– Господин морской дозорный, в этом бочке вряд ли найдётся клинок по вашему вкусу, тут одни дешёвые тупые мечи, – угодливо заговорил хозяин лавки. – Позвольте лучше показать вам вот те, на стене?
Зоро лишь скользнул взглядом по оружию на стенах: на его взгляд, они ненамного лучше того, что лежало в бочках.
Он не поддержал разговор, просто присел на корточки, снял крышку с ближайшей бочки и провёл кончиками пальцев по рукоятям ржавых мечей один за другим.
Улыбка медленно сползла с лица хозяина. Он заложил руки за спину, отступил за прилавок, и в голове у него невольно зашевелилось беспокойство: опять какой-то профан... Похоже, с этой сделкой ничего не выйдет.
В этот момент пальцы Зоро вдруг остановились. Одна рукоять резко бросалась в глаза: тёмно‐красная обмотка, хоть и местами стёртая, всё равно выглядела крепкой и тугой, а гард в форме скалящейся демонической физиономии резко выделялся на фоне дешёвых клинков.
Он потянулся в самый низ бочки и вытащил оттуда меч. Рукоять ощутимо холодила ладонь.
Тело хозяина в ту же секунду напряглось, будто его заколдовали, всё лицо в один миг побелело, а по вискам ручьями потёк холодный пот.
Этот меч...
Если его купят, то он больше не будет представлять угрозы для нашей семьи!
Но тогда этот господин из Морского Дозора...
Зоро не замечал странного поведения лавочника. Он крепче сжал рукоять и медленно вытащил клинок из ножен. На миг вспыхнул странный фиолетовый отблеск, сталь засияла, как зеркало, отразив его резкие черты. По лезвию тянулся беспокойный рисунок, похожий на струящийся фиолетовый огонь, от которого веяло зловещей силой.
– Беру этот, – уголки губ Зоро тронула удовлетворённая улыбка. Он слегка дрогнул кистью, и клинок отозвался чистым звоном.
– Нельзя!! Этот не продаётся! – вдруг сорвался на визг хозяин. Голос его изуродовал страх. Он рванулся вперёд на пару шагов, но резко остановился, словно боялся приблизиться к мечу.
Зоро непонимающе посмотрел на него. Лицо хозяина исказила мучительная борьба. Этот меч столько лет лежал у него в лавке, каждый день держал его в напряжении, но до сих пор ему удавалось обходиться без прямого контакта.
А если этот господин из Морского Дозора купит его, не окажется ли он под проклятием?
Зоро приподнял бровь:
– Раз он стоит в бочке, значит, продаётся. Если дело в цене, я могу заплатить больше.
Он вытащил из кармана пачку белли и бросил её на прилавок.
– Нет! Дело не в этом! – хозяин, не сводя глаз с обнажённого клинка, был абсолютно напуган.
Зоро небрежно махнул мечом пару раз, разглядывая фиолетовый рисунок на лезвии:
– Это же *яо-то*? Проклятый меч?
Хозяин вытаращил на него глаза:
– Вы... вы знаете эту саблю?
– Нет. Я *чувствую* её.
– Начиная с Первого Китэцу, весь ряд мечей школы Китэцу был выдающимся оружием. Но каждый из них – *яо-то*! – подряд заговорил хозяин. – У вас в руках Третий Китэцу!
На его лице застыл ужас, будто он уже видел трагический конец Зоро.
– Много знаменитых фехтовальщиков погибло после того, как они взяли Китэцу к себе, – торопливо продолжал он. – Сейчас в мире не осталось ни одного мечника, который бы пользовался Китэцу! Потому что даже если его взять в руки, ничего не зная, всё равно исчезнешь с лица земли!
– Я сам мечтаю избавиться от этой сабли, – почти жалобно выдохнул он. – Каждый день, пока она у меня перед глазами, мне кажется, что вот-вот паду под её проклятием... Но я не могу просто так смотреть, как вы умираете из‐за неё!
Зоро лишь усмехнулся и поднял над головой Третий Китэцу:
– Она мне нравится. Беру.
«Проклятый меч? Да он вряд ли злее, чем тот, что у Ареса в руках», – усмехнулся он про себя.
Тот проклятый клинок, пропитанный злобой загубленных душ, ведь тоже послушно служит Аресу.
Все эти истории о проклятии – просто оправдание тех, кто не смог совладать с оружием. Зоро всегда верил: меч, как и человек, обладает собственной душой. И так называемый «проклятый клинок» лишь отвергает хозяина, которого считает недостойным, – вот он и губит того, кто его держит.
