Железный Молот, покинув Шабонди, злился, но всё же ощущал бессилие.
План «караулить добычу» сорвался, и пришлось искать другое место для испытания.
После некоторых раздумий он выбрал цель — Северное море.
Из четырёх морей — Восточного, Западного, Южного и Северного — именно Северное считалось наиболее хаотичным.
Без мира Восточного, богатства Западного и устойчивости Южного, оно кипело разборками мафий в глубинах подземных убежищ, войнами между королевствами и бесчинствами пиратов.
Для Железного Молота это казалось идеальным местом — и опасным, и плодотворным для целей испытания.
Выбрав пункт назначения, он дал полному ходу, взяв курс на Северное море.
Через несколько дней он наконец вышел из Великой Линии.
Путь был изнуряющим: дурная погода в этих водах истощила его до предела.
В душе он поклялся — никогда больше не выйдет в море, слишком уж это мучительно.
Хотя в его Кольце‑Хранилище хватало припасов, само плавание было невыносимо скучным.
Всё, что он делал, — вел корабль и ждал.
Когда корабль наконец вошёл в Северное море, Железный Молот сразу пришвартовался у ближайшего острова.
Остров назывался Пурити.
Свободный остров, где уживались купцы, мафиози и пираты — всё вперемешку.
Стоило ему ступить на берег, как взоры сразу скрестились на нём.
Причина была проста — он всё ещё носил морскую форму.
— Ха, вот она, страна хаоса, — усмехнулся он. — Кажется, не лучшее время для визита.
К нему уже двигалась группа пиратов — вещал об этом их череп на флагах и рубахах.
— Моряки? На этом острове вам не место, — сказал главарь, держа в руке широкое лезвие.
Железный Молот остался спокоен.
Он вытащил сигарету, зажёг, выпустил тонкую струйку дыма и неспешно спросил:
— А у тебя есть наградная голова?
Главарь остолбенел.
— Что? Награда? Когда я тебя прикончу — будет! Ты станешь первым камнем на нашей пиратской дороге!
В ярости он взмахнул мечом.
Звяк! Хрясь!
Приём «Железное тело» сработал, и клинок рассыпался в осколки.
Железный Молот лишь провёл ладонью по волосам, вздохнув:
— Извини, я не интересуюсь безымянной мелочью. А ты ещё и без флага... Пиратом, говоришь? Лучше бы ты кузнецом пошёл — перспектив больше.
Он прошёл мимо, оставив в ветре растерянную толпу.
— Босс… Твой меч сломался?
— Нет, он был семейной реликвией. Дед ею когда‑то пиратов рубил…
— …Что‑то у меня шею студит, — прошептал один из малолеток.
— Эх… Какие мы пиратy, если даже клинка нет? Пошли лучше землю пахать…
Если бы Железный Молот знал, что этим невольно свернул пиратскую карьеру целой банде и направил их в мирное фермерство, он бы, наверное, только вздохнул: «Да я просто не хотел связываться…»
Проходя мимо лавки одежды, он бросил взгляд на морскую форму и презрительно цокнул.
Через несколько минут на улице стоял уже другой человек — в чёрном костюме и сапогах, каждый движение точно и выверено.
— Теперь не узнают, по одёжке хотя бы, — пробормотал он. — Осталось найти пиратов с наградами и передать их в ближайший морской отдел.
Определив цель, Железный Молот начал поиски.
Однако остров, насквозь пронизанный контрабандой и дешёвым ромом, оказался лишь перевалочной базой.
Серьёзной «добычи» здесь не водилось — одни мелкие рыбёшки.
Не добившись результатов, он вернулся на лодку, готовясь отплыть к следующему острову.
Но едва включил двигатель, у порта причалила огромная пиратская шхуна.
Флаг с черепом, обвитым гигантским клинком, вызвал в нём интерес.
— «Пираты Гигантского Клинка»… Ходят по Северному морю уже много лет. Капитан — Орлито Гигантский Клинок, тридцать миллионов Белли. Второй капитан — Лижущий Языком Манси, двенадцать миллионов двести тысяч.
Железный Молот прищурился:
— Ну здравствуй, крупная рыба.
Он заглушил двигатель и внимательно всмотрелся в потрёпанный борт.
Корабль был изрешечён в дыры, словно подвергся обстрелу пылающими снарядами.
— Проклятая морская псина! Гналась за нами до самого порта! Если бы не шторм — мы бы уже легли на дно! — зарычал Орлито.
Экипаж слушал его, бледный и напуганный, словно они едва ускользнули от самого ада.
— Живо пополнить припасы и залатать брешь! Если он нас догонит — конец! — сказал капитан, пытаясь сохранить холодную голову.
И тут на носу вдруг возник тень — высокий, мышечный парень около трёх метров ростом.
— Извините, господа пираты, но на этом ваше плавание окончено.
— Что за щенок влез на наш корабль?! — завопил кто‑то.
— Спусти его в море!
Ближайший к Железному Молоту бандит выхватил меч и рубил в полсилы.
— Эх… Нельзя ли без глупостей?
Молот вздохнул. — Малый удар. Сила сорок.
Он сжал кулак, развернул корпус и нанёс удар.
Бах!
Пират вылетел в трюм, как пущенное ядро, — и не поднялся больше.
На палубе воцарилась мертвая тишина. Даже Орлито побледнел.
— Чёрт… Что за тварь ты такой?
Едва отбившись от одного монстра, экипаж наткнулся на другого.
— Слушай, ты ведь охотник за головами, да? На борту — пятьдесят миллионов Белли, всё твоё, если нас отпустишь! — почти выпалил капиан, пытаясь купить жизнь.
— Конечно нет… А, что это там? — Молот прищурился.
Вдалеке вспыхнувшие красные огни сначала показались мириадами звёзд, но через мгновение он понял.
— Охренеть!
Он исчез с палубы прежде, чем в небе просвистели огненные шары.
Орлито лишь вздохнул с облегчением — и в тот же миг огонь обрушился на корабль, погребая всё под раскалённым адом.
— Какой ублюдок украл мою добычу?! — прорычал Железный Молот, глядя на огненную бурю у порта.
И тут он увидел его.
На девственно‑белом борту военного корабля, среди пылающего спектакля — стоял он, высокий и недостижимый.
Будущий адмирал, один из трёх морских монстров — Красный Пёс, Сакадзуки.
Пираты Гигантского Клинка были уничтожены дотла.
Военный корабль Сакадзуки медленно вошёл в порт.
Железный Молот стоял на причале, хмуро глядя на его фигуру на носу.
— Паршивец Сакадзуки! Это была моя добыча!
— Большой Молот! Сила восемьдесят!
Бритва — и он в мгновение оказался перед Красным Псом, подняв сжатые кулаки.
Улыбка Сакадзуки мелькнула в огненном блике. Железный Молот развернулся, удар пал на его бок.
Ба‑бух!
Тело Сакадзуки взорвалось потоком лавы, заливая всё вокруг расплавленным жаром.
— Ай! Чёрт, обжигает! — вскричал Молот, отдёргивая ладони.
Он понял: этот человек уже не просто курсант — путь справжнего Красного Пса начался.
Обновлено: 18.02.2026