– Сестрёнка Ланина, попробуй, наш повар старался изо всех сил, чтобы приготовить это, – пробормотал Ду Хуа Линхэ. – Не знаю, вкусно ли… Ой, я неправильно выразился?
Ду Хуа Линхэ покачал головой. К чему эти лишние мысли?
Ланина открыла крышку. Перед ней предстал чистый белый суп с чем-то жёлтым и желеобразным посередине. Ланина никогда не видела ничего подобного.
В этот момент Кусакидзи Бай Хуэй взяла палочки и показала, как ими пользоваться, предлагая Ланине повторить и подцепить рыбий пузырь.
– Верхняя и нижняя палочки лежат рядом, средний палец упирается в середину, а указательный и большой пальцы касаются верхней палочки. Бери, такого ты не найдёшь ни в Вано, ни за его пределами.
– Действительно, никогда не видела, чтобы ингредиент выглядел так. – Ланина пригляделась. Рыбий пузырь был очень упругим, прямо дун-дун.
Кусакидзи Бай Хуэй отложила палочки и плюхнулась на стул. – Ох, не ожидала! Я обошла столько лавок, а Братец Сяо смог придумать только одно такое блюдо. Разве это не слишком сложно?
– Хочешь попробовать? – Ланина держала миску, зачерпнув немного белого, нежного содержимого.
– Можно? – спросила Ду Хуа Линхэ, сжав кулачки возле щёк, полная ожидания.
– Конечно! – Ланина поднесла ложку к ней.
– Вау! – Вкус был очень нежным, тающим во рту, с лёгким молочным привкусом. Глаза Ду Хуа Линхэ заблестели, как бриллианты. – Вкусно!
Кусакидзи Бай Хуэй обмякла и, взмахнув красным веером, сказала: – Осторожнее, а то кровь из носа пойдёт! Это специально для Ланины, чтобы поправить её тело.
– Понятно, я всё знаю!
После того как Ланина снова её накормила, Ду Хуа Линхэ с маленькой тарелкой отправилась искать Кирино Чипа. Новых блюд не предвиделось. Ду Хуа Линхэ и не думала, что Ланина сможет есть их еду. Неужто она маленький дух, сбежавший из дома?
– Так их не было утром? Они отправились на поиски ингредиентов для обеда? – спросила Лань Сина, облокотившись на стол.
– Да, но всё в порядке, и это пойдёт тебе на пользу. Я и раньше сталкивался с Ци Жизненной силы, но теперь, кажется, это не проблема.
– Эти вещи трудно найти? – Ранхина помешала ложкой суп в чашке, и по белоснежной глади пошла рябь.
– Опасность представляют не сами ингредиенты, а места, где они растут. Но да, они сами согласны на это. И хотя это опасно, к счастью, они не получили серьёзных травм.
– Эти ингредиенты очень разбросаны, поэтому мы и отправили столько людей. На самом деле, их можно заменить другими, но качество одного и того же блюда будет наилучшим, если использовать одни и те же ингредиенты.
Один за другим люди вносили в зал большие мешки с ингредиентами, кто-то нёс мешки, кто-то – туши животных. Всё несли прямиком к морозильной камере.
Две сестры, Иян и Даосэн, выкатили большую тележку с рядами тарелок, на которых стояли дублирующиеся блюда, чтобы люди, сидящие далеко от столов, могли их получить.
– Давайте поприветствуем сестру Лань Сину, присоединившуюся к нам! За это выпьем!
– О! – Ладно! – Кусакаги Сираэ
Наблюдая за движениями Тораки Лин и Юромо Нобузу, Кусакаги Сираэ почувствовала, как свело зубы. Она тайком достала спрятанное под деревом хорошее вино и отпила глоток.
Сердце её болело, но на лице сохранялась улыбка.
– Спасибо! – Лань Сина тоже налила в чашу вина, намереваясь выпить всё до дна, хотя пила она не очень хорошо, но это не имело никакого значения.
