Глава 45 — Глава 45

Дыхание Люка стало прерывистым, а шаги - неуверенными. Он прислонился к стене в поисках опоры, понимая, что исчерпал те немногие запасы адреналина, которые у него были. Борьба за то, чтобы держаться прямо и быть настороже, была проиграна, и он стал ждать активации чипа-раба. Это больше не имело значения — это действительно не имело никакого значения. Его единственной целью было уничтожить как можно больше исаламири, скрывая свои действия среди хаоса и тусклого освещения коридоров. После этого он пересечет корабль и вернется по кольцевому коридору, появившись в зоне, чувствительной к Силе, прежде чем исаламири смогут его догнать. Мадин будет ждать его там. То, что меры безопасности по всему кораблю были отключены, не вызывало беспокойства, поскольку они не влияли на количество солдат, которых могла задействовать Мадин. Эти солдаты действовали по команде, превращая жизнь Люка в кошмар наяву. Он наблюдал, как они медленно уничтожают его.Среди непрекращающейся какофонии, которая все еще отдавалась в его слуховой области, Люк начал различать слабые восклицания. Солдаты приближались. Стрельба. Действительно ли это были выстрелы? Чье оружие стреляло и почему? Он поспешил прочь от шума, завернул за угол и разбил еще одну линзу. На этот раз семь снимков. Тяжело дыша и пошатываясь, он изо всех сил старался не сбиться с цели, но это было бесполезно. Его единственной целью было добраться до Мадин и Мары. Отомстив за нее, они могли активировать устройство. Это было его единственной целью. Лея, бежавшая по коридору левого борта, вздрогнула от внезапного звука общекорабельной тревоги, затем инстинктивно пригнулась снова, когда Натан, стоявший позади нее с устройством связи, подпрыгнул так внезапно, что случайно активировал бластер в другой руке, проделав дыру в потертом полу. Она повернулась к нему лицом, но Натан уже шагнул вперед. "Я думаю, будет лучше, если я возьму инициативу в свои руки", - дипломатично предложил он. Лея быстро достала свой комлинк, переключила его на канал, о котором они все договорились, и продолжила свой быстрый шаг. - Хан, это ты включил сигнализацию? - спросила она. Наушник в ухе Леи с треском ожил, и Мара ответила: - Нет, мы предположили, что это ты. Мара, которая предоставила наушники, называла их своим "набором трюков". Но она была права насчет их полезности в том, что они позволяли всем следить за открытым каналом связи с отключенными комлинками, тем самым поддерживая их скрытность, что теперь казалось несколько спорным, размышляла Лея.Голос Каррде прорезал воздух, его тон был таким же сухим, как и всегда. - Простите, я в замешательстве. Разве мы не должны были сделать это тихо? Хан ответил: “Да, планы изменились... по-видимому”. В следующее мгновение Лея услышала выстрелы по открытому каналу связи, сопровождаемые криком Хана. Они оба остановились, обмениваясь удивленными взглядами. В наушнике послышались звуки шагов и шуршания ткани, за которыми последовали новые выстрелы – пронзительный визг пуль, отскакивающих от стен, и резкая обратная связь, когда комлинк с чем-то соприкасался. - Хан… Хан! Лея вздохнула с облегчением, услышав голос Хана на другом конце провода: “У нас все в порядке. Здесь все в порядке – все хорошо. Это был всего лишь небольшой перерыв, но теперь у нас все в порядке”. Натан наклонился ближе, спрашивая о Маре: “С ней все в порядке?"Хан рассмеялся. “Она злится — на меня, я имею в виду. Не на тех парней, которые по какой-то причине стреляли в нее. Подожди...” Он помолчал, словно занятый каким-то далеким разговором. Затем: “Правда? Серьезно? Ладно, давайте разделимся. Каррд, бери инициативу на себя и продолжай двигаться вперед. Мы встретимся здесь позже.” Лея нахмурилась. - Подожди, камера Люка находится в главном отсеке. - Я уверена, что это так, моя дорогая, но мы только что приобрели комлинк, который больше не понадобится одному из приспешников Мадин, и, судя по частоте, Люк уже сбежал. До Леи дошло, что это чрезвычайная ситуация. Люк быстро отступил в боковой коридор, схватив за горло солдата, которого он тащил с собой, и выпустив три пули ему в спину. Солдат рухнул, и Люк, схватив его за воротник, потащил дальше в боковую комнату. В самый последний момент по центральному коридору промчался еще один отряд из шести солдат. Люк низко пригнулся в темноте комнаты, боясь подняться и закрыть дверь. Когда они проходили мимо, он так и остался лежать на полу, пытаясь восстановить дыхание.Люк был вынужден двигаться, но не мог оставаться на одном месте слишком долго из-за страха быть пойманным. Он подумал о том, чтобы надеть форму охранника, но остановился на том, чтобы снять нож с пояса солдата. Он стоял неподвижно, опустив голову, его грудь быстро поднималась и опускалась. Вставай, приказал он себе, вставай! Но это оказалось непреодолимой задачей. Он чувствовал себя совершенно истощенным, его силы были на исходе, выносливость истощена. Непреодолимое желание рухнуть на пол, спрятаться в темном углу комнаты, было почти непреодолимым. Это было рефлекторное действие, подсознательная реакция, которая потянула его вниз, его тело обмякло, мышцы расслабились, в то время как разум изо всех сил старался сохранять бдительность.