Глава 18 — Глава 18

Глава 18: Очевидно, что я силен, а вы просто слабы   В отличие от всех остальных, смотревших с ошеломлением, Арен просто спокойно поправил очки и огляделся. — Вы помните, я говорил, что у меня есть второй вопрос, но решил не задавать его? Мой второй вопрос был о том, требовала ли моя аттестация защищаться до девяти часов, или я мог закончить ее раньше. — Но в то время я был голоден, поэтому решил сначала поесть. Пока я ел, я понял истинную цель инструктора Зефира относительно моей аттестации. Он слегка щелкнул пальцами. В одно мгновение... Все путы, связывающие стажеров, исчезли. То, что произошло дальше, оставило всех ошеломленными. Арен протянул руку и похлопал Джеро по плечу. — Аттестация окончена. Вы все победили. — ... Все уставились, моргая, на Арена, совершенно не в силах понять, почему он вдруг это сделал. Арена, казалось, не беспокоило их замешательство. Он снова поправил очки и небрежно сказал: — Все вы — единое целое. Даже если в аттестации одна сторона является целью, даже если один человек среди вас особенный, мы все равно одноклассники одного набора. Это значит, что мы составляем единую группу. — Цель этого теста — сказать нам именно об этом. Мы — единое целое. — Кроме того, оценка за эту аттестацию влияет на то, останетесь ли вы в академии. Все вы провалили первый тест, кроме Джеро. Если вы провалите и второй, ваши и без того шаткие оценки будут сброшены прямо в пропасть. — Я отказался от первого теста и участвовал только во втором, так что мой результат там, естественно, проходной. Это моя третья аттестация, и если я провалю ее, моя ситуация будет такой же, как если бы вы провалили свои. Он сделал паузу, затем продолжил тем же ровным тоном. — Пока инструктор Зефир оценивает вас, он также оценивает меня. Потому что, пока вы проходите эту аттестацию в одиночку, ваш провал гарантирован, а мой успех гарантирован. — Если я знаю, что провал здесь даст вам два проваленных теста подряд, но все же настаиваю на победе над вами, то моя собственная аттестация — это провал, независимо от записанного балла. Он снова оглядел их. — Так что ваш истинный тест заключается в том, относитесь ли вы к одноклассникам рядом с вами как к товарищам и работаете ли вместе для выполнения задачи. — А мой тест — отношусь ли я ко всем вам, кто намного слабее меня, как к товарищам. Крофтс внимательно изучал Арена. — Я понимаю, что ты говоришь, но почему ты начал свое объяснение с предположения, что ты определенно победишь? — Хм? — Арен перевел на него взгляд. — Потому что я очень силен, а вы очень слабы. Все: «...» Крофтс хотел возразить, но, обдумав это, проглотил слова. То, что сказал Арен, к сожалению, было правдой. Даже так, он все же не смог удержаться от бормотания: — Я признаю, что ты прав, но слышать, как ты говоришь это вслух вот так, действительно раздражает. Говоря это, Крофтс почувствовал желание подойти и ударить Арена. Если бы он не знал наверняка, что проиграет, он бы уже замахнулся. Конечно, он был не единственным, кто чувствовал это. Все они были элитой, отобранной с баз морского дозора по всему миру. Когда их называли слабыми прямо в лицо, как они могли ничего не чувствовать по этому поводу? Но... Что могли изменить их чувства? — Вот как? Тогда просто считайте, что я небрежно констатирую факт, — мягко ответил Арен. — Что важнее, вместо этой мелкой детали меня больше интересует кое-что другое. Я хочу подтвердить, был ли мой анализ только что верным, инструктор Зефир. Говоря это, Арен встал и посмотрел поверх стажеров на Зефира и Айн, которые стояли на краю толпы. Когда все проследили за его взглядом и наконец заметили Зефира... ... Каждый стажер тут же вскочил на ноги. Даже дозорные, которые только наблюдали со стороны и еще не поняли, что Зефир был там, немедленно выпрямились и отдали честь в тот момент, когда увидели его. — Хм. Толпа сама расступилась, открывая путь, и Зефир медленно пошел по этому коридору из людей. Уголки его рта были слегка приподняты, когда он смотрел на Арена. — Ты потратил немного времени, но я знал, что не ошибся в тебе. Сказав это, он повернулся лицом ко всем стажерам Школы Справедливости. — Все верно. Я хотел сказать вам именно это. — Неважно, каким было ваше предыдущее звание, неважно, с какой базы вы пришли, неважно, какова ваша сила или происхождение, здесь вы — одна команда. Все вы просто студенты, без каких-либо различий между вами. — Команда означает товарищи. Люди, которым вы можете доверить свою спину на поле боя. — Есть, сэр! Все стажеры ответили хором, громко и четко. — Все, возвращайтесь в академию. Ваши занятия начинаются сейчас. Оставив эти слова позади, Зефир развернулся и ушел. Айн и другие инструкторы последовали за ним. Стажеры на мгновение переглянулись, затем поспешили за ними. Арен поправил очки и собирался последовать за ними, когда Крофтс преградил ему путь. — Крофтс, — сказал он, затем сделал паузу, поправил себя и слабо улыбнулся. — Я просто Крофтс. — Арен Нери, — ответил Арен, протягивая руку и пожимая его. Они больше ничего не сказали, но пошли в ногу друг с другом, следуя за группой. Джеро, идущий рядом, заметил это и с удивлением посмотрел на Арена. — Ты тоже идешь в академию? Как только он сказал это, он понял, как странно это прозвучало, поэтому быстро добавил: — Я имею в виду, еще нет девяти, верно? Ты же не начинаешь работу до девяти. Крофтс, вспомнив о своеобразной настойчивости Арена в отношении рабочего времени, тоже с любопытством посмотрел на него. Арен сунул руку в карман и вытащил три купюры по десять тысяч белли. — Мне дали плату за сверхурочные. — ... Джеро и Крофтс уставились на него, совершенно потеряв дар речи.