***– Астариол Справедливый – небесный судья. Он следит за тем, чтобы справедливость и закон, предписанные Богом, исполнялись как на небе, так и на земле.***
Девочка мысленно представила себе старого священника, читающего отрывок Адвента.
Астариол, как его знает большинство людей, – это, по сути, персонаж, упоминаемый в разделе Библии «Адвент», который священники читают каждое воскресенье.
Если перефразировать Библию, Астариол – полубог, посланный на землю Богом, разорвавшим себя на множество частей, чтобы спасти людей от разврата.
Говорили, что каждая из частей Бога была наделена своей силой и что они остаются на земле даже сейчас, когда в мире царит мир, чтобы доказать благосклонность и святость.
Это совсем не похоже на настоящего, живого Астариола, но, по крайней мере, об этом писали в Библии.
Пока Клэр предавалась воспоминаниям, дворецкий, расставлявший на столе десерты и столовые приборы, поставил на стол чайник и последнюю чашку.
В этот момент вошла мама. Её лицо было спокойным, а глаза уставшими.
Странно, но, глядя на её спокойное лицо, малышка почувствовала волнение. Было так много вещей, о которых она не знала до сих пор, но теперь наконец-то поняла.
Может быть, она всё же не была нормальной.
– Госпожа, всё готово, – дворецкий слегка поклонился и повернулся, чтобы уйти. Как только дверь захлопнулась, женщина обратилась к дочери.
– Клэр.
– Да.
– Почему ты ничего не ешь?
– Мама однажды сказала мне не есть сладости поздно вечером.
Мужчина удивлённо посмотрел на неё.
Должно быть она ела много сладостей, когда не жила с ним.
Женщина растерялась и едва слышно простонала.
– Тогда…ты можешь сьесть немного сегодня, если пообещаешь хорошо чистить зубы.
– Ничего, я лучше поделюсь завтра с Изиэлем.
– Завтра?
– Я когда-то обещала ему что-то подобное.
Женщина кивнула на слова дочери. Мысль о сыне, должно быть, тоже её тяготила.
Она закрыла и открыла глаза. Её горло горело от того, что она собиралась сказать, пока поднимала чашку с чаем и смачивала губы.
– Сначала я должна сказать вот что, Клэр. Ты…Ты не странный ребёнок.
Девочка, не моргая, смотрела на неё.
Мамино лицо было омрачено, как будто она собиралась заплакать. Это слишком напоминало Изиэля, когда тот плакал.
Однако в отличие от брата, мама редко смотрела на Клэр так.
– Вы с Изиэлем разные, но это не потому, что ты странная, а потому что ты родилась другой. А Изиэль просто, ну, ребёнок…. – женщина замолчала.
Клэр спросила, почти уверенная:
– Я – Астариол?
***Слишком многое указывает на это.***
***Мой отец Астариол, я похожа на него, владею магией, божественными и другими способностями.***
***Доводы краткие, вывод – ясный.***
На лице мамы отразилась беспомощность, она нерешительно кивнула.
Как будто это какое-то роковое клеймо на всю жизнь.
Мужчина, до этого молча наблюдавший, заговорил:
– Должно быть, у тебя с раннего возраста были проблемы с эмоциональным взаимодействием с другими людьми. Ты умеешь обращаться с властью даже лучше, чем с магией.
Герцог Челси щёлкнул указательным и большим пальцем. Эффект этого простого жеста оказался совсем не простым.
Угощения на столе исчезли без единой крошки, а когда он снова щёлкнул, они вернулись, как ни в чём не бывало.
***….Это немного сюрреалистично.***
Девочка надавила на пудинг маленькой ложкой, зачерпнула немного и отправила в рот.
На вкус он оказался лучше, чем она предполагала.
Мужчина, наблюдавший за спокойной дочерью, безучастно произнёс:
– Воздержись от её использования в пределах Императорского дворца и на определённом расстоянии от Императора, не используй на людях, если причина не ясна, и применяй её в соответствии с человеческими законами, общественными обычаями и общими нормами.
Он говорил не так, будто действительно думал об этом, а словно механически пересказывал давно заученное правило.
Мама в недоумении покачала головой.
– Всё-таки ты не самый хороший отец. Это первое, чему ты учишь свою дочь?
Мужчина немного смутился.
Может быть, потому что женщина впервые заговорила, чтобы прояснить их отношения, а может быть и из-за того, на что она указала.
Но это был настоящий Астариол, тот, о котором не говорит Библия.
Существа, для которых человеческие законы, здравый смысл и дисциплина не имеют никакого значения. Сила Астариола, как говорили, обычно передаётся по наследству.
Несколько почтенных аристократических родов Империи ведут свою родословную от Астариолов, в частности Герцог Челси из рода Дисандос…
***Суждение.***
….От Антинела Дисандоса, Астариола Справедливого, отца-основателя Империи.
