На плацу элитного учебного лагеря Зефа как раз обучал новобранцев. Его фиолетовые волосы на солнце казались особенно заметными, зато вид у него был весьма бодрый.
Завидев приближающуюся четвёрку, старик оживился, глаза загорелись, и он шагнул им навстречу:
— Вы всё-таки, мелкие черти, соизволили вернуться в штаб!
— Хахахаха, давненько не виделись, учитель Зефа! — Арес, перейдя на бег, налетел на него с медвежьими объятиями.
— Хахахаха! Видя, что вы, засранцы, живы-здоровы, старик может быть спокоен.
Когда-то, когда эта четвёрка собралась следовать за Сакадзуки в Новый Мир, Зефа немало переживал. Всё-таки силы пиратов в Новом Мире нельзя даже сравнивать с теми, что в Парадайзе. А они, будучи ещё совсем сопляками, собирались там сражаться с лютыми пиратами — как тут можно не тревожиться?
К тому же Сакадзуки в бою словно бешеный пёс: видит одних пиратов перед глазами, только об их уничтожении и думает. Как он при этом может ещё и о этих молокососах заботиться?
Он изо всех сил отговаривал их, но четверо настояли на своём, и он ничего не смог поделать. А сейчас, ощущая исходящую от них, даже в небрежных движениях, подавляющую силу, Зефа не мог не испытать лёгкую грусть: всё-таки он уже стар, нет в нём той сумасшедшей молодецкой прыти — только осторожность и оглядка.
Зефа, улыбаясь, двинул Аресу кулаком в грудь. Удар вышел неблохим, но с нынешней прочностью тела Арес вообще не почувствовал боли.
— Я хоть и повторял это уже тысячу раз, но всё равно ещё раз напомню: ни в коем, ни в коем, ни в коем случае не бери пример с того ублюдка Борусалино!
— Развивая силу дьявольского плода, ни при каких обстоятельствах не забывай закалять собственное тело и хаки!
Дело было не в том, что у Борусалино слабые хаки или физподготовка. Просто Зефе до смерти не нравилось его отношение к делу. К тому же характер у него до безобразия ленивый — только и слышно: «в пределах скорости света то, в пределах скорости света это». В сочетании с этой развратной физиономией так и тянет зарядить ему по роже.
Арес с Борусалино были похожи по особенностям плодов, оба обладали запредельной скоростью и провели вместе немало времени. Зефа всерьёз опасался, как бы Арес не перенял у него дурные привычки.
— Не волнуйтесь, учитель Зефа, такого не будет.
Затем взгляд Зефы скользнул к Санджи. Этот парнишка был самым младшим на своём курсе, но терпение и выносливость у него были отменные, а в рукопашном бою — особенный талант.
Особенно в техниках «Сорю»: «Сору», «Ранкяку» и «Гэппо». Но вот когда дошло до «Сига» — «Пальцевого пистоля», этот засранец заявил, что «руки повара нельзя использовать для драки», чем довёл Зефу до белого каления. Тот тогда его как следует «воспитал».
Больше, чем за Ареса, он переживал именно за Санджи. Всё-таки сразу после выпуска тот подался к Борусалино, чтобы оттачивать технику ног.
В этот момент издалека к ним подбежала девушка с морской-синей шевелюрой. Глаза Санджи мигом превратились в сердечки, а тело задёргалось, словно водоросли на волне:
— О-о-о! Мисс Айн!
Увидев их, Айн радостно всплеснула:
— Э? Арес, Гуина! Вы вернулись?
Айн и Арес с остальными были однокурсниками по Морскому Дозору, так что отношения у них были довольно близкие.
Зоро покосился на Санджи с нескрываемым отвращением. С этим кудрявобровым творится что-то странное: с возрастом он становился всё более похотливым, стоит только появиться красивой женщине — и он уже пускает слюни.
В этот момент лицо Зефы резко изменилось, его сотряс приступ сильного кашля. Айн тут же выхватила из кармана лекарства, а Гуина схватила стоявший рядом стакан с водой и бегом подскочила к нему:
— Учитель Зефа, выпейте лекарства.
Когда он проглотил таблетки и запил их водой, лицо немного посветлело.
Санджи и Зоро тревожно уставились на него:
— Учитель, у вас болезнь снова обострилась.
Зефа небрежно махнул рукой:
— Эх, старость она и есть старость.
Зефа, в отличие от таких, как Сенгоку и Гарп, не относился к типу врождённых гениев. Скорее уж он был тем, кто усердием добивает недостающее. Лишь к средним годам у него случился настоящий прорыв — накопленное за долгие годы выстрелило, и сила резко рванула вверх. Но беспощадные тренировки в молодости всё равно оставили в теле немало скрытых травм.
— Эй, кудрявые брови, ты же в прошлый раз вроде бы заполучил плод? Может, отдать его учителю Зефе? — Зоро оттащил Санджи в сторону и вполголоса заговорил. Он помнил, как однажды, при ликвидации пиратской команды, им достался дьявольский плод.
Дьявольский плод мог слегка укрепить тело. Если учитель Зефа его съест, возможно, это хоть немного поможет с болезнью.
Бровь Санджи дёрнулась:
— Без тебя помню. Тот плод — откровенное дно, самая заурядная зоань. Совсем не того уровня, чтобы подойти учителю Зефе. В любом случае, для него нужно раздобыть плод посильнее.
— Лучше такой, чтобы обладал могущественной жизненной силой.
В голове и Санджи, и Зоро одновременно всплыло одно лицо. Они в унисон произнесли:
— Феникс Марко?
