Глава 13 — Глава 13

Глава 13: Гражданские права Клавдий с оптимизмом смотрел на грядущие преобразования в этом мире. Глядя на траекторию истории, он понимал: эти перемены неизбежны. Восемь столетий правления накопили огромное количество противоречий. Когда это напряжение станет невозможно сдерживать, оно неминуемо вызовет колоссальную отдачу — бурю такой силы, которую не под силу остановить ни одному человеку. Клавдий не питал иллюзий, будто он достаточно могущественен, чтобы в одиночку подавить волну целой эпохи. Системы, выстроенные Мировым Правительством, рано или поздно изменятся — таков ход времени. Однако Клавдий не собирался пассивно принимать эти перемены. Существовали разные пути. Первый — путь «снизу вверх», искрой для которого станет Революционная армия, которую однажды создаст Драгон. Столкновение стали и крови приведет к прямой смене правящей династии. В этом случае Мировое Правительство, возможно, и сохранится как некая структура, но его нынешние правители будут обречены. Второй путь — изменения «сверху вниз». Именно этот метод предпочитал Клавдий: трансформация, инициированная изнутри, позволяющая системе адаптироваться к новой эре и тем самым возродиться. Клавдий склонялся именно к этому варианту и, вероятно, именно его придерживался бы в будущем. — Даже если мир изменится, направлять его должна божественная длань, — тихо пробормотал он. — Ваше Высочество? — Ниа, стоявшая рядом, в замешательстве посмотрела на него, не зная, как реагировать на эти загадочные слова. Клавдий улыбнулся и отложил книгу. — Не обращай внимания. Просто мысли вслух. Его план был предельно ясен: дождаться подходящего момента и запустить процесс трансформации «сверху вниз», чтобы оседлать волну новой эпохи. Но прежде требовалась подготовка. Если он хотел всколыхнуть этот мир, ему нельзя было действовать в одиночку. Нужна была сила, нужны были союзники — те, кто разделит с ним этот замысел. На данный момент Драгон казался подходящим кандидатом. Однако Клавдий был еще слишком молод. Родись он на десяток лет раньше, подготовиться было бы проще. Поэтому, пока он не обрел достаточную мощь, нельзя было действовать опрометчиво или слишком сильно давить на Драгона. Действовать нужно было тонко: постепенно влиять на его мышление, помогая усвоить идеи Клавдия, чтобы в итоге они не стали врагами. Для такой работы требовалась «культура». Проще говоря — промывка мозгов. В конце концов, в прошлой жизни Клавдий пришел из эпохи информационного изобилия. Его разум был переполнен знаниями, и для него, человека образованного, идеологическая обработка местных жителей не должна была стать сложной задачей. «Если все пойдет по плану, лучшим решением будет реформирование существующей системы под стать времени. Из всех возможных вариантов наиболее подходящей кажется конституционная монархия — передать народу символическую власть, чтобы люди чувствовали свою сопричастность, сохранив при этом реальные, невидимые рычаги управления за кулисами. Вот та структура, которую я себе представляю» — размышлял Клавдий. Когда противоречия достигают точки кипения, единственный способ не быть свергнутым — пойти на уступки. Главным изъяном нынешней системы было то, что Мировое Правительство обладало слишком безграничной властью, а Небесные Драконы были совершенно не подконтрольны закону, что порождало полный произвол. Чтобы избежать гибели, Клавдий считал необходимым уступить часть полномочий. Однако это будет лишь фасадом. Пока общественные производительные силы не достигли уровня равного распределения благ, классовое деление останется неизбежным. Сейчас этот разрыв был слишком вопиющим: Небесные Драконы открыто превозносили себя над миром. Подобные противоречия неизбежно вели к конфликту. Хотя Клавдий и допускал временную передачу полномочий, он не собирался уничтожать высший класс. Его целью было стабилизировать их положение через перераспределение авторитета. После реформы он планировал использовать богатство для скрытого контроля над властью. Короче говоря, Клавдий намеревался использовать конституционную реформу как прикрытие для создания псевдокапиталистической системы. Внешне никакой явной тирании, но на деле вся полнота власти по-прежнему в его руках через контроль над финансами. К тому времени, держа в одной руке иллюзию символической власти, а в другой — реальные экономические рычаги, и имея за спиной Морской Дозор, размахивающий флагом справедливости, он создаст видимость колоссальных перемен. Но в реальности он все так же будет на вершине. Этого будет достаточно. Разумеется, Клавдий понимал, что Драгону об этих глубинных замыслах знать не стоит. Идеи нужно было облечь в риторику «новой эры» и придать им прогрессивный вид. Ведь что может быть эффективнее, чем манипулирование людьми с помощью возвышенных идеалов? Подобные уловки давались ему легко. Со стороны это выглядело грандиозно, но суть была проста — по крайней мере, для Клавдия. Осознав это, он понял, что его первая важная цель — заручиться поддержкой Драгона. И лучший способ добиться этого? Книги. Драгон все еще служил вице-адмиралом Морского Дозора, а значит, его идеологические взгляды еще не закостенели. Его ценности только формировались, во многом под влиянием Гарпа. Это было идеально. На данном этапе, пока Драгон еще не нашел свой истинный путь, Клавдий мог «переписать» его мысли с помощью