Возникать… Сигнал тревоги, раздавшийся по всему кораблю, наконец вывел его из оцепенения, и он огляделся, пытаясь встать на ноги. Тихо выругавшись, он наклонился вперед и прислонился к дверному косяку. Он шагнул в соседний коридор и резко остановился, когда еще пятеро охранников промчались мимо, направляясь по главному проходу. Они прижались к переборкам, устремив взгляды на что-то вдалеке. Люк оставался в тени, переводя дыхание, пока они проходили мимо. Испытывая головокружение, Люк подождал несколько долгих мгновений, прежде чем заставил себя осмотреться в обоих направлениях вдоль темного и пустынного коридора. Продолжайте двигаться; вернитесь к петле и идите на корму. Держась рукой за стену, чтобы не упасть, Люк перекинул бластер через плечо и свернул в центральный коридор… только для того, чтобы столкнуться с солдатом, спешащим догнать своих товарищей. Солдат поднял оружие, целясь в туловище, но Люк всмотрелся в лицо солдата... и это был Тэм.Тэм глубоко вздохнул и поднял бластер, но Люк, находившийся достаточно близко, сумел обезоружить его. - Не стрелять! Воскликнул Люк, но взгляд Тэма был прикован к его товарищам, а легкие наполнились воздухом. Обученный Марой рукопашному бою, Люк схватил Тэма за шею и притянул к себе, уткнувшись лицом в плечо Люка, чтобы заглушить крик. Нож в руке Люка нашел свою цель, вонзившись под ребра Тэма и пронзив его грудь со смертельной силой. Скрежещущее движение ножа не оказало большого сопротивления силе удара Люка, и Тэм застыл, издав жалобный стон. Его бластер с грохотом упал на пол, и Люк пробормотал извинения. Все еще прижимая голову Тэма к своей, пытаясь приглушить его шок, они медленно опустились на землю. Конечности Тэма обмякли, и последний вздох вырвался из его тела. Мара и Хан неслись по кораблю на полной скорости, Хан размахивал бластером, Мара - винтовкой и имперским пистолетом Е-11. Световой меч бряцал у нее на бедре, когда они бежали. Их цель была неясна. Им следовало бы направиться к камере Люка в главном трюме, но они столкнулись с силами Мадин, которые уже были начеку из-за Люка, так что они просто бесцельно бежали. Они пытались ускользнуть от спецназовцев, преследовавших их после стычки с первоначальной группой, но они ничего не могли сделать, пока не обнаружили Люка.Оказалось, что Мара и Соло неоднократно пересекали границы поля Исаламири, заставляя ее воспринимать Силу короткими, дезориентирующими всплесками. Это было сродни воде, которая поднималась и быстро спадала, каждый раз вызывая у нее потрясение, похожее на удар в живот. Мара до сих пор держала свои способности в секрете, и Соло, зная о ее периодических паузах, воздерживался от расспросов о ней. Во время своих коротких тренировок с Люком Мара настойчиво уговаривала его продолжить обучение работе со световым мечом, который он создал для нее, но он неизменно отказывался. Люк подчеркнул, что она уже владеет навыками владения световым мечом, но ей следует сосредоточиться на оттачивании своего ума. Как только она достигнет этого, они смогут продолжить работу над ее навыками владения мечом. Вместо этого Люк посвятил несколько часов обучению Мары тому, как соединяться с Силой в любой ситуации, поощряя ее доверять своим инстинктам и внимательно прислушиваться к глубинному осознанию присутствия Силы даже под давлением.В то время Мара отвергла его методы как пустую трату времени, но теперь она поняла их ценность. Пока она бежала по коридору, ее внимание было сосредоточено на каждой двери и углу, в поисках возможных ловушек, она все еще ощущала периодическое воздействие Силы. Однако она не чувствовала Люка. Этому не способствовал тот факт, что группы войск, с которыми они сталкивались, всегда включали в себя по крайней мере одного исаламари. С другой стороны, если бы Мара знала, что пузырьки указывают на присутствие солдат, она бы издала испуганный возглас и резко остановилась, из-за чего Соло чуть не столкнулся с ней. Осознав, что пробормотал проклятие на кореллианском, он быстро развернулся и попятился назад. - Что ты делаешь? В замешательстве спросила Мара. Хан ответил: "Пузыри! Искажения в Силе, созданные исаламис". Мара ответила: "Мы должны последовать за ними", - и продолжила свой бег.