— Эту штуку так и не нашли?!
Спросил пират в капитанской шляпе своих подчинённых.
— Докладываю, капитан, кроме той штуки, заместитель капитана и группа людей исчезли, а ещё в сокровищнице мы обнаружили следы его случайного ухода. Подозреваем, это заместитель капитана тайно забрал вещи, а затем с сообщниками дезертировал.
— Чёрт возьми, найдите это для меня!
Капитан пиратов был вне себя от злости! Хотя это был всего лишь камень, как мог он, пробывший пиратом столько лет, всерьёз полагать, что это обычный камень! Его величественный и таинственный вид с первого взгляда выдавал его необычность. Даже обычных людей он глубоко притягивал, не говоря уже о таком опытном пирате, как он. Море опасно и таинственно, и если существуют такие секретные сокровища, как Дьявольский фрукт, способные превращать обычных людей в сверхлюдей, то невозможному есть место.
Даже если в итоге эта вещь действительно не имеет другого применения, её можно продать и получить прибыль! Такие старинные и блестящие вещицы очень нравятся тем аристократам, которые увлекаются коллекционированием. Если подумать так… В общем, я потерял сто миллионов!
— Даже если перевернёте весь остров, вы должны найти этого ублюдка и вернуть вещи!!
— Есть!
Эта сцена разыгралась на отдалённом побережье острова. Эта группа никому не известных пиратов изначально хотела ограбить остров, но кто знал, что вдруг произойдёт несчастный случай.
Нил, следуя первоначальному указанию, случайно пришёл сюда, спрятался в стороне и наткнулся на эту сцену.
— Хей-хей-хей…
Глядя на переполненный пиратский корабль неподалёку, Нил закатил глаза и задумался.
«Такой громадный корабль, там наверняка полно сокровищ, да и Камень Демонической Души, поди, тоже на нём, – размышлял Нил. – Это ж надо, как вовремя подвернулось! Пока они ищут что-то там для своей „Пустой Силы“, я быстренько разбогатею и поговорим!»
Нил тихонько оглушил проходившего мимо пирата, переоделся в его одежду и незаметно затерялся среди остальных. В конце концов, деньги пиратов в большинстве своём добыты нечестным путём, и только дьявол знает, что они натворили ради таких богатств. А такая удача не каждый день случается. Если всё получится, быть может, откроется новая способность. С такой мыслью даже у Нила, получившего девять лет обязательного образования, не было никаких угрызений совести по поводу кражи.
– Я и правда стал своеобразным Робин Гудом, – пробормотал он себе под нос, – отбираю у богатых и отдаю... себе, бедным. Или точнее, отбираю у пиратов, чтобы помочь своей бедности! А по возвращении захвачу подарки для дяди Тейлора в знак благодарности.
*****
– Сегодня хороший день, всё, что хочешь, можно сделать, сегодня хороший день…
С наступлением сумерек Нил шёл по улицам города, где уже почти не было прохожих. Он был в прекрасном настроении и тихонько напевал, выражая свою радость. Всё как в пословице: «Ночью и кони жиреют, и люди богатеют». Нил, который только что сорвал куш, теперь был «очень богат» и срочно чувствовал потребность в небольших тратах. Однако его немного огорчало, что Камень Демонической Души на том корабле не нашёлся. Вероятно, то, что искали пираты, и был Камень Демонической Души. Чтобы не затягивать дело, Нил решил сначала найти его. Он тут же остановился, пытаясь определить направление.
– Сюда! – Нил повернул в переулок, двигаясь не слишком быстро, но и не слишком медленно. Камень Демонической Души не двигался, скорее всего, заместитель капитана спрятал его где-то, чтобы забрать позже, когда сбежит.
Хоть та скрытая вещь была и невелика, но поиски ее в безлунную ночь обещали быть весьма неудобными. А учитывая, что группа пиратов тоже рыскала в поисках Камня Души Демона, необдуманный шаг вперед мог обернуться внезапным нападением, так что осторожность не помешает.
