Глава 17 — Глава 17

Глава 17: Стусси? В водах близ Штаб-квартиры Морского Дозора в Маринфорде величественный корабль под флагом Мирового Правительства медленно шел к порту. Вдали уже виднелись исполинские строения Маринфорда. Клавдий стоял на палубе, вглядываясь в громаду крепости правосудия, возвышающуюся впереди. В его взгляде промелькнуло благоговение. — Я видел Маринфорд в прошлой жизни, но узреть это грандиозное сооружение воочию — совсем другое дело, — пробормотал Клавдий. — Глядя на него отсюда, кожей чувствуешь груз справедливости, заполнивший воздух. Как только он закончил фразу, Ниа аккуратно набросила на его плечи роскошную норковую накидку. — Ваше Высочество, здесь довольно холодный воздух. Постарайтесь не простудиться, — мягко сказала Ниа с заботой в голосе. Клавдий усмехнулся. — С моей нынешней физической формой не думаю, что легкий морской бриз сможет меня свалить. Иначе было бы неловко заявляться в Штаб-квартиру Дозора в таком виде, не так ли? — Ваши труды не остались незамеченными, Ваше Высочество. Я верю, что в этот раз вы окажетесь на высоте, — с улыбкой ответила Ниа. — Мои навыки едва ли можно назвать сносными, — со смехом отозвался Клавдий. — В лучшем случае я чуть выше среднего уровня. В этот момент к ним сзади подошла поразительно красивая женщина с безупречной фигурой, одетая в элегантный, идеально подогнанный костюм. Она почтительно склонила голову. — Святой Клавдий, мы будем в Маринфорде примерно через десять минут, — произнесла она мягким, размеренным тоном. Клавдий обернулся и кивнул. — Благодарю за сопровождение, Стусси. — Для CP-0 честь быть полезными вам, Ваше Высочество. Спасибо, что запомнили мое имя, — ответила Стусси, все еще держа голову склоненной в знак почтения. На самом деле Клавдий посещал Штаб-квартиру Морского Дозора не для того, чтобы кичиться своим статусом Небесного Дракона. Напротив, он намеревался скрыть свою личность. Не стоило обременять дозорных, с которыми он собирался спарринговаться, лишним давлением. Только так он мог получить трезвую оценку собственной силы. Однако Клавдий не мог просто так заявиться в Маринфорд без причины. В конце концов, это было не то место, куда можно зайти погулять, как на общественную площадь. Ему требовался законный предлог, поэтому он воспользовался своей властью над организацией Сайфер Пол. CP, особенно CP-0, служили «Щитом Небесных Драконов», являясь самым элитным и таинственным подразделением правительства. Хотя Клавдий и не входил в число самых влиятельных Небесных Драконов, он все же оставался полноправным представителем этого привилегированного класса, что давало ему определенную власть над CP-0. Так Клавдий обратился к CP-0, чтобы те организовали его транспортировку в Маринфорд под своим знаменем во избежание ненужного внимания. Предлогом для визита стала «внутренняя подготовка и обмен опытом», что на время сделало его оперативником CP-0. По чистому совпадению сопровождать его отправили не кого иную, как Стусси — будущую Королеву Района Удовольствий и создательницу разведывательной сети «Улица Радости» в Новом Мире. В глазах Клавдия Стусси была примечательной фигурой не из-за своей силы, а из-за поразительной способности сохранять внешность. Несмотря на то что она была примерно одного возраста с Шарлоттой Линлин, Стусси выглядела как женщина лет тридцати, а то и моложе. Она держалась с грацией юной особы, и даже через два-три десятилетия она все так же будет казаться молодой и сияющей, как сегодня. Время словно было не властно над ней. Клавдий обнаружил, что Стусси его заинтриговала — не только как привлекательная и способная женщина, но и из-за ее уникальных талантов. Где-то на задворках сознания он уже обдумывал способы однажды переманить ее в свой ближний круг. В конце концов, это не должно быть слишком сложно. CP-0, при всем своем престиже, в конечном счете служили Небесным Драконам. Даже если Стусси занимала высокий пост в организации, у Клавдия было достаточно власти, чтобы освободить ее от должности и назначить своим личным телохранителем или помощницей. Единственной сложностью было перенаправить преданность Стусси. Как человек, рожденный и обученный внутри CP-0, она, несомненно, была верна Небесным Драконам как классу. Клавдию нужно было постепенно взрастить ее преданность лично себе, как он сделал это с Ниа. Когда Ниа только появилась, она была обычным дворецким, строго верным системе, которой служила. Но теперь ее верность принадлежала исключительно Клавдию, и она была единственным человеком, которому он мог полностью