Глава 161 — Глава 161

Она отправилась завтракать с необъяснимым чувством в душе. Крэйя, уже знавший о её решении с прошлого вечера, подошёл к ней и протянул две исконных кристалла-ядра, лежавших у него на ладони. В морской пучине они столкнулись с двумя зверями-королями, где ядовитый человек-угорь паразитировал в теле гигантского кита. Карл уничтожил их общее сердце и добыл тем самым кристаллы-ядра водной и ядовитой стихий. После вчерашнего боя и лечения Юй Ли почувствовала, что вот-вот достигнет уровня A-, причём с помощью водного кристалла она могла совершить прорыв уже на обратном пути. Однако... — Всё твоё, малыш. Трать с умом, — сказал Крэйя. Юй Ли тут же запротестовала: — Нет-нет, капитан Крэйя, мне достаточно водного кристалла! В Отделе морских боёв много раненых... ну, у некоторых сломаны протезы и детали. Ядовитый кристалл можно продать и собрать деньги на ремонт. Крэйя уставился на неё своим кибернетическим глазом и ответил: — Не беспокойся о нас. Это твоя законная доля. — Я лишь выполнила свой долг проводника. Мы команда, а вы... вы слишком заботитесь обо мне, забывая о себе и остальных. Она помедлила, затем осторожно добавила: — Я слышала, что киберпротезы подключаются к нервам. Значит... каждый раз, когда их чинят, это не только дорого, но и больно, да? — Послушайте... Я хочу, чтобы вы относились к себе бережнее. Юй Ли отвела взгляд, готовясь к тому, что её обвинят в излишнем вмешательстве, но затем твёрдо посмотрела на капитана. Крэйя... Его суровое, мужественное лицо слегка склонилось, брови невольно нахмурились, но, словно вспомнив, что так он выглядит слишком грозно, он расслабил морщины на лбу и смягчил выражение. В конце концов он всё же отдал ей оба кристалла и сказал: — Главное — чтобы ты была в порядке. Морскому отряду не нужны заботы малышки. — ...Когда вернёшься в Белую Башню, навещай нас почаще, — коротко бросил он. — Пока рыбки хотят тебя видеть, они не станут бездумно лезть в драки и калечить себя. ... Решив идти обратно в Белую Башню вместе с Отделом морских боёв, Юй Ли после завтрака собрала вещи. Хотя Крэйя считал её ещё ребёнком, но раз она сама предложила, а весь отряд согласился, он не стал её отговаривать, потому что он не из тех, кто растит детей в тепличных условиях. В десять утра Юй Ли взвалила на плечи небольшой узелок и двинулась в путь с моряками. Город Цзинхай располагался недалеко от западного фронта, и если идти к порту, то попадаешь за пределы безопасной зоны, где море кишит осквернителями и мусором. Но путь вглубь материла был куда безопаснее, особенно учитывая, что часть маршрута пролегала по относительно чистому водному участку, где бойцы могли передвигаться на своих духовных телах. Юй Ли сидела на спине длиннорукого кита, обнимая свою маленькую медузу и наблюдая, как стражи из семьи Сюи, стоя на косатках, с криками и смехом рассекают волны. Внезапно один из них, словно обнаружив добычу, звонко «запел», взметнул хвостом и подбросил в воздух какое-то существо, которое, прокрутившись в воздухе, с глухим шлепком рухнуло на кита, на котором сидела Юй Ли. Та вздрогнула, потому что это скат?! — Медузяра, держи! Эта рыбка вкусная! — крикнул один из стражей с пепельно-белыми прядями в волосах. — Здесь ещё есть живность, сейчас принесу тебе черепаху! «Нет-нет, пощадите черепах!» Но прежде чем Юй Ли успела вступиться за несчастных, волна накрыла её с головой и промочила до нитки. После этого «киты-хулиганы» продолжили радовать её подарками, принося скатов, черепах, морских звёзд и даже медуз. Увидев своего сородича, подталкиваемого к ней носом касатки, маленькая медуза Юй Ли в ужасе забилась у неё в руках и даже не смела выглянуть. Юй Ли окинула взглядом груду морских обитателей, усеявших спину кита, и едва сдержала вздох, потому что она уже задумалась, нельзя ли их съесть. Обратный путь займёт неделю, и если запасы провизии иссякнут, этим морским «сорванцам» несдобровать. — Со скатами и черепахами всё ясно, а вот эти медузы... они не ядовитые? Можно ли их есть? — пробормотала она себе под нос. Медуза в её руках вдруг обмякла, и хотя у неё не было лица, но её щупальца безвольно повисли, словно лапша, и она жалобно пискнула: — Чик... Юй Ли опешила, затем погладила её сплющенную от отчаяния головку и сказала: — Нет-нет, малыш, я не про тебя. Первый день пути прошёл в весёлой суматохе. К вечеру они нашли укрытие в одном из портов, защищённом от ветра. Юй Ли достала из свёртка тонкое одеяло и устроилась на плаще, который Крэйя подстелил ей под спину. Вокруг царила тишина, потому что наигравшиеся за день стражи успокоились, закинув руки за головы и развалившись на спинах своих духовных тел. Огромные морские существа — косатки, длиннорукие киты, белые акулы, белухи — медленно покачивались на волнах, словно гигантские колыбели. Стражам это нисколько не мешало, и они лежали, наслаждаясь лёгким покачиванием, будто на водном матрасе. Нетронутое загрязнением море было прекрасно, а стаи косаток, киты и акулы, собравшись вместе, напоминали сцену из сказки. Волны лениво лизали берег, лёгкий бриз ласкал кожу. Юй Ли устроилась поудобнее и, глядя на звёзды, тихо сказала Крэйе: — Капитан... Когда зона загрязнения разрушалась, я видела, как погибал Цзинхай. — И что ты думаешь? Юй Ли покачала головой, потому что слишком тяжело говорить о судьбе целого города, чтобы позволить себе неуместные слова. — Много лет назад Цзинхай был промышленным центром приморского государства. Ещё до Конца света из-за сильного загрязнения в порту начались нападения мутировавших морских существ. Но когда пришла настоящая катастрофа, власти города предпочли замолчать происходящее и позволили заводам и исследовательским центрам работать как ни в чём не бывало. — Кто-то наживался на море, — проговорил Крэйя. — И в итоге всё человечество расплачивается за это уже триста лет. Юй Ли сжала губы, и сердце её сжалось от боли. — Не забивай голову. Спи, — хмуро сказал Крэйя, заметив её выражение лица и поняв, что история Цзинхая — не лучшая сказка на ночь. Вода была прозрачной, а луна — яркой. Юй Ли закрыла глаза. Крэйя обнял её своей огромной ладонью, и ей почудилось, что мужчина, озарённый лунным светом, тихо напевает что-то глубокое и убаюкивающее. Под этот напев её дыхание постепенно выровнялось, а в снах ей слышались переливы древней, нежной китовой песни.