмыльнулся он. — До половины срока ещё далеко, а уже столько людей вернулось. Остров Зверей — чудесное местечко.
Зефир стоял рядом, скрестив руки.
— Возможно, они просто не были готовы.
— Остальное зависит от них, — ответил Гарп.
Дни шли. Курсантов спасали всё больше, а оставалось всё меньше — меньше двадцати. Эти двадцать однажды станут будущими контр-адмиралами или даже адмиралами.
Глубоко в джунглях Аттикус приходил в себя на вершине огромного дерева. После почти смертельной битвы с летающим зверем три дня назад он стал заметно осторожнее.
На груди ещё тянулись глубокие следы когтей. Без ненормальной регенерации его Дьявольского плода он, вероятно, до сих пор не смог бы пошевелиться.
Буквально недавно он закончил бой с гибридным чудовищем — наполовину слон, наполовину мамонт. Оно оставило его тело в синяках и крови, но он сумел его убить.
— Прошло десять дней… осталось всего пять, — тихо сказал он.
Время летело быстрее, чем он ожидал. Две трети испытания уже утекли сквозь пальцы.
— Нужно использовать каждую минуту.
Он поднялся и снова исчез в густой чаще.
— Я должен идти глубже.
Обновлено: 23.01.2026