Глава 43 — Глава 43

Когда Е Си ушёл, лицо госпожи Лю мгновенно утратило всякую материнскую нежность. Пронзительный взгляд она устремила на бледное лицо Ли Сяньжоу и без промедления выкрикнула: — Ты бесполезная дура! Так и не сумела ещё залезть в постель к младшему главе? Ли Сяньжоу побледнела ещё сильнее. Резкие, колючие слова матери заставили её плечи задрожать. — Мама, я — человек! Госпожа Лю холодно рассмеялась. — Здесь ты хуже даже Ай Цая из заднего двора. Я даю Ай Цаю объедки — и он виляет мне хвостом. А ты? — Она с силой сжала подбородок Ли Сяньжоу, отчего та нахмурилась от боли. — Я кормлю тебя лучшим, одеваю в самое дорогое, а ты… с самого детства почти никогда не улыбалась мне. Перед лицом свирепой мачехи Ли Сяньжоу не смела и дышать полной грудью. Она робко смотрела на госпожу Лю. — Ма… мама, не надо так со мной… — Ли Сяньжоу, если у тебя хоть капля совести, немедленно залезай в постель к младшему главе! — Но, мама, господин Е просто не даёт мне шанса. — Не даёт? Так создай его сама! — Госпожа Лю зловеще вытащила из рукава маленький флакончик. — На самом деле, я давно уже всё для тебя приготовила. — Что это? — Как только Е Си примет это средство, он сам потащит тебя в свою постель, даже если ты не станешь его соблазнять! — Госпожа Лю сунула флакон в руку Ли Сяньжоу. — Я не стану использовать такой подлый способ! — Тогда, пожалуйста, выходи замуж за господина Чжу в качестве его девятой наложницы! — злобно предупредила госпожа Лю. — Если не хочешь стать девятой наложницей Чжу, слушайся меня без возражений! Плечи Ли Сяньжоу задрожали ещё сильнее. Увидев испуганное и покорное выражение лица дочери, госпожа Лю с довольным видом удалилась. Рана на плече всё ещё жгла. Лёгкое прикосновение вызвало новую вспышку боли, заставив Ли Сяньжоу нахмуриться. В её глазах уже пылала злоба и обида. Она, Ли Сяньжоу, была законнорождённой старшей дочерью дома Ли и обладала выдающимися врачебными навыками. Но после смерти родной матери мачеха ради богатства и почестей постоянно принуждала её к унижениям. Лань Цинчэн — тоже законнорождённая старшая дочь клана Лань, но её лелеяли родители, брат оберегал, а Е Си преданно стоял рядом. Обе — старшие дочери своих домов. Почему же между ними такая пропасть? Она больше не хотела жить так. Лань Цинчэн уже носит ребёнка. Этот ребёнок непременно от Е Си. Сейчас никто об этом не знает — даже сама Лань Цинчэн думает, что просто съела что-то не то. Е Си однажды проболтался ей: будь не воля бабушки, он бы уже женился на Лань Цинчэн. Если он узнает, что у неё будет его ребёнок, даже бабушка не сможет помешать ему взять её в жёны. Нет! Этого нельзя допустить! Именно она спасла жизнь Е Си. Он принадлежит только ей. Никто не имеет права отнимать его у неё. Сжав флакон в руке, она приняла решение. * * * Е Си вечером покинул Павильон Хунъе и больше не возвращался. Лань Цинчэн всю ночь злилась, а на следующее утро почувствовала себя ещё хуже и лежала в постели, не желая вставать. Яркое утреннее солнце освещало комнату. Лань Цинчэн лежала на ложе, делая вид, что спит, и вслушивалась в шум с улицы, ощущая живой, настоящий мир вокруг. Вдруг раздались поспешные шаги. Фэнъи распахнула дверь, даже не постучавшись. — Госпожа! Лань Цинчэн приоткрыла