Глава 21 — Глава 21

Вэнь Дэминь слегка удивился, после чего кивнул: — Да, мне нужно с тобой поговорить. Но как ты догадалась? «Неужели это требует догадок? Я же не дура!» — с досадой подумала Вэнь Цзяосюэ и вслух ответила: — Нет дела — не ходят в гости, отец. Вы ведь ни разу не заходили ко мне во двор. Если бы ничего не случилось, вы, скорее всего, и сейчас не пришли бы. Ох! Щёки Вэнь Дэминя покраснели от неловкости: возразить было нечего — действительно, он никогда не заглядывал к дочери, даже мыслей таких не возникало. Не будь приказа своей матушки, он бы и сейчас сюда не явился. Поэтому, услышав слова Цзяосюэ, он мог лишь смущённо кивнуть: — Я пришёл спросить… Ты и правда отказываешься выходить замуж за сына рода Ли? «Так и есть. Старая госпожа, видимо, уже поговорила с ним». Цзяосюэ кивнула, лицо её оставалось бесстрастным: — Мне не нравятся люди из рода Ли, да и вообще я пока не хочу замуж. — Цзяосюэ, тебе уже не так молода, пора найти хорошего человека и выйти замуж. Да, всё именно так: старая госпожа вызвала его и прямо сказала об этом. Увидев её суровое выражение лица, он понял — бабушка твёрдо решила помочь Вэнь Цзяосюэ. Поэтому он и пришёл сегодня уточнить: если дочь наотрез отказывается, значит, так тому и быть. В конце концов, в этом городе найдётся не одна подходящая семья. К тому же сама старая госпожа сказала, что сын рода Ли — распутник и бездельник, совсем не годится в мужья. Раз уж даже она так говорит, вопрос решён окончательно. А ещё он пришёл сюда для вида: в доме слишком много глаз и языков. Стоит только шепнуть слово — и через миг весь двор уже знает. Поэтому иногда приходится делать то, что положено. — Отец! — внезапно подняла голову Вэнь Цзяосюэ и пристально посмотрела на него. — Что? — Вы считаете, что мне здесь не место и хотите поскорее выдать замуж, чтобы избавиться от меня и больше не видеть? — Да что ты такое говоришь! Как отец может так думать! — Вэнь Дэминь явно смутился, и взгляд его забегал. — Разве нет? Почему же тогда вы с матушкой так торопитесь найти мне жениха? Почему хотите выдать меня за того мерзавца? Неужели вы не знаете, какой он человек? Хотите ли вы, чтобы я повесилась в день свадьбы? Хлоп! — Негодница! Так разговаривать с отцом?! Да ещё и смерть на устах! Где твои манеры?! — Ха-ха, ха-ха-ха! Цзяосюэ смеялась, прикрывая ладонью пылающую щёку. Смех был горьким, полным отчаяния и боли. — Чего ты смеёшься? — нахмурился Вэнь Дэминь. Перед ним стояла его старшая дочь. Он хотел быть к ней добр, но всякий раз, вспоминая насмешки и издёвки тех, кто смотрел на него свысока, его отцовское сердце снова погружалось во тьму. В эту эпоху, где всё решают власть и выгоды, родственные чувства кажутся такой тонкой тканью — стоит дунуть, и она рвётся. Смех Цзяосюэ стих. Она вытерла уголок глаза и заговорила ледяным тоном: — Этот удар я запомню. — Что ты сказала? — лицо Вэнь Дэминя исказилось от гнева. — Вы пришли сюда только ради свадьбы, верно? Полагаю, старая госпожа уже всё вам объяснила. Я придерживаюсь того же мнения: я не выйду замуж за этого человека. И прошу вас и вашу супругу больше не искать мне женихов. Передайте также вашей благородной жене: я никому не мешаю. Я здесь всего лишь гостья. Я никогда не считала себя частью этой семьи, так пусть и она не считает меня врагом, от которого нужно избавиться любой ценой. Я не жажду ни богатства, ни власти этого дома — пусть успокоится. И не волнуйтесь: я не собираюсь здесь задерживаться надолго. Даже если умру, мой труп не будет гнить в этом особняке. На этом всё. Я устала, отец. Прошу вас, уходите. С этими словами она легла на постель и больше не обращала на него внимания. Вэнь Дэминь замер на месте, потрясённый. Это его дочь? Такой характер… точно как у него в молодости! Вздохнув, он тихо сказал: — Раз ты устала, я пойду. Отдыхай. И позаботься о ране. Я уже передал мамке Ван отличное заживляющее средство — пусть поможет. И, сказав это, ушёл. Иногда дело не в том, что ты боишься любить, а в том, что не можешь позволить себе любовь. Твоё сердце должно оставаться скрытым и запертым в этой эпохе — возможно, навсегда, так и не сумев показать тем, кому хочется, что оно всё ещё бьётся. ... Когда Вэнь Дэминь ушёл, в комнату вошли мамка Ван и Ляньхуа. Увидев лежащую на кровати девушку, чьё тело дрожало, а из груди доносились тихие всхлипы, обе почувствовали боль в сердце. Бедная госпожа! Ляньхуа собралась подойти, чтобы утешить Цзяосюэ, но мамка Ван остановила её: — Не тревожь госпожу. Пусть побыть одна. Пойдём. Ляньхуа взглянула на хозяйку и послушно кивнула. Вместе они вышли из комнаты. Вновь воцарилась тишина. Через