Столкнувшись с этим вопиющим, немыслимым замешательством, Карлос лишь коротко, но твердо кивнул.
— Верно. Это я.
Едва услышав ответ, пират тут же вытянулся в струнку, изображая нелепое, далекое от уставных норм воинское приветствие.
— Здравия желаю, господин офицер! Я вице-капитан команды «Пиратов Великого Крокодила». Можете звать меня просто Доусон.
Представившись, Доусон расплылся в еще более широком, заискивающем оскале и с жаром затараторил:
— Докладываю, сэр! Вся команда в полном сборе — двести семьдесят два человека. Клянусь, ни одна душа даже не помыслила о побеге! Прикажете нам самим перебраться на ваш линкор для заключения под стражу, или вы предпочтете связать нас прямо здесь и взять судно на буксир?
Карлос прекрасно знал, кто такой Доусон. За голову этого мерзавца была назначена награда в шесть миллионов девятьсот тысяч белли. Однако поведение пирата повергло полковника в глубокий ступор. Двести семьдесят два отпетых головореза, привыкших убивать не моргнув глазом, просто… сидят и вежливо ждут, когда на них наденут кандалы? За десятилетия службы в Дозоре Карлос не видел ничего более абсурдного.
В памяти всплыло имя, которое Доусон произнес ранее с трепетом: «Старший Роуэн».
Сохраняя напускное хладнокровие, полковник произнес:
— У меня свои планы на вашу шайку. А пока — ты представишь мне полный, честный и подробный отчет о том, что именно произошло на этом корабле.
— Будет сделано, офицер! — с готовностью воскликнул пират. — Всё было так…
Доусон принялся описывать события с театральным размахом заправского трактирного рассказчика. Он неистово жестикулировал, лицо его ходило ходуном, отражая пережитый ужас. Начало истории звучало вполне связно, но по мере того как из его рта лился поток деталей, густо приправленных страхом, лица трех полковников становились всё мрачнее и напряженнее.
— Ты хочешь сказать, что вашего капитана уложили одним ударом? — переспросил Карлос, не веря своим ушам.
— А Симмс продержался всего два? — недоверчиво добавил другой офицер.
Глядя на щербатого Доусона, который подобострастно кивал, подтверждая каждое слово, Карлос почувствовал, что его способность воспринимать реальность дала трещину. Он даже не обратил внимания на коренастую женщину у перил, которая тайком подавала знаки своим подчиненным перетаскивать сундуки с пиратской добычей. Разум полковника, как и умы двух его коллег, заполнило чистейшее недоверие.
Пират с наградой более десяти миллионов обезврежен без шанса на ответный удар? Повержен одним приемом? Симмс Палач, чья голова стоила почти сорок миллионов, выдержал лишь два удара?! Действительно ли столетний старик способен обладать боевой мощью такого чудовищного уровня?
И дело было не только в Карлосе из 197-го отделения. Даже молодой и многообещающий Гуэнс из 142-го пребывал в оцепенении. Совсем недавно окончив элитный Офицерский Тренировочный Лагерь при Штабе Дозора, он имел предельно четкое представление о расстановке сил в этом мире. Преступник с наградой почти в сорок миллионов, умудрявшийся выживать на Гранд Лайн восемь лет, — это не тот противник, которому он сейчас мог бы бросить вызов. По правде говоря, лишь немногие выпускники его года рискнули бы схлестнуться с пиратом такого калибра.
Следовало помнить: те, кто попадал в тренировочный лагерь Штаба, были абсолютной элитой, отобранной из всех отделений мира. Когда Дозор изначально пытался разгромить «Пиратов Черной Руки», Штаб задействовал двух контр-адмиралов. И даже тогда Симмсу Палачу удалось ускользнуть.
И всё же этот человек — столь же хитрый, сколь и сильный — был забит до потери сознания дряхлым стариком всего за два удара? Если бы они своими глазами не видели «Безумного Крока» Джейкса, впечатанного в мачту так глубоко, будто он стал частью древесины, и лежащего под ним полумертвого Симмса, а рядом — палубу, полную покорных, сломленных громил, Гуэнс решил бы, что у него начались галлюцинации.
Лишь ветеран Шука задумчиво потер подбородок. Из них троих только он застал эпоху расцвета Роуэна. Титул «Крёстный Отец Дозора» когда-то гремел в каждом уголке флота, внушая уважение и страх.
