— Раз уж на псах теперь ошейники, пора найти им хозяев. Мы устроим небольшой аукцион для этих уникальных рабов; уверен, за них дадут высокую цену, — объявил старик, и от его слов по моей спине пробежал холодок.
Королевская Хаки Доффи начала проявляться бессознательно – свидетельство его растущей решимости. Но прежде чем он успел заявить о своем превосходстве, агент старика снова сбил его с ног, подавляя любое сопротивление.
— О-хо-хо-хо, а это сюрприз. Похоже, они не из обычной породы дворняг. Сделаем это событие еще грандиознее, — прошептал мужчина своему помощнику. Его глаза блеснули злобой, а подручный поспешил исполнять приказы.
Спустя считанные минуты некогда безмятежный сад превратился в шумную площадку для торгов: столы спешно расставляли, чтобы разместить нетерпеливых гостей. Весть о внезапном аукционе разнеслась как лесной пожар. Семья Донкихот видела в этом возможность восстановить свой пошатнувшийся статус, запятнанный предательством нашего отца. Я не мог постичь извращенную логику, стоящую за нашим публичным позором, но цеплялся за надежду, что мой план даст нам шанс спастись из этой отчаянной ситуации.
Нас с Доффи заставили опуститься на колени на импровизированном подиуме в центре сада; я чувствовал себя беззащитным, выставленным на всеобщее обозрение. Старик с забавой наблюдал, как его помощник взял на себя роль аукциониста, в то время как наш дядя отчаянно молил о прощении за наше положение.
— Это будет простой аукцион, но оба лота – высочайшего качества, и подобные могут больше никогда не появиться на рынке, — объяснил помощник, выталкивая меня вперед. Облегчение захлестнуло меня: по крайней мере, не Доффи столкнулся с унижением быть проданным с молотка. Я должен был выиграть время, даже если ради спасения брата от этого бесчестия придется пожертвовать собой.
— Начальная ставка – миллиард белли. Парамеции и обычные Зоаны оцениваются в двести миллионов. Древние Зоаны, Мифические Зоаны и Логии – по пятьсот миллионов, миллиарду и миллиарду соответственно. Случайные плоды пойдут по сто миллионов за штуку, — помощник вдавался в подробности, шокируя меня превращением Дьявольских плодов в обычный товар, хотя в мире Большого куша они всегда считались редчайшими сокровищами.
— Да начнется аукцион! — Объявил подручный старика, но его тут же прервал недовольный голос.
— Постойте! Сначала нужно проверить товар. Что если рабы окажутся строптивыми после покупки? Это будут убытки, — рассудил говоривший, один из членов семьи Донкихот.
— Что ж. Вы можете испытать товар перед началом торгов, — уступил помощник. Мужчина, высказавший опасение, вышел вперед, глядя на меня с презрением.
— Ты, щенок, живо на колени и лай, как подобает псу твоего положения, — высокомерно приказал он. Однако я лишь безучастно посмотрел на него, как на дурака. Чем больше проходило времени, тем сильнее он чувствовал себя оскорбленным. Даже помощник разозлился: в воздухе свистнула плеть, ударив меня по спине, разрывая одежду и кожу до крови. Доффи, прижатый к земле рядом со мной, так сильно стиснул зубы, что из десен пошла кровь. Он знал, что все это – его вина. Если бы не он, я бы не оказался в такой ситуации. Он хотел отомстить каждому из них. Он понимал, почему я веду себя вызывающе: я тянул время, чтобы ему не пришлось терпеть подобное унижение.
— На колени, ничтожество, — рявкнул мужчина. Еще один удар плети обрушился на мою спину, пока я стоял, не желая сдаваться. Удары следовали один за другим; все присутствующие затихли. Вся моя спина была покрыта свежими, кровоточащими ранами, но я стоял так, словно ничего не произошло. От боли на глаза наворачивались слезы, но на лице застыла вызывающая улыбка – я отказывался прогибаться под их прихоти. Я бы давно рухнул, если бы не воля, удерживающая меня на ногах.
Старик из семьи Донкихот чувствовал себя все более уязвленным, пока среди толпы расползались шепотки и насмешки.