Но Марко — капитан первой дивизии команды одного из Четырёх Императоров, пиратов Белоуса, и заодно корабельный врач. Говорили, в последние годы здоровье Белоуса всё хуже, и Марко почти ни на шаг не отходит от «Моби Дика», самовольно корабль не покидает.
— Да, задачка не из лёгких...
— Поговорим об этом с Аресом, когда будет время.
— Эй! Вы двое, засранцы, о чём там шепчетесь? — Зефа вдруг посмотрел на Санджи и Зоро, отошедших в сторонку. Эти ребята были хорошими мальчишками, и он совсем не хотел, чтобы из-за него им пришло в голову лезть в какие-нибудь безумные авантюры.
— Хахаха, да так, ничего. Кстати, учитель Зефа, я тут разработал новое блюдо, не хотите попробовать?
Глаза Зефы засверкали. Про кулинарию Санджи он знал не понаслышке. Он тут же рявкнул на курсантов, отрабатывавших на плацу «Пальцевой пистоль»:
— Встать смирно, все! Сегодня отрабатываете «Сига» как следует. Завтра лично буду проверять!
— Если не справитесь... — лицо Зефы внезапно потемнело. — Вы же знаете последствия!
Лица курсантов сразу вытянулись, по телу пробежал холодок при воспоминании о наказаниях Зефы:
— Есть!
— Хахахаха! Пошли!...................
На следующий день Арес с товарищами поднялись на военный корабль. Он коротко приказал подчинённым:
— Курс на Ист-Блу.
— Есть!
Корабль медленно отошёл от причала. Стальная громада рассекала спокойную водную гладь, а Врата Правосудия позади них неторопливо смыкались.
Благодаря технологии, позволявшей кораблям Дозора ходить без ветра, пересекать Обратную Текучку не требовалось. С восточной стороны первой половины Гранд-Лайн как раз лежал Ист-Блу — достаточно было пройти через Пояс Бездушных Ветров, что значительно экономило время.
Трое суток спустя небольшая военная шхуна пришвартовалась у причала деревни Сёмдзуки.
— Мы задержимся на этом острове какое-то время. Можете свободно гулять по острову, но... — взгляд Ареса похолодел. Он костяшками слегка постучал по эфесу Семи Звёзд, и по клинку скользнула странная зеленоватая вспышка. — Если я узнаю, что кто-то, пользуясь званием морского, позволит себе на острове хоть что-то против правил — вы знаете последствия.
По спинам солдат пробежал леденящий морозок, они дружно и торопливо закивали.
Все эти солдаты раньше служили под началом Ареса в форте G-5 Нового Мира. Форт G-5 был местом особым: он стоял на важнейшем узле Нового Мира, практически постоянно находясь в состоянии войны с пиратами. Это был один из передовых опорных пунктов Морского Дозора в тех водах, и одновременно — один из участков с самым высоким уровнем потерь.
Многие солдаты там были практически неуправляемы и признавали только силу. Лишь если ты сломаешь их своей мощью, они начнут слушать.
Они провели с Аресом три года и прекрасно знали его нрав, потому даже не думали злить его.
Арес больше на них не смотрел и, вместе с Гуиной, Зоро и Санджи, направился прямо к додзё Иссин. Едва они приблизились, как оттуда донёсся стук бьющихся друг о друга деревянных мечей.
С тех пор, как имена Ареса и остальных начали появляться в газетах, местные дети моментально записались в их «маленькие фанаты» и гурьбой рванули в додзё к Коширо, чтобы тот учил их искусству меча. Из-за этого Коширо какое-то время был в лёгком отчаянии.
Четвёрка ускорила шаги. Они увидели, как Коширо, в своих неизменных круглых очках и с тем же безобидным видом, ведёт тренировку целой толпы ребятишек.
— Учитель! — первым не выдержал Зоро. В его голосе угадывалась едва заметная дрожь.
Коширо обернулся. В миг, когда он увидел четвёрку, в его глазах мелькнуло удивление, сразу сменившееся мягкой улыбкой:
— Вернулись.
Детвора в додзё, завидев своих кумиров, радостно завизжала и хлынула к ним:
— Старший брат Арес!
— Хахаха! Наконец-то увидели кумира! Хорошо, что я пришёл учиться в додзё Иссин! Я тоже потом хочу вступить в Морской Дозор!
— Старший брат Зоро, я видел тебя в газете! Твоя Тройная Сталь такая крутая! Но учитель сказал, что он не владеет стилем трёх мечей. Научишь меня сам, а?
Стая милых малышей облепила четвёрку, щебеча без умолку. Коширо только беспомощно вздохнул и хлопнул в ладоши:
— Ладно, на сегодня хватит. Все свободны, идите по домам. И по дороге будьте осторожны.
Когда дети, нехотя оглядываясь, всё же разошлись, Коширо с улыбкой покачал головой, легонько ткнув пальцем в четвёрку:
— Это вы мне всю жизнь вверх дном поставили.
Он отложил боккэн, подошёл к Гуине и мягко похлопал её по плечу, на миг сосредоточившись и прислушиваясь к исходящей от дочери ауре. На губах у него появилась едва заметная улыбка:
— Гуина, я хочу попросить у тебя прощения. Девочка тоже может стать очень сильным мечником. Тогда я ошибался.
В его глазах мелькнула тень вины. Когда-то, ослеплённый собственными взглядами, он говорил Гуине, что девушке не стать одним из сильнейших мечников мира, что тело девушки в любом случае уступает мужскому. Чуть было не загубил этим всю её жизнь. К счастью, Гуина не сдалась и продолжала идти вперёд.
— Отец... — Гуина в одно мгновение бросилась ему в объятия. В глазах заблестели слёзы. Столько лет спустя она наконец-то услышала признание от собственного отца.....................
Обновлено: 10.07.2026