Министр пропаганды остановил видео на кадре с записью представителя семьи Цзи и сказал:
— На совещании мы проанализировали, что оба видео подлинные, но судя по временным промежуткам, они сделаны тремя разными Часовыми. Углы намеренно искажены, а моменты обрыва подобраны так, чтобы создать ложное впечатление.
Голос Цзи Суйюня стал холоднее, когда он произнёс:
— Если бы они не прервали запись вовремя, это не очернило бы Проводника Юй, а наоборот, прославило бы её.
Управляющие способности атакующих Проводников требуют времени, тогда как исцеляющие работают мгновенно. Если бы первое видео продолжалось ещё две секунды, все увидели бы, как в глазах Юй Ли вспыхивает свет, что означало бы начало лечения.
Целители не появлялись на поле боя уже сто лет, и мало кто помнит, как они выглядят в действии.
Лу У, прислонившись к стене и небрежно накинув мундир на плечи, закатал рукава так, что стали видны напряжённые вены на запястьях, и сказал:
— Ха, решили, что с Южным фронтом дела плохи, никто не выступит в защиту, а семья Цзи, как хозяева юга, могут безнаказанно делать с Белой Башней «Альфа» что угодно? Совсем одурели.
Он продолжил:
— Семья Цзи распространяет две основные клеветнические версии: во-первых, что Проводник Юй не участвовала в сражении, а во-вторых, что капитан Исаак публично избил капитана из клана Цзи, проявив неуважение к герою войны.
Цзи Суйюнь заметил:
— На этот раз нашего сорванца стоит похвалить. За заслуги наказание отменяется. Наладьте связь с представителями кланов Арасака и Цзи Юанем. Готовимся к пресс-конференции.
Ему ответили:
— Господин Цзи, представители Арасака уже связались с нами полчаса назад. Они благодарны Проводнику Юй и готовы помочь опровергнуть клевету семьи Цзи.
Цзи Суйюнь мягко улыбнулся, но в его взгляде читалась ледяная угроза, когда он сказал:
— Влияние Проводника Юй на солдат на передовой огромно. Замыслы Цзи Юаня — не что иное, как рытьё могилы для самого себя.
Он повернулся к Юй Ли и спросил:
— Проводник Юй, могу я вас попросить об одном?
Юй Ли ответила:
— Да, что скажете?
Цзи Суйюнь сказал:
— Пожалуйста, подождите немного снаружи. Сейчас у меня будет разговор с Цзи Юанем, и я бы не хотел, чтобы слова этого ничтожества испортили вам настроение.
Несмотря на мягкую внешность, Юй Ли чувствовала в старшем Цзи железную хватку человека, занимающего высокое положение. Его слова и действия, пренебрегая изяществом, были жёсткими и решительными.
Юй Ли кивнула и, следуя указанию главы Белой Башни, вышла из отдела пропаганды.
Увидев толпу людей, ожидающих её у входа, она ничуть не удивилась, но не ожидала, что здесь будут капитан Сяо и его заместитель Сайлер.
Их взгляды встретились. Юй Ли замерла, а Сяо с мягкой улыбкой извинения, поблёскивая серебряной серёжкой, поднял руку в приветствии:
— Проводник Юй, давно не виделись.
Он продолжил:
— Я слышал о ваших подвигах на Южном фронте и восхищён. Также мне известно о необоснованных обвинениях со стороны семьи Цзи.
Его серые глаза мягко смотрели на неё, когда он добавил:
— Если Воздушный отряд может чем-то помочь, скажите. У нас есть связи в крупных кланах. Если сможем облегчить ваше положение, будем рады.
Юй Ли, не зная, как реагировать на его дружелюбие, отвела взгляд и что-то невнятно пробормотала.
Исаак оскалил клыки, подойдя к Юй Ли, но Воинси не давал ему приблизиться слишком близко, поэтому он остановился на почтительном расстоянии, засунув руки в карманы и слегка выпятив грудь.
На нём была чёрная рубашка с глубоким вырезом, которая из-за его движения сползла ещё больше, обнажив смуглую кожу и демонстрируя всем присутствующим отметину в виде рыбки на груди.
Сяо опустил взгляд, изначально не обращая на него внимания, но после такого явного вызова невольно заметил символ. Он замер на мгновение, слегка нахмурился и потёр переносицу.
Ухмылка Исаака стала шире, так как ему нравилось видеть, как надменный Птицечеловек теряет самообладание.
Юй Ли, чувствуя неловкость, уставилась то в потолок, то в пол, делая вид, что не замечает, как Чжу Цзэ положил руку на эфес меча, холодно наблюдая за Исааком. Даже обычно спокойный Артур смотрел на него с неодобрением, словно на что-то неприятное.
Если уж эти двое так реагируют, что уж говорить об остальных Часовых-псах.
Эдриан, благодаря слабому зрению и слуху, оставался в стороне от конфликта. В человеческом облике он выглядел высоким и отстранённым, его лицо наполовину скрывала фарфоровая маска, из-под которой виднелись безжизненные глаза цвета молодой листвы.
Слэсер усмехнулся, и сложно было сказать, какие эмоции в этом звучали, когда он произнёс:
— Ну хватит, капитан Исаак.
Он невозмутимо добавил:
— Вы легко одеты и с момента посадки на корабль то и дело достаёте фотонный компьютер, принимая непристойные позы. Пожалуйста, возьмите себя в руки. Продолжая в том же духе, даже с вашей выносливостью вы рискуете простудиться.
Юй Ли спряталась за плащом Воинси, укрываясь от пристальных взглядов Часовых, и её охватило ещё большее смятение.
Чёрт, теперь она жалела, что поставила метку на Исаака. Хорошо хоть, что она временная и вскоре исчезнет...
Старший Цзи, наверное, отправил её подождать снаружи, чтобы отвлечь от мыслей о клевете, но через несколько минут Юй Ли поняла, что внутри было спокойнее.
Пока она мучилась от неловкости, из отдела пропаганды вышел сотрудник и сообщил, что Третий Престол желает поговорить с ней наедине.
Юй Ли с облегчением вздохнула и, оставив позади «поле битвы Асуров», вошла внутрь, но оказалось, что Цзи Суйюнь ещё не закончил разговор с Цзи Юанем.
Цзи Суйюнь говорил:
— Авторитет семьи Цзи на Южных землях держался только на заслугах старого Маршала и Цзи Цзинцзэ. Теперь, когда Цзи Цзинцзэ тяжело ранен, господин Цзи, вы всерьёз полагаете, что, подкупив пару генералов и раздув клевету под именем клана, сможете ослепить всех?
Он спокойно продолжил:
— Солдаты, проливающие кровь на передовой — не прогнившие чиновники. Господин Цзи, вы сделали роковую ошибку. Давайте посмотрим, что будет дальше.
Обновлено: 20.01.2026