Глава 33 — Глава 33

— Так значит, вы согласны, госпожа Лань? — с волнением спросил Шуй Вэньчжао. — Молодой господин Шуй, вы ещё не видели меня, а уже хотите со мной обвенчаться. Ваши слова звучат неискренне. — Слава о вас, госпожа Лань, широко разнесена по свету. Этого более чем достаточно. Давно ходили слухи, что Лань Цинчэн — великая красавица. Даже если держать её дома просто как украшение, завистников будет предостаточно. — Однако недавно я тяжело заболела, и моё лицо уже не так прекрасно, как прежде. Будете ли вы, молодой господин Шуй, по-прежнему любить меня? Разве великая красавица может стать настолько уродливой? — Ничего страшного. Мне важна не ваша внешность, госпожа Лань, а вы сами, — нетерпеливо ответил Шуй Вэньчжао, жаждая увидеть лицо Лань Цинчэн. — Не могли бы вы теперь выйти из-за ширмы? — Конечно! Лань Цинчэн с улыбкой вышла из-за ширмы, прикрывая лицо рукавом. Лица всё ещё не было видно. Шуй Вэньчжао пристально смотрел на её рукав, будто пытаясь прожечь ткань взглядом: — Госпожа Лань, разве вы не хотели показаться мне? Почему же до сих пор… Медленно опустив руку, Лань Цинчэн открыла своё лицо. Глаза Шуй Вэньчжао, полные ожидания, едва не выскочили из орбит, когда он увидел то, что скрывалось под рукавом. Какое уродство! Разве она не считалась красавицей столицы? — Вы… вы и есть Лань Цинчэн? — лицо Шуй Вэньчжао исказилось, будто он проглотил муху. — Именно так! Ни подделок, ни замен! — Лань Цинчэн с ухмылкой приблизилась к нему и нарочито продемонстрировала свою кроваво-красную пасть: — Молодой господин Шуй, ваши слова тронули меня до глубины души! Вы ведь сказали, что вам неважна моя внешность, а важна я сама! — Нет-нет-нет! — Шуй Вэньчжао замотал головой, как заводная игрушка, и отпрянул от неё, словно от змеи или дикого зверя. Он сделал два шага назад и случайно задел стол, который опрокинулся. Чайник и чашки грохнулись на пол. В комнате раздался звон разбитой посуды, и вокруг разлетелись осколки фарфора. — Молодой господин Шуй, что с вами? Вы, кажется, боитесь меня? Но ведь мы собираемся стать мужем и женой — как вы можете бояться меня? — Лань Цинчэн с хищной усмешкой сделала ещё два шага вперёд. — Я не хочу на вас жениться! — визгнул Шуй Вэньчжао и, будто увидев привидение, выскочил за дверь, не оглядываясь. Наблюдая за этим, Лань Цинчэн весело захихикала, особенно довольная выражением лица Шуй Вэньчжао, похожим на гримасу ужаса. Этот вечер подарит ей радость ещё на несколько дней. * * * Тем временем Шуй Вэньчжао, выбежавший из «Ши Вэйтянь», внезапно наткнулся на кого-то. Не успев разглядеть, кто перед ним, он почувствовал, как на голову ему надели мешок. Сразу же посыпались удары ногами и кулаками. Когда Шуй Вэньчжао перестал шевелиться, Лань Цинчжо всё ещё продолжал пинать его. Цяньлин Шэнь и Фэнъи поспешили удержать его, чтобы не вышло беды. — Осмелится замышлять что-то против моей сестры — я его прикончу! — рычал Лань Цинчжо. Цяньлин Шэнь настороженно прислушалась: — Господин, кто-то идёт! Нам лучше уходить! Услышав это, трое наконец прекратили расправу. Шуй Вэньчжао, запертый в мешке, дрожал от страха. Его тело горело от боли, и каждое движение причиняло невыносимую муку. Он даже не смел пошевелиться. — Госпожа, вон то, похоже, шевелится! — донёсся снаружи голос. Это привлекло внимание Шуй