Глава 90 — Глава 90

Нет! Мужчина языком, похожим на змеиный, едва касался её подбородка, а Юй Ли, едва сдерживая слёзы, сжала губы и мотнула головой, бормоча что-то невнятное. Её руки и ноги были скованы, волосы растрёпаны, а на щеках играл румянец от смущения. Эдриан, чья змеиная нижняя половина плавно извивалась, обвил её своим телом, делая круг за кругом. Будучи змеёй, он одержимо искал тёплое и уютное убежище, и отказ девушки лишь усиливал его раздражение. Мощный хвост, покрытый блестящей чешуёй холоднокровного существа, сжимал её всё сильнее, и Юй Ли задыхалась, но куда страшнее было само ощущение, потому что она была в панике. — Капитан Эдриан, как вы… — начала она, но тут же замолчала, боясь, что он снова воспользуется моментом. Она отвернулась. — …оказались в таком состоянии? — тихо спросила она. Эдриан смотрел на неё пустым взглядом, его зелёные глаза будто не видели её, а язык скользнул между тонких губ, улавливая её испуганные слёзы и лёгкие колебания воздуха. — Не знаю… Он наклонился ближе, его лицо оказалось в паре сантиметров от её, а руки беспомощно свисали. — Вечером… я превращаюсь в змею… Сегодня это особенно неприятно. — Так вы бы предупредили! — не выдержала Юй Ли. Если бы она знала, что по ночам он становится полузмеёй, ни за что бы не пришла! — До твоего прихода я ещё не чувствовал дискомфорта, — пробормотал он, запинаясь и будто пытаясь понять, что с ним происходит. Пробуждённые с кровью зверя обладали куда большей силой и продолжительностью жизни, чем обычные люди. Хотя внешне он выглядел на двадцать с небольшим, по меркам сетчатого питона он был ещё молод, потому что был всего лишь «маленькой» змейкой длиной в несколько десятков метров. — Останься со мной, — прошептал Эдриан, обвивая её ещё плотнее и прижимаясь щекой к её лицу. — Ты напоминаешь мне моё прежнее логово… — Нет… Помогите… м-мф! Её прервал собственный прерывистый вдох, а слёзы катились по лицу и падали с подбородка. В джунглях змеи используют язык, чтобы ориентироваться в сложной среде и находить добычу, но, похоже, у Эдриана не было опыта в такой «охоте», потому что он действовал слишком грубо. Юй Ли была вынуждена разомкнуть губы, и от его настойчивого «исследования» у неё потемнело в глазах. — Капитан, вы ещё в приёмной? Дверь не закрыта. — Я вхожу. Свет из коридора упал в комнату, и на пороге появился высокий мужчина в маске и обтягивающем костюме, а его тень легла на пол. Юй Ли, моргая от слёз, взглянула на вошедшего. Чёрные кудри, надменная осанка — заместитель командира «Змеиного отряда» Слэсер. Он видел её во время первой проверки совместимости, а его зелёные глаза, скрытые маской, холодно скользнули по сцене, где были гигантская змея и беспомощная девушка. Подбородок приподнят, но эмоций на лице не читалось. — Ах, моя оплошность. Я забыл предупредить, что в этот период тебе нельзя контактировать с проводницами. Голос его был низким, почти шипящим, а взгляд на мгновение задержался на мокром от слёз лице Юй Ли. — Ты ещё не достиг возраста спаривания, капитан, — продолжил Слэсер, делая шаг вперёд. — Отпусти её. Юй Ли, тяжело дыша, оказалась на свободе. Три минуты назад Слэсер ввёл Эдриану успокоительное, дозу, которой хватило бы, чтобы свалить слона, но на капитана оно подействовало лишь частично, лишь сделав его вялым и покорным. Затем он разжал хватку и пополз к дивану, а его длинное тело растянулось по полу, заполняя почти всю комнату. — Поздравляю, капитан. Теперь у «Группы проникновения» не будет шанса заполучить этого проводника. Слэсер скрестил руки на груди, и его голос звучал ледяно. Эдриан, полулежа на диване, опустил голову, а серебристые волосы скрывали мускулистые плечи. Кончик хвоста, лежавший у ног Юй Ли, приподнялся и свернулся в кольцо, словно извиняясь. Она немного пришла в себя, вытерла слёзы и поблагодарила Слэсера. Чёрноволосый мужчина с зелёными, как у змеи, глазами окинул её оценивающим взглядом. Он не ответил на благодарность, лишь спросил: — Вы договорились о встрече на сегодня? — Да, — кивнула Юй Ли. Угол его губ дрогнул в усмешке, а взгляд, будто рассматривающий ягнёнка, случайно забредшего в змеиное логово, заставил её съёжиться. — Мне следовало уточнить, — продолжил он. — После задания у «Группы проникновения» куча отчётов, и капитан свободен только ночью. Но ночью он… такой. Обычно он никого не принимает в этом состоянии. То, что он показал тебе свою змеиную форму, говорит о многом. Юй Ли растерянно молчала. «Ей такая „симпатия“ была не нужна!» — На этот раз «Группа проникновения» оказала тебе… не лучший приём. Теперь выбор за тобой. — Если всё же захочешь вступить в «Змеиный отряд», подумай, сможешь ли вынести его истинную природу. Кроме периода спаривания, у капитана есть ещё один нюанс: линька. В это время ему особенно нужна поддержка партнёра. — В день первой проверки он отсутствовал как раз из-за этого, — добавил Слэсер. Хотя Юй Ли всегда интересовалась нечеловеческими существами и в своё время засматривалась видео с ужами и питонами, мысль о том, что придётся наблюдать за линькой гигантской змеи вживую… Она содрогнулась. Эдриан, словно почувствовав её мысли, обвил кончик хвоста вокруг её лодыжки. Юй Ли чуть не подпрыгнула от неожиданности. — Я предупредил тебя, капитан, — сухо заметил Слэсер. Он говорил так, будто всё вокруг его раздражало. — Она ещё не твой партнёр. Даже если проверка пройдёт успешно, её роль — лишь помогать тебе во время линьки. — Других «потребностей» она удовлетворить не сможет. Так что воздержись — она не твоя собственность. Эдриан, поиграв роль браслета на её ноге, медленно отполз. Под взглядами обоих он нехотя убрал хвост. — Спасибо, — пробормотала Юй Ли. — Я… пожалуй, пойду. Мне нужно время, чтобы решить. Она посмотрела на Слэсера, а тот на секунду замер, затем отвел глаза. — Как скажешь. Первая встреча со «Змеиным отрядом» завершилась, и Юй Ли, с ещё колотящимся сердцем, еле дошла до своей комнаты.