Глава 80 — Глава 80.

В морях Нового Света, на борту «Моби Дик» — корабля, известного как судно Императора Белоуса, Эйс, отправившийся в погоню за Чёрной Бородой, вернулся. Встреченный множеством членов команды, Эйс шёл к Ньюгейту с несколько встревоженным выражением лица. — …Старик, я был—угу!? Эйс собирался что-то сказать, но прежде чем он успел, кулак Ньюгейта опустился на его голову быстрее любых слов. Мощный удар заставил Эйса схватиться за голову и согнуться. Эйс прекрасно понимал причину удара. Проигнорировав попытки Ньюгейта и остальных остановить его, он с силой бросился в погоню за Тичем. И всё закончилось катастрофой — гибелью Тича от чьей-то руки. Несомненно, это был результат, которого Ньюгейт и остальные боялись больше всего. Признавая свою безрассудность, Эйс собирался извиниться перед Ньюгейтом, терпя боль, но прежде чем он успел, его охватили в массивные объятия. — …Я так волновался за тебя, дурацкий сын. — Старик… Прости. Хоть вы все и пытались меня остановить, я… — Не переживай. Главное, что ты жив и цел. — …!? Услышав слова Белоуса, наполненные глубочайшим облегчением, Эйс не смог сдержать слёз. Родившись как сын Роджера, он долгое время сомневался в своём праве на существование, задаваясь вопросом, нужен ли он кому-либо вообще... Вот почему слова Ньюгейта, которому было важно лишь одно — «чтобы Эйс вернулся живым», и тёплые взгляды товарищей по команде, принесли ему невыразимую радость. Эйс сдержал всхлипы и на мгновение позволил слезам скатиться по щекам. Спустя некоторое время, придя в себя, Эйс объяснил Ньюгейту последовательность событий. Он рассказал о погоне и битве с Тичем на острове Банаро, о своём поражении и о том, что когда очнулся, Тич уже был мёртв. — …Ты знаешь, сколько времени ты был без сознания? — Точно — нет… Но, судя по положению солнца, прошло не так уж много. — Значит, тот, кто убил Тича, не только оказался рядом после вашей битвы, но и мгновенно расправился с ним — с тем, кто победил тебя — и всей его командой, не оставив следа… Ньюгейт был настолько осторожен с силой Тича, что инстинктивно пытался удержать Эйса от погони. И действительно, Тич набрал достаточно сил, чтобы сразиться с Эйсом, командиром второй дивизии. Ликвидировать его и его команду без следа — не под силу среднему бойцу. На миг в голове Ньюгейта мелькнуло имя Спандама, упомянутое недавно в разговоре с Шанксом. Однако он быстро отмёл эту мысль. Во-первых, у кого была бы причина убивать Тича, который в тот момент ещё не был особенно известен? Даже если бы у кого-то и была такая цель, не было бы смысла щадить Эйса, имея силу победить Тича. Исходя из этого, Ньюгейт сделал вывод, что Спандам вряд ли причастен. В конце концов, размышления не принесли ответов. Ньюгейт решил оставаться начеку, но не придавать ситуации чрезмерного значения. Во время праздника в честь возвращения Эйса, он отошёл с шумной палубы и остался один в кормовой части корабля, глядя на аксессуар — память о Тиче — с непростым выражением на лице. — …Будучи в центре внимания, а сам… тут стою. — …Марко… Да, просто думал о многом. — О Тиче? — Ага, он нарушил железное правило. Я не мог простить, что он убил Тэтча, и собирался убить его сам. Пусть я и не смог, но, думаю, в каком-то смысле точка поставлена. Договорив до этого, Эйс крепче сжал аксессуар в руке и, словно выдавливая слова, продолжил: — Но… я не могу сказать, что мне стало легче от того, что Тич мёртв. — Он был твоим подчинённым во Второй дивизии. Вы много общались, и просто так это не отпустить. — Он был старожилом, многому меня научил, помогал… Часто говорил, что без удачи давно бы сдался… Возможно, об этом бесполезно думать, но я не могу иначе. Если бы Ями Ями но Ми так и не нашёлся… Ну, вдруг... — Да… Правда, Тич нарушил железное правило и убил Тэтча. Но и то правда, что он был твоим товарищем долгое время. — Даже его раздражающий смех мне не особо не нравился. Эйс кивнул в ответ на тихо сказанные слова Марко. Он не мог простить... и всё же не мог полностью возненавидеть. Хотя была ненависть, Эйс не хотел принижать мёртвого. Он на мгновение закрыл глаза, словно в молитве, с мыслью, что тот заслуживает покоя. — Ладно, хватит о мрачном. Давай о чём-нибудь хорошем. — Хорошем? — Ага, например... об успехах твоего младшего брата. — Это… Луффи!? У него награда выросла!? 