— Раз уж мы заговорили о трех других странах – поставщиках военной мощи, то почему бы тебе не угадать самому, старик Гарп?
— Хватит ломать комедию! — Огрызнулся тот. — Если бы я мог угадать, стал бы я тебя спрашивать?!
— …У тебя и вправду ни стыда ни совести, верно? — Майкл посмотрел на старого упрямца и понял, что, пожалуй, слишком затянул интригу.
Будь на его месте кто-то вроде бабушки Цуру – культурный человек и проницательный стратег – она бы терпеливо выслушала его витиеватые объяснения.
Но Гарп? Забудьте.
— В любом случае, ни одна из них пока недосягаема. Даже страна Вано находится лишь на ранней стадии планирования… — Майкл махнул рукой.
— То есть после всех этих разговоров выяснилось, что это просто чушь собачья? — Стоило Гарпу это произнести, как лицо Майкла перекосило от негодования.
Он возмущенно ударил по столу:
— Называть это чушью? Это называется амбиции! Это называется предвидение!
Прежде чем Майкл успел закончить свою тираду, на столе Гарпа зазвонил Ден Ден Муши.
— Бр-р-р, бр-р-р, бр-р-р… — привычно беззаботное выражение лица Гарпа мгновенно сменилось серьезным.
Это была выделенная линия между ним и Сенгоку. Адмирал не стал бы выходить на связь через этот Ден Ден Муши, если бы не случилось что-то из ряда вон выходящее.
— Эй, Сенгоку, что стряслось?
— Ты все еще не вернулся в штаб Морского Дозора – неужели снова укатил в деревню Фууша? — Ден Ден Муши в точности скопировал выражение лица Сенгоку: оно было крайне суровым.
— Нет, я сейчас в Калм Белте с Майклом. Собирался забрать твоего бестолкового сопляка, прихватить девчонку и вывести их в море для настоящего опыта, — Гарп мельком взглянул на Майкла, прежде чем ответить.
— С каких это пор вы с Майклом спелись…? Впрочем, неважно. Хорошо, что он там. Вам обоим нужно немедленно отправиться на Остров Батерилла в Саут Блю.
— Саут Блю? А что там? — Гарп невозмутимо ковырнул в носу.
Затем он заметил, что Майкл бросил на него красноречивый взгляд и указал на то, что висело у него на поясе, – на меч.
«Эйс».
Гарп замер, вспомнив разговор, который состоялся у него с Роджером несколько дней назад…
«Если родится мальчик, назови его Эйсом».
То же имя, что и у его меча.
До него дошло – намек Майкла был предельно ясен. Конечно! Остров Батерилла в Саут Блю – именно там скрывалась вдова Роджера!
Внезапная тревожная мысль промелькнула в его голове…
— Сенгоку… ты посылаешь нас на Остров Батерилла… неужели…?
— Мировое Правительство получило разведданные о том, что вдова Короля Пиратов находится там, — голос Сенгоку стал низким и твердым. — Корабли Морского Дозора и агенты Сайфер Пола уже направлены в Саут Блю. Мне нужно, чтобы ты возглавил операцию по поиску.
— Понял, — Гарп без лишних слов повесил трубку. Лицо его потемнело.
Майкл выглядел не лучше.
— Черт возьми, как слухи о вдове Роджера дошли до Мирового Правительства так быстро?! — Гарп стиснул зубы. — Если бы это был только Морской Дозор, ладно – но еще и агенты Сайфер Пола…
В глазах Гарпа эти шпионы из Сайфер Пола были немногим лучше преступников. То, что их привлекли к поискам вдовы Роджера, не сулило ничего хорошего. Мягко говоря…
И Гарпу, и Майклу было предельно ясно: спрятать беременную женщину прямо под носом у организации Сайфер Пол – задача не из легких.
Гарп привык держать слово: раз он пообещал Роджеру, он доведет дело до конца.
Естественно, Майкл тоже это понимал. Но… это была лишь часть проблемы.
