Глава 11 — Глава 11. Арес против Джеффа

«Пощады! Пощадите!!» Пираты ворвались на пассажирский корабль, словно стая волков в овчарню, и вопли простых людей не только не замедлили их, а, наоборот, ещё больше завели. «Вот так! Плачьте! Кричите! Умоляйте! Ха-ха-ха! Глядишь, ещё немного на коленях поползаете — и этот великий я вас отпустит!» Ослепительно‐алые фонтанчики крови распускались один за другим прямо перед глазами Ареса. Он сжал рукоять длинного меча и ринулся к пиратам: — Зоро, Куина, Санджи, — быстро спрячьтесь! Взмахом клинка Арес поддел саблю, которая уже вот‐вот должна была вонзиться в тело пассажира, и отбросил её в сторону. — Откуда взялся этот сопляк? И ещё смеет сопротивляться?! — пират рванулся вперёд с кулаком. Арес лишь чуть‐чуть склонил голову в сторону, и удар прошёл мимо, а в ухо пирата шёпотом смерти прозвучало: — Мусор с Большого моря, сдохни. Лезвие без малейшего сопротивления прошило грудь пирата и вышло из спины остриём. Арес пинком отбросил труп в сторону — и увидел, как Зоро с Куиной тоже уже сцепились с ближайшими пиратами. — Арес, наша цель — стать величайшими мечниками в мире! Если мы сейчас спрячемся, какое право у нас будет претендовать на это звание? — хрипло выкрикнул Зоро. — Всё внимание тебе одному мы тоже отдать не можем! Увидев, что Зоро с Куиной сражаются с обычными пиратами на равных, а то и потихоньку прижимают их, Арес выдохнул с облегчением. С их уровнем против таких противников им пока что ничего не грозит. Но настоящая опасность была совсем не в этих мелких пиратских шавках. Она — в том мужчине. Клинок Ареса мелькал в толпе, как лопасти мясорубки. Никто не мог продержаться против него дольше двух обменов ударами — в воздух то и дело взмывали отрубленные руки и ноги. Брызги крови почти полностью окрасили его в багряный цвет, превращая в живой сгусток крови. Этот разгром привлёк внимание Джеффа. На нём был белоснежный капитанский мундир, на поясе поблёскивали золотые украшения, а за спиной хлопал тяжёлый плащ, который яростно трепал встречный ветер. Джефф провёл рукой по своей жёлтой косматой бороде, в глазах сверкнула острая, как лезвие, искра: — Хм. Не ожидал, что в этой захолустной Ист‐Блу вырастет такой малец. Похоже, придётся мне самому заняться этим делом. Он слегка оттолкнулся от палубы, и фигура его взмыла в воздух, словно пушечное ядро. Правая нога, рассеивая воздух свистящим звуком, полетела прямо в лицо Аресу. Казалось, что его нога окутана невидимой волной, и даже сам воздух пронзительно взвыл. Зрачки Ареса резко сузились. Одним движением он отсёк голову пирату, с которым ещё секунду назад обменивался ударами, и тут же развернулся, выставляя меч наперерез удару. «Звя‐янь!» От чудовищной силы этого удара Арес отлетел назад на три шага, пальцы на рукояти дёрнулись, запястье задрожало, а в основании большого пальца всё напряглось и занемело. Этот пират действительно бывал во Всемирном океане и стоил шестьдесят миллионов белли. Его сила была по-настоящему страшной. Но Джефф был поражён ещё сильнее. Он не ожидал, что этот мальчишка сумеет выдержать его удар. — Хм. Сопляк, сила у тебя неплохая. Но вот с удачей не повезло — встретил меня. Арес презрительно фыркнул, не тратя слов попусту. Его фигура рванулась вперёд, и клинок сверкнул, как молния, рубанув в сторону Джеффа. Даже деревянная палуба взвыла — от порывов клинкового ветра в ней протянулась глубокая борозда. Джефф не торопился, взгляд его оставался спокойным. Правой ногой он резко рубанул в сторону, целясь Аресу в бок. Глаза Ареса сверкнули холодной решимостью, и вместо того, чтобы отскочить, он развернул лезвие и обрушил удар прямо на правую ногу Джеффа. — Хм! — Джефф холодно фыркнул и вынужден был в последний момент изменить траекторию удара. Его тело подскочило в воздух, и он носком ботинка врезал Аресу в грудь. Тот, как выпущенное ядро, отлетел назад и с грохотом врезался в ограждение палубы. Ограждение тут же разлетелось в щепки, древесные осколки брызнули во все стороны. К счастью, Арес вовремя зацепился за борт, и его не смыло за борт в море. Скрипнув зубами, он подавил острую боль в груди, перекувыркнулся и снова встал на палубу. Джефф, мягко приземлившись, посмотрел на него с тенью уважения во взгляде, но в этом уважении явно преобладала холодная жажда убийства. — Мальчишка, — лениво произнёс