Хан посмотрел ей вслед, недоверчиво покачав головой, и пробормотал: "Замечательно — в этой галактике их трое, и я знаю их всех лично". Он бросился бежать, чтобы догнать ее. Лея неторопливо приблизилась к закрытой двери, вспоминая свой предыдущий визит в наблюдательную камеру рядом с "Осой". Она встала в конце коридора, чтобы лучше видеть. Жестом она дала знак Халлину активировать открывающий механизм на двери. Двое солдат, встревоженные сигналом тревоги, быстро обернулись и схватились за оружие. Быстрым движением Лея вывела из строя первого солдата. Однако второй солдат среагировал быстро, выхватив бластер и сделав два выстрела, прежде чем Лея успела до него добраться. Она быстро повернулась к Халлину, который лежал навзничь, явно пострадав от выстрелов. - Натан, - спросила она, - с тобой все в порядке? - Я в порядке, я в порядке, - сказал Халлин, разминая руку, словно пытаясь восстановить чувствительность. Он внимательно осмотрел свою конечность, но Лея не смогла разглядеть никаких следов. "Взрывы, должно быть, прошли мимо цели или попали во что-то другое", - пояснил он. Лея с облегчением выдохнула и улыбнулась. - Поверь мне, ты обязательно почувствуешь это, если в тебя попадет даже пуля из бластера, - сказал он с ухмылкой, потянувшись за своим оружием и шкатулкой с духом, которые он выронил в момент шока. "Знаете, я впервые на передовой. Я не новичок в боевых действиях — я знаю Люка шесть лет", - добавил Натан, как будто это все объясняло. "Однако я предпочитаю узнавать о событиях после того, как они произошли, а не принимать в них непосредственное участие". Лея помогла Натану подняться на ноги, нетерпеливо оглядывая коридор и стараясь скрыть свое веселье. - Никогда бы не подумала, - заметила она.Натан вошел в комнату и резко остановился, уставившись на двух человек. Лее пришлось обойти его, чтобы войти. Она осмотрела пустое пространство, в котором было три двумерных экрана: на одном была изображена камера Люка, а на двух других - отсек с приоткрытыми дверями камеры. Оказалось, что Хан был прав. В камере Лея заметила, что кровать и письменный стол, которые, как она помнила по ее краткому визиту, были придвинуты к стене, в результате чего в помещении царил беспорядок. Она отвела взгляд от этой сцены и осмотрела зону наблюдения. В дальнем углу она заметила компактную квадратную коробку с клавиатурой и светящейся зеленой лампочкой, встроенную в консоль. Устройство было расположено именно там, где и должно было быть. Как часто происходят такие совпадения? Она улыбнулась и быстро подошла к нему. - Натан, не мог бы ты, пожалуйста, передать мне коробку с привидениями? Попросила Лея. Пораженный Натан оторвал взгляд от павших охранников, как будто только сейчас осознал, что Лея обращается к нему. Он обошел тела, не сводя с них глаз, пока не подошел к пульту управления. Наконец он взял себя в руки и положил второе устройство рядом с первым. "Хорошо, красный индикатор..." Натан включил переключатель, и они оба увидели, как вспыхнул красный индикатор. Лея признала, что у нее нет возможности узнать, сколько времени потребуется призрачному ящику, чтобы прослушать сигнал, излучаемый основным устройством. Займет ли этот процесс всего несколько секунд или затянется на минуты? Ее взгляд метался между дверью и коробкой. Внезапно Натан тихо произнес: "Подожди. Там должно быть три лампочки, верно? Но одна из них отсутствует". Лея ахнула от удивления. "Только одна лампочка? Должно быть, выстрел из бластера повредил устройство". Тон Натана становился все более тревожным. - Я предупреждал тебя о толчке, который я почувствовал. Он попал в коробку? - недоумевал Натан. Лея, бросив свой бластер, подняла коробку и лихорадочно переворачивала ее в поисках каких-либо повреждений. Однако ничего различимого не было. Она положила коробку рядом с оригинальным излучателем и снова нажала на кнопку. Ее пульс участился, когда она поднесла комлинк к губам. - Каррде? Каррде, ты слышишь? - позвала она.Внезапный скрип дверной петли заставил их обоих удивленно обернуться. Лея инстинктивно потянулась за своим оружием, Натан сделал то же самое. Натан промахнулся, и Лея не могла сказать, было ли это намеренно или случайно. Пуля попала в дверной косяк рядом с солдатом, заставив его вздрогнуть от шока. "Стой!" Закричал Натан, в его голосе слышались приказ и страх. Крупный и дородный солдат застыл на месте, его рука все еще сжимала пистолет. Держа в руке свое собственное оружие, Лея отошла от Натана, приказав солдату "закрыть дверь и встать у стены". Солдат медленно подчинился, переводя взгляд с Леи на Натана и обратно. Выражение его лица оставалось спокойным и собранным, как у опытного бойца, оценивающего угрозу. Натан подошел к солдату и протянул руку за оружием. Медик встал между Леей и бластером, эффективно защищая ее от потенциальной опасности.Направив на него оружие, Лея мысленно прокляла медика за то, что он не выстрелил, когда у него была такая возможность, поскольку она не могла заставить себя прицелиться в безоружного человека. Теперь они оказались в тесной комнате с опытным бойцом, чей проницательный взгляд метался от Леи к пустому экрану камеры, затем к голографическому дисплею на консоли, поглощая все вокруг. Звук голоса Каррде в наушнике на мгновение отвлек ее внимание. - Следи за ним, - проинструктировала Лея, когда Натан отступил на шаг, положив украденный бластер на консоль позади себя. – Если он сделает движение, уложи его - и на этот раз убедись, что это он. Лея не отрывала взгляда от Натана, пока возилась с пультом управления. Ее рука случайно задела комлинк, и она инстинктивно нажала на кнопку, говоря в устройство: “Каррд, у нас проблема. Голографический дисплей получил удар, но видимых повреждений нет. Два индикатора состояния не работают. Должно быть, в системе произошло короткое замыкание.” Ответ Каррде был спокойным и обнадеживающим. “Подождите, я соединю вас с Гентом”.