— Да ну, не верю! — обиженно уставился Хэ Иянь в лобовое стекло и про себя твёрдо решил: в этот раз вы схлёстнётесь всерьёз — кто выживет, кто погибнет, мне совершенно всё равно!
— Что вообще случилось? — Ли Сяоминь, измученная ожиданием, едва только Гуань Синсинь переступила порог гостиной, тут же подскочила к ней. — Вернулась после ночной смены, хотела отдохнуть как следует, а тут звонок от молодого господина Гао — начал орать, будто мы с тобой величайшие мошенницы на свете! Никогда ещё он так не ругался с девушками! Что ты ему такого сделала?
— Он и на тебя накричал? — Гуань Синсинь искренне смутилась. — Прости, это целиком моя вина. Не думала, что из-за меня пострадаешь и ты.
— Да брось эту чушь про «пострадаю»! Просто объясни: ведь когда ты уходила, по телефону говорила, что Гао Лян согласился пойти с тобой на собеседование, и всё казалось почти решённым. Как так получилось, что всё пошло наперекосяк?
— Всё из-за этого проклятого Ло Бэйцзяна! — вырвалось у Гуань Синсинь. Услышав эти слова, Ли Сяоминь по выражению её лица уже поняла: судьба этого Ло Бэйцзяна — или Ло Наньцзяна, неважно — предрешена.
— Но при чём тут твой бывший? Вы же с Гао Ляном пришли на собеседование. Разве он там появился?
— Нет, но поступил ещё хуже.
— Тогда рассказывай скорее! — Любопытная до мозга костей Ли Сяоминь схватила Гуань Синсинь за руку и несколько раз встряхнула. — Ну же, говори!
Когда они вышли из спортивного автомобиля Гао Ляна и почти добрались до входа в телецентр, Гуань Синсинь вдруг резко обернулась и уставилась на улицу.
— Ты чего так вздрогнула? С тобой всё в порядке? — Гао Лян тоже посмотрел туда, куда смотрела она. На улице сновали машины, прохожие, пара парочек, похожих на влюблённых, направлялись в сторону телецентра. Ничего особенного не было.
— Всё нормально. Просто показалось, будто увидела знакомого. Ошиблась, — слабо улыбнулась Гуань Синсинь, пряча разочарование.
Этот мерзавец Ло Бэйцзян так и не пришёл.
Ну и ладно. Без тебя я всё равно справлюсь!
— Меня зовут Гуань Синсинь, — сказала она, подходя к стойке регистрации в телецентре и показывая сотруднице QR-код из письма на экране телефона.
Сотрудница взяла её телефон, быстро просканировала код и вернула устройство.
— Благодарю. Вы — под номером… — Девушка с профессиональной улыбкой назвала цифру и, взяв цветную схему здания, обвела кружком цифру «3». — Это третий зал ожидания. Идите прямо, поднимитесь на второй этаж, поверните направо — первая дверь.
Поблагодарив, Гуань Синсинь вместе с Гао Ляном сделала шаг вперёд, как вдруг услышала за спиной тихий разговор двух сотрудниц, одна из которых только что их обслуживала:
— Это ведь тот самый «маленький принц ресторанного бизнеса» Гао Лян?
— Не может быть. Просто похож. Я видела имя — Ло Бэйцзян.
— Уже узнали? — Гуань Синсинь, заметив толпу у лифта, свернула к лестнице.
— Ну а что? — Гао Лян, шагая рядом, довольно ухмыльнулся. — В этом городе я личность известная. Меня узнают — вполне естественно.
«Вот и хвастун выискался!» — подумала Гуань Синсинь, едва заметно скривив губы. Хотя она знала Гао Ляна меньше суток, уже успела убедиться: перед ней типичный самовлюблённый болтун.
И действительно, едва они вошли в третий зал, «болтун» вновь запустил свой режим комментатора:
— Чёрт возьми! Это телецентр или рождественская ярмарка? — Гао Лян окинул взглядом зал, полный парочек, и театрально округлил глаза. — Неужели столько людей хотят помириться со своими бывшими? Или все просто пришли за деньгами?
