Глава 117 — Глава 117

Юй Ли сдержанно спросила, стараясь скрыть дрожь в голосе: — Тот боец, которого мы видели... он был заражён? Связной вздохнул: — Да. Это способность чужеродного растения — кровососущей лианы. Растительные чужие редко атакуют напрямую, но они невероятно живучи и быстро восстанавливаются. Если у вас нет навыков, подавляющих регенерацию, сосредоточьтесь на уничтожении источника заражения и устранении Зверя-монарха. Его голос стал строгим: — Ситуация крайне серьёзная. Будьте осторожны. Бойцы, оставшиеся в зоне, окажут вам максимальную поддержку. — Сражайтесь за наше будущее. Федерация никогда не забудет ваш подвиг, — с этими словами он отдал Юй Ли воинское приветствие. Времени не было. Не теряя ни минуты, Юй Ли взяла ящик с припасами и набор медикаментов и повела отряд в зону заражения, не останавливаясь для отдыха. Мутировавший лес уже подступил к третьей линии обороны. С двумя командами Юй Ли достигла входа в зону за полчаса. Лес окутывал кроваво-красный туман, который источал зловещую, неестественную ауру. Связной передал последние данные с передовой: — В зоне остаётся 1 000 наших бойцов. Подкрепление из других округов прибудет через один-два дня. Всего шесть источников заражения. Бойцы из Белой Башни «Альфа» первыми вошли в зону. Согласно докладам, два источника были нейтрализованы вчера утром и днём, причём оба уничтожены морским отрядом. Наши люди локализовали третий источник и планируют ликвидировать его сегодня. Юй Ли подняла руку: — Всё понятно. Не подскажете, где сейчас морской отряд? Связной покачал головой: — К сожалению, мы засекли их позицию, но через две минуты они бесследно исчезли. Не волнуйтесь, наши бойцы получили приказ — если встретят заблудившихся членов вашего отряда, окажут им помощь и поддержку. Иса, стоявший рядом, с ухмылкой заметил: — Эти модифицированные ребята на суше — как слепые котята. Найти их будет непросто. — Зная Крэю, они просто увлеклись боем и сейчас резвятся, как дельфины, — он дружески хлопнул её по плечу. — Не переживай. Юй Ли задумалась. «...Морские существа, заблудившиеся на суше в S-классной зоне заражения? Абсурдно, но звучит правдоподобно». Закончив последние приготовления, отряд двинулся вперёд. Король Волков шёл на разведку, группа проникновения прикрывала тыл, а Юй Ли заняла позицию в центре. Переступив границу кровавого тумана, они увидели лес изнутри. Всюду возвышались деформированные деревья-мутанты, их стволы оплетали багровые лианы с шипами, которые напоминали гигантских змей, готовых к атаке. Воздух был наполнен лёгкой красноватой дымкой. Казалось бы, безобидные цветы и трава под ногами внезапно раскрывали зубастые пасти, едва кто-то приближался. Не будь на бойцах специальных костюмов, эти «цветочки» легко отхватили бы кусок плоти. Над головой кружились падальные мухи. Морозный, пропитанный гнилью воздух смешивался со сладковатым ароматом, создавая ощущение, будто они находились внутри трупа гигантского зверя. В этом багровом мире всё казалось пугающим, хаотичным, подрывающим чувство безопасности. Через некоторое время отряд столкнулся с S-ранговой кровососущей лианой. Воиньси вступил в бой первым, Артур мгновенно прикрыл Юй Ли, а Эдриан, превратившись в огромную змею, попытался занять место рядом с ней, но Иса наступил ему на хвост и бесцеремонно оттеснил. Чжу Цзэ преградил Исе путь, бросив на него ледяной взгляд. Юй Ли не заметила разгорающегося конфликта. — Будьте осторожны, наставник Юй. — Всё в порядке. Сделав глубокий вдох, она сосредоточилась на битве. В момент, когда ядовитые шипы лианы готовы были вонзиться в лапу Воиньси, Юй Ли хладнокровно активировала навык очищения. Плоть чудовища мгновенно сморщилась. Члены псового отряда довершили дело, а Воиньси разорвал лиану пополам. В этом кроваво-красном мире, среди уродливых мутантов, питающихся человеческой плотью, девушка в центре отряда выглядела почти святой — её ладонь излучала чистый лазурный свет. — Доверьтесь мне, — улыбнулась она Артуру. В её глазах больше не было страха и растерянности новичка, только твёрдость и тепло. — Вы защищаете меня, а я стану вашим щитом. Спустя три часа отряд заметил нечто странное. Чем глубже они продвигались, тем гуще становился туман, а сладкий аромат в воздухе делался всё более опьяняющим. После нескольких стычек усталость охватила не только псовых и группу проникновения, но даже саму Юй Ли. — Чужие используют способности, превосходящие их ранг, — проанализировал Слэсер. — Думаю, это влияние осколков ядра заражения. Человек в маске с изумрудными глазами приблизился. Чёрная мамба обвила его руку. Присев, он внимательно осмотрел труп недавно убитого мутанта. — Уровень заражения медленно растёт. В зоне было шесть источников, три уже уничтожены, что противоречит логике. Лучше отступить, доложить о ситуации командованию и возобновить операцию после прибытия подкрепления. Связь через шлемы не работала, поэтому оставалось лишь передать записанные данные после выхода. — ...Проблема в том, что сначала нужно найти наших. Слэсер указал на следы зубов на теле мутанта — явные отметины крупного морского хищника вроде акулы или косатки. — Морской отряд был здесь недавно. Они где-то рядом.