один глаз. — Что случилось? — Внизу привезли кучу вещей! Украшения, шёлковые ткани, женьшень высшего качества, ласточкины гнёзда и прочие деликатесы! — выпалила Фэнъи. — Кто прислал? — Говорят, господин Е! Лицо Лань Цинчэн потемнело. Что он этим хочет сказать? Думает, можно загладить вину подарками? Но она, Лань Цинчэн, терпеть не могла такие вещи! Украшения, шёлк, дорогие деликатесы… Что он вообще о ней думает? Он лишь теперь вспомнил, что натворил, и вместо того чтобы лично извиниться, шлёт бездушные подарки. Такое неискреннее «извинение» лишь усилило её гнев. — Выброси всё на улицу! — резко приказала она. — Выбросить? — Фэнъи широко раскрыла глаза, не веря своим ушам. — Да. Всё до единой вещи. — Но ведь это всё очень дорогое! Жалко выбрасывать! — Фэнъи сокрушалась, уже прикидывая, как бы утаить пару вещиц себе. — Всё выбросить! — строго взглянула на неё Лань Цинчэн. — Если найду у тебя хоть одну вещь из тех, что прислал он, не жди от меня милости! Фэнъи тут же поняла: спорить бесполезно. Она поспешила выполнять приказ. * * * Подарки, присланные Е Си, были, конечно, роскошными. Но одно слово Лань Цинчэн — и слуги Павильона Хунъе с тяжёлым сердцем вынесли всё на улицу. Горожане тут же набросились на дары, и гора вещей исчезла в мгновение ока. Фэнъи с тоской наблюдала, как лысый мужчина ухватил ту самую заколку для волос, на которую она положила глаз. «Даже безволосому досталось!» — с болью подумала она. * * * Шум разбирающих подарки людей доносился и до Лань Цинчэн. От этого ей стало значительно легче на душе. В дверь снова постучали. Приняв вошедшего за слугу, Лань Цинчэн, не открывая глаз, спросила: — Всё выбросили? В комнате повисла тишина. Никто не ответил. Она нахмурилась и резко открыла глаза. Перед ней стоял высокий Е Си с привычной хищной улыбкой. — Это ты? — голос Лань Цинчэн стал ледяным. — Я только что видел, как ты велела выбросить все подарки, которые я прислал? — Если у младшего главы клана Хуае столько лишних денег, лучше отправьте их в бедные регионы. Там много людей, нуждающихся в вашей благотворительности, — язвительно ответила Лань Цинчэн. Значит, уже может колоть — значит, чувствует себя лучше. Е Си подошёл к кровати и дотронулся до её лба: — Да, вроде всё в порядке. Лань Цинчэн раздражённо отмахнулась: — У меня просто расстройство желудка, а не жар! — Точно нет температуры? Она сердито сверкнула на него глазами: — Если пришёл посмеяться надо мной, можешь уходить прямо сейчас. Похоже, он даже не собирался извиняться. Е Си взял её за руку и мягко сказал: — Злость вредит здоровью. Ну, не злись. Я только что узнал, что ты с утра ничего не ела. Принёс тебе любимые лакомства. Поднимись, поешь немного? Сладкие слова — самое опасное оружие. Даже самая крепкая броня рушится под их напором. Гнев Лань Цинчэн утих наполовину. Она косо взглянула на него: — Что ты принёс? — Вносите! — позвал Е Си. Служанка Павильона Хунъе вошла с подносом, на котором стояли завтраки: тофу с соусом, пельмешки, рисовая каша и прочее. Аромат разнёсся по комнате, и голодная с прошлого вечера Лань Цинчэн почувствовала, как живот заурчал. — Ладно, позови служанку, пусть поможет мне одеться, — сдалась она. — Ты думаешь, я не видел твоё тело? Позволь мне помочь, — с