Завершив свою ежедневную речь, напоминающую схемы финансовых пирамид, Хань Янь замолчал. Под ярким светом принцесса Виви нерешительно сделала шаг вперед.
Вскоре на её лице появились слёзы радости, и она засияла счастливой улыбкой.
Звонко позванивая украшениями, она подошла к краю королевского города, где мерцали огни фонарей. Устремив взгляд на толпу, застывшую в немом потрясении, она громко воскликнула:
– Люди! Император Морей – наш защитник, покровитель Арабасты!
Дрожащим от волнения голосом Виви рассказала народу начало всей истории, приукрасив сделку между ней и Хань Янем. Она поведала, как чуть не погибла в море, но была спасена Драконом Нептуна… Позже эта легенда войдёт в летописи и останется в веках под названием «Дракон и Принцесса», став частью главы об Арабасте в сказаниях о Морском Императоре.
– Мы… совершили непростительную ошибку! – среди повстанцев люди падали на колени, охваченные раскаянием.
Они поднимали заплаканные лица к небу, смотрели на дракона, возвышающегося над башней, и на Виви, страстно разоблачающую заговор Крокодила. Лидер мятежников Коу Ша, с тяжестью на сердце, размышлял о том, как много он сделал для этой катастрофы. Даже если он старался сдерживаться и минимизировать ущерб, раны уже были нанесены.
Но Виви оставалась доброй принцессой. Кобра – мудрым королём. Они не предали страну и народ в последний момент. А Хань Янь теперь официально стал богом Арабасты – её могущественным покровителем.
Под этим именем ни один пират или морской пехотинец не осмелится легко посягнуть на покой королевства. Даже те, кто сильнее героев вроде Крокодила, теперь трижды подумают. Такова сила славы, магия имени, разнесшегося по всему миру.
Из любви и почитания к покровителю Виви спустя два года стала королевой. Народ тоже возмущался, почему в центре королевства не воздвигли статую Морского Императора. В конце концов, в Алабасте появился особый символический памятник из чистого золота. Терпеть не могла – так и хотелось схватить свою~статую.
– После этого испытания я верю, что доверие между жителями Алабасты станет ещё крепче... – с чувством произнёс Кобра, спускаясь с высот. Он подошёл к Хан Яну и медленно опустился на колени: – Алабаста благодарит Морского Императора за помощь!
Морской Император, о котором ходили слухи, будто он творит любые преступления и жаден до всего, так щедро отдал свою силу? Даже Кобра сначала не мог поверить.
– У меня договорённость с твоей дочерью, – спокойно ответил Хан Ян, не отводя взгляда от короля. – Думаю, она уже тебе рассказала.
– Да! Но я всё равно благодарен... Что же касается стелы...
Даже если придётся отдать половину урожая страны – это куда лучше, чем погибнуть. Да и к чему волноваться после того, как дождь уже прошёл? Некоторые даже разбогатели, торгуя с кораблями, прибывшими из города святилища Нептуна.
Говоря о стеле, Кобра взглянул на промокшую Нико Робин.
– Вы, должно быть, та самая Дочь Дьявола из слухов. Последняя выжившая с Охары...
– Здравствуйте, ваше величество, – улыбнулась Робин, слегка поклонившись, а затем посмотрела на Хан Яна. Тот кивнул, и она добавила: – Пожалуйста, отведите меня туда. Мне очень важно узнать правду о той эпохе.
– Хорошо, пойдёмте со мной. Здесь, думаю, Виви справится и без нас.
Кобра бросил взгляд на дочь, занятую урегулированием народного волнения, и усмехнулся.
Пока Хан Ян и Виви продолжали свои «действия по промывке мозгов» (а точнее – убеждению народа), у дальнего берега медленно покачивался на волнах военный корабль...
Император океана, Император океана... Почему мне кажется, что ты скорее хитрый человек, чем морское создание? Хотя, если ты и правда человек, то, наверное, ещё более неординарная личность, чем Ло Цзе?... Ладно, хватит. Полковник Хина, пора возвращаться...
У борта корабля Цинчжи, опершись на перила, задумчиво смотрела в сторону Арабасты, ощущая перемены в атмосфере и пугающую мощь развернувшихся событий. Она лишь покачала головой и замолчала. Вскоре её вновь окутала привычная лень, и лицо приняло расслабленное выражение.
Тем временем...
Королевство Тяньчэн.
Хань Янь, конечно, заслуживал благодарности за помощь, но устроить в его честь пышный пир оказалось невозможным. Его истинный облик был слишком огромен — одно неосторожное движение могло разрушить целое здание. В итоге по его же предложению скромное празднование устроили на побережье. Хань Янь лично добыл морских королей, а повара Арабасты приготовили угощение.
– Огромное спасибо вам, мистер Хань Янь, – сказала Виви, стараясь сохранять официальный тон, но её искренняя благодарность светилась в глазах.
Да, этот странный и жадный до сокровищ гигант вызывал смешанные чувства, но помощь его была неоценима, и Виви это понимала.
– Благодарность — это хорошо, – хитро улыбнулся Хань Янь, – но лучше выразить её чем-то материальным.
Он посмотрел на девушку с лёгкой усмешкой. Если он не ошибался, её верный охранник всё ещё где-то бредёт по пустыне и доберётся до столицы лишь через несколько дней.
– Э-э... ха-ха-ха... Император, вы ну очень... – уголок её рта дёрнулся, и она поспешно сменила тему. – Кстати, а как вы управляете своим королевством? В Кальм-Белте, наверное, столько всего интересного!
Она загорелась детским любопытством, представляя себе подводные чудеса.
– Королевство? – он фыркнул. – Какое там королевство... Всё просто — большинство морских королей в восточной части Кальм-Белта уже запомнили мой запах.
– Я могу общаться с ними телепатически. Конечно, на этой должности мне пришлось много сражаться. Порой бывает по пять-шесть схваток за день. В море нет никаких правил – стоит только показать слабость, и тут же найдётся хищная рыба, готовая напасть. Чем больше сражаешься, тем сильнее становишься… А я – император, возвышающийся над остальными. Не зря же меня зовут Морским Императором!
Хань Янь говорил правду, как бы тяжело это ни звучало. Он ни в чём не уступал другим. Свою силу он заработал потом, кровью и жестокостью в первые годы, иначе бы давно погиб.
Обновлено: 18.01.2026