К удивлению полковников, флагман «Великого Крокодила» оказался оснащен Визуальным Дэн Дэн Муши. Узнав об этом, офицеры не колебались ни секунды; они потребовали, чтобы Доусон отвел их в рубку. Когда проекционная улитка активировалась, перед ними развернулась запись недавней бойни.
Первым, что они увидели, была крепкая фигура Роуэна, обрушившаяся с небес подобно карающей молнии. Трое полковников впились взглядами в экран, боясь упустить хоть малейшую деталь.
— Вы, подонки, только и знаете, что жечь, убивать и грабить, — гремел голос с записи, перекрывая шум ветра. — Вы — оскорбление для Справедливости! Само ваше существование — это преступление!
Эти слова, наполненные праведной яростью, заставили троих дозорных невольно выпрямиться. Позади них Доусон вздрогнул, вновь переживая этот кошмар.
— Га-ха-ха-ха! Кто я? Я всего лишь безымянный дозорный, несущий на своих плечах бремя Справедливости!
— Я хочу, чтобы вы уяснили одну вещь: Ист-Блу называют «Слабейшим Морем» не потому, что здешним людям не хватает сил, а потому, что Ист-Блу — это символ мира! Оно стабильнее и спокойнее, чем любое другое море на этой планете!
Каждое слово Роуэн подкреплял ударом. Каждый выпад был твердым, тяжелым и совершенно лишенным милосердия.
Первый удар. «Безумный Крок» Джейкс, человек с наградой в 13,5 миллиона белли, даже не успел дернуться. Его тело отшвырнуло назад, словно пушечное ядро. Раздался тошнотворный хруст — пират врезался в грот-мачту, вмяв собой прочную древесину. Глаза его закатились, и он мгновенно обмяк, потеряв сознание.
— Какой сильный… — вырвалось у одного из офицеров.
Полковники были потрясены до глубины души. Неужели такая разрушительная мощь подвластна человеку в столь преклонном возрасте? Даже через экран давление этого удара ощущалось почти физически. Для офицеров отделений Ист-Блу пираты с десятимиллионной наградой были угрозой «уровня босса», требующей полной мобилизации сил и готовности умереть. Видеть, как такого монстра отбрасывают словно мешок с мусором, было ошеломительно.
Однако настоящий шок был еще впереди.
— Кто ты такой?! — на видео Симмс Палач, увидев судьбу своего подельника, выглядел так, словно столкнулся с самим дьяволом. В его крике сквозила неприкрытая паника.
Но седовласый Роуэн лишь рассмеялся, повторив, что он простой дозорный, и нанес следующий удар.
Этот единственный выпад заставил Симмса пошатнуться и отступить, теряя ориентацию. Не успел пират восстановить равновесие, как обрушилась вторая атака. Когда с губ старика слетели слова о «мире» и «стабильности», Симмс выглядел так, словно в него на полном ходу врезался морской поезд. Его подбросило в воздух. Судя по дрожащим рукам на видео, он был совершенно не в силах парировать эту чудовищную мощь. Взгляд пирата уже метался по сторонам в поисках пути к отступлению.
Но прежде чем он успел шевельнуться, старик Роуэн сделал один-единственный шаг вперед. Изображение смазалось.
— Это же… это безупречное Сору! — выдохнул Гуэнс.
Он был сражен наповал. Пройдя обучение в Штабе, он на собственной шкуре узнал, как трудно освоить техники Рокусики. За те месяцы, что он провел в аду тренировок — даже под надзором вице-адмиралов и изнуряя себя до кровавого пота, — он постиг лишь основы. А здесь был старик, использующий сложнейшую технику перемещения так же естественно, как дыхание. Для него это было не сложнее обычной прогулки.
Гуэнс знал, что мастера, владеющие Рокусики, в Штабе не редкость. Но контекст менял всё: этому человеку было почти сто лет. Сохранять столь филигранное владение Сору в таком возрасте означало одно — даже спустя десятилетия после отставки он ни на день не прекращал тренировок.
Сравнив себя с этим ветераном, Гуэнс почувствовал внезапный прилив жгучего стыда. Он пробыл в Ист-Блу совсем недолго, а уже позволил себе расслабиться, ощущая превосходство над местными. Впрочем, времени на рефлексию не оставалось. На записи старик Роуэн снова пришел в движение, превращаясь в размытый силуэт смерти.
Обновлено: 18.02.2026