хищной ухмылкой проговорил Е Си, окидывая её взглядом. Щёки Лань Цинчэн покраснели. — Мы в Павильоне Хунъе. Позови служанку. Видя её настойчивость, Е Си с сожалением встал: — Хорошо, я подожду снаружи. * * * Лань Цинчэн наконец встала и поела. Е Си был доволен. Ещё больше его радовало, что она перестала хмуриться. Отдохнувшая и сытая, Лань Цинчэн с аппетитом уничтожала всё на столе, пока не наелась до отвала. Когда трапеза закончилась, Е Си воспользовался моментом: — Цинчэн, ты вчера вдруг рассердилась… Из-за чего… Он только начал вопрос, как раздался стук в дверь. — Кто там? — Госпожа, это я! — послышался голос Цяньлин Шэнь. — Входи. Цяньлин вошла, держа два пакетика с травами. — Госпожа, девушка из врачебной клиники Ли лично принесла вам лекарство для укрепления здоровья. Говорит, после него вы больше не будете страдать от расстройства желудка! Ли Сяньжоу? Лань Цинчэн нахмурилась: — Не нужно. Отнеси обратно. — Но она уже ушла! — Тогда пусть кто-нибудь отнесёт в медицинскую… Е Си перебил её: — Цяньлин, свари отвар и принеси сюда. — Слушаюсь! — Цяньлин тут же вышла, не дав Лань Цинчэн остановить её. — Младший глава клана Хуае слишком далеко сует свой нос. Может, отдам тебе весь Павильон Хунъе? Хотя… — Лань Цинчэн язвительно продолжила: — Младший глава, чьи два процента прибыли приносят два миллиона золотых в день, вряд ли позарится на такой ничтожный уголок. Она до сих пор помнила тот случай. — Всё, что ты пожелаешь, я отдам тебе. Даже весь клан Хуае, — великодушно заявил Е Си. — Фу! Хочешь меня заморить работой? — Как так? — Управлять таким огромным хозяйством — каждый день слушать доклады со всех концов света, проверять бухгалтерские книги… Ты хочешь меня убить? — Раз не хочешь, скажи, чего тогда хочешь? — Сейчас хочу отдохнуть, — зевнула она. — Наверное, плохо спала прошлой ночью. Е Си насмешливо посмотрел на неё: — Почему плохо спала? Думала обо мне? Он всегда любил приписывать себе заслуги. Она бросила на него презрительный взгляд: — Мне пора отдыхать. Ты и свинья можете не уходить! Е Си приподнял бровь: — Раз уж меня уже причислили к свиньям, и я устал… почему бы нам не… — Он сделал вид, что собирается лечь рядом. Лань Цинчэн разозлилась: — Е Си! — процедила она сквозь зубы, в голосе звенела угроза. — Шучу. Во дворце Хуае дела. Приду к полудню, — неожиданно мягко сказал он. Лань Цинчэн облегчённо выдохнула: — Вот и ладно. Но, когда он собрался уходить, настроение почему-то ухудшилось. Е Си подошёл к кровати, его длинные пальцы сдвинули прядь волос с её лба, обнажив чистую кожу. Его тонкие губы нежно коснулись её лба. Этот поцелуй, словно перышко, упавшее на спокойную воду, вызвал целую рябь волнений в её душе. — Жди меня, — прошептал он и вышел. Уголки губ Лань Цинчэн невольно приподнялись. Она уютно укрылась одеялом и отправилась навстречу Морфею. * * * Гнев прошёл — пора мстить! Лань Цинчэн всегда отвечала обидчикам сполна. Особенно такому мерзавцу, как Шуй Вэньчжао. Она не собиралась позволять ему безнаказанно разгуливать по свету. Шуй Вэньчжао, в плохом настроении, отправился в Таверну Цзинхуа насладиться компанией красавиц. Глубокой ночью он наконец вышел на улицу. Лань Цинчэн заранее попросила девушек из таверны напоить его до беспамятства.