Лея спросила: "Есть ли какая-нибудь информация о местонахождении Люка?" Хан раздраженно ответил: "Никто не знает, где Люк. Мы предполагаем, что он находится недалеко от главного коридора, который разделен на пронумерованные секции, что затрудняет точное определение его местоположения". Устройство связи издало еще один звуковой сигнал, побуждая Лею переключить канал. - Привет, - сказала она. Раздался голос Гента: "Контейнер получил повреждения, из-за чего мы не можем получать исходный сигнал от передатчика. Только одна лампочка остается активной, и она красная". “Какая лампочка?” - спросила Лея, осматривая коробку. “Первый”, - ответила она. Гент проинструктировал: “Очень хорошо, у вас есть средства. Переверните коробку вверх дном и найдите выдвижной переключатель”. Лея ответила: “Да, я вижу это”. Гент продолжил: “Выключите его, а затем перезагрузите устройство”. Каррд вмешался: “Я вернусь, чтобы помочь через несколько минут”. По рации раздался голос солдата: “Нам нужно, чтобы это сработало как можно скорее”, - сказал он, указывая на Лею обеими руками. “Если оса перейдет черту, ему конец”. Лея подняла свой бластер. “Хватит болтать!” Крупный солдат вздрогнул, очевидно, решив, что Лея представляет большую угрозу. Натан посмотрел на панель, которую он выключил и перезагрузил, “Там все еще горит индикатор — что-то сломано”, - сказал он. Лея повернулась к нему с напряженным голосом: “Тогда извлеките чип хирургическим путем”. “Я не могу отключить его без предварительного ввода кода”, - ответил Натан. ”Это сработает". “Мы должны что-то сделать”, - настаивала Лея. - "Теперь, когда мы здесь, никто другой не сможет получить доступ к ящику и отключить его", - заверил Натан. "И даже если Люк ушел, он может вернуться в радиусе 90 метров в любой момент!" Лея считала, что нам нужен код без промедления. "Четыре, три, девять, ноль, ноль, шесть", - хладнокровно заявил солдат. Лея обратилась к Натану с вопросом: "Что это?" Натан ответил: "Код для деактивации - четыре, три, девять, ноль, ноль шесть!" Натан без промедления повернулся к солдату. - Стой! - воскликнула Лея, протягивая руку. - Это может быть ключом к деактивации чипа. Высокий солдат ответил просто: "Отрицательно. Я покинул свою позицию и пришел сюда с намерением деактивировать чип подчиненного". Лея недоверчиво покачала головой и спросила: "Почему мы должны доверять тебе?" Солдат сохранил самообладание и спокойно ответил: "Время имеет решающее значение. Радиус действия чипа составляет девяносто метров. Я знаю об этом расстоянии, поскольку сам измерил его. Если Скайуокер войдет в любое помещение в пределах этого радиуса, он лишится жизни". - Значит, мы должны просто принять любой код, который вы предоставите, без вопросов? - спросила Лея. Натан сделал шаг вперед, приговаривая: "Подожди, подожди, подожди...". Его взгляд был прикован к внушительному солдату. - Скайуокер? мужчина поджал губы и кивнул. - Я знаю, кто он такой, или, возможно, он все еще существует внутри. Видите ли, я присоединился к подразделению специальных операций Мадин, потому что у меня было видение того, куда должна двигаться галактика. Однако, поскольку за последние две недели я стал свидетелем большего, я нахожу все менее вероятным, что Мадин добьется успеха..."И, да поможет мне сила, похоже, что Скайуокер все-таки может оказаться тем самым человеком. Вот почему я пришел сюда, чтобы отключить чип-рабыню. Лея замолчала, вспоминая обо всем, что этот человек сделал для Мадин из чувства преданности. Она сделала большой шаг вперед, доверившись ему — если он говорил правду. Сможет ли она совершить такой же шаг? В конце концов, они оба были солдатами повстанцев и сражались за одно и то же дело. Она повернулась к Натану, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. ” Пожалуйста, введите код. Он не нуждался в дальнейших подсказках. Она затаила дыхание, когда он вводил код. Излучатель трижды мигнул и покраснел. “Теперь вы можете отключить его”, - спокойно сказал он. “Лично я бы посоветовал уничтожить его, просто чтобы быть уверенным”. Натан отвернулся, его лицо побелело. “Спасибо вам… Калтер, - сказал мужчина, выпрямляясь. - Меня зовут Нило Калтер. Я медик подразделения.” Мадин отдавал распоряжения по комлинку, целеустремленно шагая вперед с бластерной винтовкой, небрежно перекинутой через плечо. Отдаленный грохот выстрелов разносился по коридорам, как эхо затихающего шторма. "Сколько там незваных гостей? Кем бы они ни были, они разбились на небольшие группы и приближаются с разных сторон. Мы должны разделить наши силы, чтобы противостоять им". Мысли Мадина должны были быть полностью сосредоточены на поиске Скайуокера, но сейчас он был поглощен этой новой угрозой. Он спросил: "Какие проходы были взломаны? Начинайте герметизировать двери в переборках кормового коридора номер шестнадцать и держите их закрытыми, пока мы не убедимся, что ситуация безопасна. Он также запросил информацию о местонахождении Тинела и Калтера. "Сдерживайте столкновения в изоляции — не позволяйте злоумышленникам приблизиться к нам. Мне нужна обновленная информация о текущем состоянии дел".