— Если уж ты мне не веришь, — спокойно заговорил Бай Е, — тогда просто ответь на пару вопросов.
Зоро сузил глаза, насторожившись:
— Ты... что за игру затеял, а?
— Начнём с простого. Какова была настоящая цель Бе́румеба? — голос Бай Е звучал всё так же ровно. — Он заставил тебя заменить Лиджу и её дочь, велел пробыть месяц на позорном столбе — и, мол, тогда отпустит их. Так и было?
— Ну... да, в этом и заключалось наше соглашение.
— Неважно, собирался ли Бе́румеб сдержать слово. Посмотрим на саму логику этого условия. — Бай Е слегка усмехнулся. — Скажи, Зоро, разве может нормальный человек прожить без еды и воды целый месяц?
— Отстань со своей болтовнёй! Я всё равно выдержу! — раздражённо рявкнул тот.
— О, конечно, выдержишь. Но в момент, когда он навязывал тебе этот договор, он ведь не считал это возможным, верно?
Бай Е прищурился:
— Иными словами, задавая срок в месяц, Бе́румеб преследовал только одну цель.
Зоро, каким бы упрямым он ни был, наконец понял. Его лицо мрачно дёрнулось.
— Этот ублюдок... с самого начала хотел меня убить?!
— Поздравляю, — Бай Е лениво хлопнул в ладони. — Верный ответ, но награды не будет.
Он ухмыльнулся краешком губ:
— А теперь угадай, что станет с Лиджей и её мамой после твоей смерти?
Зоро резко выпрямился. Зрачки сузились, дыхание стало прерывистым. В груди клокотала злость:
— Неужто он... продолжит над ними издеваться?
— Ну, раз ты задаёшь этот вопрос, значит, уже знаешь ответ, — холодно произнёс Бай Е. — В тот миг, когда ты положил мечи и поклонился врагу, ты сам отказался от права защищать их.
— Сдаваться врагу — самая глупая из всех глупостей, — тихо добавил он, качнув головой.
Когда‐то, глядя аниме в прошлой жизни, Бай Е так и не смог понять: как мелкий выродок, даже без заложников, смог принудить Зоро к капитуляции? Ещё и поверил, будто этот подлец выполнит слово. Абсурдней не придумать — в прямом смысле за гранью бреда.
Если бы Зоро не обладал силой, можно было бы всё списать на слабость. Но ведь он обладал мощью, достаточной, чтобы одолеть Моргана, и всё равно уступил. Поведение до смешного напоминало знаменитого Одэна — того самого, что тоже проглотил подобное унижение.
Бай Е перевёл взгляд на Луффи, который с интересом следил за разговором.
— Капитан, — позвал он громко, — а если бы тебя поставили перед таким выбором — что бы ты сделал?
Луффи на секунду опешил, потом с улыбкой сжал кулак:
— Разумеется, вмазал бы им всем, чтобы улетели куда подальше!
Бай Е рассмеялся. Да, в этом весь Луффи — если не знаешь, что делать, просто бей.
— Эй, — мрачно бросил Зоро, — а если после драки они отомстят твоим друзьям?
— А? — Луффи озадаченно почесал голову, затем, ковыряя нос, ответил: — Тогда побью их ещё раз, пока не перестанут пытаться. Да и вообще, если не драться, они разве сами остановятся?
Слова просты, но в них — суть. Если не дать отпор, мерзавцы ведь не прекратят.
В голове Зоро промелькнул образ Бе́румеба, самодовольного, трусливого, но жестокого. Всё стало ясно. Он посмотрел на стоящего рядом Бай Е — того самого, кого считал чудаком — и ощутил странное: этот парень видит мир куда яснее, чем он сам.
Зоро вдруг почувствовал себя полным дураком. Хотелось тут же вырваться и перерезать горло тому ублюдку. И лишь одно удерживало — отсутствие мечей.
«Да, длинноволосый был прав, — пронеслось у него в голове. — Стоило выбросить оружие — и я растерял право сопротивляться».
Бай Е заметил перемену в глазах Зоро и мягко усмехнулся:
— Кажется, дошло. Ну что же, предлагаю новое соглашение.
