– Как тебя зовут? – продолжал спрашивать Рей, будто ожидая ответа от несчастного африканца, который уже не мог говорить. Рей буквально вытаскивал его зубы один за другим и даже обжигал часть языка раз пять. Всего за час африканец превратился в окровавленное месиво.
Если так пойдёт дальше, он вообще перестанет походить на человека. Люси уже схватила двоих других парней и поступила с ними так, как сказал Артур. Их не собирались мучить обычным способом, Артур хотел заставить их пройти через особый, травмирующий «опыт».
Люси присоединилась к ним в комнате и даже предложила несколько методов пыток, которые опробовали на несчастной жертве. Тот не мог высказать своего мнения, только страдал в этом аду.
– Мы ненадолго отойдём, можешь продолжать.
Артур встал и вышел, напоследок бросив взгляд на африканца, чья голова безжизненно висела, не в силах подняться, не говоря уже о том, чтобы говорить или стонать от бесконечной агонии.
Их следующим пунктом назначения была пещера, которую Артур вырыл утром. Кроме цепей, прикреплённых к стенам, там ничего не было. Земля была холодная и немного влажная, света не было совсем.
Сейчас, прикованные толстыми цепями к стенам, лицом к лицу сидели двое. Они уже привыкли к темноте и, казалось, разговаривали дрожащими голосами.
Люси даже не показалась; для неё поймать этих двоих и приковать сюда было пустяком. Лишь бы это помогло Артуру осуществить его месть.
Двое мужчин, едва различавших в темноте очертания друг друга и тихо бормотавших, вздрогнули, услышав шаги со стороны единственного входа в мрачную пещеру.
– Кто здесь?
Один из пленников заговорил старческим голосом. Страха в нём не было, только полнейшее спокойствие. В тёмной пещере вдруг зажглись зеленые огоньки, похожие на факелы, и осветили пространство, чтобы пленники могли рассмотреть друг друга.
Говоривший оказался очень старым человеком без волос, с длинной белой бородой и в белом халате. По халату можно было предположить, что он либо доктор, либо ученый.
Второй пленник – совсем юноша, лет восемнадцати-девятнадцати. На нём был дорогой смокинг, но сейчас он был испачкан и потрепан. Черты лица у юноши были красивые, но сейчас искажены от страха и беспокойства.
– Черт вас возьми! Отпустите нас, негодяи... а-а не то пожалеете!
В отличие от старика, этот юноша был в панике, явно не привыкший к подобным ситуациям. Люси рассказывала Артуру, что у этого юноши были трое телохранителей высокого уровня, но против неё они оказались бесполезны.
– Добро пожаловать в ваш новый дом. Надеюсь, он вам понравится.
Вошедший улыбался сладкой улыбкой, развел руки в приветственном жесте, глядя на связанных пленников. На этот раз он не стал менять внешность, как делал раньше.
Пленники смотрели на седовласого мужчину со шрамом на лице. Юноша нахмурился и стал осматривать Артура с головы до ног.
Старик же сохранял полное спокойствие и невозмутимость, словно похититель ничуть его не смущал.
– Сэр, не могли бы вы представиться?
Старик говорил вежливо, пытаясь сделать приветственный жест руками, но короткие и толстые цепи не давали ему этого сделать. Даже кожа на запястьях покраснелась.
– Я? Я никто особенный. А вы? Кто вы?
Артур притворился, что ничего не знает, и с любопытством посмотрел на старика. Тот явно не понимал Артура: если он не знает, кто перед ним, то зачем его похищать?
– Я доктор Альберт Ричард, – с некоторой гордостью объявил старик.
Он был известным врачом, вылечившим множество болезней, особенно после появления Системы. Для любого стало бы неожиданностью узнать, что этот добрый и ласковый на вид старик связан с похищением Артура, но реальность часто бывает суровой.
Этот старик не только заставил Артура страдать, но и проводил над ним эксперименты. Хотя все его тогдашние опыты оказались неудачными, боль, которую он причинил Артуру, была, так или иначе, хуже, чем боль от пыток. И хотя он делал это не ради удовольствия, а ради результата, это не оправдывало его грехи. Артур был не единственным человеком, над которым он экспериментировал. На самом деле, многих бездомных обманом заманивали в секретную лабораторию, использовали как подопытных крыс, а те несчастно погибали.
Что касается молодого человека, то сам он ничего не сделал с Артуром напрямую. Но он был внебрачным сыном Клавдии. Она хорошо скрывала его и полностью обеспечивала. Благодаря организации Люси Артур узнал, что этого юношу воспитали таким же гнилым человеком, как и его мать. Было несколько случаев, когда он домогался горничных или работниц, у него также были извращенные сексуальные пристрастия, к которым он принуждал многих девушек против их воли, и это только верхушка айсберга.
Артур взглянул на юношу, ожидая ответа, но тот только плюнул на землю и произнес:
– Тебе конец! Я запомнил твоё лицо!
– О, правда? Тебе сперва придётся отсюда выбраться живым. Думаешь, ты на это способен? Потому что когда я вижу эти цепи... Я очень сомневаюсь в твоих словах.
Сказав это, Артур ушёл, оставив после себя разъярённого и напуганного юношу и растерянного старика. Их ад ещё не наступил, после нескольких дней голода эффект будет куда сильнее.
...
Тем временем на Астрии, прямо на землях секты Лунной Звезды, откуда ни возьмись появился быстрый метеор и с грохотом врезался в пустынный холм. Это вызвало сильное волнение и громкий взрыв, который даже встревожил Анастасию и её спутников, занятых подготовкой к предстоящей свадьбе.
Анастасия, Джейкоб, Соня и Мэри поспешили к месту падения метеора. Там, где был холм, теперь зиял огромный кратер. В самом центре, окутанный пылевым облаком, поднятым при ударе, стоял силуэт, отряхивающийся и разминающийся.
Когда пыль немного осела, стало видно высокого человека в белом одеянии. Под левым глазом у него была татуировка в виде пяти тёмных звёзд, а длинные волосы имели тёмно-красный оттенок.
– Вот же ж! Кто бы мог подумать, что эти стервы слабее цыплят! Аааааааааа, и зачем он в наш бой влез и сюда меня отправил! Чёрт! Я даже его удара не видел, грёбаный монстр!
Мужчина заметил четыре фигуры, застывшие у края кратера. Он поднял голову, оглядел каждого по очереди, а затем остановил взгляд на Анастасии, игриво улыбаясь.
– Сильная личность появляется, как раз вовремя!
Обновлено: 12.02.2026