Мадин обдумывал возможность активировать имплантированный подчиненный чип, но воздерживался от этого без крайней необходимости. Было бы очень жаль, если бы он потратил столько усилий на то, чтобы собрать расстрельную команду и тщательно срежиссировать сцену, только для того, чтобы увидеть, как Скайуокер нарушает границы чипа. "Камеры наблюдения в носовом и кормовом отсеках все еще работают?" поинтересовался он. "При необходимости улучшите качество изображения и запишите отснятый материал. Мы можем использовать это, если возникнет необходимость". Мадин намеревался не полагаться на видеозапись, на которой император пересекает купе и оказывается подавленным чипом; у него на уме был более драматичный план. Однако, если бы это оказалось единственным возможным вариантом, он был готов им воспользоваться. Поскольку Скайуокер находился в кормовом отсеке, все было на своих местах. Единственной целью Мадин было обеспечить, чтобы ученик ситхов оставался в этом месте. Он отдал инструкции командующему: "Закройте кормовой люк, но не запирайте его. Если он откроется без моего разрешения, разрешите войти любому, кто попытается, а затем немедленно снова закройте его". Это может оказаться эффективным. Чем более взволнованным будет Скайуокер по прибытии, тем лучше. Если император будет громогласен в своих криках и призывах, и если они поставят Скайуокера у стены, направив на него свои бластеры и камеры Голонета, эффект будет усилен. Мадин бросает взгляд на солдат, которые дисциплинированным строем маршируют по коридору, медленно сопровождая Скайуокера в заднюю комнату... Шесть человек, плюс он сам. Действительно, семи человек было бы достаточно для расстрела. Да, это могло бы сработать идеально. В комнате наблюдения было видно, как Лея улыбается и смеется с явным облегчением. Она услышала голос Хана: “Хан-Хан, ты меня слышишь? Чип Люка был отключен, а оригинальная коробка выведена из строя. Его невозможно активировать”. Лея испытала огромное облегчение, услышав в наушнике голос Мары, воскликнувший: “Да!” Впервые за то, что казалось вечностью, Лея позволила себе почувствовать себя счастливой, на ее лице расплылась улыбка, напомнившая о том моменте, когда Хан приземлил свой истребитель после выполнения задания. Кого Джейд пыталась обмануть, притворяясь телохранителем? Ухмылка Хана была безошибочной, когда он спросил: “Тебе уже удалось активировать коробку с привидениями?” Лея ответила: “Нет, мы получили помощь от лейтенанта Калтера, который снабдил нас необходимым кодом.- Хан немного помолчал, а затем спросил: - Вам помогал один из людей Мадин? Если да, могу я попросить вас узнать коды коридоров?” Натан повернулся к солдату, стоявшему в дальнем конце комнаты. - Вы знаете какие-нибудь номера коридоров? Кальтер вздернул подбородок, но промолчал. Лея шагнула вперед, ее голос был полон негодования и отчаяния. “Ты сказал нам, что пришел сюда, чтобы отключить чип-рабыню. Если ты веришь в Люка, помоги ему! Вы являетесь частью Альянса повстанцев, и мы не просто стоим в стороне — мы боремся за свои убеждения”. Калтер пристально посмотрел на Лею. Его голос оставался спокойным и уверенный, когда он задал вопрос: “Скажи мне, ты знаешь, кто такой Люк на самом деле?”Лея колебалась, но Натан ответил первым. - Да, - сказал он, медленно кивая. - И Мадин тоже знает правду, не так ли? Лея кивнула в знак согласия. - Он уже давно знает, - ответила она. Поджав губы, дородный солдат покачал головой и издал короткий невеселый смешок. Лея наблюдала, как он пристально смотрит на пустой монитор камеры Люка. Через мгновение эти широкие плечи слегка расслабились, как будто мужчина наконец-то смирился с трудным решением, которое они приняли. Калтер шагнул вперед, активируя консоль для отображения новых изображений на других экранах. "Мы можем подключиться к системе связи Мадин отсюда", - объяснил он. "Император находится рядом с главным коридором. Мы полагаем, что после ухода он уничтожал камеры наблюдения на обширной территории возле центрального отсека. Мадин пытается вывести из строя части корабля и привлечь к себе всех исаламири." Лея наклонилась вперед, уже изучая план, который представил Кальтер.