Сегодня пришло уведомление о задании: завтра ещё один рабочий день, а послезавтра Юй Ли отправится с Морским боевым отрядом.
Она поискала информацию о месте предстоящей миссии — порте «Утренняя Заря», расположенном недалеко от военного округа «Альфа», в городе Цзинхай близ западной линии фронта. Эта территория едва относилась к безопасной зоне.
Если всё пройдёт гладко, на выполнение задания уйдёт всего пять дней.
Зона заражения появилась в водах гавани Цзинхая на глубине пятисот метров. По оценкам наблюдателей, её уровень опасности колебался между A+ и S.
Чем ближе к линии фронта, тем чаще возникают зоны заражения, а уровень и угроза исходящих от Чужих обычно оцениваются как A+ и выше. Если на задание отправляется не элитный отряд Стражей из Белой Башни, то для очистки потребуется как минимум двести-триста солдат.
А для прохождения зоны заражения уровня S и выше необходим командир-Страж ранга S с поддержкой нескольких тысяч военных.
Большинство Стражей, служащих в армии, не достигают уровня A. Несмотря на использование различного огнестрельного оружия, уровень смертности среди бойцов первой линии остаётся высоким.
На поле боя Юй Ли была объектом защиты для солдат. Ей не нужно было ни о чём беспокоиться, кроме лечения, и даже не обязательно прикладывать особые усилия, ведь нескончаемые похвалы и восхищение сами поднимали её на пьедестал.
Однако последние два дня в памяти Юй Ли всплывали ужасные картины солдат, заражённых кровососущими лианами. Это напоминало ей, что фронт — не игра, и ей нужно развивать способность действовать самостоятельно.
Неожиданное происшествие в зоне заражения «Алый туман», где она отстала от группы и оказалась в другой зоне, послужило для неё тревожным звонком.
Это был первый раз, когда она по-настоящему оказалась без защиты Псовой группы и группы проникновения, выполняя задание в зоне, отдалённой от них на десятки километров.
Лёжа в постели, Юй Ли ворочалась без сна. Она понимала, что должна научиться обходиться без защиты товарищей и чаще выходить за привычные пределы, но мысль о странных модифицированных бойцах из морского отдела вызывала у неё дрожь.
...Зона заражения под водой... Значит, придётся сражаться в воде? Но она же не умеет плавать!
...
На следующий день Юй Ли готовилась к отъезду и сообщала о своих планах старшим наставникам, чтобы те не волновались.
Подумав, она осторожно написала Третьему Престолу Цзи — они обменялись контактами во время работы над информационной кампанией против клана Цзи, но старший Цзи, похоже, был занят и не ответил.
Лу У она демонстративно проигнорировала.
Затем нужно было предупредить Девятихвостого и других. Юй Ли была благодарна наставникам-Проводникам за их заботу и потому решила лично зайти в Башню Проводников.
Девятихвостый обнял её и немного поговорил с ней. Вспомнив кое-что, Юй Ли завела разговор о Цзи Юане.
— Цзи Юань? — Приподняв бровь, мужчина в облегающей рубашке откинулся на спинку дивана, его роскошные золотистые волосы рассыпались по плечам. — Знакомое имя. Кажется, я с ним сталкивался.
Юй Ли склонила голову, глядя на наставника.
Хотя Девятихвостый выглядел молодо, среди трёх наставников-Проводников он, вероятно, обладал самым богатым опытом. На форумах до сих пор не раскрыли его настоящий возраст.
— Прошло слишком много времени, дай вспомнить... — произнёс Девятихвостый. — Маленькая рыбка, я прослежу за ситуацией с кланом Цзи. Если ещё кто-то осмелится тебя побеспокоить, сразу приходи к наставнику.
Он притянул её к себе, и в его голосе прозвучал холодный смешок. Юй Ли вздрогнула, ощутив на мгновение проскользнувшую в нём убийственную хладнокровность, но он крепко обнял её за талию, не давая отстраниться. Дрожа, она прижалась к его груди.
Юй Ли заметила, что Девятихвостый очень любил говорить с ней в такой властной и интимной позе.
Если бы не необходимость в некоторых ситуациях беречь её репутацию, ей казалось, он бы даже на собраниях усаживал её к себе на колени, демонстрируя свои права.
...Во время развития ментального домена Юй Ли испытывала боль, и Жрец вынужден был применять к ней ментальные внушения для облегчения. Но в остальное время, когда они оставались наедине, Девятихвостый никогда не приглашал Жреца.
— Рыбка, — позвал её золотоволосый мужчина.
Пока Юй Ли, краснея, утыкалась в его грудь, мысли её разбегались. Девятихвостый положил ладонь ей на поясницу, ловко воздействуя на её чувствительные точки. Она едва сдержала смешок, ощущая щекотку.
Юй Ли попыталась вырваться, но наставник лишь сильнее сжал её в объятиях, его стройное, но мускулистое тело надёжно удерживало её.
— Наставник, — замялась она, — я ещё не достигла уровня A... Мне пока не нужно проходить развитие.
Как и глубинное очищение, развитие ментального домена требовало тесного физического контакта для лучшего эффекта.
Не знаю, то ли она привыкла к прежним «урокам» Девятихвостого, то ли дело в чём-то другом, но теперь прикосновения и объятия наставника не вызывали у неё дискомфорта. Даже обсуждение рабочих вопросов часто происходило в такой близости, создавая атмосферу, больше подходящую для влюблённых.
Ласково приподняв её подбородок, Девятихвостый прикрыл красные глаза, задумавшись на мгновение.
— Скоро достигнешь уровня A, да? После этого тебе понадобится регулярное взращивание духовной силы.
В Обители взращивания всегда аншлаг, даже с картой трудно записаться. Тогда приходи в мою ванную комнату. Там есть оборудование для взращивания, а я помогу тебе с направлением энергии. Эффект будет лучше, чем в Обители.
— Угу, — кивнула Юй Ли, но затем замерла.
Стоп, ванная комната?
Наедине с мужчиной... Это же как-то неправильно!
Насколько ей было известно, при повышении уровня у многих, кто не заложил должную основу, после достижения A-ранга начинались проблемы с контролем духовной силы — хаос или всплески. Если во время боя воин не сможет управлять своей энергией, это грозит смертельной опасностью.
Регулярное взращивание духовной силы было необходимо, чтобы снизить риск подобных инцидентов. По сути, это тоже была форма лечения.
Обитель взращивания трудно заменить, потому что там для каждого типа стихии созданы особые условия: для водного — горячие источники, для древесного — бамбуковые рощи, для огненного — пещеры с лавой... Лечение в подходящей среде не только расслабляло тело и разум, но и удваивало эффективность.
Ванная Девятихвостого... Ну, для неё, водной рыбки, и правда подходила.
Обновлено: 20.01.2026