он, — как насчёт вступить в мою пиратскую команду? — Тьфу, — Арес сплюнул кровь. — Сброд, который и до дерьма не дотягивает, ещё смеет кого-то к себе звать? Вы же вроде уже ходили во Всемирный океан. Что, на Грандлайне вам по шее надавали — и вы поджали хвост и вернулись в Ист‐Блу? — Язвишь, — уголок губ Джеффа дёрнулся. — Посмотрим, хватит ли у твоей силы, чтобы прикрывать твой острый язычок. С этими словами он снова рванулся вперёд. Его ноги завертелись вихрем, обрушивая на Ареса град ударов. Арес, полностью сосредоточившись, ловко уходил из‐под выпадов и изредка находил возможность оставить на ногах Джеффа тонкие кровавые полосы. — Не думал, что кто‐то сможет так долго держаться против капитана... Несколько пиратов, чудом уцелевших в кровавой бане, устроенной Аресом, с ужасом наблюдали за битвой. Сердца их бешено колотились, ноги сами отступали назад, и один из них едва не споткнулся о протянутую руку с татуировкой. Мысль о том, что эта рука ещё секунду назад росла из живого тела, холодком пробежала по спине. «Вот это да... ещё чуть‐чуть — и я бы там же валялся...» — Ага... Но раз капитан вмешался, можно не переживать, — другой пират нервно сглотнул. — Это всего лишь какой‐то сопляк. Как он может быть соперником нашего капитана? Ха-ха! — Вот именно! Не успел он договорить, как к ним подбежала худощавая фигурка с тремя мечами. По его лбу сбегали кровавые ручейки, глаза казались потускневшими, почти мёртвыми, и в них не читалось ничего, кроме глухой решимости. — Пираты... Двое оставшихся в живых пиратов переглянулись, и почти синхронно рванулись на Зоро. — Не верю, что теперь сопляки один за другим оказываются такими сильными! Но сбоку вдруг выскочил светловолосый мальчишка и обхватил их за щиколотки. Его тело тоже было залито кровью. — Пираты!! Верните жизнь капитана!! — взревел Санджи, и в глазах его полыхнула безумная боль. Картина гибели капитана от рук пиратов всё ещё стояла перед ним, как живая. Он широко распахнул окровавленный рот и с силой вцепился зубами в голень одного из пиратов. — ААА!! Отпусти! Говорю, отпусти меня!! Пират с остервенением бил Санджи ногой по голове, но челюсть мальчишки будто заклинило. Как ни старались пираты, они не смогли вырваться. Зоро с Куиной не упустили момент — их мечи вспороли пиратам животы, оставив чудовищные раны. Троица малышей бессильно рухнула на палубу. Долгий бой полностью выжал из них все силы. — Ху... Ху... Ху... — Я же говорил, — негромко произнёс Джефф, — мальчишка, тебе просто не повезло. Дай тебе ещё несколько лет... возможно, я бы уже не был твоим соперником. Арес, опираясь одной рукой о колено, тяжело дышал — его хриплый голос напоминал треск старого мехового кузнечного горна: — Хе... Зато твоим людям повезло ещё меньше, чем мне. Взгляд Джеффа скользнул по палубе. Повсюду валялись трупы, и только трое детей по-прежнему дышали — колыхающиеся груди выдавало в них живых. Арес фыркнул: — Впрочем, какая тебе разница? Для тебя подручные — пустое место. Помрут — наберёшь новую шайку. В такое время, как наше, пиратов меньше не станет. Лицо Джеффа омрачилось: — Пусть эта шайка и не разделяла моей мечты, но путешествовать с ними было чертовски весело. Они все были неплохими ребятами. И раз вы их перебили... тогда вы и отправитесь за ними следом — в могилу. Не теряя больше времени на болтовню, он одним рывком оказался рядом с Аресом и с силой пнул его. Тело Ареса полетело в сторону пиратского корабля и с ужасающим треском врезалось в мачту, сминая и ломая её. — Угха!! Алый сгусток крови вырвался из его рта. С тела мачты он рухнул вниз и пробил собой настил, провалившись в трюм. Джефф бросил взгляд на своё тело. От белой рубашки на верхней части корпуса остались всего несколько рваных лоскутов. Он неторопливо сорвал их и отбросил в сторону. Его торс был покрыт бесчисленными шрамами и свежими порезами, от чего он казался ещё более жутким. «Топ... топ... топ...» Глаза Санджи с трудом приоткрылись, между ресницами образовалась тонкая щёлочка. Холодные капли дождя били по его лицу. К ним шаг за шагом приближалась окровавленная нога. С усилием приподнявшись, Санджи ощутил, как раны снова вспыхнули болью, заставив его скривиться. Но, стиснув зубы, он всё же поднял с палубы кухонный нож и встал между Зоро с Куиной и приближающимся Джеффом, не отступив ни на шаг.