Глава 125 — Глава 125

На южном фронте, у входа в заражённый лес, начальник связи, ранее общавшийся с Юй Ли, вместе с десятком санитаров тревожно ожидал новостей. С момента, как отряд «Альфа» вновь вошёл в зону заражения, прошло уже пять-шесть часов, а первая волна подкрепления от семьи Цзи так и не прибыла, потому что, по данным разведчиков, солдаты столкнулись с новой зоной заражения уровня А, и их бронетехника была повреждена иными. Они отразили атаку, но теперь занимались ремонтом. Южные земли переживали неспокойные времена, так как заражённая почва постоянно порождала новые опасные зоны. Именно это и беспокоило связиста, когда он узнал, что командование операцией доверили Цзи Юаню. И теперь его худшие опасения оправдались. Получив это донесение, даже видавший виды связист, закалённый годами службы, не смог сдержать гнева и досады. Он едва не швырнул флягу, но в последний момент вспомнил о нехватке снаряжения на передовой и остановился. «Совсем крыша поехала! Чёрт возьми, видно, Цзи Юань слишком расслабился, отсиживаясь в штабе! Сейчас, когда ядро заражения может снова проявиться, он отправляет войска чинить технику?!» Любой командир, хоть раз бывавший на передовой, знал, что в таких ситуациях можно запросить экстренный вылет аэротранспорта или разделить отряд, чтобы те, у кого духовные тела способны летать, отправились на разведку, а крупные хищники взяли на борт тех, кого могут перевезти. Если на пути снова встретится зона заражения, часть бойцов останется сдерживать иных, а остальные продолжат движение. Те, кто останется, станут жертвами, но на войне каждая жизнь — как искра, и все готовы погаснуть, лишь бы пламя человечества продолжало гореть. Даже связист, работающий в тылу, был готов к такому исходу. Но что за бред сейчас устроил Цзи Юань? Связист язвительно усмехнулся, потому что стало ясно, что тот просто жалеет свою элитную армию, в которую вложил кучу ресурсов. Ведь Цзи Юань явно мечтал о возвращении на передовую и новых подвигах. На Юге все знали, что Цзи Юань и Цзи Цзинцзэ — заклятые враги. С момента пробуждения способностей Цзинцзэ его двоюродный брат делал всё, чтобы подставить его. Когда тому было всего пятнадцать, Цзи Юань предложил маршалу отправить его на подавление нашествия иных уровня S, невзирая на родственные узы и собственный возраст, который был больше на два десятка лет. Как старший сын знатного рода, Цзи Цзинцзэ вырос, преодолевая смертельные опасности, потому что маршал не делал поблажек даже собственному наследнику, уделяя больше внимания другим родственникам, включая Цзи Юаня. Нельзя отрицать, что такая жёсткая, почти бесчеловечная система воспитания создала сильнейшего лидера современности. «Если бы молодой маршал Цзи возглавил эту операцию…» Связист стиснул кулаки, не отрывая взгляда от туманного выхода из леса, и сердце его сжималось от горечи. Вдруг сзади раздался возглас, и кто-то крикнул: — Слышите шаги? — Они выходят! Есть раненые, готовьте аптечки! Из леса показались десятки силуэтов, а когда туман рассеялся, первой перед ними предстала девушка, восседающая на спине огромного волка. Её форма была в грязи, шлем снят, открывая милое, но измученное лицо, испачканное кровью, но её глаза сияли спокойным светом, словно наполненные водой. Хрупкая на вид, она тем не менее возглавляла колонну, за которой следовали почти тысяча стражей. На мгновение все застыли, поражённые этим зрелищем, но затем медики, схватив оборудование и аптечки, бросились вперёд. Юй Ли облегчённо вздохнула и медленно соскользнула с волка. Чжу Цзэ поддержал её, и она, обессиленная, прислонилась к его груди. Связист поспешил к ней, дрожащими губами пробормотав слова благодарности. — Добро пожаловать назад. Вы проделали огромную работу, мисс Юй. Девушка покачала головой и сказала: — Всё в порядке. Мы вывели всех, кто был в ловушке иллюзии, и уничтожили королевского зверя из зоны «Алый туман». Сначала морской департамент уничтожил два источника заражения в этой зоне, затем бойцы на передовой ликвидировали ещё один. Мы нашли оставшиеся источники и королевского зверя и вместе с оставшимися в зоне стражами устранили их. Но странно, потому что, хотя все источники уничтожены, зона заражения не исчезла. Это из-за влияния ядра? Связист сложил руки, выражая одновременно признательность и тревогу, и ответил: — Да… Пока мы не найдём ядро заражения, лесная зона не исчезнет и может восстановиться. Но пока можно не беспокоиться, так как наши приборы фиксируют постепенное снижение уровня заражения. Вы выиграли для бойцов драгоценное время. От имени всех на передовой благодарю вас. Юй Ли бледно улыбнулась, её лицо выдавало усталость, и она сказала: — Хорошо… Ах, да! Ещё кое-что! Она похлопала Чжу Цзэ по руке. Тот нахмурился, но крепко подхватил её и направился к тыловой зоне. Самыми опасными существами в зоне «Алый туман» были кровососущие лианы, и хотя морской департамент уже уничтожил многих из этих тварей, жаждущих человеческой плоти, в огромном лесу всё равно оставались жертвы. Во время спасательной операции Юй Ли обнаружила несколько стражей, заражённых лианами. У самых тяжёлых больных кожа была покрыта красными червеобразными отростками. Тогда она сосредоточилась на очищении тумана, лишь слегка обработав раны водной духовной силой, чтобы замедлить распространение паразитов. Теперь, когда туман больше не угрожал, она решила провести поверхностное очищение для самых тяжёлых случаев, иначе они могли не дожить до эвакуации. Состояние «паразита» называли «дьявольским» не просто так, потому что оно разрушало и тело, и разум. Даже если жертве удавалось выжить, последствия оставались навсегда. Без проводников-целителей медикам приходилось удалять паразитов хирургическим путём, но в полевых условиях это было невозможно. Игнорируя истощение, Юй Ли приказала Чжу Цзэ отнести её к раненым, и волк молча последовал за ней. — Вы меня слышите? — тихо спросила она. — Да, мисс… Вам не стоит касаться моего духовного тела… Это слишком ужасно. Раненый страж лежал на носилках. Его лицо, когда-то, наверное, мужественное, теперь было изуродовано, потому что поры расширились, а кожу покрывали красные нитевидные отростки, спускавшиеся к шее. Щупальца, впившиеся в его тело, пульсировали, причиняя невыносимую боль, и он понимал, что стал инкубатором для личинок. — …Перед отправкой на фронт я оставил завещание.