Хозяин резко вскочил, с силой хлопнул ладонью по стойке и заорал:
– Идиот!! Я... я не продам его!! Если вы из‐за него погибнете, это будет всё равно что убийство с моей стороны!
Хозяюшка всё это время пряталась за дверью в подсобку и тайком следила за происходящим. Увидев, как муж отговаривает Зоро покупать Третий Китэцу, она вылетела в зал, подскочила к хозяину и отвесила ему звонкий щелчок по лбу:
– Вот кто идиот! Такую штуку надо с радостью сплавить первому желающему!
– Дорог... дорогая... Так нельзя! – взмолился хозяин.
– В общем так, – перебил их Зоро. – Посмотрим, чьё окажется сильнее: моё **судьба** или проклятие меча.
Хозяин и хозяйка одновременно подняли на него глаза, в которых читалось недоумение. Что он задумал?
Зоро внезапно швырнул меч вверх. На фоне их ошарашенных взглядов он спокойно вытянул руку вперёд. Третий Китэцу, достигнув верхней точки, начал вращаясь падать вниз!
Глаза хозяина налились кровью, он взвизгнул:
– Не надо!! Она же острая, как бритва! Вам руку отрежет!
Но Зоро не только не убрал руку, а, наоборот, медленно закрыл глаза. Клинок вращаясь падал, лезвие в воздухе сверкало холодным блеском, вычерчивая дуги.
Лавочник уже хотел отвернуться, чтобы не видеть надвигающейся кровавой сцены, но в тот самый миг, когда Третий Китэцу почти коснулся руки Зоро, клинок развернулся ровно на пол‐оборота. Лезвие ушло в сторону, а тупой обух мягко скользнул по его предплечью, оставляя лишь ледяной ветерок. Затем меч со звуком «пух» ушёл остриём в пол, всё ещё заметно дрожа.
Зоро открыл глаза, наклонился, вытащил клинок из пола и спокойно протёр лезвие рукавом. Уголки его губ поползли ещё выше:
– Ну что, хозяин, теперь возражения есть? Я его забираю.
Хозяин будто лишился всех сил, с глухим стуком рухнул на пол. Грудь часто вздымалась, рубашка промокла от пота. Только теперь он в полной мере осознал, как до смерти его напугал этот отчаянный номер Зоро.
Тот ласково провёл ладонью по Третьему Китэцу, вполне довольный. Он и не ожидал, что заход в эту лавку обернётся таким сюрпризом.
– Ладно, хозяин, – сказал он. – А теперь наберите мне ещё парочку мечей на своё усмотрение.
Лавочник поспешно вскочил, и его вдруг осенило: разве не такого человека и дожидался всё это время этот клинок?
– П‐подождите! – выпалил он. Взгляд метался между Третьим Китэцу в руках Зоро и его целой, невредимой рукой. Будто приняв какое‐то решение, он резко развернулся и бросился в подсобку. Через минуту вернулся, волоча нечто, накрытое чёрным полотном.
– Хм? И что это у нас? – прищурился Зоро.
Лицо хозяина стало предельно серьёзным. Он рывком сорвал ткань, обнажив меч внутри:
– Лезвие – чёрный лакированный тачи, закалка мелким «разбросанным зубцом». Быстрый клинок Юкζо!
– У меня лавка хоть и не на слуху, но это лучший меч, что у нас есть.
Глаза Зоро вспыхнули:
– Сколько за него хочешь?
Хозяин молча посмотрел ему в глаза, затем твёрдо покачал головой:
– Нисколько. Я не возьму с вас денег. И за Китэцу тоже. Более того – я ещё один меч вам в придачу дам.
– Хе‐хе... Давно я не видел такого мечника, как вы, – усмехнулся он уже мягче. – Говорят, меч сам выбирает хозяина. Я желаю вам удачи!
Он обошёл прилавок, взял Юкζо обеими руками, словно реликвию, и сделал Зоро глубокий поклон под девяносто градусов:
– Пожалуйста, заберите его и пронесите его имя вместе с вашим по всем морям! Я не хочу, чтобы он, как и я, до конца дней гнил здесь, в Логтауне!
Когда Зоро ушёл, хозяйка вышла из подсобки, хмыкнула и, улыбаясь, сказала:
– Ого. Чтобы ты, такой жмот, да ещё и семейную реликвию бесплатно отдал – вот уж не ожидала.
Хозяин скрестил руки на груди и, напыжившись, выкрикнул:
– Мужские мечты передаются мужчинам, что тут плохого?!
Хозяйка презрительно фыркнула и с размаху грохнула мусорное ведро на стол:
– Мечты‐мечтами, а мусор сам себя не вынесет. Живо пошёл выкидывать!
Обновлено: 10.07.2026