Вэньчжао. Кто-то идёт! Отлично! — Помогите! Помогите!.. — прошептал он, преодолевая боль. Гу Цзюньси, обеспокоенная мигренью отца, отправилась одна с одной служанкой в аптеку за лекарствами. Чтобы скорее вернуться в гостиницу, она выбрала короткую тропинку. — Похоже, это человек! — воскликнула она. Добрая по натуре, Гу Цзюньси сразу же передала служанке лекарства и собралась помочь пострадавшему, но та остановила её: — Госпожа, а вдруг это злодей? — По голосу слышно, что он ранен. Да и разве в мире так много злодеев? Не слушая предостережений, Гу Цзюньси сняла мешок с головы Шуй Вэньчжао. — Господин, как вы себя чувствуете? Шуй Вэньчжао схватил её за рукав и еле выдавил: — Спасите меня… спасите… После этих слов он потерял сознание. — Господин! Господин! — Гу Цзюньси громко окликнула его дважды, но ответа не последовало. Она осторожно проверила дыхание и облегчённо вздохнула — он ещё жив! Слава небесам, ещё можно спасти! * * * Восточный дворец. Гу Цзюньлань сидела за столом и задумчиво смотрела на пламя красной свечи. В мерцающем огне ей чудились образы сегодняшнего дня. Е Си… она наконец снова увидела его. Жаль, что произошло это в таких обстоятельствах. И теперь он знает, что она — наложница наследного принца. Им больше не быть вместе. Он — глава клана Хуае, она — наложница императорского двора. Отныне они подобны птице в небе и рыбе в воде — пути их никогда не пересекутся. Прощай, мой возлюбленный Алан. Свеча почти догорела. Гу Цзюньлань, осознав, что просидела слишком долго, попыталась встать. Но ноги онемели, и она потеряла равновесие, едва не упав. Она вскрикнула, ожидая удара о пол, но чья-то рука вовремя подхватила её. Эта рука притянула её к крепкой груди, от которой пахло крепким вином. Она подняла глаза и встретилась взглядом с пьяными, налитыми кровью глазами, в которых пылала ярость. — Наследный принц… — холодно произнесла она, отстраняясь и отталкивая грудь Инь Юаньциня. Её отчуждённость лишь усилила гнев Инь Юаньциня. — Запомни, Гу Цзюньлань: я твой муж, и в твоём сердце должно быть место только для меня одного! — с яростью сжал он её талию и, наклонившись, поднял её на руки, направляясь к ложу. Гу Цзюньлань в ужасе вцепилась пальцами ему в плечи. — Наследный принц, что вы делаете? Вы не можете… «Не могу?» Она теперь его жена, а всё ещё смеет ему отказывать? Он покажет ей, кто её настоящий муж. Жёлтые шёлковые занавеси опустились, скрыв их обоих. На этот раз Инь Юаньцинь был безжалостен, причиняя ей такую же боль, как в первую ночь, и заставляя слёзы катиться по щекам. Пьяный Инь Юаньцинь продолжал шептать ей на ухо: — Цинчэн, Цинчэн… ты моя, ты всегда будешь моей… * * * Сытая и довольная, Лань Цинчэн вышла из «Ши Вэйтянь». У входа она заметила слугу, сидевшего за стойкой в задумчивости, и специально подошла попрощаться. Тот лишь бросил на неё обиженный взгляд и пробурчал: — Жаль моего ляна серебра… так разочаровался. Лань Цинчэн приложила ладонь ко лбу и поняла, о чём речь. Ей стало немного стыдно. Покинув «Ши Вэйтянь», Лань Цинчэн решила сначала вернуться в Генеральский дом — «злодей первым подаёт жалобу»! По дороге ей навстречу шёл человек. Приглядевшись, она узнала Е Си. Сначала она хотела свернуть в сторону, но вспомнила, что сейчас выглядит иначе, чем обычно, и решила идти прямо, сохраняя спокойствие. Только