Он воспользовался моментом, пока тот размышлял, и заговорил спокойным, уверенным голосом.
Зоро молчал, потом поднял голову:
— Ты назвал того парня капитаном. Значит, вы оба — пираты? Хочете заманить меня к себе на корабль?
— Быстро соображаешь, — хмыкнул Бай Е и поманил Луффи ближе. — Позволь представить: это Луффи, мой капитан.
Он аккуратно поставил на землю Лиджу и поправил на себе просторное даосское одеяние:
— А я Бай Е, его товарищ. Мы недавно создали команду и ищем соратников, чтобы отправиться на Гранд Лайн.
— Суть сделки ясна: мы спасаем тебя, а ты садишься к нам на борт.
— К тому же, — добавил он с лукавой улыбкой, — мой капитан уж очень настроен заполучить тебя.
Луффи радостно расхохотался:
— Ха‐ха‐ха! Зоро, я хочу, чтобы ты стал моим напарником!
— Так вы и правда... пираты, — пробормотал Зоро, будто пробуя слова на вкус.
Бай Е решил добить аргумент:
— Конечно. И учитывая, что ты сейчас узник Моряков, кроме пиратов никто тебя не спасёт.
Он говорил прямо, без прикрас:
— И даже если ты выстоишь, — продолжил он, — тебе всё равно придётся сражаться с Моряками. Они объявят тебя преступником, дадут награду за голову. Так что хочешь ты того или нет, выбора почти нет.
В оригинальной истории Зоро на подобное предложение резко отвечал: «Хочешь, чтобы я по своей воле стал злодеем?» — давая понять, как презирает пиратов. Тогда он ещё верил, что выдержит месяц и выйдет на свободу. Но теперь знал правду: без помощи он просто умрёт.
Он поднял взгляд на Бай Е и Луффи. Голос стал низким, твёрдым:
— Теперь спорить о словах "злодей" или "пират" уже бессмысленно.
Он выдохнул и добавил:
— У меня есть цель, ради которой я не имею права умереть здесь. Так что... лучше стать пиратом, чем сгнить на этом столбе.
Луффи радостно подпрыгнул:
— Ура! Значит, ты мой напарник!
Он хлопнул Бай Е по плечу:
— Слушай, Бай Е, ты крут! С будущих рекрутов — твоя ответственность!
— Эй, не перекладывай на меня новые обязанности, — устало произнёс Бай Е, но уголки губ дрогнули. — Хотя...
Зоро снова заговорил, перебив его:
— Только одно. У меня есть собственная мечта, и я доведу её до конца.
Он поднял голову, взгляд вспыхнул острым светом:
— Я стану величайшим мечником в мире. И если вы хоть как-то помешаете мне достичь этой цели — готовьтесь совершить сэппуку!
В его глазах не было злобы, только кристальная решимость. Быть пиратом ему всё равно, но мечту он не отдаст никому, даже спасителям.
Луффи расплылся в улыбке:
— Лучший мечник в мире? Отлично! Напарник Короля пиратов должен быть таким!
Зоро удивлённо посмотрел на него. Не ожидал, что этот дуралей всерьёз мечтает стать Королём пиратов.
Он перевёл взгляд на Бай Е:
— Вот почему ты признал его своим капитаном?
Тот лишь неопределённо пожал плечами. Разумеется, не поэтому — просто он знал, кем станет Луффи в будущем, и хотел быть рядом, когда всё начнётся.
Зоро усмехнулся:
— Ладно уж, примите нового злодея. Я с вами.
Бай Е хлопнул его по плечу:
— Тогда займёмся делом.
Он поднёс к Зоро Лиджу, которая всё ещё дрожала, держа в руках мятые рисовые колобки.
— Девчонка рисковала жизнью, приносила тебе еду. Разве можешь отказать?
— Ладно‐ладно, съем, только развяжи уже меня, — буркнул Зоро.
— Не спеши. Она ведь собиралась накормить тебя сама. Ну‐ка, открой рот. Ааа~
— Бай Е, ты, чёртов извращенец!!!
— Не стесняйся~
— Я тебя сейчас зарублю!!!
Гневный вопль разлетелся по плацу, но в нём явно слышались не только злость, но и освобождение.
Обновлено: 10.07.2026