Глава 16 — Глава 16

Люди умеют помнить добро. Ляньхуа крепко запомнила доброту своей госпожи Вэнь Цзяосюэ, и потому всякий раз, как только кто-нибудь осмеливался сказать о ней плохо, служанка тут же рвалась в бой. Правда, кроме мачехи. А сейчас, услышав, как Ли Яцзюнь так грубо обходится с её молодой госпожой, она по-настоящему разозлилась — и не удержалась, выкрикнув вслух. Вэнь Цзяосюэ слегка приподняла уголки губ. Эта негодница… В самый нужный момент оказывается такой надёжной! — Кто ты такой, чтобы тебя оскорбляли? — холодно спросил Ли Яцзюнь. Его лицо потемнело от гнева. Когда его, да ещё и от простой служанки?! Он сверлил взглядом Вэнь Цзяосюэ. — Ты что, не собираешься наказать свою прислугу? — Наказывать? Зачем? Ты ведь сам сказал: это моя служанка. Так что решать мне — наказывать или нет! — Вэнь Цзяосюэ улыбалась. — Но… она позволила себе дерзость! Разве такое можно оставлять безнаказанным? — Ли Яцзюнь с трудом сдерживал ярость, и голос его задрожал. — Дерзость? Где? Я ничего подобного не заметила. К тому же мою служанку я сама воспитаю. Не тебе вмешиваться. Да и вообще, я не считаю, что она совершила проступок. — Она меня оскорбила! — Ли Яцзюнь дрожал всё сильнее. — Не вижу в этом оскорбления. И даже если бы оскорбила — разве нельзя ругать отброса? Наоборот, когда вернусь домой, награжу её. Считаю, сегодня она поступила лучше всего, что могла. Голос Вэнь Цзяосюэ оставался таким же спокойным, а на лице всё так же играла лёгкая улыбка, будто ничего не происходило. — Вэнь Цзяосюэ! — Ли Яцзюнь резко вскочил. Всё тело его тряслось, мышцы лица судорожно подёргивались. «Надо было сегодня посмотреть календарь перед выходом из дома!» — подумал он с досадой. Как он мог нарваться на такую досаду! — Что, не выдержал? Хочешь ударить? Прости, но здесь не дом рода Ли. У тебя нет права поднимать руку в доме Вэнь, да и на меня уж точно не посмеешь! — Вэнь Цзяосюэ устала. — Если у тебя больше нет дел, прошу покинуть мой дом. — Хмф! — Ли Яцзюнь бросил на неё долгий, злобный взгляд, фыркнул и, резко взмахнув рукавами, стремительно вышел. Едва он скрылся за дверью, как в покои вошла новая фигура. Подойдя ближе, Вэнь Цзяосюэ узнала Вэнь Сюэли. — Ты как сюда попала? — Вэнь Цзяосюэ встала и мягко спросила, глядя на взволнованную сестру. Вэнь Сюэли обернулась вслед уходящей фигуре — и сердце её, казалось, устремилось за ним. — Эй, скажи, кто это был? Младший господин рода Ли? — спросила она, стараясь говорить небрежно, но глаза её неотрывно следили за Вэнь Цзяосюэ. — Да, он самый, — кивнула Вэнь Цзяосюэ с улыбкой. — Значит, он твой жених? — удивилась Вэнь Сюэли, и в глазах её мелькнуло разочарование. Оно было мимолётным, но Вэнь Цзяосюэ успела заметить. Уголки её губ снова приподнялись. — Ах… наверное, да. Но он мне не нравится. Думаю, стоит отменить эту помолвку. — Что? Не нравится? Почему? Мне показалось… он совсем неплох! И даже красивый! — В глазах Вэнь Сюэли мелькнула радость. Вэнь Цзяосюэ внутренне усмехнулась и с лёгкой насмешкой произнесла: — Нравится? Тогда забирай себе! ... (Первая глава сегодняшнего дня) ######################### Вернувшись в свои покои, Вэнь Цзяосюэ устало растянулась на кровати. Вытянув руки, она уставилась в потолок, погружённая в размышления. Неужели ей правда придётся выйти замуж? За такого мерзавца? Она резко села. — Нет! Ни за что! — воскликнула она, но тут же обессилела и снова упала на постель. — Но что делать? Скоро придут сваты… А я ещё не успела поговорить со старой госпожой. И даже не знаю, с чего начать этот разговор… — Голова её шла кругом от отчаяния. Тук-тук-тук! В дверь постучали. Раздался голос Ляньхуа: — Молодая госпожа, пришла Цюй Юэ! — А? — Вэнь Цзяосюэ мгновенно вскочила. Цюй Юэ? Зачем она здесь? Неужели… Не думая больше ни секунды, она соскочила с кровати. — Входи! Дверь открылась. Вперёд вошла Ляньхуа, за ней — Цюй Юэ. — Приветствуем молодую госпожу! — О, сестра Цюй Юэ! Прошу, садитесь! — Вэнь Цзяосюэ тепло встретила гостью и взяла её за руку. Когда обе уселись, Вэнь