Когда Бай Е вышел из штаба Моряков, стоило повернуть за угол — и он столкнулся со знакомыми.
Луффи и Коби в этот момент висели на стене базы, показывая пальцами и оживлённо обсуждая, что творится внутри.
Бай Е вздохнул:
— Да вы издеваетесь. Это же база Моряков, а вы, как воробьи, на стене устроились!
Будь это его родной Синяя Звезда, он едва приблизился бы к забору на десять метров — и давно лежал бы лицом в землю под ногами у какого‐нибудь скрытого патруля.
Потом Бай Е усмехнулся. Ах да, ведь это мир Короля пиратов. Тогда всё сходится.
В конце концов, он не устоял перед соблазном увидеть знаменитую сцену своими глазами. Чуть присев, Бай Е легко вскочил на стену — Луффи и Коби едва не свалились вниз от неожиданности.
— Бай Е! Ты пришёл! Смотри, вон тот — Охотник на пиратов! — радостно закричал Луффи, помахав рукой и показав направление.
Бай Е проследил за его пальцем — и сразу же увидел мужчину, смутно знакомого, но пока ещё неузнанного.
Посреди пустыря стоял крест, к которому привязали человека. На голове — зелёная повязка, белая короткая рубаха, а вокруг талии — широкий зелёный пояс. Приглядевшись, Бай Е заметил на ухе три серьги.
Даже с руками, стянутыми верёвками, мужчина выглядел как хищник, ждущий, когда сорвут цепи.
Бай Е невольно вздохнул.
Появился же он — зелёноволосый и с двумя глазами. Ророноа Зоро собственной персоной!
В прошлой жизни Бай Е был фанатом Ван Пис и относился к Зоро с уважением. Одной лишь фразой «Ничего не случилось» тот доказал, что такое мужская стойкость.
А сейчас перед ним стоял ещё молодой, чуть наивный, но уже грозный Зоро. Бай Е с лёгкой ностальгией качнул головой.
— Похоже, стоит только развязать верёвки — и он будет свободен, — серьёзно произнёс Луффи, чем вызвал у Бай Е жгучее желание закатить глаза.
Типичный Луффи — врубился, пригласил, получил нового друга. Как всегда.
Ага, сейчас! Всё ведь никогда не бывает так просто!
Прежде чем Бай Е успел прокомментировать, Коби испуганно вскрикнул:
— Не смей говорить такие глупости! Если выпустить такого человека... кто знает, что случится! Ты можешь погибнуть!
Раньше он считал Зоро простым крутым охотником за головами. Но, прибыв в город Шеллз‐Таун, узнал, что тот арестован Моряками и прозван демоном. Для Коби, мечтавшего стать Моряком, это было шоком.
— Да ты не переживай, я очень силён! — невозмутимо заявил Луффи.
Коби побледнел как мел.
— Всё, пропал человек! Безнадёжный случай!
Бай Е потёр подбородок и вспомнил сюжет, который когда‐то читал.
— Кстати, у меня есть новости. Возможно, вам будет интересно послушать.
И он спокойно рассказал им историю.
Город назывался Шеллз‐Таун. Здесь находилась сто пятьдесят третья база Моряков.
Когда‐то жизнь в городке текла мирно, пока несколько лет назад всё не перевернулось.
Тогда сержант Монка, находясь в рейсе, случайно столкнулся на Восточном Море со знаменитой пиратской командой Чёрных Котов. Монка стал единственным выжившим из той стычки — и заявил, что лично схватил их капитана, чья награда составляла шестнадцать миллионов Белли.
Благодаря этой «победе» его внеочередно повысили до лейтенанта, а затем отправили командовать местным филиалом.
С тех пор Монка изменился. Он стал деспотом, не терпящим ни сомнения, ни возражений.
Под его властью город погрузился в страх. Его сын, Бе́румеб, вырос избалованным выродком и творил, что хотел.
