– Она же заметит твое отсутствие? Ты ведь всегда рядом с ней, – спросил Артур у Люси. Они отдыхали в гостиной их новой виллы. Остальные были заняты делами, и в огромном доме они оказались одни.
– Нет, с исчезновением сына у нее сейчас дела поважнее, чем я... Но думаю, скоро она позвонит, когда совсем отчаяется, – ответила Люси.
Они говорили о Клаудии, которая сейчас нервничала, получив сообщение от охранников сына: на них напали, а парень пропал.
– Недоумки! Даже с одной задачей справиться не могут! – Клаудия с грохотом ударила по столу, стиснув зубы от злости.
Повесив трубку после разговора с охранником, она тут же стала звонить, пытаясь нанять специалистов для поисков сына. К несчастью, похититель не прислал ни сообщения с требованием выкупа, ни попытки шантажа. Хоть у нее и было много врагов, мало кто решился бы на такое дерзкое дело. К тому же, пропажу сына она держала в тайне, о ней знали лишь немногие.
Пока она нервно постукивала пальцами по столу, пытаясь найти выход, дверь ее кабинета распахнулась, и высокий мужчина вошел без стука, словно игнорируя всякие приличия. Это был Залон, знаменитый мастер меча и лидер ИХО. Один из сильнейших людей на Земле, чья власть была неоспорима. И хотя Клаудиа входила в костяк ИХО, она все равно подчинялась ему, потому он и вел себя так.
– Чрезвычайная ситуация. Собери свою команду немедленно! Выезжаем через полчаса!
Не дав ей ответить, он поспешно ушел. Лицо Клаудии исказилось, и она еще сильнее ударила по столу. Она хотела возразить, сказать, что у нее есть свои дела, и, немного понастояв, убедить его, но, казалось, сейчас это не сработает, ведь он ушел, обронив всего две фразы.
В команду Клавдии входили Люси, Усуи и Ребекка, та невысокая девушка с конференции. Ребекка была известной колдуньей, мастером в использовании магии Тьмы и наложении сильных заклятий. Несколько лет назад в команде был еще один человек, но Люси его погубила из-за его глупости. Это вызвало много шума, но Люси было все равно – он получил по заслугам.
Клавдия позвонила Усуи, и он обещал скоро прийти. Но до Люси дозвониться не удалось. Это только усилило раздражение Клавдии, и она мысленно ругала Люси.
Через двадцать минут Клавдия пришла на место встречи и, к своему удивлению, увидела там Люси в маске, а также Ребекку и Усуи.
На месте было много высокоуровневых Героев, но в плане боевой силы команда Клавдии была в числе лучших, чем она очень гордилась. Печально было то, что сама Клавдия никогда не сражалась, а просто отсиживалась сзади, раздавая приказы.
Её уровень был всего 89, и его она получила, просто пользуясь трудами других. В бою любой средний Герой мог бы её победить, если бы обладал хорошей ментальной защитой.
К тому же, её особая способность работала только на людях, поэтому применять её к другим расам было бесполезно и просто привело бы к гибели.
– Я тебе звонила несколько раз, почему ты не отвечала?
Клавдия раздраженно посмотрела на Артура (тут в оригинале Артур, хотя должна быть Люси, заменяем на Люси) и спросила. Как всегда, Люси подняла голову, посмотрела на нее из-за маски и ответила абсолютно спокойно и безразлично:
– Я была занята.
Хотя Клавдия была лидером, она не могла полностью контролировать команду. Люси было немного проще управлять, так как остальные были слишком горды, чтобы принимать приказы. Поэтому Клавдия всегда держала Люси рядом и следила за ней.
Даже спустя годы она так и не узнала истинную силу Люси. Однако, по её прикидкам, Люси была немного сильнее Усуи и Залоны вместе взятых, что делало её уровень где-то около трёхсотого.
Клаудия ни разу не видела, чтобы Люси напрягалась в бою или получала ранения. Её магия внушала трепет. Не единожды Клаудия была на грани того, чтобы задумать убийство Люси, но всякий раз отказывалась от этой идеи, предвидя больше вреда, чем пользы.
В составе четвёрки герои сели на частный самолёт и отправились к месту назначения. Залон сопровождал их и во время перелёта объяснял ситуацию.
По всей видимости, посреди Африки возникло подземелье, кишащее нежитью. Проблема заключалась в том, что подземелье было переполнено монстрами настолько, что они начали вырываться наружу и нападать на близлежащие города и деревни. Число жертв превысило десять тысяч и продолжало расти. Эта легион нежити насчитывал астрономическое количество существ, и даже были замечены сильные представители нежити, такие как призраки, рыцари смерти и даже костяные демоны.
- Двадцать героев уже погибли, и только семеро сумели сбежать от легиона нежити. Их точное количество неизвестно, но определённо превышает двадцать тысяч, и все они движутся на Север, - с горечью и серьёзным лицом пояснил Залон.
Клаудия выглядела невозмутимой. Она фыркнула и возразила:
- Хмф! Какая разница, идут они на Север? Африка и так стала пустынным континентом с момента появления Системы. Это место с наибольшим количеством подземелий, и большинство из них высокоуровневые. Даже если они пойдут на Север, они не смогут пересечь море, так почему бы просто не оставить их?
На этот раз Залон не выдержал и ударил по столу, разломав его пополам и напугав Клаудию.
- Какую чушь ты несёшь?! Там до сих пор проживает более миллиона человек, и ты предлагаешь просто бросить их на милость нежити? Думаешь, общество одобрит такое решение?!
Услышав это, доселе молчавший Усуи усмехнулся и ответил:
- В конечном итоге тебя заботит мнение общественности и миллион жизней, оказавшихся в ловушке.
Залон злобно посмотрел на Усуи, но не стал спорить, ведь тот говорил правду. Хотя его и прозвали гуманистом, на деле его заботила лишь собственная репутация и репутация его организации. Сколько бы доброты в нем ни было, он никогда не пожертвовал бы ни своей жизнью, ни жизнями всех героев ради спасения всех жителей Африки.
Они попытаются сражаться с нежитью некоторое время, а затем отступят, заявив общественности, что с нежитью им не справиться. Конечно, они спасут довольно много людей, чтобы показать, насколько они «добры» и «отважны».
********
Через несколько часов джет приземлился на пустынной, но ровной площадке, специально подготовленной для посадки самолетов. Это была настоящая пустыня, невероятно жаркая, где на сколько хватало глаз, были лишь горы песка. Залон произнес долгую речь, после чего разделил команды и отправил их на отдельные миссии.
Команда Клаудии получила задание отправиться в близлежащую деревню и остаться там на некоторое время. Если нежить нападет на это место, им предстоит обороняться, а в случае многократного превосходства противника - быстро отступать, ценя свои жизни превыше всего. По крайней мере, так сказал Залон.
Обновлено: 12.02.2026