Нил не знал, что его догадки были верны, но лишь отчасти. Заместитель капитана и правда спрятал Камень Души Демона где-то поблизости. После этого он вместе со своими людьми скрылся, намереваясь сначала прорвать окружение, а затем, когда буря уляжется, незаметно забрать спрятанное. Но он и представить не мог, что лишь стоило ему закопать артефакт, как он тут же, без его ведома, исчез…
***
Той ночью Нил следовал указаниям, спускаясь по улице. Однако чем дальше он продвигался, тем необъяснимее становилось его беспокойство, словно предчувствуя неладное.
Темная ночь, безмолвная тишина.
Нил был поглощен своими мыслями и потому не заметил, что шел по той же дороге, по которой пришел сюда сегодня утром. По мере приближения до его носа вдруг донесся едкий запах крови.
Нил слегка нахмурился.
— Кровь? Неужели эти пираты уже подрались? Похоже, он нашел его…
При этой мысли Нил немедленно почувствовал, что сигнал от Камня Души Демона стал очень сильным. Он ускорил шаг, двигаясь в указанном направлении.
Пока…
— Это…
Нил посмотрел на отдалённый дом, его сердце сжалось, и ноги невольно прибавили ходу.
***
Незадолго до этого пираты, в ряды которых внедрился Нил, начали бесчинствовать в окрестных городах. Помимо так называемых «поисков», их истинной целью было похищение ценностей в городе, и они действовали методично, словно затачивая ножи, чтобы не ошибиться при рубке леса. После нескольких расспросов они узнали о самых богатых семьях в городе. Среди них был и дом дяди Тейлора.
Пираты переглянулись, злобно ухмыльнулись и направились к дому Тейлора.
Но они никак не ожидали случайно найти здесь то, что так долго искали.
– Это же тот самый сияющий сапфир!
Когда пираты схватили супругов Тейлор, они жадно уставились на камни в шкатулке, с глазами полными алчности, словно дикари, увидевшие несметные сокровища. Но их было так много, а камень всего один. Как делить?
Все снова переглянулись, и стало ясно, что каждый задумал своё. Кое-кто хотел отнести камень капитану и получить похвалу; другие планировали сбежать с заместителем капитана, который понимал толк в камнях; а иные…
Под влиянием дьявольского наваждения пираты начали драться между собой. В пылу схватки камень случайно выпал и закатился прямо в рот дяде Тейлору, которого держали в плену неподалёку…
– Скрип!
Нил толкнул дверь, и взору предстала знакомая фигура, вся в крови, спиной к выходу. Вокруг валялись трупы пиратов, а рядом лежала миссис Тейлор – её шея была пробита насквозь, и жизнь давно покинула её.
– Дядя Тейлор…
Услышав голос Нила, дядя Тейлор, державший в руке окровавленную стальную иглу, механически повернул голову. Один его зрачок горел багровым огнём, а второй глаз был налит кровью.
– Ма… маленький Нил… Беги… Нет… Я не хочу… Убивать…
Дядя Тейлор плакал одним глазом, его рука непрерывно дрожала, а изо рта время от времени вырывались хриплые, гортанные звуки!
Нил смотрел на эту сцену в оцепенении. Хоть он никогда такого раньше не видел, сразу понял: это последствие воздействия Камня Души Демона…
Тело дяди Тейлора, казалось, вышло из-под контроля, и он дрожащими шагами двинулся к Нилу. Дядя Тейлор отчаянно тряс головой, словно сражаясь со своим телом, но как обычный человек, уже не мог сопротивляться заражению от Камня Души Демона.
Мужчина из последних сил прошептал:
– Нил… Беги… Ли Доу… Кларсс… Спасайся… – Голос его прервался. Сознание поглотила тьма. Зрачки налились кроваво-красным цветом.
Нил очнулся от шока. Резким движением он воткнул клинок в тело дяди Тэйлора, чтобы отделить Камень Демонической Души. Но дядя Тэйлор был обычным человеком. Его жизненные силы уже давно иссякли под гнётом Камня. Сердце постепенно остывало, и даже самая тёплая одежда не могла согреть.
– Прости…
Обновлено: 18.02.2026