Глава 124 — Глава 124

– Эй, паренёк! – позвал кто-то. Только что прибывший на этот остров Нил, ещё не освоившийся в местных обычаях, удивлённо огляделся. Не заметив никого поблизости, он недоверчиво указал на себя. – Я? – Да, ты. В лучах заходящего солнца перед почти закрытым магазином стоял мужчина и махал Нилу. – Становится прохладно. Хочешь, сошьём тебе что-нибудь? Наша семья – лучшая мастерская в городе, – широко улыбнувшись, сказал мужчина. – А-а-а... Нет, спасибо. Пожалуй, подожду, пока у меня появятся деньги... – Нил, который был одет в потрёпанную накидку, смущённо почесал затылок. Неудивительно, что его остановили; он выглядел потрёпанным с головы до ног, словно матрос с потерпевшего крушение судна. Не только плащ, но и исподнее бельё... Но что поделать, ведь он оказался здесь совсем недавно. Ни денег, ни силы – просто бедный охотник за головами. Чтобы справляться с неожиданностями в море, Нил, будучи одиночкой, привык экономить. Это был ещё тот Нил, который не успел обжиться и не развил привычку к расточительству. – Деньги не нужны, – сказал мужчина, заметив его смущение, и с улыбкой пояснил: – Одежда нужна не только для защиты от холода. – Ты опять за своё, – покачала головой женщина, которая стояла рядом, но, улыбнувшись, снова открыла дверь, что уже собиралась закрыться. – Ха-ха-ха, какая разница! Если сердце холодное, никакая дорогая одежда не согреет... Это была первая встреча Нила с семьёй Тейлоров. И именно после этого он получил свой новый добротный плащ. *** – Малыш Нил, ты что, в таком юном возрасте уже начал скитаться по морям? – спросил дядя Тейлор, с улыбкой глядя на Нила, который уплетал еду, словно голодный призрак, переродившийся в человека. – М-м... Документов пока нет. Сдам экзамен несколько раз и тогда получу! Щёки Нила раздулись, как у милого бурундука, и он неразборчиво произнёс: – Ммм… Дядя Тейлор, видя, что уже поздно и мальчику нужно снять мерки для одежды, оставил Нила у себя на ночь. Иначе, не найдя пока жилья, Нилу пришлось бы ночевать где-нибудь на дереве или ещё где. Собственно, это был первый раз, когда Нил встретил ещё довольно по-детски наивного Тейлора Ли и застенчивую Тейлор Клат. Выслушав объяснения Нила, чета Тейлоров на какое-то время замолчала. Хотя Нил не сказал этого прямо, они прекрасно понимали, что значит быть одиноким в юном возрасте в эту беспокойную пиратскую эпоху. Может быть, сложно представить это на словах, но если перенестись в прошлое, то нынешний Нил – это примерно будущий старшеклассник, только что окончивший среднюю школу, который дрался лишь со сверстниками и не имел никакого боевого опыта или понимания того, как выжить в скитаниях по морю. В таком опасном и чужом мире каждый шаг полон неопределённости. И тогда, и сейчас он мечтал о доме... Дядя Тейлор предложил ему пожить у них некоторое время. Нил смекнул, что это не просто так, но вежливо отказался. Сейчас он не мог остановиться; в этом беспорядочном мире без правил он боялся последствий недостаточной силы. Если остановиться... возможно, потом будет невыносимо уйти. Поэтому на рассвете он отправился в путь, захватив лишь несколько простых вещей, которые дядя Тейлор ему "всучил". Несколько дней спустя исчезнувший на время Нил вернулся. Он пришёл за своей одеждой, как и было условлено. – Держи, малыш Нил, – дядя Тейлор протянул ему большой чёрный плащ. Глядя, как Нил его надевает, он с гордостью сказал: – Ну как, неплохая работа, да? Я знал, что он тебе отлично подойдёт! – Ох! Это здорово, дядя Тейлор! – воскликнул Нил. Плащ, конечно, не был точной копией того, что носил Нил когда-то, но мастер Тейлор сшил его совершенно бесплатно, и было бы нагло с его стороны предъявлять особые требования. Однако, благодаря своему опыту, мастер Тейлор сумел создать модель, которая идеально подходила Нилу. Качество и пошив были на высоте. После нескольких дней разлуки они с радостью болтали в мастерской, не замечая времени. – Малыш Нил, что ты здесь делаешь? – поинтересовался мастер Тейлор, видя, что Нил всё так же бродяжничает, как и в их первую встречу. – Я кое-что ищу, – ответил Нил. Он пришёл сюда по указанию проводника, чтобы найти Камень Души Демона. Но проводник не давал точных координат, это была скорее подсказка, чем карта. Когда Нил не знал, куда идти, он мог остановиться, сосредоточиться, и тогда ему становилось понятно, в каком направлении находится ближайший Камень Души Демона. Чем ближе камень, тем сильнее были ощущения. Но это не было пассивной способностью, Камень Души Демона не обнаруживался сам по себе. Иначе, это была бы «паучье чутьё», а не поиск. Поэтому, иногда можно было пройти мимо, так и не заметив его. – И что же ты ищешь? Может, я смогу помочь? – добродушно улыбнулся мастер Тейлор. – Ох… Нет, мастер Тейлор, не стоит, я скоро найду, – Нил как-то неловко хмыкнул, пытаясь сменить тему. Он мог полностью доверять мастеру, но такие вещи не принято было рассказывать обычным людям. Мастер Тейлор был хорошим человеком, и Нил не хотел нарушать его мирную жизнь. Мастер Тейлор заметил его нежелание, но не стал настаивать. Он лишь пожал плечами и, улыбнувшись, продолжил непринуждённый разговор. Спустя некоторое время Нил снова отлучился. Ему нужно было идти к Камню Души Демона — он примерно почувствовал его, когда беседовал ранее. Теперь он планировал выдвинуться в том направлении, где ощущалась его энергия, чтобы выяснить ситуацию. Вскоре после ухода Нила сюда прибыли брат с сестрой из семьи Тейлор. Клат Тейлор, пребывавшая в этот момент в приподнятом настроении, невинно подняла над головой сапфироподобный камень с нежным голубым сиянием и протянула его отцу. — Папа, ты можешь вставить этот камень в моё следующее платье? Я хочу сшить новое. Девочки похожи на драконов — они неравнодушны к блестящим вещам. — Конечно, без проблем, Клат, — ответил дядя Тейлор. Он нежно погладил малышку по голове, осторожно взял «камень» из её руки и приготовился отложить его для нового платья дочери.