- Что с Каррде и нашими силами на переднем крае "Осы"? Одна группа уже вступила в бой с вашей второй командой, "Марой и Ханом", - сказал Натан, обращаясь к Лее. Келтер утвердительно кивнул. "Еще одна группа приближается к их позиции. Отряды состоят из шести человек в каждом. Две группы продолжают следить за Скайуокером". - Мы должны убедиться, что Хан и Мара ускользнут от этих трех отрядов, чтобы добраться до Люка, - заявила Лея. - Вам известно о его местонахождении? Келтер сделала паузу, прислушиваясь к шуму передач. "Не совсем", - ответила она. "Наши знания ограничены предположениями, основанными на данных наблюдения. Однако он неоднократно возвращался, часто используя нераскрытые коридоры". Натан вмешался: "Подождите. Вы упомянули, что они изолировали отсеки корабля. У вас есть доступ к дверям, которые они открывали и закрывали?" Взглянув на свою консоль, Калтер открыла новые экраны. "Некоторые, но не все", - ответила она. "В первую очередь аварийные переборки по правому борту". Калтер кивнула в знак согласия. "Правый борт. Можем ли мы держать наши силы подальше от его тыла и направить его на корму?" Работая за консолью, Калтер выделила несколько красных и зеленых штриховок по левому борту чертежа "Уоспа". Возможно… если он оставался в главном коридоре, Лея уже потянулась к своему комлинку. - Хан, - сказала она, - ты должен как можно скорее добраться до кормового отсека. На твоем пути есть три препятствия — держись внешних коридоров слева, и ты сможешь обойти их. Оказавшись там, войди в кормовой отсек с этой стороны."Мы занимаемся этим”, - заверил ее Хан, его голос дрожал, когда он бежал. “Мы попытаемся найти люк на корме, который находится на противоположной стороне от войск Мадин. Он, вероятно, там, но мы можем добраться до некоторых люков. Мы будем направлять его и защищать от солдат. - Ты знаешь, где Мадин? - спросил я. - спросил Хан. Лея взглянула на Калтера, который слушал непрерывный поток информации, поступающей с консоли, изучая чертеж. - Он из подразделения номер два, которое находится ближе всего к “слепому пятну", созданному Скайуокером для наблюдения. Похоже, что Скайуокер не собирается никуда двигаться; он просто остается в одном месте, постоянно сканируя корабль.” Лея нахмурилась, глядя на изображения на экране. ”Зачем ему это делать?" Калтер ответил: “Я не знаю, но по главному коридору спускаются шесть человек, и еще шестеро приближаются с правого борта”.Они накрыли Скайуокера сетью, когда он находился в одном из пересекающихся коридоров, фактически поймав его в ловушку. "Можем ли мы запечатать какие-либо двери или преградить им путь?" "Мы можем запечатать пересекающиеся коридоры, чтобы изолировать отряд от стыковочного отсека". "А что насчет команды Мадин?" Калтер поджал губы и покачал головой, не нуждаясь в дальнейших объяснениях. Люк завернул за угол и оказался во внешнем коридоре. Сквозь узкие окна, затянутые дымкой, открывался неровный вид на красный, пыльный пейзаж, погруженный в абсолютную тьму, лишенный каких-либо проблесков света или атмосферы. Не было необходимости пытаться добраться до шлюза, чтобы спасти Мадин. Люк повернулся и пошел по боковому проходу, направляясь к тому месту, которое он ранее очистил от Исаламира. Он нацелил свое оружие на еще одну сферу Исаламири высотой с потолок и выстрелил, только чтобы почувствовать, как его ноги подкашиваются от шока, когда в нем просыпается волна тупых ощущений. Его руки взметнулись к вискам, и информация начала поступать через него, хотя и в небольших количествах. Это было сродни трещине в покрове влияния, промежутку между двумя пустотами. Он, должно быть, находится близко к краю расчищенной территории. До сих пор влияние исаламиров было настолько сильным, что, даже сбивая их, Люк оставался в пределах их влияния. Но теперь он, наконец, добрался до самого края, отделенного от других коридоров всего лишь стеной.Даже здесь, в этом ограниченном пространстве, Люк ощущал присутствие солдат, находившихся за пределами его восприятия. Его сознание обострилось до остроты бритвы, и старые инстинкты мгновенно взяли верх — масса мыслей, эмоций и намерений, решительных, непоколебимых и напряженных. Затем, так же внезапно, как и появились, они исчезли, оставив Люка стоящим на коленях, слепым и скорчившимся в пустоте. Холодок пронзил его позвоночник — он не двигался, он не входил в пузырь. Пузырь пролетел над ним, а это означало, что они знали о его местонахождении и привели с собой Исамирис. И они были очень близко. Люку нужно было отступить дальше на расчищенную территорию, найти более широкое и чистое пространство, где он мог бы соединиться с Силой и сохранить свою позицию. Следующий пересекающийся коридор был достаточно длинным и должен был быть пустым — если бы он встал в центре, солдаты, несущие Исаламис, стали бы видны с обоих концов, прежде чем они смогли бы добраться до Люка.У Люка была отличная возможность уничтожить своих противников. Сделав над собой усилие, он, пошатываясь, направился к более длинному поперечному коридору, который, как он знал, был свободен от присутствия Исаламис... Быстро, это был единственный шанс... Он завернул за угол... и обнаружил, что дверь, ведущая в поперечный коридор, захлопнулась. "нет!” Люк поднял свой бластер и сделал четыре быстрых выстрела в дверную панель... только один снаряд попал в цель. Он посмотрел вниз: его оружие было разряжено.