Глава 15 — Глава 15

— Господин! Господин… — несколько раз окликнул Нин Цюань снаружи, но ответа не последовало. Он начал волноваться, однако поднять занавеску не осмеливался: молодой маркиз славился своей непредсказуемостью, и если сейчас его рассердить, завтрашним утром верному слуге точно придётся выгребать ночные горшки. В отчаянии Нин Цюань тихонько постучал по карете — раз, два, три… Наконец изнутри донёсся голос: — Что случилось? Эти два слова чуть не заставили Нин Цюаня расплакаться от облегчения. Он поспешил спросить: — Господин, куда нам ехать? Вы же знаете, императрица-консорт уже отдала приказ, запрещающий вам… — Чего боишься? — перебил его Нин Хэн. — Не я же похищал девушку! Это ведь Ма Минмин, этот юнец, насильно увёл добродетельную девицу. Какое мне до этого дело? Не стой столбом — скорее возвращаемся во владения! Нин Цюань лишь горестно кивнул. А тем временем в деревне Чжуанцзя кое-что заметили. Старуха Чжоу — та самая, что при первом появлении Юэцяо так её расхваливала — видела, как госпожа Чжао тайком увела девушку из дома Чжуань Юаня. Старуха Чжоу была болтлива и не умела держать язык за зубами, но злого умысла в ней не было. К тому же она глубоко верила в Будду и боялась даже малейшей нечистоты на душе. Увидев такое, она хотела вмешаться, но вокруг никого не было, а в одиночку противостоять похитителям не осмелилась. Как только те скрылись, она сразу же побежала в деревню звать на помощь. Юй Чунь и свекровь как раз говорили о том, что Юэцяо давно должна была вернуться после того, как проводила младшего брата домой, но до сих пор её нигде не видно. Юй Чунь особенно тревожилась — ведь у девушки было такое лицо… Свекровь тоже немного волновалась, но старалась успокоить невестку: — Наверное, задержалась, поболтала с деревенскими девушками. Когда вернётся, тогда и поговоришь с ней. Юй Чунь подумала, что это логично. Но едва она успокоилась, как дверь со скрипом распахнулась, и в дом ворвалась запыхавшаяся старуха Чжоу: — С бедой ваша девочка! «Бах!» — метла выпала из рук Юй Чунь. Свекровь, хоть и была потрясена, держалась лучше и дрожащим голосом спросила: — Что стряслось? Она уже собиралась выбегать наружу, за ней — Юй Чунь. — Нет, нет! Вы уже не догоните их! — закричала старуха Чжоу вслед. — Я своими глазами видела у деревенского входа, как её положили в повозку и увезли далеко! Обе женщины резко обернулись. Их взгляды были такими свирепыми, что старуха Чжоу испугалась и поспешила оправдаться: — Это не я! Это жена Чжао Дэ! Я видела, как они с девушкой несли что-то к выходу из деревни, а потом та вдруг упала без чувств! Из нескольких фраз старухи Чжоу свекровь с невесткой быстро поняли, что произошло. Зная характер Юэцяо, они были уверены: девушка прекрасно осознавала свою внешность и никогда бы не стала ходить туда, где не следует, и не смотреть туда, куда не надо. Значит, жена Чжао Дэ воспользовалась её добротой и состраданием, чтобы заманить в ловушку. — Проклятая ядовитая ведьма! Я с ней ещё не закончила! — зарычала Юй Чунь, схватила палку и бросилась из дома. Свекровь побежала за ней, но, сделав несколько шагов, обернулась к старухе Чжоу: — Послушай, Чжоу, у нас в доме беда, а здесь остались только две женщины. Пожалуйста, сходи в главное поместье Чжуаней и передай моему мужу и сыну Юаню всё, что случилось. Только тихо, без шума и огласки! Обычно свекровь избегала общения со старухой Чжоу — та ведь могла за полчаса разнести любую новость по всей деревне. Но теперь, когда речь шла о чести Юэцяо, скрывать было уже поздно: ведь невестка уже бежала с палкой, готовая устроить скандал. — Ладно, я сейчас же! — пообещала старуха Чжоу и вместе со свекровью выбежала из двора. Юй Чунь, с лицом, полным ярости, и с палкой в руке, прошла через всю деревню. Многие любопытные соседи начали расспрашивать, что случилось в доме Чжуань