Глава 1: Ночь, когда всё изменилось
Утренний свет разливался по Земле — солнце поднималось над горизонтом, окутывая город мягким сиянием. Но у входа в местную больницу, скрытый тенью, стоял молодой мужчина. Он сжимал телефон так сильно, что побелели костяшки пальцев, а его лицо было искажено глухим раздражением.
— Что значит, ты не можешь приехать? — резко бросил он в трубку. — Работа действительно настолько важнее? У Хейзел снова обострение. Единственное, чего она хочет, — чтобы ты был рядом. Скажи мне, сколько лет прошло с тех пор, как ты последний раз нас навещал?
Он сделал паузу, резко выдыхая через нос.
— Да, вы присылаете деньги на лечение Хейзел, и я не спорю с этим. Но ты не приезжал уже три года. Ни разу. Всего один визит. Это правда так сложно?
Его голос сорвался, разрывая тишину перед входом в больницу. Гнев исказил черты лица.
— Честно? Мне не нужен такой отец. И такая мать мне тоже не нужна. Кроме ежемесячных переводов, я уже даже не помню, как вы выглядите. Что вы за родители вообще?
По щекам беззвучно покатились слёзы. Он выглядел измождённым, словно нёс на плечах груз, неподъёмный для столь молодого человека.
— Какой теперь в этом смысл? Если бы вы хоть раз подумали обо мне и о Хейзел тогда, всё было бы иначе. Вы сами решили нас бросить. Вам не стоило заводить детей, если вы не собирались оставаться рядом.
Его голос стал тихим, пропитанным горечью.
— Ладно. Делайте что хотите. Я записал каждый доллар, который вы прислали. Однажды я верну всё до последнего цента. А вы можете спокойно жить со своими новыми семьями.
Он резко сбросил вызов. Телефон задрожал в его руке, прежде чем он опустился на холодный асфальт, обхватив себя за плечи и беззвучно разрыдавшись.
Когда Аттикусу было шесть, его родители развелись — без колебаний, без сожалений. Никто из них не захотел брать опеку. Они исправно присылали деньги на жизнь, но, кроме редких звонков, Аттикус и Хейзел их больше никогда не видели. Почти сразу после развода оба вновь вступили в брак.
Иногда Аттикус задумывался: если бы не закон, не отказались ли они от них полностью? В каком-то смысле — они уже это сделали.
Обида так и не исчезла. Родители утверждали, что работают ради денег на лечение Хейзел, но эти оправдания звучали пусто. Они не приезжали. Им было всё равно.
Единственной причиной, по которой Аттикус и его сестра пережили детство, стал их дед. Он вырастил их сам, а после смерти оставил тайник с накоплениями. Без этих денег они с Хейзел, возможно, давно оказались бы на улице.
Хейзел родилась с тяжёлым врождённым пороком сердца. Оно было недоразвито, из-за чего с самого детства она оставалась слабой. Даже слишком быстрая ходьба вызывала резкую боль, способную довести её до шока.
Именно поэтому Аттикус оберегал её с фанатичной решимостью. Она была всем, что у него осталось.
Вытерев лицо, он глубоко вдохнул, заставил себя улыбнуться и вошёл в больницу.
В тихой палате на белоснежной кровати лежала хрупкая девушка. Бледная кожа резко контрастировала с длинными тёмными волосами. Тонкие пальцы покоились на одеяле, а её неподвижное тело казалось фарфоровым.
Выражение лица Аттикуса смягчилось. Он подошёл и нежно провёл рукой по её щеке.
Хейзел моргнула, просыпаясь, и её глаза засветились теплом.
— Аттикус… ты вернулся.
— Да. Что в этот раз случилось? Почему ты потеряла сознание? — он легко взъерошил ей волосы, не скрывая тревоги.
— Ничего страшного, — она тихо рассмеялась, затем надула губы. — Аттикус, я хочу домой.
— Хорошо. Я оформлю выписку, и мы скоро уйдём, — он слегка щёлкнул её по носу, поднялся и вышел.
Спустя некоторое время Аттикус шёл по улице, неся Хейзел на спине. Её тонкие руки обвивали его шею, а щёка прижималась к его плечу. Со стороны они выглядели как тёплый, уютный фрагмент обычного дня.
— Хейзел, ты снова потяжелела?
— Ничего подобного. Ну… может, совсем чуть-чуть, — она надулась и легонько стукнула его по голове.
— Это хорошо. Значит, ты становишься здоровее, — Аттикус прижал её крепче.
Через мгновение её весёлое выражение померкло.
— Аттикус… они всё ещё не приедут?
Он замедлил шаг, затем выдавил улыбку.