Несколько пар вокруг тут же бросили на него недовольные, презрительные или просто удивлённые взгляды.
Гуань Синсинь едва сдерживалась, чтобы не заорать на него во весь голос.
— Ты совсем дурак? — фраза уже вертелась на языке, но разум вовремя вмешался.
Она потянула Гао Ляна в сторону и, понизив голос, прошипела:
— Ты специально хочешь, чтобы все поняли: мы фальшивая пара? Может, сразу найдём директора канала и попросим отдать приз?
— Отличная идея! — Гао Лян громко рассмеялся. — Найти директора — не проблема. Но тогда не будет весело, верно?
— Да-да, молодой господин, ты ищешь острых ощущений, — Гуань Синсинь, замечая, что на них смотрят всё больше людей, выдавила улыбку, похожую скорее на гримасу. — Но, ради всего святого, говори потише!
— У меня такой голос от природы, что делать?
— Тогда ищи острые ощущения один! — не выдержав, Гуань Синсинь развернулась и направилась к выходу.
— Ладно-ладно, постараюсь говорить тише, хорошо? — Гао Лян схватил её за руку. — Мы же партнёры. Я стараюсь тебе помочь, так не устраивай истерики, будто маленькая принцесса.
«Маленькая принцесса»?
— Кажется, нас вызывают, — Гао Лян, заметив, что Гуань Синсинь вот-вот взорвётся, ткнул пальцем в экран над дверью. — Шестой кабинет. Пойдём.
Гуань Синсинь тяжело вздохнула про себя. Она уже жалела, что пришла на это шоу, и ещё больше — что выбрала замену именно в лице Гао Ляна. Но раз уж приехала, отступать не в её стиле.
— Я сама пойду, — вырвав руку, она направилась к шестому кабинету и постучала.
— Войдите.
В отличие от просторного третьего зала, комната для собеседования была небольшой. В ней стоял лишь широкий прямоугольный стол, за которым сидели мужчина и женщина в чёрных костюмах с бейджами телеканала. Обоим было около тридцати.
— Госпожа Гуань, господин Ло, верно? — спросил сотрудник с чуть вытянутым лицом, глядя в документы и указывая на два стула перед столом.
— Да.
— Знаете, господин Ло, — вмешалась женщина в чёрных очках, поправляя оправу, — вы мне кажетесь знакомым. Не родственник ли вы председателя ресторана «Гао Ифа»?
— Отличное зрение! — Гао Лян гордо выпятил грудь. — Я его сын.
— Гао Лян?
— Вы меня знаете?
— Мы работаем на телевидении. Если не знаем всех значимых людей в городе, нам здесь не место, — сухо улыбнулась женщина.
— Так как это первичное собеседование и желающих много, мы зададим всего несколько простых вопросов. Процедура займёт немного времени — просто проверим, подходите ли вы для участия.
— Давайте начинайте, — кивнул Гао Лян, довольный собой.
— Обычно первый вопрос — почему вы хотите воссоединиться. Однако, господин Гао, ваше имя не совпадает с тем, что указано в заявке. Поясните, пожалуйста.
Мужчина с вытянутым лицом, продолжая речь коллеги, задал вопрос, который застал Гао Ляна врасплох.
— Такое дело… — Гао Лян тут же начал излагать «сценарий», добавляя от себя импровизированные детали.
Гуань Синсинь, которая обычно любила всё контролировать, с самого прихода в телецентр чувствовала, как Гао Лян забирает всё внимание на себя, а теперь даже лишает её возможности сказать хоть слово.
В голове снова и снова всплывал образ Ло Бэйцзяна.
Почему все остальные мужчины на фоне тебя кажутся мусором?