В коридоре не было ни души, и Люк обнаружил, что стоит перед запертой дверью, ведущей в проход, который он ранее расчистил! Он прижался к двери, вглядываясь в узкое смотровое окошко, ища спасения, которое находилось всего в нескольких футах от него, но теперь казалось невероятно далеким. Он был так близко — он бы добрался до места, свободного от когтей Исаламира, и у него бы все получилось! С каждым тяжелым вздохом, прислоняясь к стене в поисках опоры, он старался разглядеть механизм за разбитой панелью, но тот оставался неуловимым. Он знал, что нельзя тратить время на бесполезные попытки; он должен двигаться вперед, искать другой путь для возвращения. Когда в помещении раздалось еще несколько выстрелов, Люк нахмурил брови, пытаясь разгадать их источник. Затем, с новой решимостью, он бросился вперед, придерживаясь другого маршрута, держа курс на корму и ища способ вернуться по своим следам в безопасное место. Медленно, опираясь одной рукой о стену, он убрал свой бесполезный теперь бластер и начал подниматься. ” Назад, назад! Воскликнула Мара, отступая от Хана, который открыл шквальный огонь из бластера по одному из бойцов, с которыми они столкнулись в темных коридорах. Перестрелка продолжалась, беспорядочные выстрелы рикошетировали от стен и пола. Очередь с противоположного конца коридора ударила в дальнюю стену, когда они завернули за угол, уклоняясь от линии вражеского огня. Ослепительная вспышка озарила темноту, заставив их отпрянуть от неожиданности. - Не стоит повторяться, - прокричал Хан, перекрывая шум. “ Хватило бы и одного выстрела. На самом деле, те, кто стрелял в нас, уже выполнили свою задачу. - Ну, мы двигались не особенно быстро, - ответила Мара, поскольку перестрелка продолжалась. - Но мы благополучно завернули за угол, да? Она прислонилась к стене, черты ее лица были напряжены от сосредоточенности. - Здесь нет Исалми. Хэн посмотрел на нее с недоумением. - Что ты имеешь в виду? - Поблизости нет исалми, - пояснила она.- Это хорошая новость, - нейтральным тоном ответил Хан. Джейд, наклонив голову вперед и закрыв глаза, сказала: "С моей точки зрения, я бы сказала, что их отсутствие с лихвой компенсируется присутствием разъяренных людей с бластерными винтовками". Голос Леи эхом отозвался в ухе Хана. - Не будете ли вы так любезны сделать это после того, как мы разберемся с людьми с бластерами? - Да, - ответил Хан. "Вы должны пройти в задний грузовой отсек и перейти на правый борт, где находится люк", - проинструктировала Лея. "Мы перекрыли проходы, чтобы помешать силам Мадин проникнуть внутрь, но они заблокировали пульт управления дверями и системами наблюдения. У нас больше нет к ним доступа. Мы отрезаны, так что теперь все зависит от вас. Ты в порядке? С нами все в порядке, но мы должны покинуть это место. Мы встретимся с вами в кормовой части. Мы приближаемся к грузовому отсеку. Люка все еще преследует группа солдат — Мадин и еще шестеро, все вооружены. Мы доберемся до него, не волнуйтесь." Люк стоял на пороге кормового отсека, когда тот открылся, его грудь поднималась и опускалась от частых вдохов. Оттолкнувшись, он сделал несколько шагов в главный отсек, прежде чем двери, через которые он вошел, закрылись, а панель рядом с ними замигала красным светом, когда они закрылись. Он бросил быстрый взгляд на двери в другом конце огромного помещения, но даже если бы они были открыты, бежать к ним не было смысла, потому что они уже начали закрываться, их индикаторы состояния менялись с зеленого на красный, фактически запирая его внутри. Он был взаперти... с Исаламири. В этом месте не было никакого присутствия Силы. Оглядев ярко освещенное пространство, Люк сделал еще один шаг вперед, прежде чем понял, чему он стал свидетелем: с одной стороны вешалки стена и пол были выкрашены в белый цвет, а большие дуговые лампы, установленные на подставках, были подключены к генераторам и направлены на окрашенную поверхность. На штативах через равные промежутки были установлены объективы, направленные на съемочную площадку. Люк несколько долгих мгновений смотрел на сцену, осознавая ее назначение. Затем он моргнул, отводя взгляд, и потряс головой, пытаясь изгнать этот образ из своих мыслей.Дверь за спиной Люка загорелась зеленым и распахнулась. Они вошли хорошо отрепетированным строем: Мадин, за ней шестеро солдат, все с бластерами наготове. Люк отступил, когда группа, образовав свободный полукруг, двинулась в сторону, явно пытаясь оттеснить его к белой стене. Он стиснул зубы и остался стоять на своем, решив, что не позволит на себя давить. Если бы они хотели, чтобы он оказался у стены, им пришлось бы тащить его волоком. Мадина шагнула вперед, и на краткий миг Люк подумал о том, чтобы сбежать. Однако он знал, что его усилия будут тщетны. Измученный, он понял, что это конец, и у него нет шансов на спасение. - Стой! - скомандовал он, отступая еще на два шага. - Послушай меня. Пересечение красной линии на полу приведет к вашей гибели. Вы понимаете?"