— Они заняты. Не думай о них. Пойдём домой. Я приготовлю что-нибудь вкусное на ужин.
Её глаза тут же загорелись.
— Твоя еда — самая лучшая.
Он ускорил шаг.
— Тогда домой.
Они дошли до своей маленькой квартиры. Вдруг Хейзел резко повернулась, уставившись на ближайший прилавок.
— Подожди! Аттикус, посмотри туда!
Он проследил за её взглядом.
— Фрукты. Что ещё там могут продавать?
— Нет… смотри на тот. Он ведь похож на Дьявольский плод! Пойдём посмотрим!
Аттикус вздохнул, поправляя её на спине.
— Ладно.
На прилавке лежал фрукт, покрытый странными закрученными узорами. Его необычная форма заставила Аттикуса замереть.
Хейзел смотрела на него сияющими глазами.
— Он правда похож на Дьявольский плод!
— Скорее всего, подделка. А если он опасный? Вдруг там химия?
Продавец поспешно замахал руками.
— Он безопасный! Всё сертифицировано. Это просто яблоко, сделанное по особой технологии.
Аттикус выдохнул.
— Ладно. Возьмём один.
Наступила ночь. Звёзды мерцали в небе. Где-то в вышине, незамеченный, пронёсся метеор.
— Хейзел, пора ужинать, — Аттикус расставил на столе простые, но тёплые блюда.
— Иду! — отозвалась она сверху.
Раздались её лёгкие шаги. Она сбежала вниз, запыхавшись, несмотря на радость.
— Сколько раз я говорил тебе не спешить? Ты всего лишь спустилась по лестнице, а уже задыхаешься, — он взял полотенце и осторожно вытер пот с её лба.
— Пахнет так вкусно. Ты просто чудо, — Хейзел проигнорировала нотации и тут же принялась за еду.
— Не торопись. Никто у тебя не отберёт, — он улыбнулся и сел рядом.
— Аттикус, ты посмотришь со мной телевизор после ужина? — спросила она с набитым ртом.
— Сегодня? У меня позже работа… — он замялся. Долги, счета, лечение Хейзел — всё это давило без передышки.
Её лицо потускнело.
— Ты никогда не проводишь со мной время.
Аттикус коснулся её щеки.
— Хорошо. Сегодня я побуду с нашей маленькой принцессой.
Её лицо мгновенно просияло.
— Спасибо!
Позже они сидели в комнате Хейзел, окружённые мягкими игрушками и плакатами. По телевизору шла новая серия One Piece.
— Уже вышла? — удивился Аттикус.
— Да… Эйс… он умер. Этот ужасный Акаину, — Хейзел нахмурилась, глядя на экран.
Аттикус тяжело вздохнул.
— Эйс был хорошим парнем. Жаль, что всё закончилось так.
Хейзел сжала маленький кулачок.
— Если бы я могла попасть в тот мир, я бы избила Акаину, пока он не стал бы звать на помощь.
Аттикус рассмеялся и погладил её по голове.
— Глупышка.
Хейзел надула щёки.
— Это аниме — всё наше детство. И вообще, One Piece лучше, чем Naruto.
— Хорошо, One Piece лучше, — сдался он.
Она кивнула с важным видом.
— Ой! Тот фрукт! Давай попробуем.
— Ты правда думаешь, что он настоящий? Продавец сказал, что это просто яблоки, сделанные для вида.
— Аттикус… — её голос стал умоляющим.
Он вздохнул. Её просьбы всегда были его слабостью.
— Ладно… хорошо.
Он принёс фрукт, и они сели вместе.
— Я попробую первая, — Хейзел подняла его.
Аттикус тут же остановил её.
— Нет. Сначала я. Если он опасный, я не позволю тебе рисковать.
Она фыркнула, но не стала спорить.
Аттикус откусил маленький кусочек.
В ту же секунду его рот наполнил самый омерзительный вкус, который только можно вообразить. Глаза расширились, он закашлялся, едва не рухнув.
Это было худшее, что он когда-либо пробовал.
Хейзел подалась вперёд.
— Вкусно?
Аттикус выронил фрукт и закашлялся, по лбу выступил пот.
— Аттикус… смотри! — воскликнула Хейзел.
Фрукт засветился, рассыпался на сияющие частицы и полностью исчез.
Аттикус застыл.
Телевизор резко замерцал.
Низкий гул перешёл в рёв, и из экрана вырвался закрученный вихрь. Чёрная дыра, достаточно большая, чтобы поглотить человека, стремительно разрасталась.
В одно мгновение комнату, воздух и самих брата с сестрой потянуло к ней.
Мир перевернулся.
И всё исчезло.
Обновлено: 23.01.2026