некоторое время Цзяосюэ медленно подняла голову. Её лицо, залитое слезами, было прекрасно даже в горе — одного взгляда достаточно, чтобы вызвать сочувствие. Она читала книгу, но мысли путались. По своему характеру она никогда бы не позволила себе такого проявления слабости — даже в глубине души она не плакала бы. Но, видимо, в её сознании ещё оставались эмоции прежней хозяйки этого тела, поэтому она и потеряла контроль. «Любовь порождает строгость». Когда человек по-настоящему любит другого, даже упрёки полны заботы. Но в словах того мужчины она не услышала ни капли отцовской заботы. Возможно, там была лишь жалкая тень вины. Похоже, этот дом ей никогда не станет родным. Дом, даже самый холодный, всё равно защищает от ветра и дождя. А здесь даже дождь промочит до костей. ... Глава тридцать четвёртая. «Это она» (часть первая) Компьютер починили поздно, поэтому глава вышла с опозданием. Сегодня будет только одна глава; вторую выложу чуть позже. ################################ Ещё раннее утро. Ветер сильный. Северный ветер кружит опавшие листья, поднимая их в воздух, и уносит вдаль. Глубокая осень уже на исходе — через несколько дней наступит зима. Вэнь Цзяосюэ с детства обожала снег. Для неё это были зимние духи — белоснежные, лёгкие, парящие в воздухе, будто танцующие. От такого зрелища захватывало дух. Прошло уже полмесяца. Рана Цзяосюэ полностью зажила. Надо признать, лекарство мамки Ван оказалось поистине волшебным: на спине не осталось и следа, кожа стала даже нежнее, будто новая. — Посчитаю-ка… Я здесь уже больше двух месяцев. Как быстро летит время! Зима вот-вот наступит, — пробормотала она. В этот момент к ней подошла Цюй Диэ. — Госпожа, вы звали меня? — Да. Собирайся, сейчас выходим из особняка, — с улыбкой сказала Цзяосюэ, поднимаясь. Цюй Диэ замерла, потом в её глазах вспыхнула радость. Она резко опустилась на колени: — Госпожа! Цюй Диэ никогда не забудет вашей доброты! — Ладно, ладно. Забудешь или нет — мне всё равно. Иди собирайся, скоро отправляемся. — Есть! ... — Госпожа, а можно ли нам просто так выйти? — робко спросила Цюй Диэ. Цзяосюэ, Ляньхуа и Цюй Диэ стояли у задних ворот. Цзяосюэ оглядывалась по сторонам: — Не бойся, всё в порядке. В это время сюда никто не ходит. — Ох… — Цюй Диэ всё ещё нервничала. — Не переживай, Цюй Диэ-цзе! — засмеялась Ляньхуа. — Наша госпожа здесь частый гость! — Эх ты, озорница! Что плохого обо мне говоришь? Пошли! — Цзяосюэ обернулась, бросила на служанку недовольный взгляд и, схватив обеих за руки, вывела за ворота. В тот же миг вдалеке появилась чья-то фигура. Уголки её губ изогнулись в холодной усмешке: — Опять поймала! На этот раз посмотрим, как ты от меня уйдёшь! С этими словами она скрылась. — Госпожа, это здесь? Как… как красиво! — восхищённо подняла голову Цюй Диэ, разглядывая двухэтажное здание. Её маленькие руки крепко сжимались от волнения. — Именно сюда. Заходи, — сказала Цзяосюэ и первой шагнула внутрь. За ней поспешили Ляньхуа и Цюй Диэ. Лю-цзе последние дни буквально изнывала от ожидания. Веер в её руках уже готов был рассыпаться на части. Эта Сюэ-мэй! То приходит, бросает намёк, а потом месяц-полтора — и след простыл. Прошло уже больше двух недель, а её всё нет. Лю-цзе даже начала думать, не забыла ли та о ней вовсе. С самого утра она уселась на стул у входа, закинув ногу на ногу, и медленно помахивала веером, не отрывая взгляда от ворот — будто могла высечь из них цветок. Так прошли часы. Когда она уже собиралась в отчаянии уйти, за спиной раздался тихий голос: — Лю-цзе, куда это вы собрались? За всю жизнь она не слышала ничего прекраснее этих слов — будто небесная музыка! Лю-цзе резко обернулась. Перед ней стояла Вэнь Цзяосюэ, а рядом с ней, кроме Ляньхуа, была ещё одна девушка. В глазах Лю-цзе мелькнуло недоумение. Но она тут же овладела собой, подбежала и крепко сжала руку Цзяосюэ: — Сестричка! Милая сестричка! Я уж думала, ты совсем забыла обо мне! Целых две недели тебя не было — я чуть с ума не сошла! Цзяосюэ мягко улыбнулась: — Простите, что заставила вас волноваться. — Ах, неважно! Главное, что ты пришла! Идём скорее внутрь, поговорим. Я уже задыхаюсь от скуки! — Хорошо. Они прошли во двор. На сей раз не стали заходить в дом, а устроились прямо на открытом воздухе. Лю-цзе велела слугам принести чай и, улыбаясь, спросила: — Сестричка, где ты пропадала всё это время? Я уж думала, ты больше не появишься! В её глазах читалась обида. Цзяосюэ, будто не замечая этого, ответила с лёгкой улыбкой: — Прости, возникли личные дела. Я давно хотела прийти, но кое-что задержало. Как только всё решилось — сразу к тебе. Надеюсь, ты не сердишься?