— По крайней мере, ставка должна быть такой, чтобы имело смысл играть, верно?
Закончив говорить, Бай Е наконец раскрыл свои истинные намерения.
— Если мне посчастливится победить, то не присоединишься ли ты к нашей пиратской команде, Санжи?
Бай Е улыбнулся и взглянул на Лаффи, сияющего от возбуждения рядом, — его тон был мягким:
— Ведь наш капитан — человек упрямый до невозможности. Если не дать ему то, чего он хочет, нам с ним будет несладко.
— Что?!
Санжи немного пришел в себя и, услышав условие Бай Е, сразу понял: конечная цель — затащить его на корабль.
Любые другие условия он принял бы без раздумий.
Во-первых, он уверен в своем мастерстве повара, во-вторых, такие предложения не задевали бы его принципы.
Но сейчас принципами Санжи были Баратии — или, точнее, старик Зеф.
У него были веские причины никогда не покидать этот корабль, так что любой предлог не заставил бы его согласиться на такую ставку.
Ни за что!!!
— Если победишь ты, Нами-сан поужинает с тобой наедине.
Слова Бай Е прозвучали легко, почти невесомо.
В следующую секунду мужской и женский голоса взорвались хором: «Наани!!!»
Только что вернувшийся к разуму Санжи мгновенно заполнился образами Нами — он уже представлял вечерний ужин при свечах, так разгорячился от восторга, что начал тяжело дышать.
— Договорились! Я одолею тебя и спасу Нами-сан!!!
Санжи праведно стукнул себя в грудь и выпалил это Бай Е.
А потом стиль резко сменился: подкатив к Нами, он извивался и сюсюкался:
— Нами-сан, какое красное вино закажете на вечер?
Нами не удостоила вниманием этого похотливого повара, а вместо этого схватила Бай Е и сердито выпалила:
— Эй, как ты можешь...
— Два миллиона белли, — перебил ее Бай Е, не дав договорить.
Нами прекрасно поняла намек: если она составит Санжи компанию за ужином, Бай Е заплатит ей два миллиона белли.
— Ну, даже если ты так говоришь, я все равно...
— Пять миллионов белли, — снова выдохнул Бай Е.
— Я имела в виду... — Нами слегка растерялась.
— Десять миллионов белли, — улыбнулся Бай Е, озвучивая такую цену.
— Санжи-кун, давай, не подведи!!!
В следующую секунду Нами уже держала Санжи за руки и ликовала.
— Оооо!!! Нами-сан! Я обязательно спасу тебя!!!
От ее прикосновения Санжи будто получил бафф — он взвился в экстазе.
Со стороны казалось, что эти двое — сама нежность.
Лишь те, кто видел все с начала, знали: они вообще на разных волнах.
Глаза Санжи вот-вот обратились в сердечки, а глаза Нами давно превратились в символы белли.
Бай Е, глядя на это, не выдержал и прыснул со смеху.
Жаль только, он не собирался проигрывать в этом состязании.
Значит, обоим придется расстроиться.
—
Через недолгое время, благодаря усилиям всех поваров Баратии, простая соревновательная площадка была готова.
Среди поваров шептались:
— Черт разберет, чего хотел шеф, что согласился на эту глупую просьбу Санжи.
— А что делать, он же с самых первых дней при шефе.
— Как думаете, Санжи или тот парень победит?
— Должно быть, Санжи. Неохота признавать, но его кулинария уступает только шефу.
Тут подал голос Патти, главный недруг Санжи:
— Я бы хотел, чтоб Санжи продулся.
— Проиграет — уйдет с Баратии.
— Все эти годы он кормил тех, кто не мог заплатить, — это неуважение к платящим клиентам и убытки нам. Так что пора ему сваливать.
Выслушав Патти, остальные умолкли и уставились на двух молодых людей на площадке.
—
— Я предложил ставку, так что правила состязания выбираешь ты, Санжи.
Бай Е выглядел совершенно расслабленным, с улыбочкой смотрел на Санжи, словно все просчитал заранее.
Но Санжи не поддался на эту невозмутимость — в кулинарии он знал себе цену и не поддавался на провокации.
Он бросил окурок на палубу, затоптал его ногой.
Выдохнув последнюю струю дыма, заявил:
— Раз Нами-сан сказала, что твой вкус не хуже моего, давай приготовим одно и то же блюдо и сравним по вкусу.
— Вполне справедливо, — кивнул Бай Е.
— Берем морепродуктовую пасту. Согласен?
— Паста? — Бай Е на миг задумался, потом кивнул: — Подходит.
В прошлой жизни Бай Е был даосом, но пасту готовить умел.
(Не спрашивайте почему — таков сеттинг.)
Правда, лишь на базовом уровне.
Но он не переживал, потому что и не собирался соревноваться с Санжи в мастерстве повара.
Как только объявили начало, Бай Е и Санжи засуетились вовсю.
Уже с первых шагов повара Баратии разглядели разницу между ними.
По нарезке, по обращению с продуктами — Бай Е тянул максимум на любителя.
Патти даже разочарованно вздохнул.
Время шло, оба дошли до финальной стадии.
Но когда Патти уже был уверен в победе Санжи, уверенный вид Бай Е поставил его в тупик.
—
Наконец, за три минуты до конца, оба закончили свои блюда.
— А кто судья?
Бай Е обвел взглядом толпу, не найдя подходящего кандидата.
Он сразу исключил Лаффи с горящими глазами.
Если доверить этому сожрать обе порции и заорать: «Вкусно, давай еще!!!»
— Давайте пробовать по очереди.
Санжи предложил это легко — само предложение взаимной дегустации говорило о его уверенности.
Его блюдо покорит противника.
Бай Е согласился.
И под взглядом полным отчаяния Лаффи они обменялись блюдами и начали есть.
— Текстура упругая, соус насыщенно-ароматный, — всплыло в голове Бай Е после первого кусочка пасты Санжи.
Честно говоря, мастерство Санжи было на высоте — не сдержись Бай Е, сожрал бы все набивая рот.
Но, увы, подумал он, даже лучшее умение не поможет.
Потому что он читерил.
Все уставились на Санжи с недоверием.
Патти ахнул: «Эй-эй, шутка ли — Санжи что, вообразил иллюзию?!»
Обновлено: 10.07.2026