После месяца обучения у Шерлока пираты наконец-то отыскали "шкурку" для Гоу.
Внушительная на вид «Могучая твердыня Ада» была переоформлена под торговое судно, чтобы её было не отличить от обычного купеческого корабля.
Пиратский флаг с черепом и костями тоже поменяли – его попросили стилизовать так, чтобы он выглядел мило, обклеили разноцветными лепестками и, превратив в своего рода движущуюся клумбу, украсили, чтобы он походил на цветовоз.
Шерлок изначально планировал отправиться в Саут-Блу, чтобы скрытно заняться цветочным бизнесом. Поэтому временно было решено использовать название «Цветочная торговая компания» для морских операций.
Пираты также ощутили преимущества хитрости «Гоу». Например, торговые суда, которые обычно стремились держаться подальше, замечая пиратский корабль, теперь, наоборот, сами приближались к ним.
- Привет! Дружище, ты тоже попал в этот странный ветер?
Мужчина средних лет в бело-голубой рубашке в полоску и белой мягкой шляпе помахал рукой.
Его бронзовое, грубое лицо и загорелая кожа говорили о том, что он старый моряк, проведший весь год под солнцем. Голос его был сухим и хриплым, прервав размышления Шерлока.
Шерлок был одет в коричневое пальто, чёрный цилиндр, монокль в золотой оправе, его утончённый облик производил впечатление работника искусства, отправившегося в путешествие. Это вызывало расположение.
Но леденец во рту сильно подрывал его спокойный вид.
Он опустил поля шляпы, не желая слишком много общаться с мужчиной средних лет.
Это был роскошный круизный лайнер с надписью «Белая Жемчужина».
Арлонг протёр шею и спросил Шерлока, собирается ли он грабить торговое судно.
Шерлок тихо промолвил:
- Подождите.
Арлонг обернулся, развёл руками перед группой пиратов, готовых к действию, и жестом показал капитану не приступать.
- Эх! - они громко вздохнули.
За это время ежедневные занятия надоели до скуки. До сих пор не верилось, что капитан не даст им разгуляться после того, как жирная добыча сама приплыла прямо в руки!
Этот день был совсем не таким, каким должен быть для пиратов!
Прежде чем Шерлок успел что-либо сказать, моряк средних лет продолжил:
— Проклятый странный ветер сбил нас с курса.
— Странный ветер, — медленно произнес Шерлок, обдумывая эти два слова.
Чтобы сохранить свой образ в глазах пиратов, он обычно старался быть как можно более молчаливым.
Многие роскошно одетые туристы на круизном лайнере наслаждались шведским столом под открытым небом, любуясь великолепными морскими пейзажами. Они совсем не беспокоились, что судно отклонилось от маршрута.
Джентльмен в костюме и его маленькая белокурая дочь стояли у серых корабельных перил, вдыхая морской бриз.
Девочка, заметив Шерлока, оживлённо помахала ему. Однако, в отличие от моряка, она не жаловалась, а просто невинно улыбнулась:
— Большой брат, ты продаешь бортовые цветы? Я хочу купить букет для мамы. У неё сегодня день рождения.
Шерлок будто увидел Гай Луоэр, и его настроение внезапно улучшилось, но он по-прежнему сохранял на лице холодное выражение. Он словно по волшебству достал из-за спины букет цветов и бросил его девочке.
Девочка подпрыгнула, чтобы поймать летящие цветы.
Джентльмен в чёрном костюме тут же достал из-за пояса кошелек:
— Сэр, сколько это стоит?
— Вам в подарок.
Не дожидаясь их благодарности, Шерлок повернулся и вернулся в капитанскую каюту.
Капитанская каюта располагалась на втором этаже, и, открыв окно, можно было видеть весь круизный лайнер.
Лаубран налил ему бокал красного вина. Он был не просто квалифицированным штурманом, но и умелым дворецким.
Его единственным увлечением был взрыв и убийство.
Шесть лет назад, когда Шерлок впервые увидел его, он хотел отправить его в тюрьму, но тогда он ещё не полностью овладел силой Мастера Хьюстона и совершенно не мог справиться с Лаубраном.
— Лаубран, обойди, — произнес Шерлок негромко, и Лаубран слегка кивнул:
— Есть, Капитан.
Лоран вышел из капитанской каюты и приказал пиратам сделать обход, двигаясь в шахматном порядке с круизным лайнером.
Пираты с руганью развернулись и стремительно отчалили.
— Босс слишком скромен?
— Да, такие торговые суда не захватывают?