Его потомки тоже унаследовали титул «Судья», высший ранг среди Великой знати, и огромное состояние, которое к нему прилагалось.
***Учитывая это, разве следовать человеческим законам не небольшие ограничения?***
Клэр недоумевала. Она понятия не имела, почему мама выглядит такой мрачной.
– И это всё, что мне нужно знать?
Мужчина окинул её взглядом, полным сомнения.
Его приятный, непринуждённый голос понизился до жуткого тона, словно он раскрывал секрет, и от этого голоса по позвоночнику Клэр побежали мурашки.
–В целом, Астариол из Библии сильно отличается от Астариола в жизни, но есть одна вещь, которую стоит принять к сведенью.
Мама опустила взгляд на свою чашку с чаем.
В отличие от Герцога, на её лице теперь читался намёк на раздражение.
Библия в основном воспевает и защищает Астариола.
***Была ли когда-нибудь история, вызвавшая у мамы столь бурную реакцию?***
Подумала Клэр, почёсывая голову.
***Моя мама – неверующая, что редкость в наше время. Мы часто переезжали, поэтому в нашем доме никогда не было Библии.***
***Поэтому единственной Библией, которую я знаю, была сокращённая версия, которую священники брали с собой в миссионерские поездки в отдалённые деревни без храмов. В отредактированных версиях подчёркивались слова Бога, пророков и чудеса святых, а те части, которые касались человеческого разврата, были опущены.***
***Так что, если у вас есть копия полной Библии, в которую включены страдания и позор Астариола или что-то подобное, можно почитать….***
Герцог Челси слегка нахмурился, заметив полную неосведомлённость дочери.
Его необыкновенно красивое и удивительно холодное лицо стало ещё более недовольным.
– Шарлотта, почему ты не рассказала о Таре, хотя знала, что дочь может быть Астариолом?
Голос был мягким, но в нём безошибочно угадывалось порицание.
Женщина слегка прикусила губу, не зная как к этому отнестись и что ответить. Этой реакции оказалось достаточно, чтобы мужчина обогнул стол и подошёл к ней.
Нерешительно опустившись на колени у её ног, он погладил её губы и щёки и тихо произнёс:
– Я не хотел тебя обвинять.
Женщина на мгновение посмотрела на его руку, а затем жестом велела вернуться на своё место.
Клэр показалось, что она увидела слишком много за это короткое время.
Девочка моргнула и спросила:
– …Что такое Тара?
Женщина сделала глубокий вдох.
– Тара в Библии – это демон, которому удалось искусить и развратить первого Астариола, спустившегося на землю.
В этот момент малышке хотелось спросить, что такое развращение и искушение, но она молча слушала.
Вернувшись на своё место, герцог Челси ухмыльнулся. Его лицо было таким холодным и суровым, и всё же он улыбался как мальчишка, охваченный бунтом.
***Ему не меньше тридцати лет…***
– Трудно не заметить эту усмешку, – сказала мама, глядя на него, хотя тоже пыталась скрыть улыбку.
– Появилась первая носительница силы полубога, поэтому её назвали Тарой в знак того, что она произошла от Астариола. Там сказано, что она была новым демоном, созданным исключительно для того, чтобы искушать Астариолов.
– И?
– И Таре действительно удалось искусить Астариола, и с тех пор он заперт в человеческом теле. У полубога осталась только капля его многогранной божественной силы, и ему больше никогда не вернуться на небеса.
– И, мама, что ты думаешь?
У мамы отпала челюсть. Постепенно её лицо покраснело. Не от гнева, от смущения.
***…. Но чего же здесь стыдиться?***
Как только Клэр об этом подумала, мужчина, который наблюдал за ней, захихикал.
– Шарлотта, по твоим же словам, это ты наездница.
Девочка моргнула, посмотрела на женщину, а затем воскликнула.
– …Ох.
Видимо, ещё больше смущённая реакцией дочери, Шарлотта закрыла лицо ладонями. Её щёки были ярко-красными, как летние розы.
***Я не хотела тебя дразнить.***
К сожалению, Шарлотта была сейчас не в состоянии вести нормальный разговор.
Мужчина смотрел на неё с улыбкой, как будто ожидал этого. Нет слов, чтобы описать его взгляд.
Нежная, совершенно не испорченная привязанность, пламенная страсть. Те эмоции, которые проникают слишком глубоко, чтобы хоть одно человеческое существо могло противиться им.
***Забавно думать, что на мгновение я подумала, что он пришёл убить нас…***
Заметив взгляд Клэр, мужчина повернулся к ней. Он тоже улыбнулся ей, но уже милой улыбкой.
В голове девочки промелькнуло осознание, а затем паника.
***Значит, мама была Тарой.***
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 09.04.2026