300 миллионов бэлли… Ха-ха, он действительно становится пиратом... Увидев лицо Луффи на розыскном плакате, который Марко передал ему, Эйс с улыбкой уставился на него. — Но повышение на 200 миллионов сразу… Что он там натворил? — Похоже, он столкнулся с крупной пиратской коалицией. Смог их разгромить и даже ушёл от флотилии Морпехов, что внезапно появилась. Об этом уже даже пишут. — Хе, в его духе — сделать всё с размахом… Как и ожидалось от моего младшего брата. На самом деле, была одна деталь, которую Марко намеренно не рассказал Эйсу. Значительное повышение награды Луффи и его команде было также связано с другим фактором: их сражением с пиратской коалицией и успешным побегом от флота Морпехов с помощью неожиданного шторма. Эта череда событий напомнила некоторым старым пиратам битву давнего времени — легендарную «битву у Эдда» между пиратами Роджера и Золотым Львом. Отчасти из-за этого среди немногих старых пиратов, помнивших ту эпоху, начали распространяться слухи, что Луффи — «второе пришествие Роджера»... Однако, зная, как Эйс относится к своему отцу, Марко решил не упоминать этого. — Твой младший брат приближается к Новому Свету. — Да, всё ближе… Но рановато. Сейчас Луффи… ещё не готов… — Хм? Что-то случилось? — Нет, ничего… Ладно, вернёмся на палубу! Проголодался! С улыбкой в ответ на вопрос Марко, Эйс направился обратно на шумную палубу. В доме Уты и Гордона на Элегии я потягивал чай, который они подали, рассказывая о последних событиях. Я зашёл, чтобы доставить Уте новые розыскные плакаты Луффи и его команды, а заодно узнать, как у них дела. — Что!? Спандам-сан, вы встретили Луффи!? — Да, случайно наткнулся и немного поболтал. Когда я рассказал о барбекю и разговоре с Луффи, выражение Уты сменилось на изумлённое. Через мгновение она немного поёрзала, отвела взгляд и наконец заговорила: — А-а, кстати… Он что-нибудь говорил обо мне или… ну… — Сказал, что у него серия из 183 побед подряд. — Ох, это в его стиле. Луффи вечно хвастается. Ута была заметно жизнерадостнее, чем в FILM RED — возможно, из-за отличающихся обстоятельств. Её реакция, указывающая на большую осознанность по отношению к другу детства противоположного пола, говорила о душевной стабильности, чего не хватало её образу в фильме. Это радовало, ведь я был обязан ей за ситуацию с Тотландом. — Кстати, в отличие от того, как он отреагировал на имена Шанкса и Гарпа, при упоминании тебя он выглядел так, будто хочет встретиться. — Правда? Луффи… правда?.. Он ведь такой… внутри немного одинокий… хе-хе, понятно… — Ну, это только моё впечатление. Он напрямую ничего не говорил. — Но вы же Спандам-сан… Вы наверняка правы… эээ… Похоже, Ута действительно была в более уравновешенном состоянии, ведь её интерес к Луффи был заметен. Щёки слегка порозовели, и в её лице читалась довольная улыбка. — Он сейчас путешествует по разным островам, так что может быть, заглянет на Элегию. — Да! Я буду ждать… Эм… — Что-то случилось? — Ну… если это возможно… можно… вас кое о чём попросить? — О чём именно? — Ну… просто… если бы вы могли… передать письмо Луффи… Видя её нерешительный взгляд, я слегка усмехнулся: — Обычно подобного от правительственного агента не просят. — А… да, вы правы… простите… — Но, думаю, ничего страшного. Одно письмо. Подготовь к следующему моему визиту. — Правда!? Спасибо вам, Спандам-сан!! Ута подпрыгнула от радости, и я только покачал головой с лёгкой улыбкой. В этот момент Гордон вернулся с испечённым яблочным пирогом. Бывший король стал отличным поваром. — Кстати, реконструкция Элегии вроде бы идёт хорошо? — Да, ещё нужно время, но всё идёт стабильно. Удивительно, как усилия людей могут изменить всё. Это не только я с Гордоном — без помощи других город бы не возродился. — И концертный зал тоже восстановили? — Я говорила, что можно подождать, но все настояли на приоритете. — Ну, музыка снова наполняет улицы — даже мне это приятно слышать. — Да, да. Просто гулять стало приятно! Благодаря официальному участию Мирового Правительства реконструкция Элегии шла ускоренными темпами. Население также понемногу росло, и город, некогда опустевший, вновь наполнялся жизнью. Слушая разговор Уты и Гордона, я подумал, что при таком темпе восстановить все функции страны удастся в течение пяти-десяти лет.