Площадь опустела.
И Чэнь прекрасно понимал: это место и это время — не лучший выбор для битвы в полную силу. Казнь Роджера вот-вот начнётся. Устрой они с Михоуком здесь настоящее побоище, и их обоих, скорее всего, хорошенько взгрели бы Гарп с Сэнгоку. Поэтому оба дуэлянта, не сговариваясь, ограничились чистым фехтованием.
Михоуку всего девятнадцать, он ещё не стал величайшим мечником в мире, и впереди у него — огромный простор для роста. И Чэню — всего восемь. Он не использовал своего эволюционирующего Таогуя, а его тело всё ещё находилось в стадии бурного развития. В рукаве у него оставалось ещё множество козырей.
Похлопав себя по животу, он почувствовал голод. Пора было вести Хину и Смокера на поиски пропитания. Кстати, чем там Луффи угощался, когда был в Логтауне?
Дозорные потихоньку разгоняли толпу, но гул восхищённых голосов ещё долго не стихал. По всему городу разносились хвалебные речи в адрес двух юных мечников.
— От одной ударной волны дом рухнул! До чего же они сильны!
— Боже, этот дозорный офицер... он просто чудовище!
— Ему и вправду всего восемь?
— Главный Штаб — настоящая кузница талантов!
— А я-то, дурак, говорил, что он слишком молод. Признаю, я лягушка на дне колодца, говорил слишком громко!
— Может, это великий мечник поддавался?..
— Какого чёрта «поддавался»?! Ты видел эти удары?! Думаешь, поддаваясь, можно создать такую мощную режущую волну?!
— Да меня от одного порыва ветра причёска испортилась, а если бы такой удар пришёлся по мне?.. Страшно представить!
— Говорил же вам, что вы ничего не смыслите! — кричал тот самый спорщик, что раньше пытался всех переубедить. — Разве можно сравнить офицера Главного Штаба с каким-то капитанишкой из Ист-Блю?! Самый молодой офицер! Понимаете?! Это как капитан первого ранга по-нашему!
— То есть, по сути, он уже майор! В его-то годы!
— Такой молодой, и уже майор?! Да ему прямая дорога в адмиралы!
— А ты как думал? Зачем ещё Дозору было трубить о нём во всех газетах! Его явно готовят на пост адмирала!
— Ого... адмирал? Это же зарплата в десятки миллионов белли в год! Говорят, они все живут в Маринфорде, в безопасности и роскоши!
— Ещё бы! Какой пират осмелится сунуться в Главный Штаб?
— Постойте-ка... а ведь он и вправду красавчик! Чем не зять для моей дочки?
— А вы не знаете, он надолго в Логтауне?
— Говорят, сразу после казни уедет.
— Ох, тогда моей дочурке надо поторопиться...
— Ки-ши... так вот он, самый молодой офицер?.. Чудовищно силён! В его-то годы уже на равных с Михоуком! Каким же он станет в будущем? — презрительная усмешка Гекко Мории медленно сползла с его лица. На лбу выступил холодный пот, а в глазах застыло недоверчивое изумление. Появление такого монстра было мощнейшим сдерживающим фактором для всех, кто собирался выйти в море.
— Фу... А Дозор и вправду откопал себе невероятного монстра. Король Пиратов будет казнён... неужели этот мир станет спокойнее? Какая досада, — произнёс Дофламинго, сидя в тени. В его глазах блеснул холодный огонёк. — Проклятье. Мало им трёх монстров-логий, так теперь ещё и этот... Как, скажите на милость, мне теперь разрушать и свергать этот мир?
...
И Чэнь, Хина и Смокер брели по оживлённым улицам в поисках еды. Ароматы жареного мяса, морепродуктов и сладостей щекотали ноздри.
— Чэнь, давай пойдём в ту мясную лавку! Говорят, у них лучшее мясо в городе! — взволнованно воскликнула Хина.
— Хорошо, — ответил он и вдруг замер.
На земле лежала знакомая соломенная шляпа.
«Шляпа? А, ну да. Рыжеволосый ведь тоже здесь».
Он поднял её, и тут же появилось уведомление Системы.
[Соломенная шляпа: хоть это и обычная шляпа, она несёт в себе волю мира и является символом королевского наследия. Текущий статус: не подлежит коллекционированию.]
«Не подлежит коллекционированию?»
[Дзынь!]
[До возможности коллекционирования соломенной шляпы осталось: 22 года.]
«Чёрт! Двадцать два года... это же 1520 год, когда Луффи отправится в плавание! То есть, её можно будет забрать только после того, как она попадёт к Луффи? Что ж, тогда верну её владельцу. Заодно и с Шанксом познакомлюсь. Кто знает, может, однажды мне пригодится его „лицо“».
Отряхнув шляпу от пыли, И Чэнь начал глазами искать Рыжеволосого. У развалин рухнувшего здания уже работали дозорные.
— Багги, ты в порядке? — с беспокойством спросил Шанкс.
— Ай-ай-ай, больно!
— Живой хоть?
— Да я и после твоей смерти жив буду, Шанкс! — прорычал Багги, поднимаясь на ноги. Он гневно ткнул пальцем в сторону площади. — Эти два ублюдка совсем по сторонам не смотрят?! Их удар чуть было не прикончил великого меня!
— Приношу свои извинения. Кстати, ваш красный нос не продаётся?
— ?!
— ??!
— Кого это ты назвал красноносым, ублюдок?! — взревел Багги, готовый разорвать наглеца в клочья. Но, обернувшись и увидев, кто перед ним, он мгновенно сменил гнев на ужас. — А... а... И Чэнь!
«Почему именно этот монстр?! Ещё не поздно упасть на колени и молить о пощаде?»
Шанкс встал перед Багги, его взгляд упал на шляпу в руках И Чэня.
— Прошу прощения. Эта шляпа очень важна для меня. Не могли бы вы её вернуть?
— Держи.
— Большое спасибо.
Шанкс принял шляпу, осмотрел её и поклонился И Чэню. Багги, выпятив грудь, но с предательски дрожащими коленями, произнёс:
— Раз уж ты помог моему хорошему другу Шанксу вернуть шляпу, я прощаю тебя за то, что твой удар чуть было меня не задел!
С этими словами он схватил Шанкса за руку и бросился наутёк, опасаясь, как бы И Чэнь не передумал и не пустил в ход свой меч.
И Чэнь лишь покачал головой. «Настоящий клоун этого мира».
Глядя вслед удаляющемуся Рыжеволосому, он задумался. «Этот парень, чьё прошлое так туманно связано со Святым Фигарландом Гарлингом... Тэнрюбито... Какая эпоха на дворе, а они всё ещё балуются рабством. Дикость. Дитя, выросшее под красным флагом, никогда не смирится с таким строем. Рано или поздно их придётся свергнуть. Хотя, конечно, иногда ролевые игры — это весело, но только когда обе стороны согласны... как Кудзяку, которая постоянно пытается соблазнить меня, когда Хины нет рядом. Целая коробка всяких странных штук... Я в этом ничего не понимаю, честно».
Обновлено: 03.02.2026