Его глаза опасно блеснули гневом. Он посмотрел на своего помощника, и тот начал пороть меня еще яростнее, не разбирая, куда приходятся удары. Вскоре моя одежда превратилась в лохмотья, оставив меня нагим и окровавленным перед глумящейся публикой. Но несмотря на унижение, я цеплялся за свое упрямство, отказываясь склониться перед этим отребьем.
— Довольно этого фарса, — прорычал старик, и его голос прорезал хаос. — Ты думаешь, тебя не сломить, мальчишка? Ты и понятия не имеешь.
Жестом он приказал стражникам расчленить Доффи. По толпе пробежал шок, даже среди присутствующих Тэнрюбито, но нашлись и те, кто предвкушал зрелище.
Паника охватила меня, когда стражник обнажил меч, готовясь ударить моего брата. Колени подогнулись, предавая мою решимость.
— Не надо, младший брат, — взмолился Доффи, его голос дрожал от эмоций. — Не сдавайся. Это всего лишь рука.
Но когда стражник замахнулся клинком, я понял, что выбора нет. Я опустился на четвереньки, подчиняясь их требованиям, чтобы спасти брата.
— Вот теперь ты хороший пес, — усмехнулся мужчина с явным удовлетворением. — И куда же делась вся твоя спесь?
На меня посыпались пинки, пока я продолжал играть свою роль. Мое тело было избито и сломлено, но дух оставался непоколебим.
— А теперь проверим твою покорность, — издевательски произнес мужчина, вытягивая сапог. С неохотой я подчинился, слизывая грязь с его обуви, в то время как внутри меня кипели ярость и унижение. Больше всего на свете я хотел перегрызть этому человеку горло, но страж за спиной Доффи с занесенным мечом заставлял меня довести дело до конца.
Старик торжествующе рассмеялся, довольный своим «товаром». — Даю миллиард, — объявил он, и его голос разнесся по саду. Торги возобновились, цена росла с каждым предложением.
Наконец ставки достигли пика, и другой старец провозгласил:
— Десять миллиардов, Мифический Зоан и Логия!
Аукционист кивнул, так как других предложений не последовало. — Продано! Отныне этот уникальный раб принадлежит семье Джейгарсия. Поздравляю с приобретением. Прошу вас выйти вперед, чтобы лично заклеймить своего раба.
С чувством окончательного краха я наблюдал, как победитель приближается, готовый оставить свой след на новой собственности.
Подошел стражник с металлическим прутом, светящимся от нестерпимого жара. На клейме был изображен печально известный знак рабов Тэнрюбито, известный как «Копыто парящего дракона». Двое дюжих охранников придавили меня к земле, а третий осторожно передал раскаленное железо в руки ликующего покупателя. С радостной ухмылкой он прижал обжигающее клеймо к моей спине; жар прошел сквозь плоть и кровь, выжигая знак прямо на костях.
— А-а-а-а-арх! — Боль была невыносимой, исторгнув крик из моего горла, пока горячий металл впивался в кожу.
Как раз когда зрители приготовились продолжить веселье, на сцене появилась группа солдат; их спешка была ощутимой. Произошел короткий разговор, и самый высокопоставленный среди Тэнрюбито заметно вспотел под давлением их слов.
Паника охватила ряды Тэнрюбито, когда новости разлетелись повсюду. В этот момент я понял, что мой план удался – реакция элиты была лучшим доказательством того, что наше неожиданное вмешательство достигло цели.
Я не смог удержаться и напоследок вызывающе рассмеялся, словно безумец, прежде чем потерять сознание. Тем же вечером, когда я впал в беспамятство после аукциона, из Ред Порта под бдительным присмотром нескольких агентов CP спешно отплыла каравелла.
Тем временем в самом сердце Святой Земли Пять Старцев – высший орган управления Мирового Правительства – собрались на совет.
— Было ли мудро вот так их отпустить? В будущем они могут стать проблемой. Еще не поздно отправить несколько кораблей, чтобы выследить их, — заметил лысый Старец. Его тон выдавал желание устранить потенциальную угрозу.
— Нет, мы не можем идти на столь радикальные меры. Мы не знаем, с кем еще дети поделились своей информацией. Они могут быть молоды, но продемонстрировали тщательное планирование. Будет разумнее пока просто внимательно за ними наблюдать, — возразил другой Старец, держащий меч, признавая хитрость юнцов.
