Но Юй Ли не решилась согласиться. Она смутилась и ответила:
— Давайте подождём, пока я достигну уровня A. Спасибо вам, Девятихвостый-сэмпай.
Даже привыкнув к заботе Девятихвостого, она понимала, что нельзя позволять себе слишком многого, потому что если последняя грань будет нарушена, она окажется в пасти лисьего наставника, и он по-настояшему её съест.
Девятихвостый некоторое время смотрел на неё, затем улыбнулся, ущипнул за щёку и провёл пальцами по волосам у её шеи, слегка надавив на отметину Короля Волков.
Юй Ли покраснела, втянула голову в плечи и чуть ли не спряталась.
Старший Цзи вступил в прямой конфликт с кланом Цзи, а Девятихвостый, который имел с ними дело, пообещал проследить за тайными действиями Цзи Юаня. Цель визита была достигнута, поэтому Юй Ли спрыгнула с дивана, помахала рукой и попрощалась.
Старший Судзюн занимался обучением новичков и сегодня не мог выделить время, поэтому Юй Ли отправила ему сообщение через фотонный компьютер и тут же рванула к лифту.
Но, увидев у лифта знакомую фигуру, она застыла на месте.
— ...Сэнсэй-жрец?
Слепой беловолосый мужчина услышал её шаги и повернул голову в её сторону, хотя его глаза скрывала повязка. Его строгий костюм и белые перчатки излучали холодную сдержанность.
Юй Ли невольно отступила на два шага.
Она побаивалась Жреца и не собиралась с ним встречаться. Она колебалась, стоит ли отправить ему сообщение, но боялась, что он вспомнит его слова о том, как он хочет наблюдать за её лицом в момент наслаждения.
Жрец стоял к ней боком, словно глядя в её сторону, пока тягостная тишина не была нарушена звуком прибывшего лифта.
Он отвёл взгляд и первым вошёл внутрь.
Юй Ли собиралась подождать следующего, но тут Жрец, стоя в лифте, спокойно протянул ей руку в перчатке.
— Иди, — прозвучал односложный приказ.
Будто загипнотизированная, Юй Ли с помутнённым сознанием и дрожащими коленями шагнула к нему, не в силах сопротивляться.
— Ты несёшь на себе запахи Девятихвостого и других Часовых.
Дверь лифта закрылась за ней, и он властно схватил её за шею, словно поднимая пойманного зайца, заставив девушку пошатнуться и упасть к нему в объятия.
Жрец наклонился к её уху и холодно прошептал:
— Ты позволяешь им транжирить сокровище.
Юй Ли задышала чаще, её глаза расширились, но в них читалась лишь пустота. Её сознание заволокло туманом, а внизу живота пробежала горячая волна.
Будто под гипнозом, она обмякла в его руках, позволив ему обхватить её шею ладонью.
Мужчина ненадолго замер, затем провёл пальцем по её подбородку, словно гладя кошку.
Неизвестно, сколько времени прошло, когда лёгкий толчок лифта вернул её в сознание.
Внутри никого не было, потому что Жрец исчез.
Странно. Неужели встреча с ним была галлюцинацией?
Юй Ли слабо облокотилась на стену лифта и потрясла головой, пытаясь стряхнуть с себя это сонное оцепенение.
Взгляд упал на дисплей, и она вздрогнула.
89-й этаж!
Когда она успела нажать кнопку до этажа Жреца? Совсем не помнит.
Похоже, из-за низкого давления она ненадолго потеряла сознание. Хотя Юй Ли вышла от Девятихвостого около половины одиннадцатого, в лифте она провела время до одиннадцати двадцати.
С припухшими губами и прерывистым дыханием она поспешила на первый этаж и покинула Башню Наставников.
Псовая группа уже несколько дней знала, что их проводник уезжает, и морально готовилась.
В полдень Воиньси пообедал с ней, затем час дремал в кабинете, обняв «Рыбку». Проснувшись, Юй Ли лениво протянула руки и обняла Волка, который продолжал разбирать документы.
— Сейчас я пойду прощаться с Группой проникновения. Вечером мне нужно собрать вещи, так что ужинать мы не будем.
Воиньси отложил ручку и поцеловал её в лоб.
— Будь осторожна. Возвращайся целой.
Юй Ли улыбнулась:
— Не переживай! Всего пять дней!
Днём она зашла в Группу проникновения, чтобы проведать Эдриана, за которого переживала больше всего.
Его брачный период подходил к концу, но впереди ждал ещё более тяжёлый этап, потому что начиналась взрослая линька.
В кабинете она увидела его — высокого и молчаливого, стоявшего у окна. Его прекрасный профиль излучал холодное величие, и он даже не повернулся на её приход.
Больше не было и следа от той змеи, что когда-то показывала ей хвостом сердечко.
— Не принимайте на свой счёт, мисс, — вздохнула Юй Ли, но Слэсер лишь усмехнулся.
— Перед линькой у змеелюдов притупляются чувства. Капитан стоит там, не двигаясь, уже восемнадцать часов. Он не игнорирует вас — он просто вас не слышал.
— Но я бы не советовал вам сейчас к нему подходить.
— Он крайне агрессивен. Может напасть, даже не разглядев ваше лицо.
— А после линьки... он меня вспомнит? — тревожно спросила Юй Ли.
— С чего бы вдруг нет?
Слэсер взглянул на неё и, пользуясь опытом управления группой, спокойно объяснил:
— Вы — первый проводник, который его пометил. Да, взрослые змеелюды становятся холоднее и жестокие, но их инстинктивная привязанность к вам никуда не денется.
— Значит, метка проводника не только подчиняет Часового, но и заставляет его стремиться ко мне?
— Разумеется, это базовые знания, мисс.
— А вы... тоже?
Низкий и рассудительный голос Слэсера дрогнул. Под облегающим костюмом отметина на его горле слегка заныла.
— Я помогаю вам с вопросом. Не стоит внезапно затрагивать личную жизнь подчинённого. Это нарушение моих границ.
Мог бы и просто промолчать, зачем так резко отвечать?
Юй Ли почесала кончик носа и несмело уселась на диван.
— Хотя... Думаю, это очевидно, — тихо добавил он, не дав ей времени осознать.
Обновлено: 20.01.2026