Нагава Синобу выхватила чашу с вином из рук Лань Сины, заменила её большой кружкой сока, поставила её обратно в руку Лань Сины, а сама спокойно поднесла чашу с вином ко рту и выпила.
На лице её не дрогнул ни один мускул: – Тебе нельзя пить это вино! Пей сок. – Она повернулась к…
— Отлично! — воскликнул Бай Хуэй из Храма Цзюци. — Почему бы тебе не поделиться этим превосходным вином со всеми?
Бай Хуэй, неизвестно откуда достав маленький белый платок, притворно вытер им несуществующие слезы, дрожащим пальцем указав на нескольких человек, сидевших поодаль:
— Поглядите на них! Пьют как коровы! А я ничего не принес, мне досталась вот такая малость! — Бай Хуэй приложил большой палец к первой фаланге мизинца, демонстрируя, как ничтожно мал его запас.
Ватару Лингхэ, с опрокинутой бутылкой вина, с раскрасневшимся лицом и озорно высунув язык, подразнила Кусакадзи Сираэ:
— Все! Нет ничего!
Кусакадзи Сираэ был очень расстроен. Эта компания опустошила все запасы, не дав ему даже распробовать.
— Оставьте мне хоть немного! — воскликнул Кусакадзи Сираэ, выхватив бутылку из рук Нагавы Шиноби и осушив ее одним глотком.
— Какое оживленное оленье стойбище! Они похожи на пиратов вроде Шэнкса! — Ланьхина задумалась на мгновение. — Почему они не могут напиться? Разве они не знают меру? — Она тут же отбросила эту мысль. Ранее уже говорилось, что эти напитки были тонизирующими средствами, которые они приготовили для себя. Ланьхина не верила, что с ее телом может произойти что-то плохое, к тому же ее врожденный талант защищал ее от болезней.
На всякий случай она все равно приоткрыла свои возможности: в ее теле действительно что-то было, и она этого не замечала. Два маленьких белых комочка с легким синеватым оттенком покоились в ее желудке.
Они очень напоминали два перепелиных яйца, и Ланьхина в замешательстве склонила голову.
Энтузиазм гейши захлестнул Ланьхину, и вскоре ее уговорили присоединиться к ним.
Кусакадзи Бай Хуэй искоса наблюдал за Ланьхиной. Похоже, он уже осознал ее необычность. Сама по себе ядовитая змея не знает, что у ее тела могут возникнуть проблемы, даже если она из-за таланта, присущего ей, будет обладать великим телом, а те, кто долгое время пребывают с ядовитой змеей, обретут крепкое здоровье.
Получается, это как если бы тяжелобольной человек, проведя немного времени рядом с целебной змеёй, мог исцелиться без страданий. Но способности Лан Сины ещё не раскрылись полностью, поэтому они не так сильны: после каждого использования она на время слабеет. Чем больше энергии она тратит, тем сильнее её слабость. Восстанавливаться приходится только со временем, без посторонней помощи. Именно поэтому Лан Сина чувствовала изменения в своём организме.
По утрам танцовщицы были заняты своими делами, а после обеда каждая могла делать что угодно. Хоть Лан Сина и провела здесь всего день, но благодаря приветливости обитательниц она быстро освоилась.
Лан Сина вернулась в свою комнату, немного поспала, достала карту и вспомнила слова Кусакагы Бай Хуэйлы, сказанные при её присоединении к группе:
– У нас в Доме Цзюлу есть целая комната, полная маленьких животных. Можешь приходить туда когда угодно, это общее достояние. А ещё за пределами Цветочной столицы есть особое место с горячими источниками. Ты ведь самурай? Можешь сразиться с нашими бойцами на соревновательном поле. В любом случае, с твоим приходом Дом Цзюлу только выиграет! Правда!
