Юй Ли вздохнула с облегчением.
Глубокой ночью, когда в кабине воцарилась тишина, она укрылась его курткой и уже почти заснула, но вдруг вздрогнула.
Странно... Показалось, будто хвост капитана Крейи снова обвил её талию?
Может, это ей просто почудилось, потому что она была слишком сонной. Лучше спать.
***
Путешествие в одном дирижабле с морским отрядом оказалось настоящим испытанием для офисного работника.
Кто бы мог подумать, что Юй Ли проснётся трижды ещё до официального подъёма.
Первый раз её разбудили в четыре утра, когда большая часть отряда уже встала, качала железо, отжималась и с шумом устраивала спарринги. В полусне она нащупала фотонный компьютер, глянула на время, и в душе зашевелилось тёмное отчаяние.
...Что это за команда разрушителей?
Юй Ли не понимала, откуда у них столько энергии на работе.
Покорно закрыв глаза, она кое-как дотянула до восьми, что было минимальной нормой здорового сна, и покорно отправилась с Крейей умываться и завтракать.
Дирижабль приземлился в безопасной зоне города Цзинхай в одиннадцать утра.
До катастрофы Цзинхай был крупнейшим портовым городом на западе с населением около 20 000 000. После Падения он стал эпицентром нападений глубоководных осквернителей и был захвачен инородами.
За последние десятилетия люди перехватили инициативу, так как военные постепенно отвоёвывали потерянные территории, укрепляли фронты и расширяли границы. Теперь две трети Цзинхая считались безопасной зоной.
...А вот порт пока оставался непокорённым.
Глубоководные инороды обладали странными способностями и, подобно доисторическим чудовищам, достигали колоссальных размеров. Командиры на передовой не знали, как с ними справиться, поэтому операция по зачистке морской зоны заражения постоянно откладывалась.
Во-первых, они действовали далеко от человеческих территорий.
Во-вторых, среди часовых редко встречались те, чьи духовные тела были приспособлены к морю. Если отправить в воду неподготовленных бойцов, потери будут катастрофическими.
Из пяти военных округов только Белая Башня «Альфа» смогла создать полноценный морской отряд. Даже Центральной Башне приходилось запрашивать подкрепление у подчинённых структур, чтобы сравниться с «Альфой» в подводных операциях. Узнав, что «Альфа» выделила им морских бойцов, несколько высокопоставленных офицеров облегчённо выдохнули.
Юй Ли сошла с трапа вслед за Крейей, и под руководством местных они направились к порту.
Чем дальше они удалялись от укреплённой линии и приближались к гавани, тем безрадостнее становился пейзаж.
От былого великолепия порта не осталось и следа, потому что повсюду валялись руины. А когда они вышли к воде, Юй Ли и вовсе остолбенела.
Поверхность моря была чёрной, усеянной мусором и чем-то похожим на застывшую нефть, словно её отравили радиоактивными отходами. Они правда собирались туда нырять?
— Тьфу, — буркнул сзади Сюи, зажимая нос. — Этот зверь-король — ядовитый или водяной? От вони хоть святых выноси. Интересно, найдётся ли в нём кристалл-ядро для нашей малышки?
— Эй, цзайцзай! — один из часовых обернулся, сверкнув фирменными акульими зубами морпеха. — Мы тебе на дне кучу всякого откопаем! Тебе нравятся скаты или черепахи?
Юй Ли покрутила головой, а другой боец, одетый как пират в чёрно-синем, фыркнул:
— Хватит нести чушь. Ваши косатковые побрякушки никому не нужны. Девчонки любят золото и драгоценности — вот что потом можно продать, если она решится на модификацию.
— Ого, да ты ж бессмертный сухарь!
— А твои игрушки на хлеб не намажешь!
Пока «хаски», то есть морские часовые, снова схлестнулись в перепалке, Юй Ли вздохнула и посмотрела на Крейю.
Капитан натянул капюшон, поправил «Тёмную пядь» за спиной и, казалось, оценивал обстановку на воде.
Через мгновение он щёлкнул пальцами. Воздух дрогнул, и раздался древний, протяжный китоподобный вой. Огромное нежное создание, подобное паруснику, опустилось на водную гладь вдали.
Вслед за капитаном бойцы один за другим призвали своих духовных животных. Юй Ли видела их впервые: в отряде человек тридцать, и примерно у трети из них духовными телами были косатки. Остальных она разглядела мельком — белые акулы, нарвалы, белые медведи, даже китовая акула со спиной, усыпанной звёздами...
Ого, у кого-то духовное тело — коробчатая медуза! И какая огромная — не уступает рыбам!
Когда «хозяева морей» материализовались, все морпехи уставились на неё.
Под их горящими взглядами Юй Ли нервно вызвала свою маленькую медузу.
Медузка с бантиком «плюхнулась» рядом, обвила щупальцами прозрачную головку и, заметив, что все эти грозные акулы и киты уставились на неё, застенчиво нырнула в объятия хозяйки.
Обнимая малышку, Юй Ли неуверенно посмотрела на склонившегося к ней Крейю:
— Капитан, я ещё не умею создавать водный кокон для погружения... Как мне спуститься с вами?
Она заранее изучила теорию: морпехи использовали не баллоны, а оболочку из водной духовной силы, которая отталкивала воду и позволяла двигаться под ней так же свободно, как на суше.
Крейя окинул её и нетерпеливых бойцов взглядом.
— Выбери любого. Они обеспечат тебе защиту.
Но, видя её беспокойство, вздохнул и распахнул плащ, слегка дёрнув китовым хвостом:
— Ладно, иди сюда. Я тебя понесу.
Обновлено: 20.01.2026