– Отчаливаем!!
Арес и трое его спутников снова сели на пассажирский корабль, идущий в деревню Сёмдзуки, – всё тот же корабль того самого капитана.
– Ха-ха-ха, Арес, вы что, уже обратно? – капитан, как всегда, оказался на редкость разговорчивым и, завидев их, тут же потянул в беседу.
Очень скоро разговор зашёл о пиратской команде поваров.
– А ну-ка, угадайте, что я на этот раз услышал в море? – капитан загадочно уставился на четверых.
Лицо капитана порозовело, он с силой махнул кулаком:
– Тот капитан пиратской команды поваров, что год назад держал в страхе весь Ист-Блу, оказался убит! Вот уж действительно праздник души!
– Вы не представляете, перед тем как уйти на Гранд Лайн, они ради денег вырезали сколько деревень, ограбили сколько пассажирских судов... В то время вообще никто не решался выходить в море!
– Даже не знаю, кто прикончил эту мразь, но он молодец!
Все переглянулись, в глазах мелькнули улыбки, и они согласно поддакнули:
– Ага... Кто бы мог подумать, что пиратская команда поваров ещё и вернётся. Хорошо, что мы тогда с ними не столкнулись.
Повозбуждавшись, капитан всё же покачал головой и тяжко вздохнул:
– Но вот что плохо: слышал я ещё, что перед тем как сдохнуть, эти пираты поваров успели вырезать ещё один пассажирский корабль. Эх, несчастье... Сколько семей из-за этого снова в клочья разлетелось – страшно представить.
Санджи молча кивнул:
– Пираты, в сущности, – та штука, которой вообще не должно быть.
– Вздох... Среди четырёх морей у нас тут ещё более-менее спокойно живётся. Вам и не понять, что творится в Северном Море! – капитан с негодованием стукнул кулаком по борту.
Санджи ещё больше замолчал. Он сам родом из Норт-Блу и слишком хорошо знал, насколько там всё беспорядочно.
Капитан будто открыл в себе задвижку – болтовня лилась без остановки:
– Кстати, Арес, помнишь, когда ты в первый раз ходил в деревню Сёмдзуки, я рассказывал тебе про рыбочеловеков?
Арес кивнул – это он, конечно, запомнил. По словам капитана, несколько десятков рыбочеловеков в каком-то селении основали своего рода «рай рыбочеловеков» – загнали людей в загон, каждого обязали каждый месяц платить дань в сто тысяч белли, а кто не платит – того убивают.
В своё время эта история гремела по всему морю.
Арес с любопытством спросил:
– А что с рыбочеловеками? Их, что, уничтожили?
Капитан оглянулся по сторонам, затем наклонился ближе к Аресу и зашептал:
– Нет! Эта шайка рыбочеловеков живёт себе припеваючи!
– Слушай, в прошлый рейс я встретил купца, который бывал на Гранд Лайне, и знаешь, что он сказал?
– У этих рыбочеловеков есть покровитель!
Услышав это, Арес нахмурился:
– Какой ещё покровитель?
– Говорят, этот рыбочеловек, захвативший деревню Кокояси, раньше за то, что слишком усердно вырезал людей, угодил в Импел Даун. Для нас тот, кто попадает в Импел Даун, – уже настоящий великий пират!
Лоб Ареса сморщился ещё сильнее:
– В газетах писали, что Импел Даун – сплошная медь и сталь, оттуда ни один пират живым не сбегал.
Неужели этот рыбочеловек настолько силён, что смог прорвать тюрьму на самом дне моря?
– Нет-нет-нет! – капитан затряс головой, словно погремушкой. – Он, конечно, не сбежал – его ВЫПУСТИЛИ!
– Выпустили? Зачем?!
Капитан вскинул брови:
– А это уже проделки его покровителя! Говорят, этот рыбочеловек раньше был членом другой пиратской команды, полностью состоявшей из рыбочеловеков. Потом, по неизвестной причине, команда распалась, многих схватили и заперли в Импел Даун.
– Но один акуло-рыбочеловек в тюрьму не попал. Он был одним из офицеров команды, его называли «Рыцарь моря» Дзинбе!
– Из-за того, что он был слишком силён и почти всё время проводил в глубинах моря, поймать его оказалось невероятно трудно. В итоге Мировое Правительство решило не мучиться и пригласило его в Семь Военных Миров.
