Шерлок сглотнул и спросил:
— Могут ли мертвые воскреснуть здесь?
— Нет.
Буэно ответила просто и четко.
— Воля Феникса в том, чтобы живые жили вечно. Воскрешение мертвых — это ересь, дело язычников.
Шерлок и Пипиша обменялись взглядами. Значит, Хелинг считается еретиком, потому что в нем есть плод Единорога? И чтобы воскресить Эйса, нужно найти предка Единорога.
— Мы все рождены Богом и должны безгранично верить в Него. Но моя вера постоянно менялась, — произнес Беллс, поглаживая свою седую бороду, — Из-за сомнений в моем сердце Бог лишил меня молодости. Теперь я могу лишь встречать каждый закат с дряхлым телом.
— Владыку Епископа нельзя винить за это, — сказал Уилли Поуп, — Дар, ниспосланный новым богом, слишком ужасен.
— Да, ведь люди могут использовать воображение, чтобы создавать здесь бесчисленных новых людей, а человеческая алчность и эгоизм безграничны, — Буэно сняла с шеи латунный ключ, открыла платяной шкаф у стены, достала коробку с пометкой «строго секретно» и положила ее на столик из красного дерева.
Буэно открыла коробку. Перед Шерлоком лежала пачка бумаг. Это были материалы дел об ужасных, извращенных убийствах. Шерлок не просматривал их один за другим, но уже по фотографиям стало ясно, что от увиденного волосы встали бы дыбом у обычного человека.
Среди них была женщина, очень похожая на Буэно. Ее тело было расчленено, лицо искажено; перед смертью она пережила нечеловеческие пытки.
— Это ваша сестра-близнец? — нерешительно спросил Шерлок.
Буэно не ответила.
— Нет, это она, — Пипиша взмахнула крыльями, села на плечо Шерлока и прошептала: — И это происходит каждый день.
Шерлок глубоко вздохнул.
— Человек, который мечтает убивать, может ежедневно встречаться с жертвами, то есть, мы — новые созданные люди.
Буэно уткнулась головой в колени, и в её глазах промелькнула боль.
В восемь вечера она инстинктивно окажется на углу улицы Корвер и подвергнется жестокой охоте. А на следующий день её воссоздадут заново. Для Буэно это был кошмар, от которого невозможно проснуться.
Буэно отличалась от других жертв тем, что те не помнили произошедшего. Она же обрела способность пробуждаться и запоминать. У неё была своя истинная душа, поэтому каждый раз она отчётливо помнила всё до мельчайших подробностей, но не могла сопротивляться. Это действительно походило на нескончаемый кошмар.
– Поэтому мы, бессмертные, стали лишь роскошной надеждой для тех, кто умирает, – медленно произнесла Беллс. – А эти злодеи могут вечно оставаться в Фениксе, совершать преступления и наслаждаться жизнью.
– Что мне нужно сделать? – настроение Шерлока вдруг стало тяжёлым. Он не хотел лезть не в своё дело, но, услышав историю Буэно, был потрясён.
Конечно, не только из-за Буэно, но и из-за спутников на «Адском пламени».
Те, кто был отмечен, чтобы покинуть этот Сумеречный остров, должны снять с себя это проклятие.
– Избранный должен снять проклятие и позволить всем свободно входить и выходить с Сумеречного острова, чтобы мы могли изгнать грешников и спасти невинных, – взволнованно сказала Буэно. – Только тогда мечта наших детей о свободе сможет осуществиться.
– Вы когда-нибудь думали, что как только проклятие будет снято, возможно, благословение исчезнет, и вы все можете исчезнуть? – спросил Шерлок.
– Даже если так, мы хотим снять проклятие, – в унисон ответили Буэно и Уилли Поуп.
Шерлок потеребил брови и посмотрел на Пипицию. Он не спрашивал её мнения, но надеялся, что она опровергнет его догадку.
Пипиция покачала головой:
– Уровень Хозяина недостаточен, и я не могу проверить их судьбу.
– Избранный может быть уверен, я надеюсь, что вы сможете нам помочь, и мы обязательно отплатим вам, – серьёзно сказал Уилли Поуп.
– Да, просто скажите, что хотите, – Беллс сделала глоток чёрного чая и улыбнулась.
— Чего я хочу, того добьюсь сам.
Шерлок не горел желанием создавать новых людей из пустоты, потакая своим прихотям. Он не их отец, чтобы быть столь безответственным.
— Что конкретно мне нужно делать?
— Тебе нужно найти ответ в гробнице феникса. Оранжевая каменная плита рядом с гробницей описывает способ снять проклятие, но добраться до самой гробницы непросто, — сказал Буэно.
— Угу.
Шерлок встал.
— Я подумаю. А пока, Буэно, пойдём со мной за покупками.
Буэно опешил, глядя на Уилли Поупа и пожилого Беллса. Беллс слегка кивнул:
— Раз это просьба избранного, Буэно, иди.
Буэно и Шерлок вышли из главного зала.
Оранжевый свет проникал сквозь выпуклое окно, касаясь старой кожи Беллса. Эту знакомую теплоту Беллс ощущал почти каждый день.
Беллс усмехнулся, по его щекам потекли слёзы. Его тело задрожало, чашка с чёрным чаем разлетелась вдребезги. Кровь стекала по осколкам чашки на стол.
— Спустя столько лет… столько лет, это наконец-то появилось.
— Мастер Беллс, вы так взволнованы, — Уилли Поуп поднял голову, его лицо уже было мокрым от слёз, но он не хотел, чтобы они текли. — Поможет ли избранный нам?
— Да, пророчество гласит, что избранный обязательно поможет нам.
Лицо Беллса омрачилось.
— Конечно, необходимое наставление тоже не помешает.
— Мастер Беллс прав. Его спутники уже участвовали в церемонии желаний. Если они хотят уйти отсюда, им тоже нужно снять проклятие, — сказал Уилли Поуп и через мгновение торжественно спросил: — Раз у вас есть способность вмешиваться в разум новых людей, почему бы не спасти Буэно и не попросить её не появляться на улице Корвер?
— Потому что у каждого своя судьба, будь она счастливая или трагичная. Без этих судеб на что нам опираться?
— Тогда менять судьбу каждого сейчас — это противоречие? — недоуменно спросил Уилли Поуп.
Беллс смотрел вдаль, хоть и видел лишь бесконечную тьму.
– Я пытался изменить чью-то судьбу, но не вышло. Я ослеп. Я не из тех, кого одобряют. Не могу переписать нашу историю. В конце концов, мы не любимчики Бога, а лишь инструменты для воплощения человеческих желаний. Боже, ты слишком жесток к нам.
Уилли Поппер замер. Спустя долгое молчание он вздохнул.
– Хорошо, что только мы знаем правду, иначе люди погрязли бы в отчаянии.
– В любом случае, мы должны заставить Одобренного помочь нам, – твёрдо произнёс Беллс.
Уилли Поппер сложил руки на груди в молитвенном жесте.
– Следуй своему зову, – сказал он. – Даже если придётся отдать жизнь, пусть Одобренный поможет нам.
Обновлено: 20.01.2026