Искренность обезоруживает. Лан Сина видела неподдельную искренность в глазах Бай Хуэй из храма Цзюци, поэтому на мгновение растерялась.
– Тогда пойду посмотрю место, где, как она говорила, собраны маленькие животные. – С этими словами Лан Сина отправилась в путь.
Оказавшись на месте, Лан Сина оглядела пустое пространство.
– Не ожидала, что Дом Цзюлу, который снаружи кажется небольшим, имеет такое потайное место. Нет, кажется, он просто выглядит маленьким снаружи, но внутри очень запутан.
Лан Сина подошла ближе. На маленькой ветке рядом сидела небольшая змейка, полностью синяя, а неподалёку, словно большая фиолетовая змея, послышался голос изнутри:
– Новая сестричка — красавица и очень нежная. Не выходи и не пугай её.
Назойливые бирюзовые змеи извивались и кивали, будто поддакивая словам.
— Тебе она тоже нравится, верно? Жаль только, что твоих способностей недостаточно. Было бы здорово, если бы ты отправилась в Утопию, мне она тоже по душе. Посмотрим, смогу ли я приспособиться к тамошней среде, когда придёт время.
Лань Сина не хотела спугнуть, поэтому лишь активировала зрение и обоняние, чтобы прочувствовать обстановку внутри. Этот голос очень напоминал голос духа цветов и той причудливой девчушки. Используя своё превосходное зрение, Лань Сина отчётливо увидела происходящее в центре помещения.
Духуа Линхэ была без привычной одежды, её наряд оказался весьма откровенным. На пояснице виднелись фиолетовые чешуйки. Взгляд опустился ниже – там змеиный хвост, по меньшей мере, три метра длиной, фиолетовый с чёрным оттенком, что придавало ему таинственный вид.
Она свернула хвост и сидела на нём, а вокруг её рук обвились маленькие зелёные змейки, такие, будто они были её спутниками.
— Это змея-целительница, как сказала госпожа Бай Хуэй.
Лань Сина убрала свои чувства после увиденного. «Что это за раса? Никогда не слышала о них. И на зверолюдей они не похожи!» — Лань Сина подавила в себе любопытство и пошла дальше.
Как только Лань Сина отвернулась и ушла, змея, цветом схожая со стволом дерева, извиваясь, подползла к Ватаре Линхэ. Та поймала её.
— Ты думаешь, она просто стояла там и слушала наш разговор? Да это же настоящая змея-целительница, я её даже не заметила! Возможно, в будущем, её отправят советницей в Домашний секретариат. — Духуа Линхэ погладила овальную голову маленькой змейки. — Ты тоже чувствуешь, что от сестры Лань Сины исходит приятный запах? Мне кажется, один глоток может продлить жизнь.
Лань Сина вошла в комнату с цветами, где всевозможные растения были в полном цвету. Они колыхались на ветру, словно танцуя, а вокруг порхали маленькие бабочки – синие и чёрные, отливающие блеском в преломляющемся свете.
Ланхина продолжала свой путь к деревянному дому. Дома стояли близко друг к другу, но маленький колодец с водой не мешал реке. Она очень переживала, что однажды животные здесь начнут драться.
Но это было совсем не то животное жилище, которое она себе представляла. Она и не ожидала, что среди животных будут змеи. Хотя Ланхина не испытывала отвращения к этим существам, наоборот, даже немного любила их. На летнем острове змеи были довольно прохладными, а в Дресс Розе Ланхина редко выходила из дворцовой лечебницы. Там было довольно прохладно.
На дверном проеме были нарисованы два хакими: один с кошачьей головой, другой с собачьей. Изнутри доносились звуки. Ланхина толкнула маленькую дверь, и первое, что она увидела, был большой пушистый хвост.
Кошки и собаки обнимались, на левой стороне — котенок, на правой — щенок. Они уплетали еду из мисок, довольно мурлыча.
