Её взгляд потерял фокус, и она застыла, глядя в глаза улыбающемуся юноше, но затем резко очнулась, покачала головой и растерянно осмотрелась.
Эдриан остановился, повернулся и бросил на неё взгляд.
Юй Ли сжала губы, окинув взглядом камеры по обе стороны. Часовые, прислонившись к кроватям или диванам и согнув длинные ноги, скучающе отдыхали. Тот юноша, которого она только что видела, будто растворился в воздухе, а его камера оказалась пуста.
Юй Ли ускорила шаг, догоняя Эдриана.
— Ты стала медленнее, чем когда мы только вошли. Что-то не так? — спросил он.
«Не говори ему, маленький офицер».
Чужой голос мягко заставил её проглотить слова. Юй Ли замерла, не понимая, почему только что отвлеклась.
Эдриан с бесстрастным выражением лица устремил взгляд вперёд и предупредил:
— Держись ближе. Остерегайся ловушек клана насекомых. Не смотри в глаза другим мужчинам и не принимай их приглашений.
Юй Ли содрогнулась:
— Поняла. Это как-то связано с условиями их способностей?
— Духовные способности инсектоидов коварны, — объяснил Эдриан. — Они оставляют намёки в сознании через зрительный контакт и слова. Это не навык, а их врождённый дар, искажённый заражением.
Взглянув на бледное, но прекрасное лицо Эдриана, Юй Ли вдруг осознала кое-что.
«Если Боевой отдел особых способностей подчиняет жертв взглядами и сладкими речами, то слабые зрение и слух Эдриана — идеальная защита. К тому же он не обращает внимания на окружающих, полагаясь лишь на силу. Не зря он годами патрулирует Отдел в одиночку. Он действительно создан для роли тюремщика».
Забыв о странном эпизоде, Юй Ли открыла третью защитную дверь своим допуском, и они с Эдрианом поднялись на четвёртый уровень Тюремной Башни.
Как только они ступили на четвёртый этаж, Юй Ли ощутила леденящий холод. Одиночные камеры здесь были просторнее, а заключённых — больше, чем на третьем уровне. Многие из них не спали, и, услышав шаги, преступники устремили на неё взгляды, полные злобы и насмешки.
Змеиные глаза Эдриана за маской безучастно смотрели вперёд, а его шаги не замедлялись, когда он проходил мимо железных дверей. Он игнорировал все взгляды, а Юй Ли, идущая за ним, дрожала от страха.
Атмосфера в Тюремной Башне была мрачной. Заключённые — высокие, мускулистые, агрессивные — носили кожаные робы с открытыми спинами или грудью, а железные ошейники с цепями свисали между их торсами. Годы, проведённые в подземелье, казалось, довели всех членов Отдела особых способностей до невротического состояния, заставив их увлечься своеобразными предпочтениями в одежде.
«Даже если бы Юй Ли была полной дурой, она бы не поверила, что это Белая Башня заставляет их так одеваться...»
Когда она проходила мимо, раздавался грохот цепей, тяжёлое дыхание и звуки, напоминающие борьбу диких зверей, отчего по спине бежали мурашки.
Из темноты на неё смотрели десятки глаз, полных жара и скрытых намёков. Юй Ли боялась встретиться взглядом с кем-либо из них и, опустив голову, шла за Эдрианом.
— Ты ничего не слышала? — осторожно спросила она после короткой паузы.
Эдриан покачал головой.
— Не слушай. Попробуй рассеять мысли, — посоветовал он.
Юй Ли скривилась. Хотя обычно она любила витать в облаках, здесь, в тюрьме, окружённой Часовыми-инсектоидами, было невозможно не обращать внимания на шуршание.
Снова послышался звук, будто ползло насекомое. Юй Ли вздрогнула, побледнела и вцепилась в руку Эдриана.
Он остановился.
— Опять... Ты слышал?
Эдриан оставался неподвижным, позволяя ей держаться, и наконец без эмоций ответил:
— Ага.
— Похоже на паука? — предположила Юй Ли.
— Кстати, Эдриан... Почему Белая Башня держит этих Часовых с духовными телами насекомых под замком? Они действительно преступники? И могут ли они свободно выходить из своих камер?
Она говорила всё тише, не желая, чтобы другие услышали их разговор. Эдриан слушал молча, а когда она закончила, Юй Ли посмотрела на него в ожидании ответа.
Прошло несколько секунд, прежде чем мужчина с серебряными волосами, спадающими, как лунный свет, наконец открыл рот:
— Что?
«Он вообще не расслышал?!»
...И над чем он так сосредоточенно «размышлял» все это время?
Возмущённая, Юй Ли отпустила его руку.
Как только она это сделала, Эдриан будто перезагрузился и ответил на один из её вопросов:
— Кроме тренировок и заданий, члены Отдела особых способностей не могут покидать свои камеры.
Он повёл её к конечной точке их маршрута и продолжил.
— Большинство Чужих в Зонах Заражения имеют прототипы насекомых. Поэтому Часовые с инсектоидными духовными телами легче перенимают их боевой опыт и способности, но и быстрее подвергаются заражению.
— Один из признаков сильного заражения — нестабильность духовной силы. Чем выше уровень Часового, тем больше ему нужно дополнительных стимулов, чтобы заглушить боль в мозговом домене.
— В Белой Башне есть нормальные Часовые-инсектоиды. Они находятся выше. Здесь же содержатся только те, кого признали опасными.
Юй Ли удивилась:
— А кем они были раньше?
Эдриан слегка наклонил голову, вспоминая:
— Азартные игроки, контрабандисты, мошенники, маньяки, считавшие себя судьями... Один, например, любил охотиться на отъявленных негодяев.
Их жертвами обычно становились те, кто заслуживал наказания. Они верили, что поддерживают порядок. Белая Башня не допустит к службе тех, кто запятнан настоящими преступлениями.
Обновлено: 20.01.2026