— Сон, тренировки, бой, — произнёс Слэсер. — Рутинный распорядок. Кроме того, капитан каждые три дня использует свои полномочия, чтобы открыть ворота на одиннадцатый подземный уровень и отправиться на патрулирование в Отдел боевых операций со сверхспособностями.
Отдел боевых операций?
Юй Ли вспомнила, что их группа, как говорил Слэсер, состояла из стражей, чьи духовные тела были пауками, пчёлами, бабочками и другими инсектоидами — самым неконтролируемым отрядом в Белой Башне.
Период линьки Эдриана как раз занимал три-четыре дня, и Юй Ли указала на себя.
— Мне тоже нужно идти на патрулирование?
— Нет, вам следует держаться от них подальше, — быстро и ровно отверг её предложение Слэсер, его змеиные, меланхолично-красивые зелёные глаза смотрели на неё сверху вниз. — Там собраны искажённые стражи. Для вас, как для человеческой женщины, вторжение туда будет равносильно подаче опасного сигнала, мисс.
Юй Ли согласилась и тут же перестала думать об этом, переключившись на беспокойство о состоянии Эдриана.
Его возраст и размеры уже соответствовали взрослой особи, и после этой линьки он окончательно вступит в зрелость, став ещё крупнее. Линька у крупных змей сама по себе сложный процесс, а уж на таком важном этапе само собой разумеется, что его состояние было опасным.
Юй Ли оставила на Эдриане ментальную метку, надеясь, что через оставленную в его мозговом поле духовную энергию сможет пробудить его рассудок и помочь ему пережить период линьки с меньшими трудностями.
Она последовала за Слэсером в пещеру и через некоторое время увидела свернувшегося в клубок альбиноса сетчатого питона.
Во время линьки Эдриан принял свою истинную форму — змею длиной тридцать-сорок метров. Он выглядел настороженным и раздражённым, выгнув тело, и когда Юй Ли приблизилась, его мутные зелёные глаза вновь стали ясными, а холодное прекрасное тело засветилось белизной.
Он задвигался, быстро высовывая раздвоенный язык, словно улавливая знакомый запах. Его взгляд сменился с ярости на растерянность, и огромная голова медленно приблизилась к лицу Юй Ли. Девушка, преодолевая страх перед гигантским зверем, встретилась с ним взглядом.
Слэсер и другие члены группы отступили, но не ушли, и когда желанная самка оказалась рядом, Эдриан перестал замечать их присутствие.
— Эдриан, — осторожно обняла его Юй Ли, подняв руки, и дрожащим голосом позвала его.
Большая змея не сопротивлялась, уставившись на неё и издавая тревожное шипение.
Его выражение оставалось холодным и неизменным, и Юй Ли подумала, что Эдриан её не узнал, но тут его скользкий хвост обвился вокруг её лодыжки, пополз вдоль тела, словно оценивая размеры добычи.
Её одежда была тонкой, и она отчётливо чувствовала, как грубая чешуя трётся о ткань, оставляя на коже лёгкое покраснение.
Юй Ли переглянулась со Слэсером, а затем вскрикнула.
Будучи стражем звериной крови, борьба за право спаривания с самкой была заложена в генах Эдриана. Увидев, что Юй Ли смотрит на другого стража, инстинкт ублажения самки сработал быстрее, чем его замедленное мышление.
Возможно, из-за того, что он вступал в зрелость, его язык потянулся к тёплому входу, зацепив чувствительный кончик языка девушки, как это делают самцы змей, сплетаясь с самками. Эдриан нежно поцеловал её, а хвост обвил её бёдра и талию, кончик его радостно покачивался.
Юй Ли снова подверглась нападению, её щёки мгновенно покраснели. Она хотела укусить его, но из-за непривычного способа поцелуя потеряла силы. Её губы были влажными, а корень языка онемел.
Случайно испытав на себе его возросшее с размером мастерство, Юй Ли слегка запрокинула покрытую испариной шею, а её стон был жадно поглощён зверем.
К счастью, Слэсер вовремя пришёл на помощь. Чёрная мамба спрыгнула с его плеча, быстро подползла к Эдриану и, изящно извиваясь, обвилась вокруг шеи Юй Ли, подняв голову для противостояния.
Тем временем девушка, едва подняв руку, сердито шлёпнула Эдриана по голове, понимая, что тот уже пришёл в себя.
Большая змея замедлилась, будто всё ещё осознавая происходящее, и не сразу убрала язык.
Юй Ли снова рассерженно шлёпнула его по морде два раза.
Наконец Эдриан медленно убрал язык, повернул голову к чёрной змее на её плече, которая защищала её с явным possessiveness, потом к самой Юй Ли — и, наконец, разжал хвост, освободив её ноги, и снова свернулся кольцом позади неё.
Его зелёные глаза безучастно смотрели в её сторону, а язык то и дело высовывался, словно он был тлеющей спиралью в углу.
Юй Ли пришла с добрыми намерениями проведать Эдриана, а он снова на неё напал и чуть не заставил её поддаться и потерять контроль!
Она была вне себя от злости, тряхнула головой, отгоняя воспоминания, и вернулась к Слэсеру. Тот поблагодарил её, затем проверил её покрасневшие губы и, получив разрешение, осторожно раздвинул их. Его палец скользнул по нежной внутренней поверхности, осматривая, нет ли повреждений.
— Эдриан пришёл в себя, зам? — спросила Юй Ли, чувствуя, что атмосфера стала странной, и, позволив Слэсеру осмотреть себя, тут же снова сомкнула губы.
— Частично, — ответил Слэсер, опустив взгляд. Его чёрный обтягивающий костюм подчёркивал каждую мышцу.
Юй Ли поинтересовалась:
— И частичного рассудка хватило, чтобы он меня отпустил?
— Таковы повадки змеелюдей. Самцы всегда борются за право спариться с самкой, а та устанавливает правила, решая, кому из них достанется шанс продолжить род.
Юй Ли удивлённо ахнула.
— Что? Нескольким самцам?
— Капитан отпустил вас, во-первых, потому что вспомнил, кто вы, а во-вторых, возможно, решил, что вы уже выбрали другого самца в партнёры.
Юй Ли удивлённо ахнула и посмотрела на Слэсера.
— Ваши губы лишь слегка покраснели, повреждений нет, — избегал её взгляда Слэсер, его голос звучал хрипловато. — Спасибо за помощь капитану, мисс. Если позже понадобятся лекарства, просто скажите.
Обновлено: 20.01.2026