Должно быть, это был тануки. В его голосе чувствовалась не до конца проснувшаяся нотка, словно у одной из сестер-близнецов. С этого ракурса было видно лишь руки и белые ноги, стоящие на коленях.
– А? – большой хвост исчез. Ланхина слабо потрогала нос. Она чувствовала себя подглядывающей за кем-то, но, похоже, её прикосновение было приятным.
Ланхина распахнула дверь и вошла. Белый рэгдолл-кот с длинным хвостом и большими голубыми глазами подошел к ней и, фыркнув, «прицелился».
Кот мяукнул на Ланхину. Как она могла устоять? На самом деле, ей всегда хотелось завести котенка. Сердце зудело, и было бы жаль не воспользоваться таким милым созданием.
Ланхина не хотела носить кимоно, так как оно казалось ей слишком сковывающим, поэтому она надела свою обычную белую одежду. Котенок с розовыми подушечками на лапках прижался к коленям Ланхины.
Ланьина взяла котёнка на руки. Тот пристроился, уперевшись лапками в её ключицу, и довольно замурлыкал. Пушистый хвост тёрся о рукав.
– Кошки с собаками не подерутся, когда их вместе выпускают? – спросила Рансина, подходя к Симе Рав Тануки, которая игралась с питомцами.
Маомао и пёс, развалившись на земле, от удовольствия подставили животы. Сима Рав Тануки, потягиваясь, произнесла сонным голосом:
– Нет, сестрица Ланьина, вам нравится этот котёнок?
Она указала на лежащие на полу игрушки для животных.
– У меня много игрушек припасено, но сестёр здесь немного: только госпожа Бай Хуэй, я и… А!
Хорошо, что маленький хвостик уже спрятался, Ланьина не догадается. Сима Рав Тануки соединила два пальца в кружок и склонила голову.
– М-м-м, кажется, я ей очень нравлюсь! – раздался голос у неё в голове.
Ланьина обнимала кошку и гладила её по голове.
– Здорово! – многие из этих котят были подобраны ею на улице. Некоторых выбросили богатые семьи из Страны Вано, а некоторых нашли на островах за её пределами.
Она хотела найти этим зверушкам дом, но никто не мог помочь. Тогда она просто забирала их к себе, а когда было время, привозила в Утопию, чтобы посмотреть, смогут ли они там прижиться. Если нет – возвращала обратно.
Ланьина держала котёнка и не трогала других, потому что это вызвало бы ревность. Каждый раз, когда она прикасалась к кому-то другому, Сяобай начинал плакать.
– Впредь я буду звать тебя Безымянный, – произнесла Ланьина.
[Внимание! Предупреждение о нарушении правил отклонено как недействительное.]
В таинственном Доме Джулу, где собирались обитатели Утопии, царила особая атмосфера. Утопия – это был не просто остров, а целое скопление из девяти островов, соединённых вместе, и каждый из них нёс на себе отпечаток уникальной культуры. Здесь смешались стили и эпохи: одежда, напоминающая наряды отшельников и бессмертных из мира Сючжэнь, соседствовала с пиратскими камзолами и даже тёплыми, огненно-красными одеяниями, словно сотканными из самого пламени. Каждый, кто входил сюда, мог сам представить свой образ, примерить любую из этих диковинных одежд.
Всю Утопию опекала Кусакадзи Хакуэ – существо, подобное божеству или мудрому смотрителю. Ее присутствие ощущалось повсюду, хотя мало кто видел ее наяву. Обитатели же Утопии были очень разнообразны: одни являлись демонами-духами, другие – обычными людьми. Попасть сюда могли лишь избранные, те, чья сила духа была невероятно велика, будь то в добре или во зле. Здесь встречались натуры, доведшие свои черты до крайности, и именно здесь, в Утопии, появились первые призраки. Говорили, что их появление было связано с самой Кусакадзи Хакуэ, словно она была их первоисточником.
Обновлено: 20.01.2026