— В общем, она в гневе порвала со мной, — продолжал Гао Лян, театрально покачав головой. — Я тогда искал её, пытался объясниться, но она упрямилась. Был молод, думал: «Без тебя других не найду?» А потом сменил кучу девушек, но ни одну не смог забыть. Узнав, что она переехала в этот город и тоже не забыла меня, мы решили дать отношениям второй шанс. Верно, Синсинь?
Чтобы подчеркнуть близость, он толкнул её плечом и подмигнул правым глазом.
Гуань Синсинь с трудом сдержалась, чтобы не выбить ему глаз. Она слабо улыбнулась и кивнула.
— История «принца ресторанов» и «золушки» — должно быть интересно, — сказал мужчина с длинным лицом, глядя на коллегу.
— Да, — согласилась женщина в очках. — Будет зрелищно.
Гао Лян уже готовился праздновать победу, как вдруг следующий вопрос заставил его опешить.
— Господин Гао, у нас ещё один вопрос: вы делали пластическую операцию?
— Пластическую операцию?
— Да.
— Вы в своём уме? Это конкурс красоты? Да и вообще, — Гао Лян закинул ногу на ногу, — с моим положением зачем мне оперироваться? Вы издеваетесь?
— Значит, не делали? Тогда объясните, как вам удалось, будучи записанным под именем Ло Бэйцзян, изменить и рост, и внешность до неузнаваемости?
Женщина в очках подняла документы и показала их Гао Ляну и Гуань Синсинь.
Услышав слово «пластическая», Гуань Синсинь почувствовала знакомый запах гари — точно такой же, какой ощущала перед увольнением из редакции.
— Что это за ерунда? — Гао Лян грубо вырвал лист из рук женщины.
На листе были две цветные фотографии.
На верхней — группа школьников лет пятнадцати–шестнадцати в форме. Самая красивая девушка крепко держала за руку высокого юношу. Её лицо сияло от счастья, а он выглядел смущённо.
На нижней — пара молодых людей двадцати с небольшим лет на пляже, держащихся за руки. Оба улыбались. На песке была нарисована огромная сердцевина, внутри которой чётко виднелись надписи: «Гуань Синсинь + Ло Бэйцзян навсегда».
Любой, даже полуслепой, сразу бы понял: девушки на обеих фото — одна и та же, а вот юноши — совершенно разные. Рост, черты лица — ничего общего.
— Что это такое? — Гао Лян был в шоке.
Гуань Синсинь взяла лист у него. Взглянув на фотографии, она ожидала ярости, но воспоминания оказались слишком тёплыми. Глаза предательски навернулись слезами. Она аккуратно положила лист на стол, схватила сумку и направилась к двери.
— Извините за беспокойство.
— Ты куда так быстро? — Гао Лян бросился вслед и снова схватил её за руку. — Разве ты не говорила, что имя Ло Бэйцзян выдуманное? И откуда эти фото?
— Я не знаю про фото.
— Правда? — Глаза Гао Ляна горели гневом. — В твоих словах хоть что-то правда?
— Я обманщица, хорошо? — Гуань Синсинь вырвалась и подняла руку, останавливая такси. — Наказывай меня как хочешь, но сейчас мне некогда объясняться. Мне нужно найти этого мерзавца и убить его.
Ли Сяоминь, дослушав, несколько раз воскликнула:
— Вот это да! Интереснее любого блокбастера!
— Тебе интересно, а мне хочется убить кого-нибудь.
— А что дальше?
— Потом я звонила этому мерзавцу — телефон выключен. Зашла в его офис, квартиру — его нет. Наверное, спрятался. Но я его найду.
Гуань Синсинь достала телефон и, наконец, дозвонилась до Ло Бэйцзяна.
— …Я обязательно убью тебя!
Получив информацию от деда Чэнь Гэ, Ло Бэйцзян и Хэ Иянь быстро нашли новый адрес и отправились в город. Тем временем Чэнь Гэ, получивший звонок от деда, уже ждал гостей в номере небольшой гостиницы.
Обновлено: 19.02.2026