Юаня. Особенно удивились, когда вслед за ней появилась и свекровь, и некоторые женщины, переглянувшись, потихоньку последовали за ними. Все остановились у дома Чжао Дэ. Юй Чунь даже не стала стучать — она принялась колотить в дверь палкой и кричать: — Чжао Дэ! Ядовитая ведьма! Выходите! Бесстыжие! Такое подлое дело сотворили — прямиком в ад, чтоб вам там языки вырвали! Выходите немедленно! Свекровь пыталась её удержать: — Чунь, Чунь, послушайся меня! Я уже послала Чжоу за твоим отцом и Юанем! От этих мягких слов Юй Чунь тут же расплакалась, но почти сразу вытерла слёзы, снова схватила палку и закричала ещё громче: — Чжао Бездельник! Ядовитая ведьма! Если вы не выйдете — не беда! У вас же есть старшая дочь Чжао Дайюнь! Раз не могу найти вас — займусь ею! Она ведь так гордится своим удачным замужеством? Так вот, пусть больше не смеет показываться людям! Тут кто-то из толпы наконец вмешался: — Жена Юаня, ты опоздала. Чжао Дэ с семьёй ещё час назад уехали — сказали, едут к родственникам. Уже далеко. (Про себя он подумал: «Странно, ведь сейчас ни праздников, ни годовщин… Отчего это они вдруг решили ехать к родне? Видать, натворили чего-то и боятся оставаться!») Юй Чунь обрадовалась: — Дядя Чэнь, вы не знаете, куда именно они направились? Тот покачал головой. Он просто жил рядом и поэтому услышал, что семья собралась в дорогу. Увидев, как женщины чуть не падают в обморок от отчаяния, он припомнил: — Хотя… не знаю, куда именно, но слышал, как они упомянули Чёрноводский посёлок. Он ещё раз подумал и кивнул с уверенностью — точно, Чёрноводский посёлок. Юй Чунь чуть не лишилась чувств. Она слышала о Чёрноводском посёлке — до него от посёлка Линшуй два дня пути на повозке! А там ещё неизвестно, где их искать… — Разве Суй Цуйхуа не из Чёрноводска? — вдруг спросил кто-то из толпы. При этих словах свекровь вспомнила. Деревня Чжуанцзя состояла из трёх родов, но поскольку Чжуани были многочисленнее, деревня и получила такое название. Чжао Дэ в молодости был бездельником, и ни одна девушка в округе не соглашалась за него замуж. Но однажды появилась Суй Цуйхуа. Говорили, что в её семье было слишком много детей, и Суйям пришлось раздавать или продавать лишних. Цуйхуа попала к торговцу людьми, но однажды, пока тот расслабился, она сбежала. Домой в Чёрноводск боялась возвращаться и, блуждая, добрела до деревни Чжуанцзя. Чжао Дэ нужна была жена, а Цуйхуа — место, где можно укрыться. Так они и сошлись: через пару дней она уже жила в его доме. После свадьбы Чжао Дэ некоторое время вёл себя прилично. Хотя и лентяйствовал большую часть времени, но работал вместе с женой в поместье рода Ма, и хоть как-то прокормиться удавалось. Свекровь никак не ожидала, что выросшая у неё на глазах девушка осмелится совершить такое прямо у её порога! В этот момент подоспели свекор с сыном, которых позвала старуха Чжоу. Свекор подхватил пошатнувшуюся жену и тревожно спросил: — Ну как? Что случилось? Где люди? Чжао Дэ всё рассказал? Свекровь глубоко вздохнула и указала на дверь дома Чжао: — Говорят, поехали в Чёрноводск. Какая подлость! Они рассчитывали, что их не найдут, и за два дня честь Юэцяо будет безвозвратно запятнана — тогда ей придётся согласиться на всё, даже если не захочет! — Ууу… — Юй Чунь уже рыдала в объятиях Чжуань Юаня. Потерять человека — это страшно, но ещё страшнее чувствовать вину. Ведь именно она настояла, чтобы Юэцяо приехала, и теперь та исчезла прямо у неё из-под носа. Как она теперь посмотрит в глаза сестре и зятю? Чжуань Юань обнимал её и утешал: — Не плачь. Сейчас же отправлюсь в погоню. Плевать мне на этот Чёрноводск — я обязательно привезу её обратно! Свекор посмотрел на них и сказал: — Юань, собирайся — мы едем вместе. А ты, невестка, перестань плакать. Пусть твой отец сейчас же поедет в посёлок Линшуй, найдёт Цзун-гэ и отправит в Цзинлин известить Сюй-гэ’эра. У