Дверь отеля отворилась, и на пороге появился мужчина с лицом, расплывшимся в улыбке. Но стоило ему переступить порог, как радушное выражение лица мгновенно сменилось ледяной маской, в которой сквозила насмешка.
Улица была забита людьми. Каждый сжимал в руках оружие: сабли, копья, мечи и топоры. Холодный металл призрачно мерцал в лунном свете.
— Они уснули? — спросил лысый здоровяк.
Владелец отеля кивнул с холодной ухмылкой:
— Спят как убитые. Свалились с ног, даже не дойдя до кроватей.
Услышав это, собравшиеся убийцы не смогли сдержать радостных улыбок.
Это была крупная сделка!
И добыча сама шла к ним в руки, не требуя никаких усилий!
— Выдвигаемся. Коротышку убейте сразу и заберите голову для награды, а девчонку из расы гигантов нужно взять живой. Смотрите не прикончите её случайно.
— Не волнуйся, мы знаем свое дело!
Договорив, лысый повел пятерых головорезов внутрь отеля.
— Уайт, ты не идешь? Там же эксперт уровня мастера меча, разве нет?
Пьяный мужчина с винной флягой подошел к высокому худому человеку в белом плаще, на груди которого была приколота роза.
— Тиранг, от тебя слишком сильно несет перегаром. Сгинь.
Человек по имени Уайт нахмурился и прикрыл нос рукой.
— Скукотища. Ты что, дитя малое? Даже запах алкоголя вынести не можешь.
— Выпивка влияет на мою точность, а скоро предстоит ожесточенная битва.
— Ожесточенная битва? С теми двумя внутри? Не смеши меня! Коротышка и малявка. Шиху уже вошел, у них не будет иного выбора, кроме как сдаться.
Уайт равнодушно взглянул на него, положил руку на эфес рапиры, висевшей на поясе, и крепче сжал рукоять.
— Сколько прошло времени?
— Около двух минут.
Уайт больше ничего не сказал, но глаза Тиранга расширились.
Прошло две минуты! Те, кто вошел первыми, до сих пор не вышли.
И самое главное — не раздалось ни единого звука!
— Что-то не так. Пусть еще несколько человек зайдут и проверят.
Убийцы тоже почуяли неладное. Вскоре еще трое нырнули в дверной проем отеля.
Время утекало, секунда за секундой.
Три минуты спустя.
Ночь оставалась безмолвной. Старый отель напоминал зияющую пасть бездны, проглатывающую людей целиком, а его темные тени зловещее колыхались в лунном свете.
— Все вместе, в атаку! Не верю, что они смогут провернуть еще какие-то фокусы!
Все они были убийцами, ходящими по лезвию ножа; с наградой в 178 миллионов белли, маячившей перед носом, не было причин отступать.
Более сотни наемников ринулись ко входу в отель, но в этот момент чудовищный слэш внезапно прошил здание насквозь и вырвался наружу.
Ужасающий удар снес более дюжины убийц, оставив на земле глубокую борозду, словно говорящую: «Тот, кто пересечет эту черту — умрет!»
— Что, черт возьми, произошло?
— Откуда этот слэш? Разве они не должны были спать как убитые? Откуда у них силы сражаться?
Прежде чем убийцы успели среагировать, земля начала вибрировать. Затем в серой дымке, клубящейся в проеме разрушенного входа, загорелись две пары багровых глаз.
Мощная волна давления накрыла толпу. Наемники крепче сжали оружие, но не смели сделать и шага вперед.
Фигуры в сером тумане наконец вышли на свет. Кем еще это мог быть, если не Шарлоттой Линлин?
— Почему? Почему вы хотите убить нас? — гневно спросила Линлин. Рука, сжимавшая меч, дрожала.
Ей ведь здесь понравилось!
Ей так понравилась атмосфера банкета!
Но всё это оказалось лишь ловушкой, чтобы поймать их. Она отказывалась принимать такую реальность!