Двадцать дней назад он, войдя в местную таверну, схватил какого‐то охотника на пиратов и вешал его на крест у входа в базу.
— Эй... вы там, наверху... — раздалось вдруг.
Связанный на кресте Зоро, державший голову опущенной, слегка приподнял лицо. Увидев троих, пялящихся на него со стены, он нахмурился:
— Убирайтесь.
Голос звучал грубо, но в глазах мелькнула тревога, и Бай Е с Луффи это поняли — он не хотел втягивать посторонних.
— Господин Луффи, господин Бай Е! Если вы и правда хотите взять этого человека в команду — вам и десятка жизней не хватит! — паниковал Коби. Он смотрел на Зоро с отвращением и страхом, готовый хоть сейчас удрать.
Постой... удрать по лестнице?
Коби обернулся — и в удивлении уставился на лестницу, которая каким‐то чудом появилась рядом. По ней карабкалась маленькая девочка, лет наверное десяти, с каштановыми волосами, заплетёнными в два хвоста.
Она приложила палец к губам, призывая к тишине, огляделась и, убедившись, что вокруг никого нет, ловко перелезла через стену. Девочка быстро побежала к кресту.
— Она совсем не боится его? — пробормотал Коби, поражённый.
Бай Е только усмехнулся: актёры собрались все, пора начинать представление.
— Луффи, похоже, сейчас будет интересно. Пойдём посмотрим поближе?
— Ха! Конечно! — сразу согласился тот.
Когда они подошли ближе, Зоро уже был на пределе:
— Я же говорил, я не голоден! Проваливай, девчонка!
Девочка, Лиджа, растерянно стояла с рисовым шариком в руках.
— Если честно, лицом страшного человека ты не очень вышел, — усмехнулся Бай Е, появившись за её спиной и подхватывая малышку на руки. — Гляди, даже ребёнок тебя не боится.
— Ты, чёрт побери... я тебе сказал убираться! — рявкнул Зоро, чуть пошевелив губами.
— Уверен? — спокойно ответил Бай Е, прищурившись. — Охотник на пиратов Ророноа Зоро... если мы сейчас уйдём, тебя, пожалуй, убьют.
— Что? Его... убьют?! — вскрикнула Лиджа.
— Пустые слова! Я ещё десять дней продержусь — и буду свободен! — хрипло оборвал Зоро.
Бай Е хмыкнул:
— Свободен? Не думал, что прославленный охотник может быть таким наивным.
— Ты... сволочь, я... — начал Зоро, но Бай Е снова перебил его:
— Лиджа, скажи‐ка, зачем ты приносишь ему еду? Разве тот, кого Моряки приковали к кресту, не должен быть чудовищем?
Девочка, ещё всхлипывая после услышанного, решительно возразила и поведала всё как есть.
Двадцать дней назад в их таверну вошёл Бе́румеб вместе со своим приручённым волком. Животное бушевало, крушило мебель, и Лиджа, не стерпев, ударила метлой. Волк разъярился и уже прыгал, чтобы вцепиться ей в глотку.
Тогда сидевший неподалёку Зоро вмешался — ранил зверя и прописал наглому сынку пару крепких ударов.
Оскорблённый Бе́румеб зарычал: «Когда мой отец узнает — все вы будете казнены!»
После чего заставил Зоро пойти на сделку: он займёт место арестованного, а через месяц — всё забудут.
Рассказав это, Лиджа всхлипнула. Бай Е присел, мягко погладил её по голове и успокоил.
Зоро молчал, но в его взгляде пылало всё та же сталь.
А Луффи, стоявший рядом, слушал внимательно. Когда рассказ подошёл к концу, его глаза зажглись — настолько, что даже Зоро почувствовал себя неловко под этим взглядом.
Бай Е поднялся, встретился взглядом с охотником и спокойно произнёс:
— Если не веришь — так ответь на пару вопросов.
Обновлено: 10.07.2026