Видимо, от пережитого Юй Линь спал как убитый, лишь изредка хмурясь во сне, словно его терзали мрачные видения.
— Гав, гав, гав!
Резкий лай вырвал его из дрёмы. Сонно моргая, он увидел перед собой маленького чёрного щенка и ласково погладил его по голове.
— Черныш, проголодался?
Щенок с явным удовольствием прижался к его руке, вызывая у Юй Линя умилённую улыбку.
— Ну, пойдём, поищу тебе чего-нибудь поесть.
Но стоило ему подняться, как внезапно налетел ураганный ветер, и небо в мгновение ока затянули черные тучи, погрузив весь остров во мрак. Не успел Юй Линь и глазом моргнуть, как на землю обрушился ливень — капли размером с фасоль забарабанили по крыше и земле. Он спешно схватил клетку с птенцом, кликнул Черныша и бросился под защиту хижины.
Взгляд его метнулся к пруду: золотая рыбка безмятежно плавала в воде, а ящерица укрылась в расщелине между камнями, с каким-то даже уютом взирая на буйство стихии. Несколько фруктовых деревьев, росших неподалёку, отчаянно гнулись под напором ветра, готовые вот-вот сломаться.
Юй Линь поднял голову к непроглядному небу и нахмурился. Выдержит ли его утлая лачуга такой шторм?
— Чёрт, за что мне это? Что за погода дьявольская, сдохнуть можно!
И, то ли ему показалось, то ли нет, но в тот самый миг, когда он произнёс эти слова, ветер и дождь разом стихли.
Мгновение — и буря улеглась. Небо вновь стало ясным, и яркое солнце озарило остров. Земля под ногами была такой же сухой, как и прежде. Лишь доверху наполненный пруд свидетельствовал о том, что ливень не был иллюзией.
— Ничего себе... Этот мир и впрямь пугает. Даже погода здесь меняется по щелчку пальцев.
Бормоча себе под нос, Юй Линь вместе с Чернышом вышел из хижины, не заметив трёх пар глаз, провожавших его благоговейным взглядом.
...
После бури воздух был особенно свеж и прозрачен. Юй Линь взобрался на небольшой холм, но и оттуда смог разглядеть лишь ближайшие окрестности своей хижины. Всё остальное скрывал густой, непроходимый лес, делавший остров похожим на дикий, нетронутый уголок мира.
Сама хижина была пристроена к склону горы, и место вокруг неё было поистине живописным. На деревьях ещё оставалось немало плодов. Вкусные, конечно, но от одних фруктов скоро оскомина на зубах появится.
— Где бы раздобыть овощей да мяса?
Ради будущего выживания Юй Линю поневоле пришлось задуматься о более разнообразном рационе.
...
Спустилась ночь. Юй Линь давно уже погрузился в глубокий сон. А в его сне, или, быть может, наяву, за пределами острова, в бушующем море, несколько исполинских созданий терзали морских чудовищ.
Золотой дракон невообразимой длины, обвивая остров, резвился в волнах. В небесах над ним парил гигантский радужный Куньпэн, время от времени ныряя в воду, чтобы в весёлой игре погоняться за драконом. Со дна океана ему вторил рёвом исполин, подобный живому утёсу, который, играючи, заглотил тысячеметрового спрута. А на берегу, совсем как человек, сидел маленький чёрный пёс и, ухмыляясь, наблюдал за своими товарищами.
— Только не заигрывайтесь. К рассвету нужно вернуться.
— Не волнуйся, босс, — три разных голоса одновременно прозвучали в сознании Черныша.
Близился рассвет. Взгляд щенка внезапно устремился вдаль. В тот же миг трое его резвящихся спутников замерли и тоже посмотрели в том же направлении.
Из-за горизонта, рассекая ночную мглу, к ним летела гигантская, кроваво-красная летучая мышь. Её целью, без сомнения, был остров, где спал Юй Линь.
Радужный Куньпэн сверкнул глазами.
— О, работа нарисовалась! Того, что в небе, не трогать, он мой!
— Будто мы летать не умеем, — небрежно усмехнулся дракон.
— Вот-вот, разве тут есть нелетающие? — поддразнил Черныш ящера, который едва высовывал голову из воды.