— Меня больше беспокоит то, как они получили доступ к столь конфиденциальным сведениям. Нам следует плотнее присматривать за семьей Донкихот. Даже их нынешний глава не должен иметь доступа к таким секретам, — предположил еще один Старец, озвучивая глубокую обеспокоенность брешью в безопасности.
— Эти дети запомнят случившееся. Они – многообещающие ростки, редкость даже среди наших собственных потомков. Если бы только Хоминг не поступил так безрассудно… — задумчиво произнес Старец с мечом, признавая потенциал юных беглецов.
— Ну и что с того, что запомнят? В крайнем случае, они станут лишь мелкой неприятностью. Давайте двигаться дальше и обсудим вопрос вакантной должности Адмирала. У нас есть перспективные рекруты с прошлого года, показывающие огромный потенциал. Нам следует взрастить их и, если потребуется, предоставить подходящие Дьявольские плоды типа Логия из нашей коллекции, — перевел тему последний Старец, смещая фокус на развитие Морского Дозора.
Когда я наконец пришел в себя, то обнаружил, что нахожусь в маленькой каюте. Доффи терпеливо сидел рядом; его глаза все еще были красными от слез, но в них вспыхнуло облегчение, едва я открыл веки.
Он говорил мало, и я чувствовал груз вины, который он нес за мои страдания и унижение. Я не хотел бередить его раны, поэтому заговорил тихо. — Как долго? Как долго я был в отключке? — Прошептал я, достаточно громко, чтобы он услышал.
— Три дня. Мы покинули Мариджоа в тот же день, — ответил Доффи. В его голосе смешались усталость и решимость. — Твой план сработал безупречно. Меня вызывали на встречу со Старцами, но они поняли, что у нас есть запасные варианты на случай поимки. Им ничего не оставалось, кроме как отпустить нас. Но я уверен, что они нас опасаются, особенно тебя. В качестве дополнительной меры предосторожности я уже распорядился, чтобы мы перебрались на Остров Даунс.
Когда я сел, то заметил, что большая часть моих ран затянулась, хотя я и был замотан бинтами, как мумия. И все же знак на спине все еще жгуче болел – то ли от физической раны, то ли от пробуждаемых им воспоминаний. Я не мог разобрать.
— Все в порядке, Доффи. Мы знали, что нечто подобное может случиться. Нам стоит радоваться, что мы выбрались целыми. И ведь не то чтобы мы не собирались заставить их когда-нибудь заплатить, — успокоил я его, надеясь облегчить его чувство вины.
При упоминании о расплате Доффи поднял голову; его глаза наполнились решимостью и пылающей ненавистью. В этот миг я осознал, что Доффи передо мной больше не был тем персонажем из канона. Этот Доффи обладал ярым стремлением властвовать над миром и отомстить всем, кто пошел против нас. И я гордился тем, что стою рядом с ним, следуя за братом с такой непоколебимой волей.
— Обещаю тебе, младший брат. Когда-нибудь я заставлю их заплатить. Каждый из них пожалеет, что перешел нам дорогу. Они проклянут тот день, когда посмели пойти против нас, — провозгласил Доффи, сжимая кулаки с решимостью никогда больше не испытывать подобного позора.
На следующий день, несмотря на настояния Доффи, чтобы я отдыхал, я уже вовсю перемещался по каравелле. Жизнестойкость и выносливость моего тела были не похожи ни на что из того, что я когда-либо испытывал. Сперва я приписал это особенностям данного мира, но после того как Диаманте осмотрел мои раны, я понял: я другой, я устроен иначе. Обычному человеку с телосложением и здоровьем выше среднего потребовалось бы больше месяца, чтобы полностью восстановиться после таких травм, я же справился меньше чем за четыре дня.
Доффи предпочел скрыть от Диаманте и Верго большую часть событий, произошедших в Мариджоа. Он поделился лишь поверхностными деталями, но даже с этой скудной информацией Диаманте, должно быть, почувствовал, что случилось нечто значимое. Глядя на видимые раны на моем теле и выжженное Копыто парящего дракона на спине, его выводы были недалеки от истины. Более того, Диаманте знал о нашем запасном плане побега, что добавляло ситуации ясности.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.02.2026