учащённое сердцебиение выдавало её волнение. Е Си не смотрел ей в лицо. «Отлично, — подумала она про себя, — он меня не узнал!» Она продолжала идти, почти поравнявшись с ним. «Просто пройду мимо, — думала она, — а потом при встрече хорошенько посмеюсь над ним». Уже совсем скоро… Внезапно перед ней выросла рука, преграждая путь. Она чуть не врезалась в неё, и сердце её замерло. «Разве он меня узнал?» «Нет, не мог. Продолжаю делать вид, что не знаю его». — Прошу убрать руку, господин! — нарочито изменив голос, сказала она. Чтобы не выдать себя, она вскинула подбородок и сердито уставилась на него. Глаза Е Си были глубоки, как бездонные озёра, и пронзали насквозь. Встретившись с ним взглядом, она почувствовала, как храбрость покидает её. — Хватит играть! — Играть? Кто играет? — вырвалось у неё прежде, чем она успела сообразить. Осознав, что заговорила своим настоящим голосом, она поспешно изменила интонацию: — Господин, я не понимаю, о чём вы. Но если вы позволите мне пройти, я буду вам бесконечно благодарна! — Благодарна? Чем именно? — А чего вы хотите, господин? — с невинным видом спросила она. — Сколько серебра вам угодно? — Ты думаешь, я грабитель? — Господин, я должна знать, чего вы желаете, чтобы исполнить вашу просьбу! — добавила она пару фальшивых смешков. — Значит, всё, о чём я попрошу, ты исполнишь? — в его словах сквозила двусмысленность, а в золотистых глазах мелькнула насмешка. Лань Цинчэн не заметила ловушки и выпалила без раздумий: — Конечно! Всё, что пожелаете! Рука вдруг опустилась и обхватила её тонкую талию, притягивая к себе. Её грудь прижалась к его телу, деформируясь от нажима, и она невольно вскрикнула от боли. — Моё желание — чтобы ты вышла за меня замуж! — горячее дыхание обожгло ей ухо, и его зубы слегка коснулись мочки. Знакомая дрожь пробежала по телу. Этот подлый Е Си всегда знал, где у неё самые чувствительные места. — Господин, мы совершенно незнакомы! Такое требование — чрезмерная наглость! Отпустите меня! — сердито заколотила она кулачками ему в плечо. — Цинчэн, до каких пор ты будешь играть? — его рука скользнула под её одежду, и вскоре Лань Цинчэн ослабела в его объятиях. — Нет… — выдохнула она, пытаясь схватить его руку. Е Си уже был возбуждён. Внезапно подняв её на руки, он решительно зашагал в сторону Северного особняка, и его хриплый от страсти голос прозвучал в её ухе: — Здесь не место. Поедем домой. Раз её уже раскусили, она перестала притворяться. — Нет, мне сначала нужно вернуться домой! — торопливо сказала она, щёки её пылали. — То, что ты собиралась сделать, уже поручено моим людям. А сейчас ты должна помочь мне. — Я… чем могу помочь? — Разве ты не обещала исполнить всё, о чём я попрошу? — с хищной улыбкой поцеловал он её в румяную щёчку. * * * В Северном особняке, среди разгоревшейся страсти, Е Си прикусил мочку уха Лань Цинчэн и прошептал: — Цинчэн, давай заведём ребёнка! — Цинчэн, давай заведём ребёнка! Хотя Лань Цинчэн уже теряла сознание, она твёрдо покачала головой. — Нельзя… — Почему? — в глазах Е Си вспыхнул гнев, и он резко толкнулся, заставив её впиться ногтями ему в руку от боли. — Мы не можем… — пробормотала она в полузабытьи. Подлый Е Си замедлил темп, мучая её круговыми движениями, пока она не задрожала от нетерпения, ещё сильнее впиваясь ногтями в его руку.