– Дзинбе согласился не сразу, выдвинул условие: если правительство его выполнит – он вступит. А условие было таким – выпустить всех его соотечественников из Импел Даун. В итоге Мировое Правительство пошло на попятную и выпустило того рыбочеловека.
– А он, выйдя, сразу и отправился в Ист-Блу.
Арес недоверчиво нахмурился:
– И только из-за этого морпехи спокойно смотрят, как он в Ист-Блу творит что хочет, и даже не пытаются его уничтожить?
Капитан тяжело вздохнул:
– Эх, такие дела нам уже не понять.
Зоро и Санджи зло сплюнули:
– «Рыцарь моря»? С каких это пор пират достоин зваться «рыцарем»?
Кокояси... Арес молча запомнил это название. Он определённо собирался туда заглянуть – посмотреть, что же это за рыбочеловек такой.
Очень скоро стемнело. Арес лежал в каюте, ворочался с боку на бок и никак не мог уснуть – в голове всё крутились слова капитана, сказанные днём.
Под утро он резко сел на кровати, быстро оделся, вышел из каюты и поднялся на палубу.
На палубе ещё возились матросы, кто-то должен был нести вахту – если вдруг неподалёку покажутся пираты, нужно хотя бы успеть заранее среагировать.
– Молодой человек, чего это вы так рано на ногах?
Арес почесал затылок и ухмыльнулся:
– Ха-ха, сегодня прямо совсем не спится. Скажите, у вас на корабле есть карта местных вод?
– Ха-ха-ха, конечно есть. Сейчас принесу!
Морская карта – то же, что и обычная карта. Старые моряки маршрут знают наизусть, им достаточно компаса, чтобы дойти до места, так что сами карты им почти не нужны.
Спустя минуту матрос вышел из трюма и протянул Аресу карту:
– Вот, молодой человек, смотрите.
– Благодарю.
– Ха-ха, да не за что. Только вы и сами отдыхайте, а то мы вас бессонницей заразим. Ладно, не буду мешать – у меня ещё куча вещей не убрана.
Глядя на простого, открытого матроса, Арес невольно ощутил тяжесть на душе. Лишь когда все пираты будут перебиты, такие простые люди перестанут жить в постоянном страхе, выходя в море.
Он вернулся в каюту, достал из сумки компас, затем снова поднялся на пустую часть палубы, сверился с направлением и взмыл в небо.
– Гр-р-рох!!
Матрос, поставив ящик, недоумённо посмотрел ввысь. Небо на востоке чуть посветлело рыжим, и он, озадаченно почесав щёку, пробормотал:
– На дождь вроде не похоже... Тогда откуда гром?
............
От Кокояси до текущего положения корабля было не так уж далеко, поэтому как раз к моменту, когда солнце показалось над горизонтом, Арес уже добрался до цели.
С высоты он окинул взглядом остров и сразу заметил в самом центре высившееся здание. Логично было предположить, что именно это и есть тот самый «рай рыбочеловеков».
Тем временем жители деревни один за другим открывали двери и выходили из домов. Одного взгляда на них хватило, чтобы брови Ареса тут же сдвинулись.
В их глазах не было ни малейшей искры жизни – сплошные ходячие мертвецы. Совершенно не то, что жизнерадостные жители деревни Фуша и деревни Сёмдзуки. Что это... Взгляд людей, полностью утративших надежду на будущее?
Он спустился с неба и шаг за шагом направился к деревне. Увидев его, жители по очереди застывали с удивлённым выражением.
И тут его преградил мужчина в коричневой полицейской форме с маленькой ветряной мельницей, прикреплённой к шапке. Он внимательно всмотрелся в лицо Ареса и тихо спросил:
– Парень, ты с материка... снаружи, да?
– Верно. Скажите, это деревня Кокояси?
Мужчина заметно напрягся, поспешно оглядел окрестности и тут же втянул Ареса к себе в дом:
– Парень, ты зачем сюда пришёл? Живо уходи отсюда!
– Как ты сюда добрался? Где твои отец с матерью? Пусть немедленно увозят тебя отсюда – если рыбочеловеки тебя заметят, уйти уже не дадут!
Обновлено: 10.07.2026