После ухода Морганса Кодзуки Оден не пошел танцевать нагишом. Вместо этого он сел на татами, не отрывая взгляда от конверта. Выражение его лица стало небывало суровым, а глаза сверкнули пронзительной остротой. Кинэмон сидел рядом, храня молчание, пока Оден наконец не вскрыл письмо.
— Господин Оден! Что там написано?! — Не выдержал Кинэмон.
Будто не слыша его, Оден торжественно принялся за чтение. Однако стоило его взгляду упасть на первые строки, как напускная серьезность испарилась. С каждой прочитанной фразой его лицо становилось всё более живым. Слезы сменялись смехом. Ярость – скорбью. В какой-то момент он даже начал кататься по полу!
— Роджер! Так вот оно что! Ты действительно открыл новую эру! — Взревел Оден. — Какую невероятную жизнь ты прожил! Я завидую тебе!
Кинэмон, наблюдая за этим почти маниакальным поведением, больше не мог сдерживаться и схватил господина за руки.
— Господин!
— Кинэмон! — После истерической вспышки эмоции Одена наконец улеглись. Хмель полностью выветрился, из глаз исчезла вековая усталость. Взор его никогда еще не был столь ясным. — Я продолжу танцевать.
— Ч-что?! — Кинэмон побледнел и уже собрался протестовать, но Оден поднял руку, останавливая его.
— Не спеши. Выслушай меня, — голос Одена звучал твердо. — Кинэмон, я сказал, что продолжу танцевать – чтобы усыпить бдительность врагов. Клан Кодзуки больше не может сидеть сложа руки! Начиная с этой ночи! Собирай каждого самурая, который все еще готов идти за нами! Через год нам представится шанс вернуть нашу страну! И еще…
Оден замялся, на сердце его было тяжело, но, думая о будущем Вано, он стиснул зубы и добавил:
— Тайно заточи Кандзюро в камеру из кайросеки. Он шпион семьи Куродзуми.
— Господин! Как… откуда вы это узнали?
— Морганс, величайший информатор в мире. То, что он доставляет… никогда не бывает ложью, — так провозгласил Кодзуки Оден.
Но в глубине души он задавался вопросом: «Зачем человеку по имени Майкл помогать Вано?»
— Помощь Вано, разумеется, идет на пользу нашему Морскому Дозору.
— А? — Гарп нахмурился, на его лице отразилось полное недоумение. — Вано даже не входит в число стран, союзных Мировому Правительству. Какое отношение она имеет к нам?
— Именно потому, что она не союзница Мирового Правительства, – это лучший повод помочь им, — заявил Майкл. — Тебе не кажется, что это идеальный вариант: чтобы будущая база для вербовки дозорных питала глубокую неприязнь – даже ненависть – к Мировому Правительству?
Майкл наклонился ближе к Гарпу, понизив голос до заговорщицкого шепота:
— То же самое касается и Дозора, старик Гарп. Тебе не кажется, что только Морской Дозор, свободный от контроля Мирового Правительства, сможет по-настоящему нести Правосудие?
Гарп резко повернулся к Майклу. Но молодой человек не выказал ни тени страха – лишь ироничную ухмылку.
— Знаешь, только за эти слова я мог бы вышвырнуть тебя из Дозора и засадить в Импел Даун!
— Разумеется! Ты мог бы это сделать, без проблем! — Майкл фыркнул. — Если бы ты был цепным псом Небесных Драконов…
Выражение лица Гарпа менялось несколько раз, пока он наконец не испустил тяжелый вздох.
— Почему ты так похож на Дракона?
Майкл закатил глаза.
«Похож на Дракона? Ну уж нет, моя философия и методы куда совершеннее, чем примитивная революционная тактика Дракона».
— Хватит, старик Гарп. Тебе не интересно, почему я рассказываю это тебе? Ты же знаешь, я ни слова не обронил об этом даже адмиралу Сенгоку. — Майкл понимал, что на данном этапе Сенгоку еще не осознал нынешних проблем Дозора. Он оставался самым острым клинком в руках Мирового Правительства.
Но старик Гарп был другим – он никогда не следовал приказам вслепую, да и клан «Ди», похоже, испытывал природное отвращение к Небесным Драконам.
— Так… о чем именно ты думаешь?
Успокоившись, Гарп проявил искренний интерес к идеям Майкла. Независимо от планов на будущее, Дозор сейчас столкнулся с одной критической проблемой – резким сокращением притока новобранцев. Из-за последних слов Роджера бесчисленное множество людей бросалось в моря. Но в качестве пиратов. Многие из тех, кто колебался между пиратством и Дозором, после казни окончательно перешли на сторону пиратов. В этом была сила новой эпохи – Великой эры пиратов. И её признаки уже проявлялись повсюду.
— Моя идея в том, чтобы заменить количество качеством, — Майкл поднял четыре пальца. — Я наметил четыре потенциальные базы для вербовки по всему миру, и страна Вано – одна из них. Самураи Вано начинают с уровня мастеров меча. Кроме того, там полно мастеров меча и за этим пределом. А что касается Воли Вооружения… или Рюо, как они её называют, то она для этих воинов так же фундаментальна, как само искусство фехтования. Скажи мне, с какой стати мы должны оставлять такую мощную базу пирату вроде Кайдо? Только потому, что Вано не является союзником Мирового Правительства?
Майкл улыбнулся. Нынешний Кайдо был далек от пика своей мощи. Он еще не достиг уровня настоящего Императора. В конце концов, даже Гекко Мория до своего надлома мог обмениваться с ним ударами. А по поводу предстоящей битвы Кайдо с Пиратами Триллер Барка Майкл уже проинформировал Кодзуки Одена в том письме. Если у Одена осталось хоть малейшее желание вернуть свою страну, он воспользуется этой возможностью без колебаний.
— Кишишиши… Прямо сейчас в Вано Пираты Зверей и Пираты Триллер Барка находятся в состоянии противостояния. Если Кодзуки Оден ударит в спину в нужный момент… успех вполне возможен.
Самое главное – Майкл презирал таких змей, как Кайдо. Его тошнило от его жестокости, не уступавшей жестокости Небесных Драконов. Вспомнив нелепые прозвища вроде «Учитель Кайдо» из своей прошлой жизни, Майкл едва не расхохотался. Подобная мразь не могла – не должна была – существовать в том будущем, которое он задумал для этого мира. В его глазах даже Крокодайл и Шарлотта Линлин были куда более человечными, чем Кайдо.
Хотя Гарп хранил молчание после речи Майкла, в душе он был согласен. По крайней мере, подход Майкла «качество важнее количества» он вполне мог одобрить.
— Майкл, ты упомянул о плане на четыре базы вербовки. Помимо страны Вано, где остальные три?
Видя, что старик Гарп начинает проявлять интерес к теме, Майкл торжествующе улыбнулся. Могло ли в будущем существовать знамя лучше, под которым можно было бы сплотиться, чем знамя Героя Дозора?
Обновлено: 20.02.2026