Что его по-настоящему злило, так это то, как слепое повиновение старика приказам Мирового Правительства спровоцировало эту масштабную охоту в Саут Блю. В итоге репутация Морского Дозора должна была рухнуть в бездну.
В оригинальной временной шкале было два события, которые окончательно очернили имя Дозора. Именно они стали главными причинами кадрового голода и резкого спада набора рекрутов.
Первым был Вызов Карателей на Охару. Вторым – облава в Саут Блю.
Эти инциденты втоптали репутацию Морского Дозора в грязь, сделав её едва ли лучше пиратской. Даже повышение Кидзару, Аокидзи и Акаину до звания адмирала из-за последовавшего негативного шлейфа задержалось как минимум на десятилетие.
Поскольку Майкл видел в Морском Дозоре фундамент своего плана по переустройству мира, он категорически не мог допустить подобных событий.
Самым простым решением, разумеется, было бы выдать вдову Роджера – Руж – и её нерожденного ребенка, Эйса. Но это было невозможно.
Во-первых, Майкл держал свое слово. К тому же он сам был родом из Саут Блю. И хотя его детство там было далеко не безоблачным, он все еще чувствовал привязанность к родным местам.
Во-вторых… Эйс был частью его планов на будущее. Как он мог выдать его Мировому Правительству?
Уголок рта Майкла дернулся.
Что ж, похоже, ему и старику Гарпу придется вмешаться.
— Пойдем, старик Гарп. Раз начальство посылает нас в Саут Блю, мы поедем. Только одно условие – как только будем на месте, ты слушаешь меня.
У Гарпа глаза на лоб полезли:
— ЧТО?! Я должен слушаться такого юнца, как ты?!
— Есть идеи получше? У тебя есть способ протащить беременную женщину мимо агентов Сайфер Пола? — Майкл закатил глаза. — И как уроженец Саут Блю, неужели ты думаешь, что знаешь ситуацию лучше меня?
— Э-э, ну… — Гарп задумчиво погладил бороду. Он мог бы просто передушить всех шпионов Сайфер Пола, что увязались следом. Но это был не вариант! Поразмыслив, он наконец обреченно вздохнул. — Ладно, командуй ты.
— Раз уж ты отдаешь мне инициативу, предупреждаю заранее… — Майкл запрыгнул на стол и прошептал Гарпу на ухо: — …Тебе придется пойти на жертву.
Остров Батерилла, Саут Блю.
— Всем построиться!
В гавани собирались солдаты Морского Дозора. Половина – из штаб-квартиры, другая половина – из местных отделений Саут Блю. Возглавлял их вице-адмирал Онигумо.
Его устрашающее лицо в сочетании с волосами, похожими на паучьи лапы, заставляло солдат дрожать от страха, пока они поспешно выстраивались в шеренги, опустив головы.
— Поторапливайтесь! Это приказ высшего приоритета от Мирового Правительства!
В отличие от дозорных, шпионы Сайфер Пола вели себя куда более расслабленно. Более сотни элитных агентов, собранных из отделов от Си-Пи 1 до Си-Пи 9, были прикомандированы к миссии по поимке вдовы Короля Пиратов. Задача была важной, но не настолько, чтобы требовалось вмешательство Си-Пи 0.
Лидером агентов в этой миссии был Ласки из Си-Пи 9. Имя могло ни о чем не говорить, но его две дочери… Калифа и Альфа. Поистине, человек утонченного вкуса.
В данный момент Ласки выглядел крайне недовольным. Изначально операцию должен был возглавить Спандайн, но этот вышестоящий офицер был слишком занят тем, что пресмыкался перед Небесными Драконами, и у него не нашлось времени на выполнение задания. Так что Ласки, как самому старшему по званию, пришлось временно взять командование на себя.
При мысли об этом он невольно стиснул зубы. Проклятый Спандайн, его умение подлизываться к начальству было поистине непревзойденным.
— Эй вы, люди в черных костюмах, почему не в строю?! — Внезапно с неба раздался голос.
Ласки инстинктивно поднял голову. Офицер Дозора с белоснежными крыльями медленно спускался с небес, описывая спираль.
Обновлено: 20.02.2026