– Такой... огромный... – Виви слегка приоткрыла верхнюю губу, затем широко раскрыла рот, застыв в оцепенении перед чудовищным существом, что обитало здесь.
Неведомый газ, похожий на пламя, клубился вокруг его тела, и даже ветер с песком не смели приблизиться. А сам гигантский дракон, лежащий здесь, будто заставлял воздух застывать.
– Хуу... хуу... –
Тяжелое, прерывистое дыхание нарушило тишину, и черный дракон наконец медленно открыл свои холодные темно-золотые зрачки. Его глаза скользнули в сторону, мгновенно останавливаясь на девушке перед ним.
– Маленькая, что за спешка привела тебя ко мне?
Хан Янь вовсе не считал себя большим. Если бы однажды он достиг действительно пугающих размеров, то просто съел бы тогда маленький фрукт.
– Мистер Хан Янь... – Виви собралась с духом, сделала шаг вперед и, подняв голову, произнесла: – Если я правильно помню, наше соглашение заключалось в том, что вы поможете мне разобраться с проблемами Алабасты, верно?
– И стелу с территорией, что ты мне обещала.
– Что?! – Виви вздрогнула и поспешно возразила: – Какую территорию? Я никогда такого не говорила!
– Правда? – Хан Янь не стал объяснять, а вместо этого спросил: – Тогда скажи, как именно я должен тебе помочь?
– Э-э? – Виви выглядела озадаченной, подумала и ответила: – Вы проводите меня, чтобы остановить армию повстанцев...
– Хорошо. Но что ты собираешься делать с Шичибукаем – Песчаным Крокодилом?
Вопрос застал Виви врасплох. Да, даже если повстанцы будут остановлены, Крокодил наверняка продолжит пакостить в тени. Придется ли тогда Хан Яню разбираться и с ним? Да, но не подумают ли люди, что это вторжение магического дракона?
– Я согласен только на два условия. Мое время ограничено. Если ты выдвинешь третье, тебе придется заплатить за него соответствующей ценой.
Черный дракон безучастно лежал на земле, затем медленно закрыл свои ленивые глаза.
– Два условия, чтобы раскрыть заговор Крокодила и остановить армию повстанцев... Этого достаточно! Мне нужно только это, а остальное я придумаю сам!
– Да?
Услышав это, она отступила за спину принцессы Виви. Атмосфера вокруг спящего дракона внезапно изменилась, и в воздухе разлилась устрашающая мощь, заставляя песок и ветер кружиться в пугающих вихрях.
Темно-золотые глаза черного дракона Хаки внезапно раскрылись. Он поднял голову к небу и издал оглушительный рёв, а затем вновь устремил взгляд на маленькую фигурку перед ним.
– Мистер Хан Янь...? – На лице Виви читалась тревога. – Вы хотите...?
– Если просто сожрать Крокодила, проблема решится. А что до повстанцев и народа? Пусть все падут – вот и всё!
Виви широко раскрыла глаза, глядя на огромные когти дракона, затем медленно подняла голову:
– Если вы не тронете невинных... я согласна на ваши условия!
– Отлично! Ты сообразительна. Но... если что-то пойдёт не так, ставки могут стать куда выше!
Он выпустил раскалённое драконье пламя, от которого песок вокруг мгновенно расплавился. Температура в несколько тысяч градусов заставила воздух дрожать от жара.
В каком-то смысле, такая адская жара – смертельный враг для «песка»!
– Пойдём, моя маленькая гостья. Раз уж ты первая, кто заключил со мной сделку, я сделаю для тебя исключение.
Хан Янь взмахнул могучими крыльями, и его тело поднялось в воздух. Виви, удивлённая, почувствовала, как её ноги отрываются от земли, и в следующий миг она оказалась на одной из массивных лап дракона.
Придерживая хрупкую девушку одной лапой, Хан Янь устремил взгляд вглубь пустыни – туда, где находился «Дождевой Банкет». Затем поднялся мощный вихрь, песок и камни взметнулись вверх, оставив позади ошеломлённых Икарема, Карамбина и верблюда, лежащих на земле.
– Принцессу... унёс дракон... – пробормотал кто-то в шоке.
Икалем разговаривал сам с собой, затем хлопнул себя по лбу и внезапно очнулся. Быстро схватил уток и верблюдов и побежал к Празднику Дождя. Хань Янь говорил, что окажет гостям особый приём, но Икалем не гость! В лучшем случае… его можно считать багажом гостей.
Арабаста, Святая Земля Азарта, Земля Дождя (Праздник Дождя).
В небе Виви наконец осознала, насколько пугающей была скорость полёта дракона. Обычно такое расстояние преодолевали за несколько дней, даже на быстрых утках путь занял бы пять-шесть часов. Но под крыльями магического дракона оазис Праздника Дождя стал виден уже меньше чем через десять минут.
– Спускаемся. Тот, с кем тебе надо разобраться, – Шуло Шудар, – там, – сказал Хань Янь.
Темные крылья дракона сжались, сложились за спиной, и чудовище стремительно понеслось вниз, врываясь в вихре клубящихся облаков.
Тем временем в казино Праздника Дождя…
– Я выиграла!
За огромным игровым столом, в полном противоречии с окружающими её неудачливыми игроками, стояла красавица с нежно-розовыми волосами, распущенными по плечам, и тёмными очками в фиолетовой оправе. Она хлопнула ладонью по столу, бросила кости и — снова победила!
– Что?! Опять?!
Один из крупье казино вытер пот со лба и тихо спросил:
– Мадам, продолжите?
– Я же говорила, у тебя всё под контролем… но не думал, что в этом у тебя талант.
Рядом с ней стоял высокий мужчина в белом жилете и тёмно-синей рубашке. Он лениво зевнул и равнодушно бросил, обращаясь к женщине:
– Ты не понимаешь!
Но даже он не подозревал, что обычно беспечная спутница оказалась настоящей королевой азарта.
В этот момент Хина, охваченная азартом, уже не обращала внимания на окружающих. С интересом разглядывая две внушительные стопки фишек перед собой, она размашисто махнула рукой и громко объявила:
– Ставлю всё на мало!
– Хорошо, хорошо...! – послышалось в ответ.
Обновлено: 18.01.2026