Цзяосюэ кивнула Ляньхуа, и та вышла приготовить чай. — Скажите, сестра Цюй Юэ, что привело вас ко мне? — спросила Вэнь Цзяосюэ, хотя уже догадывалась. — Хе-хе, на самом деле я здесь по поручению старой госпожи. Она желает видеть вас. Цюй Юэ улыбалась, но внутри была удивлена. Обычно старая госпожа не обращала внимания на Вэнь Цзяосюэ, тем более не посылала за ней. Видимо, положение этой девушки изменилось. Возможно, стоит пересмотреть своё отношение к ней. — Старая госпожа зовёт меня? — Вэнь Цзяосюэ удивилась, хотя и предполагала такое. Ведь раньше её почти не замечали, несмотря на то, что все жили в одном доме. Чтобы старая госпожа лично пригласила её — такого ещё не бывало! Сердце её забилось от радости, и она тут же подумала: «Может, сейчас удастся поговорить о помолвке! Иначе мне точно придётся выйти за этого мерзавца!» — Да, старая госпожа велела проводить вас к ней, — подтвердила Цюй Юэ. — Тогда пойдёмте прямо сейчас! — Вэнь Цзяосюэ сияла от счастья. — Если у вас нет других дел, отправимся немедленно, — ответила Цюй Юэ, довольная реакцией девушки. Такое поведение было вполне естественно для человека, которого долгие годы игнорировали, а теперь неожиданно призвали к высокой особе. Это напоминало историю наложницы в императорском дворце, которую годами не замечали, а потом вдруг государь явился к ней сам и осыпал милостями. — Молодая госпожа, сестра Цюй Юэ, ваш чай! — Ляньхуа принесла поднос. — Чай подождёт! Ляньхуа, собирайся — идём к старой госпоже! — Вэнь Цзяосюэ встала с улыбкой. Ляньхуа тоже обрадовалась: успех её хозяйки — её собственное счастье. Вскоре Вэнь Цзяосюэ села в носилки и направилась во двор старой госпожи. По дороге она привела мысли в порядок, проговорила в уме всё, что хотела сказать, и глубоко вздохнула. «Всё решится сегодня!» ... Послеобеденное солнце грело мягко, без прежней жары. Лёгкий ветерок ласкал кожу, а воздух был напоён ароматами цветов. Весь двор словно превратился в огромный сад: несмотря на позднюю осень, цветы расцветали с весенней щедростью, будто соревнуясь за право блеснуть в последних лучах тёплого света. В центре двора стояло плетёное кресло-качалка и маленький столик. В кресле отдыхала пожилая женщина в сером халате из парчи. Её седые волосы развевались на ветру, будто стремясь унестись вдаль. Лицо, изборождённое морщинами, сияло добротой и теплом. За спиной старой госпожи стояли две служанки: одна осторожно обмахивала её веером, другая молча наблюдала, не позволяя себе ни на миг расслабиться. Вдруг послышались шаги — сначала далёкие, потом всё ближе. Они стихли у входа во двор. Старая госпожа открыла глаза, оперлась на служанок и села прямо, устремив взгляд к воротам. Скоро там появились три фигуры. Лицо старой госпожи снова озарила тёплая улыбка. Издалека Вэнь Цзяосюэ увидела бабушку, поспешила к ней и изящно поклонилась: — Внучка кланяется бабушке! Старая госпожа на миг опешила, потом засмеялась: — Ах, хорошо, хорошо! Вставай скорее, подойди поближе! Дай бабушке хорошенько посмотреть на свою внучку! ... (Вторая глава сегодняшнего дня) — Иди же, моя хорошая, садись рядом, — протянула руки старая госпожа, и лицо её сияло нежностью, как у обычной деревенской бабушки. — Бабушка! — Вэнь Цзяосюэ подошла, опустилась на колени и бережно вложила свои руки в её ладони. Лицо девушки озаряла счастливая улыбка. — Скучала по бабушке? — Старая госпожа одной рукой гладила её по волосам, другой не выпускала ладонь внучки. Тело Вэнь Цзяосюэ едва заметно дрогнуло. Такая тёплая, родная любовь была ей давно незнакома. — Скучала! — Всё, что она могла сказать, уместилось в одно слово, но в нём звучала вся глубина чувств. — Скучала? Тогда почему сама не приходила? Я ведь каждый день ждала тебя! Пришлось старой бабке посылать за тобой! Ну-ка, скажи, насколько сильно ты скучала? — спросила старая госпожа, всё ещё улыбаясь. Вэнь Цзяосюэ подняла голову. Глаза её слегка покраснели. — Бабушка спрашивает, насколько сильно… Думаю, на пять баллов из десяти! — О? А объясни, почему именно пять?