книг, которые найдут у него отклик. Как выходец из информационной эры, Клавдий имел в голове достаточно материала, чтобы составить труд, способный пошатнуть убеждения такого человека, как Драгон. Но чтобы план сработал, содержание должно было соответствовать этому миру — нельзя было писать что-то слишком чужеродное. Поэтому Клавдий поручил Ниа постоянно собирать для него книги со всего света, расширяя свой кругозор и готовясь к предстоящей задаче. Это было только начало. Сперва он напишет простую работу, чтобы «просветить» Драгона. Он найдет способ сделать так, чтобы тот наткнулся на нее случайно, из любопытства. Это станет первым шагом. Позже, когда он станет достаточно сильным, чтобы свободно путешествовать, Клавдий проедет по всему миру и напишет более основательный труд — тот, что сможет по-настоящему вдохновить Драгона. Идеальным исходом стало бы совместное издание книги, что намертво привязало бы Драгона к этим идеалам. — А я действительно коварен... кхм, — Клавдий коснулся подбородка, хитро улыбнувшись. Пока у него не было сил действовать открыто, приходилось полагаться на этот «культурный» подход. Это был единственный доступный ему путь. Конечно, Клавдий понимал: без реальной силы все это — лишь пустые разговоры. Если этот путь увенчается успехом, будет прекрасно. Но если нет, ему придется искать иные способы защиты своих интересов. — Массовые убийства... — пробормотал Клавдий. Первый подход, трансформация «сверху вниз» — это путь истинного правителя: править через милосердие, просвещать народ и направлять его с помощью разума. Второй, более жестокий путь — это путь гегемонии. Если доводы рассудка не помогут, Клавдию придется использовать грубую силу, чтобы навязать свою волю. Любой, кто попытается его свергнуть, будет уничтожен. Эти мысли Клавдий держал при себе, тщательно взвешивая каждый вариант. Но в итоге все дороги вели к одному выводу: сила необходима. С этой мыслью Клавдий вернулся в реальность. Ниа все так же тихо стояла подле него, терпеливо ожидая. — Ниа, принеси мне перо и чернила, — распорядился Клавдий. Ниа удивленно моргнула. — Ваше Высочество? Она думала, что в последнее время он был сосредоточен исключительно на боевых искусствах, и вдруг он захотел писать? Неужели он решил сочинить книгу? Она на мгновение растерялась, но в конце концов это не имело значения. Клавдий был Небесным Драконом. Захочет ли он писать книги или сжигать их — никто не посмеет задавать вопросы. Отогнав лишние мысли, Ниа быстро принесла письменные принадлежности. Клавдий взял перо, замер на мгновение и подумал: «Если я хочу повлиять на идеализм Драгона, мне нужно название, которое звучит величественно!» Немного поразмыслив, Клавдий принял решение и вывел на бумаге два крупных слова: «Гражданские права». Но взглянув на написанное, Клавдий застыл. Сами слова были правильными, но почерк... почерк был ужасен, практически нечитаем. — Тьфу, мой предшественник был совершенно бесполезен. Дворянин, который даже писать толком не умеет... Какой позор, — пробормотал он себе под нос. Раздраженно отложив перо, он сказал: — Ниа, пиши ты. — Я? — Ниа была застигнута врасплох. — Но, Ваше Высочество... я не знаю, что именно вы хотите написать. — Я буду тебе диктовать. Мой почерк слишком плох, чтобы его кому-то показывать. Ты ведь умеешь писать красиво? — с улыбкой спросил Клавдий. Ниа нерешительно кивнула. — В Департаменте внутренних дел нас обучали каллиграфии. А еще музыке, шахматам, живописи и многому другому... Клавдий не удивился. Для личного распорядителя Небесных Драконов такие навыки были естественны. В конце концов, если кто-то из Теньюбито в хорошем настроении попросит тебя сыграть мелодию или нарисовать картину, ты не можешь просто ответить «нет». Иначе тебя могут убить за бесполезность. — Хорошо, тогда пиши под мою диктовку, — усмехнулся Клавдий. Ниа села на место, которое только что освободил Клавдий. Аккуратно выведя заголовок «Гражданские права», она замерла в ожидании. Клавдий встал за ее спиной и заговорил спокойным, размеренным голосом: — Народ — это вода, а правитель — лодка. Династии могут возвышаться и падать, лидеры — сменяться, но народ остается. Вода может нести лодку, но может и перевернуть ее. Поэтому благополучие народа всегда должно стоять на первом месте, в то время как правитель служит лишь путеводным светом... Клавдий продолжал диктовать вполголоса, а Ниа прилежно записывала каждое слово. Если он хотел повлиять на мировоззрение Драгона, он должен был составить этот текст крайне осторожно, смешивая высокие идеалы с практической риторикой. Название и само содержание должны были звучать достаточно глубоко, чтобы вдохновить кого-то вроде Драгона. Слушая слова Клавдия, Ниа не могла отделаться от растущего чувства недоверия. Сначала она подумала, что внезапный интерес Клавдия к писательству — лишь мимолетная прихоть, возможно, какая-то высокопарная чепуха, воспевающая величие Небесных Драконов. Но эти слова... Чем дольше говорил Клавдий, тем сильнее поражалась Ниа. Его мысли, его философия казались почти радикальными. Для представителя Небесных Драконов рассуждения о том, что народ является фундаментом общества, а правители должны адаптироваться или погибнуть, были поразительны, почти кощунственны. Тем не менее, она сохраняла самообладание, продолжая писать. Ее перо уверенно двигалось по бумаге, фиксируя каждое слово.