Глава 81 — Глава 81

За некоторое время до извержения вулкана, две странные особи, выполнявшие обязанности второго помощника, тащили свою добычу сквозь густой лес. — Победитель в этом соревновании по охоте, без сомнения, я! — Санджи, волоча за собой огромного тираннозавра, уверенно изрёк. — Это я выиграл в этом соревновании по охоте! — Солон с не меньшей уверенностью тащил столь же массивного трицератопса. Возможно, это было предначертано судьбой, но двое, явно не сговариваясь, чудесным образом столкнулись друг с другом, выйдя из-за поворота. — Солон? — Санджи? Переглянувшись, они одновременно самодовольно улыбнулись. — Я победил! — Это я победил! Произнеся это в унисон, оба были крайне недовольны реакцией друг друга, поэтому, нахмурившись, подчеркнули: — Ты проиграл! — Это ты проиграл! Не сумев убедить друг друга, они потащили свою добычу на поляну для сравнения. Санджи указал на более длинный хвост тираннозавра и похвастался: — Смотри, моя добыча крупнее. — Что?! — Солон, возмущённый заявлением Санджи, указал на своего более упитанного трицератопса: — Это соревнование о том, кто сумеет добыть более тяжёлую жертву! Очевидно, моя добыча больше! — Ошибаешься! Я одержал победу в этот раз! Пока они препирались, сверху донёсся голос. — Хм?! Оба недовольно подняли головы. Чудовище, напоминающее одновременно дракона и птицу, раскинуло свои крылья, что, казалось, могли закрыть собой всё небо, отбрасывая густую тень, и постепенно приближалось. Траектория полёта странной птицы выглядела крайне неустойчивой: она то взмывала вверх, то резко опускалась, а по её телу то и дело стекали ярко-красные капли крови. — Вьюх! Как только меч Нейла, находящийся на её спине, упал, странная птица полностью потеряла способность летать и рухнула прямо на Солона и Санджи! — Идиот, не лезь куда не надо! — Глупец, не приближайся ко мне! [Бум!] Огромная туша странной птицы тяжело рухнула, и, когда её широкие крылья распахнулись, они одновременно укрыли добычу Солона и Санджи… а также их самих. – Ха-ха-ха-ха! — Нейл стоял на спине диковинной птицы и дико хохотал: — Слышите, мой трофей, как всегда, самый внушительный! А вы двое — неудачники! — Тьфу! Тьфу! Тьфу! — Солон и Санджи выползли из-под туши мертвой птицы, выплёвывая перья, и тут же возразили: — У твоей птицы просто крылья шире, а если говорить о настоящем трофее, то Дайна — моя добыча, тут без вариантов. — Да в твоей птице перьев, наверное, половина веса! Если уж говорить о весе, то мой трофей получше будет, — процедил сквозь зубы Солон. — Что?! — Нейл выглядел недовольным. — Вы двое просто завидуете, завидуете тому, что я могу поймать такую сильную добычу. Если бы вы ловили, то и пёрышка бы не поймали. Санджи холодно хмыкнул: — Мы соревнуемся, чтобы пополнить запасы еды для корабля. Главное — сколько из этого можно приготовить. Никто не хочет грызть кости или есть перья. В ваших с ним трофеях и пяти граммов съедобного мяса не найдётся. Солон неприятно возразил: — Хоть перья никому не нужны, но и твою добычу, полную сухожилий, никто есть не захочет. Нейл с презрением скрестил руки на груди: — Не слышали про «птица и зверь»? Я поймал летающую добычу, она на первом месте, и, естественно, превосходит вашу. Трое спорили, их взгляды метались друг от друга, никто не верил словам другого. — В таком случае, нет смысла соревноваться из-за такой мелочи, — своевременно предложил Санджи. — Я поймаю такую громадину, что вы двое потеряете дар речи! — Отлично! Тогда я выберу такого гиганта, которого вы и в этот раз не сможете одолеть! — Солон с радостью принял вызов. — Тогда я пойду ловить доисторических чудовищ, с которыми вы совсем не справитесь, и вы проиграете! — Нейл был уверен в себе, как и всегда. [Бум!] Пока трио продолжало второй этап соревнований, началось извержение вулкана. — Отлично! Следующее извержение вулкана будет сигналом к окончанию гонки, после чего победитель доставит добычу на Золотую Мери! — То что нужно! — Может быть, ты не успеешь вовремя сорваться с места, а увидев мою добычу, сразу захочешь признать поражение! — Хмф! — Хмф! — Хмф! Трое одновременно холодно фыркнули и разошлись в разные стороны. *** Пока два гиганта сражались за славу, а группа Соломенной Шляпы оказалась рассеяна, где-то в джунглях стоял дом, сделанный из воска. — Бум! Мистер 5 одним непринужденным выдохом взорвал преградившего ему путь тираннозавра, а Мисс Валентайн в прыжке нанесла добивающий удар, обрушив на него гильотину весом в десять тысяч килограммов. Короткая желтая юбка слегка взметнулась в полете, открывая едва заметную черную ткань под ней… Защитные шорты. Вот же мерзость! Эта женщина, оказывается, усвоила урок. Они вошли в восковой дом и увидели некрасивого мужчину в сине-белой полосатой рубашке, с бантом на груди, с причёской в виде цифры «3» и маленьким огоньком на ней. Мужчина неторопливо пил чёрный чай. Рядом с ним сидела миниатюрная девочка в розовой шляпке, с тёмно-красными заплетёнными в две косы косичками и в футболке с сине-белым облачным узором. Сейчас она поджала колени и, казалось, закрыла глаза, погрузившись в себя. — Йо, вы вернулись. Мистер 5… Мисс Валентайн. Мистер 5, засунув руки в карманы, выглядел до невозможности высокомерно и холодно фыркнул: — Какая удивительная способность, ты и впрямь можешь построить дом прямо здесь, в джунглях. Но, должен сказать, эту задачу выполнить предстоит нам. Надеюсь, ты не примешь в ней участие. Мисс Валентайн добавила: — Мы не будем, как в прошлый раз, слишком беспечны и не проиграем там, где казалось бы невозможно, на ровном месте. Некрасивый мужчина… Мистер 3, усмехнулся и ехидно заметил: — «Проигрыш там, где казалось бы невозможно, на ровном месте»? Слишком высокого вы о себе мнения. Это похоже на детские оправдания. Мы профессиональные убийцы, и проиграть врагу равносильно раскрытию существования нашей организации. Поэтому мы должны выполнять каждое задание идеально. — Но… Все же благодаря вам двоим после провала миссии оттуда удалось вывести кого-то живым. Под ним крайне мало тех, кто остается в живых, знаешь ли. Мистер Три говорил резко, едва ли не открыто унижая тех двоих, и в его словах сквозило подозрение: возможно, они выжили именно потому, что предали компанию.