доверять. Клавдий молча смотрел на Стусси, прокручивая эти мысли в голове. Стусси, чувствуя тяжесть его взгляда, но не понимая его подоплеки, не шевелилась, начиная слегка нервничать. Было крайне неразумно заставлять Небесного Дракона чувствовать себя неловко. После долгой паузы Клавдий наконец принял решение. Спешить не стоило. Для начала он наладит контакт со Стусси и позволит событиям развиваться своим чередом. Сейчас у него не было ни власти, ни ресурсов, чтобы полностью забрать ее под свое крыло. Лучше пусть она продолжает расти внутри CP-0, накапливая опыт и силу. С этой мыслью Клавдий улыбнулся. — У меня хорошая память на красивых женщин, так что, конечно, я запомнил твое имя. Стусси слегка приподняла голову, услышав это игривое замечание, на ее губах застыла профессиональная улыбка. — Благодарю за ваши добрые слова, Святой Клавдий. — Когда прибудем в Маринфорд, помни: никому не раскрывай мою истинную личность. На время нашего пребывания здесь относись ко мне как к своему подчиненному, — распорядился Клавдий, и его тон стал серьезнее. — Разумеется, Ваше Высочество. Я прослежу за этим, — немедленно ответила Стусси. Несмотря на интерес Клавдия к ней, сама Стусси тоже была им весьма заинтригована. В конце концов, она была амбициозной женщиной. За свою карьеру в CP-0 она имела дело со многими Небесными Драконами, и Клавдий был совершенно не похож на остальных. Насколько ей было известно, когда-то он был типичным «безмозглым Небесным Драконом», вечно ищущим неприятностей и предающимся излишествам. Около года назад его обманом заставили съесть Дьявольский плод, и он чуть не погиб во время инцидента в Новом Мире. Но после возвращения в Мариджоа он, казалось, полностью преобразился. Во-первых, внешность. Исчезла жирная, вялая фигура, на смену которой пришел поразительно красивый молодой человек. Переменилось и его поведение. В Клавдии больше не было той надменности, что присуща другим Небесным Драконам. Он держался с достоинством и целеустремленностью, а его физическая форма была удивительно хороша для человека его статуса. Было ясно, что он прошел через суровые тренировки под руководством кого-то очень сильного. Более того, он иначе взаимодействовал с людьми. Он не смотрел на окружающих свысока. Даже его отношения с дворецким, Ниа, были примечательны. Ниа не казалась простой служанкой. Между ними существовала связь, основанная на доверии и взаимном уважении — то, чего Стусси никогда не видела у других Небесных Драконов. Но больше всего Стусси поразила причина этого визита. Клавдий прибыл в Маринфорд не для того, чтобы хвастаться статусом или проводить инспекцию. Он приехал спарринговаться с дозорными, чтобы проверить собственные возможности. За десять с лишним лет службы в CP-0 Стусси ни разу не видела, чтобы Небесный Дракон добровольно посещал Штаб-квартиру Морского Дозора ради тренировок. Это казалось почти невероятным. Когда корабль пришвартовался в военном порту Маринфорда, Клавдий сошел на берег, спокойно спускаясь по трапу. Зефир, которого уже известили о прибытии Клавдия, ждал его в порту. Никакого официального приема — лишь тихая встреча, как и просил Клавдий. Как только Зефир увидел Клавдия, его глаза вспыхнули от удивления. Как Адмирал Дозора, Зефир обладал острым глазом на детали, и перемены в Клавдии были очевидны. Дело было не только в том, что Клавдий похудел или подкачался; дело было в том, как он держался — твердая осанка, уверенность, едва уловимые признаки изнурительных тренировок. Всего за шесть месяцев Клавдий прошел через разительную трансформацию. Зефир, будучи опытным наставником, сразу понял, что Клавдий трудился не покладая рук. Его прогресс не был чем-то, чего обычный человек мог достичь за столь короткий срок. «Какая жалость, — подумал про себя Зефир. — Если бы он не был Небесным Драконом, с таким талантом и силой Дьявольского плода Клавдий мог бы стать кандидатом в Адмиралы наравне с Сакадзуки, Кузаном и Борсалино». Отогнав эти мысли, Зефир сделал шаг вперед, чтобы поприветствовать его. Но как только он собрался поклониться, Клавдий прервал его с ухмылкой. — Зефир! Давно не виделись! Я соскучился, старик, — бодро сказал Клавдий. — Оставь эти формальности. Разве я не говорил тебе раньше? Когда я здесь, относись ко мне как ко всем остальным. Я здесь не как Небесный Дракон, так что держи это в секрете, договорились? Теплота в голосе Клавдия застала Зефира врасплох, но порадовала его. Улыбнувшись, Адмирал ответил: — Глядя на вас сейчас, Ваше Высочество, я горжусь тем прогрессом, которого вы достигли.