— Хмф, — ящер обиженно фыркнул и погрузился в пучину. Море под ним забурлило с новой силой, словно кто-то вымещал на несчастных морских тварях свою досаду.
...
— Проклятый Гарп, как же он меня достал! Подлый интриган! Подожди у меня, если бы не раны, я бы точно взял над тобой верх! — бормотал Красный Граф, Балорик Ледфилд, направляясь к видневшемуся впереди острову.
Побег удался, но на душе было гадко. Он хотел сойтись в честном бою с Белоусом, но вместо этого угодил в засаду, устроенную Морским Дозором во главе с Гарпом. В такой ситуации оставалось лишь отступить.
— Сперва отдохну на том острове. Надеюсь, там найдётся немного свежей крови.
При мысли о крови на лице Красного Графа вновь появилась хищная ухмылка.
Остров был всё ближе, но вдруг сердце его тревожно сжалось. Годы беспрерывных сражений научили его доверять инстинктам, и он рефлекторно замер.
В тот же миг из ночной тьмы в него ударил ослепительный радужный луч. Он не успел даже среагировать, как его отшвырнуло далеко назад.
Кха!
Изо рта хлынула кровь. И без того ослабленный, Красный Граф в воздухе стал ещё бледнее. С ужасом он вгляделся в громадный силуэт, появившийся перед ним.
— Птица?
— Это ты птица, пернатое недоразумение! Я — Куньпэн, запомни!
Не успел он договорить, как гигант взмахнул крылом, и точно направленный порыв ураганного ветра ударил Красного Графа прямо в лицо. Звонкая пощёчина отправила его в очередной полёт.
Придя в себя, он с ужасом нащупал на щеке багровый отпечаток, в точности повторяющий форму птичьего крыла. Глядя на чудовищного Куньпэна, он понял: разница в силе между ними была так велика, что никакой Дьявольский плод её не покроет. Бежать — вот единственно верное решение.
Куньпэн неторопливо приближался, словно читая все его мысли.
Красный Граф развернулся, чтобы улететь, но в этот момент из морских глубин, вздымая тысячеметровые волны, вырвалась гигантская фигура.
— Гррраааа!
Ящер, которого только что дразнили товарищи, решил выплеснуть всю свою ярость на незваного гостя.
Но тут снова раздался знакомый голос Черныша:
— Эй, потише там! Хозяин спит.
— Гхм, — рёв ящера оборвался на полуслове, будто лопнувший пузырь. Он смерил Красного Графа ещё более злобным взглядом. Из-за тебя я чуть было не потревожил сон господина!
С оглушительным всплеском он ударил по врагу. Если бы не способности плода Летучей Мыши, от Графа уже давно осталось бы мокрое место.
...
В предрассветном небе Красный Граф превратился в игрушку для ящера и Куньпэна. Они перебрасывались им, словно воланом в игре. Вскоре он окончательно потерял сознание.
Радужный Куньпэн уже утратил всякий интерес. Когда ящер в очередной раз отшвырнул ему тело Графа, он уже было открыл клюв, чтобы проглотить его, но тут вмешался Черныш:
— Быстрее, светает!
Четыре гиганта, бросив свою забаву, обратились в четыре золотистых луча и устремились к хижине Юй Линя. Море вновь обрело свой покой.
А Красного Графа последним ударом ящера выбросило на берег острова, где он и остался лежать — бездыханный, ни живой, ни мёртвый.
...
Едва первые лучи солнца проникли в хижину, Юй Линь проснулся. Он сладко потянулся и вышел на улицу. Впереди был долгий день, полный забот, так что нежиться в постели было непозволительной роскошью.
Черныш мирно спал у порога. В пруду резвились золотая рыбка и ящерица. Птенец каким-то образом выбрался из клетки, но далеко не улетел, а уселся прямо на её крышу.
— Клетка открылась? Ну и ладно. Раз не улетаешь, живи снаружи.
— Черныш, подъём! Идём на охоту!
Услышав зов, щенок проворно вскочил на лапы и потёрся о ноги Юй Линя с таким видом, будто и не спал вовсе.
Взяв самодельную сеть и тесак, Юй Линь в сопровождении Черныша направился к морю. Маленький птенец с весёлым чириканьем кружил у него над головой.
— Эй, там впереди кто-то лежит.
Обновлено: 03.02.2026