него много знакомых — пусть разузнает, что к чему. Распорядившись чётко и ясно, свекор дал Юй Чунь немного успокоиться. Та перестала рыдать и начала торопить мужа: — Быстрее! Привези этих подлых людей обратно! Я заставлю старейшин деревни разобраться с ними! Чжуань Юань, конечно, согласился, и оба мужчины стремительно ушли. Когда они скрылись из виду, свекровь вспомнила наказ мужа и напомнила невестке: — Я знаю, как ты переживаешь, но теперь все ищут — обязательно найдут. Ты успокойся. Я сейчас поеду в посёлок, а ты забери Сяохуа из школы, ладно? Юй Чунь лишь горько улыбнулась. Свекровь не стала больше утешать — ей самой было не до того — и поспешила в посёлок. Благодаря этим распоряжениям Юй Чунь немного пришла в себя. Она сначала зашла в школу, сообщила учителю Чжуаню, что дома срочные дела, и забрала Юэй-сяоди. По дороге домой мальчик спросил: — Тётя Чунь, а где моя сестра? Его мягкий детский голосок заставил Юй Чунь с трудом сдержать слёзы. Она прочистила горло: — У неё дела, поэтому она послала меня за тобой. Юэй-сяоди кивнул: — А когда она вернётся? Юй Чунь не осмелилась посмотреть на него и натянуто улыбнулась: — Разве ты раньше не жаловался, что сестра тебя всё контролирует и ничего не разрешает? Мальчик надул губы: — Сестра и правда противная… Но когда она не рядом — мне больше всего нравится! С тех пор как он запомнил себя, его всегда водила за руку Цзяохуа. Они никогда не расставались. Сначала он радовался, что назло сестре теперь будет свободен, но пройдя немного, понял: а ведь с ней всё-таки хорошо — кормит, одевает, и от неё так приятно пахнет! — Через несколько дней ты её увидишь, — сказала Юй Чунь, словно утешая мальчика, словно саму себя. Дома Юэй-сяоди уселся во дворе и достал из корзинки задание от учителя Чжуаня — переписать большие иероглифы. Юй Чунь, в отличие от обычного дня, не улыбалась и не шутила — она просто сидела на стуле в углу, будто выжатая. Юэй-сяоди посмотрел на неё и участливо сказал: — Тётя, тебе не нужно сидеть со мной, как сестра. Иди отдыхай. Я не буду лениться! Он поморгал и, оглядев пустой двор, спросил: — А где дядя Чжуань, тётя Чжуань и дядя Юйлян? Юй Чунь сидела в углу и тихо вытирала слёзы. Она приглушённо ответила: — Ушли работать в главное поместье. Мальчик успокоился и усердно принялся за письмо. Когда он дописал два листа и поднял голову, уже стемнело. Он потянулся и удивился: почему в доме так тихо? Тут он заметил, что тётя Чунь всё ещё сидит в том же углу, неподвижно, с самого момента, как привела его домой. Юэй-сяоди, хоть и мал, но почуял неладное. Он осторожно подошёл и потрогал её: — Тётя, тебе плохо? Пойду позову лекаря! Он уже собрался бежать, но Юй Чунь схватила его за запястье и покачала головой. Её голос был хриплым и тусклым: — Не надо. Со мной всё в порядке. Она выпрямилась и попыталась улыбнуться: — Уже так поздно… Наверное, Сяохуа проголодался? Пойду сварю поесть. Мальчик потрогал животик, но, глядя на бледное лицо тёти, покачал головой: — Не хочу. Юй Чунь погладила его по голове: — Глупый, ты же растёшь! Как можно голодать? Подожди, сейчас сварю. Она только встала, как дверь с грохотом распахнулась — на пороге стоял высокий Юэй Юйлян. От него пахло потом, но он не стал раздеваться — сразу бросился внутрь: — Тётя Чунь! На улице все говорят, что у нас беда! Что случилось? Юэй-сяоди тоже удивлённо посмотрел на него. Юй Чунь, стараясь не плакать, сказала мальчику: — Сяохуа, зайди в дом, возьми сладостей. Мне нужно поговорить с Юйляном. Тот послушно ушёл и даже аккуратно прикрыл за собой дверь. Как только он скрылся, вся сдержанность Юй Чунь рухнула. Она вцепилась в руку Юэй Юйляна и выдавила сквозь слёзы: — Юэцяо… с ней беда! Зрачки Юэй Юйляна мгновенно расширились. Он схватил её за плечи: — Тётя! Повтори! С кем беда? — С Сяоцяо… ууу… — Юй Чунь уже не могла сдерживать рыданий.