— Зачем убивать вас? Вы — пираты! Ваша смерть принесет нам огромную награду. С чего бы нам этого не делать?
Вперед вышел мужчина с двумя пистолетами, направив дула на огромную Шарлотту Линлин.
— Просто сдавайтесь по-тихому. Мы убьем только коротышку, ты не умрешь!
Чего он не знал, так это того, что ситуация и так была скверной, но эти слова заставили подавленную ярость Шарлотты Линлин извергнуться подобно вулкану!
— Любой, кто хочет убить Роко, умрет от руки Линлин!
Разъяренная девочка взмахнула клинком. Чудовищный слэш вспорол землю, устремляясь к стрелку с двумя пистолетами.
Бах! Бах! Бах!
Раздалась серия выстрелов, но пули ничуть не замедлили приближающуюся волну разрушения. В следующее мгновение убийцу отшвырнуло ударом.
Эта атака мгновенно вернула всех к реальности. Теперь они смотрели на Линлин как на монстра.
Секундой позже на неё обрушился шквал пуль и пушечных ядер.
Но произошло нечто ещё более шокирующее: ни свинец, ни взрывы не могли пробить защиту Линлин.
— Что за чудовище?! Неудивительно, что за неё дают сто миллионов в восемь лет!
Тиранг, лицо которого раскраснелось от алкоголя, сделал огромный глоток вина и выдохнул в сторону Линлин гигантское облако пламени.
Но именно в этот момент перед ней возник Прометей, широко раскрыл пасть и проглотил весь огонь без остатка.
— Что?!!
Глаза Тиранга полезли на лоб от неверия. Его огненная атака была нейтрализована так легко?
В этот момент Роко, сидевший на плече Линлин, наконец произнес:
— Линлин, оставь тому парню, что плюется огнем, жизнь.
Услышав голос Роко, кипящая от гнева Линлин заметно успокоилась и кивнула:
— Линлин поняла.
Роко похлопал её по плечу и спрыгнул вниз.
Пусть Линлин повеселится.
Да, у неё разум ребенка, но именно поэтому она пришла в такую ярость, узнав об обмане.
Он не собирался её останавливать. Эти охотники за головами на Виски-Пик были отбросами; те надгробия, покрывающие горы, предназначались не только для пиратов.
К тому же, они уже обнажили против них оружие, а значит, стали врагами. Говорить больше было не о чем.
Пока Линлин демонстрировала свою божественную мощь, сметая всё на своем пути, Роко медленно направился к мужчине в углу, который элегантно попивал чай.
Это был высокий худощавый человек в белом плаще, со слегка вьющимися длинными светлыми волосами и розой на груди. На поясе у него висела великолепная рапира.
Заметив приближение Роко, Уайт отставил чашку и медленно поднялся.
— Мечник с Розой, Уайт, — произнес Роко, назвав имя мужчины.
— Ты знаешь меня?
— Я навел справки.
— О?
— На самом деле, сказать, что я изучал тебя, будет не совсем верно. Если быть точным, я изучал твое оружие — один из 21 Меча класса О Вадзамоно, «Дыхание»!
Уайт прищурился.
Роко продолжил:
— Я знаю, что ты тоже ждал меня. Если я выиграю, «Дыхание» станет моим, а ты проработаешь на меня три года. Если выиграешь ты — эта голова стоимостью 78 миллионов достанется тебе.
Под лунным светом воздух внезапно сгустился от жажды убийства.
Уайт медленно вытянул рапиру из ножен. Клинок был прямым и тонким, белым, как нефрит, и легким, как перо, словно готовый улететь с порывом ветра, если разжать пальцы.
Гарда не была похожа на традиционную для рапир «корзинку», а была выполнена в форме пары изящных, сложенных золотых крыльев.
Это был один из 21 Великого меча — «Дыхание»!
Обновлено: 20.02.2026