— Я только что видел на корабле много благородных девиц.
— Даже не думай об этом. Просто слушайся, если не хочешь пулю в лоб. У босса, должно быть, свои соображения.
Несколько пиратов перебросились парой слов, а затем снова принялись размышлять о том, как справиться с ежемесячными «скромными» испытаниями.
«Адский хребет» резко развернулся и отплыл на определённое расстояние, а Шерлок, удовлетворённо отставив бокал с вином, достал пузатую перьевую ручку с чернильным насосом и начал писать письмо.
«Дорогой Гай Лор!
Вот уже месяц я в море. Сегодня я встретил девушку, которая выглядела точь-в-точь как ты в детстве. У её матери даже был такой же день рождения, как у тебя. К сожалению, я не могу купить тебе праздничный подарок. Надеюсь, ты и старшие сможете как можно скорее избавиться от тени прошлого. Восточное Синее море живёт…»
Не успел он закончить письмо, как вдалеке раздался взрыв.
Он встал, подошёл к окну, достал бинокль и увидел, что «Белая жемчужина» превратилась в море огня. Многие матросы боролись с огнём. Туристы в панике попрятались в каютах, а капитан с первым помощником поспешно выскочили на палубу.
Пиратский корабль, который был на круг меньше круизного лайнера, уже приставил к нему трап, и группа пиратов начала высадку на «Белую жемчужину».
Пираты с «Зла» также услышали взрыв, и их первой реакцией было то, что Лаубран что-то натворил.
Глаза пирата с короткими синими волосами, похожими на морские водоросли, заблестели:
— Босс, должно быть, нас испытывает!
— Да, капитан сказал, что практика – единственный критерий проверки истины, и он, должно быть, хочет посмотреть, достаточно ли мы скромны.
— Поэтому он притворился, что мы делаем крюк, а на самом деле позволил Лорану взорвать торговый корабль, убедиться, что на борту нет никого сильного, и тогда мы атакуем одним махом.
— Уловка капитана просто великолепна, он действительно осторожен.
Пираты переговаривались, и Лаубран вышел из каюты, выглядя совершенно ошарашенным.
— Я ничего не делал.
Шерлок тоже вышел и приказал:
— Разворачиваемся и плывём обратно!
Пираты, увидев такой приказ, радостно закричали. Они быстро развернулись, но тут же обнаружили, что другие пиратские корабли уже грабили круизный лайнер. Под командованием Лаубрана «Край Ада» быстро приблизился к «Белой Жемчужине».
— Злой Кот!
Шерлок слегка нахмурился. Проведя пять лет в бездействии в Ист-Блу, он знал все пиратские группы в этом районе моря. Предшественником пиратской группы «Злого Кота» была группа «Черного Кота». Она изначально считалась пиратской группой со средней силой в Ист-Блу. Капитан Кроу, за чью голову была назначена награда в шестнадцать миллионов, несколько лет назад был побежден Луффи, но не умер, а напротив, воспылал боевым духом. Опираясь на свою тактику и жестокость, он превратил свою группу в печально известную пиратскую силу Ист-Блу, поглотив при этом множество головорезов. Ранее Шерлок недоумевал, почему пиратская группа «Злого Кота» так возвысилась, но теперь он понял, в чем дело. Кроу, должно быть, получил способность Дьявольского Плода, и эта способность была связана с ветром.
— Чёрт возьми! Они посмели отобрать нашу добычу!
— Пиратская группа «Злого Кота» становится всё более и более дерзкой.
Пираты жаловались, ожидая приказа Шерлока. Шерлок махнул рукой, и пираты с азартом взяли оружие, готовясь высадиться на «Белую Жемчужину».
Шерлок ступил на борт «Белой Жемчужины» и увидел полный беспорядок. Обожжённые столы и стулья валялись повсюду, а трупов было больше, чем мебели. Он сделал два шага и наступил на что-то. Посмотрев вниз, он увидел букет цветов. Цветы были испачканы кровью. Это были те самые цветы, которые он дал девочке. Неподалеку семья из трех человек, включая маленькую девочку, лежала в луже крови. Большие зеленые глаза ребенка были полны ужаса. Шерлок медленно подошел и вложил цветок в руку девочки.
— Я опоздал.
Из каюты доносились женские рыдания, и Шерлок ясно представлял себе весь ужас их положения.
Шерлок сжал кулаки, сердце его наполнилось необузданным гневом, и он с силой распахнул дверь каюты ногой.
Обновлено: 20.01.2026