Люк опустил взгляд и увидел грубую красную линию, начертанную на полу посадочного отсека, напоминающую ту, что была в его камере. “Если ты переступишь эту черту, твоя судьба будет решена”. Он знал о вживленном в его череп чипе-рабе и хорошо понимал его ограничения. Если он переступит черту, устройство активируется. Мадин сделал еще шаг вперед, протянув руку с гротескным выражением беспокойства. - Пожалуйста, подойди ко мне поближе. - Люк взглянул на нетронутую стену, готовясь к худшему. - Я не думаю, что подчинюсь. Это всего лишь предположение. Как только я пересеку эту красную черту, это станет реальностью – моя кончина”. - Ты зашел так далеко ради простой возможности. Люк отступил на полшага назад, движимый скорее усталостью, чем осознанным выбором, и на мгновение его пятка остановилась на линии. - Это был просто блеф. Я бы не стал этого делать. - Пожалуйста. Люк оставался непреклонен. - Ты знаешь, что я этого не сделаю. Но мне нужны эти коды. Мадина вздохнула. - Значит, на самом деле ты говоришь “сделай шаг вперед, и я отведу тебя обратно в твою камеру”, Скайуокер... “Нет, эта игра окончена.”Мне больше не к чему стремиться, нет причин для беспокойства, но я скорее погибну, чем соглашусь на условия Мадин», — заявил он, стоя на краю пропасти. Он глубоко вздохнул, его грудь вздымалась, каждый мускул напрягся в ожидании момента смерти, который так и не наступил. Люк пристально посмотрел на Мадин, и на его лице отразились шок и недоумение, которые исказили его лицо, отражая внутреннее смятение Люка. С непоколебимой сосредоточенностью он сделал еще шаг назад, затем еще один. Мара ударилась о панель управления кормовым отсеком, понимая, что он заблокирован. Замигал красный индикатор состояния. "Давай же!" - воскликнула она со смесью страха и ярости, отчаянно пытаясь переключить управление. Они отступили в закрытые коридоры Исаламири после того, как уничтожили последних солдат. Эти коридоры были без опознавательных знаков, но первоначальный восторг Мары при виде двери в отсек быстро рассеялся. Соло, тяжело дыша, подошел к ней. "Он надежно защищен?" - "Запечатан и заперт. Мы не можем войти отсюда", - сказала Мара, глядя на верхний этаж. Она понимала, что возвращение на позицию, откуда они могли бы подняться и найти вход, который, вероятно, также был защищен, займет много времени. Воспоминания о ее предыдущем побеге были живы в ее памяти. "Я не оставлю тебя здесь", - заявила она. Она вспомнила, как поднималась по лестнице к люку между отсеками и потеряла Люка из виду среди сложной сети дорожек и платформ, украшавших потолок. Мысль об этой сложной сети дорожек на уровне потолка внезапно пришла ей в голову. В отсеках были проложены пути для автоматизированных грузовых кранов, а там, где существуют автоматизированные системы, часто есть люки для технического обслуживания. Мара отступила на шаг и быстро оглядела коридор. - Что это? - спросил Хэн, наблюдая за ней. - Здесь есть люк, ведущий к автоматизированному грузовому контейнеру, - пояснила она. — Нашел! - воскликнул Хан, бросаясь в другом направлении и осматривая потолок и проходы. - Вот здесь - я нашел это! Мара поспешила обратно туда, где искал Хан, указывая на люк под потолком. “Ты можешь меня подвезти?” - спросила она. Хан продолжал осматривать местность. “Я думаю, здесь что-то есть”, - сказал он. Он нажал на панель, и из стены выдвинулась лестница. Мара посмотрела на него, и он кивнул. “Это не первое мое родео на грузовом судне или во время спасательной операции”, - объяснил он. Она начала подниматься по трапу, протягивая руку к люку. “Но он заперт”, - раздраженно сказала она. — Отойди в сторону, я открою ее, - ответил Хан. - Нет, а что, если Мадин внутри с Люком? спросил он, приподняв бровь. - Хорошо, хорошо, отойди с дороги. Я сделаю это, - нерешительно решила Мара. - Ты действительно сможешь это сделать? Хан улыбнулся и кивнул. - Я могу починить что угодно с помощью проводов, милая. Если там есть провода, я могу отсоединить их и снова соединить. Люк, оцепеневший и все еще не оправившийся от шока, вызванного тем, что его спасли, попытался восстановить самообладание. Его мысли неслись вскачь вместе с адреналином, который захлестнул его, когда он оказался на грани смерти. Он был жив, он не погиб, но это означало, что вскоре он погибнет от рук других людей. Солдаты вытянулись по стойке "смирно", на их лицах застыла маска гнева, а губы Мадин скривились в усмешке. Блеф Люка провалился. Он заставил себя сохранять невозмутимость, пытаясь придать своему голосу твердость, хотя и задавался вопросом, может ли кто-нибудь заметить дрожь, которая скрывалась за его словами. “Посмотри на меня — это не сработало. Ты действительно думал, что это сработает? Ты действительно верил, что я сдамся без применения силы?” Мадин взглянул вверх, на потолок ангара, и Люк сразу понял, что он ищет — клетку Исаламири, спрятанную где-то вне пределов его досягаемости, вероятно, расположенную высоко над ним. Оружие — ему нужно было оружие — но все оружие в комнате было направлено на него. Единственным выходом Люка было сохранять спокойствие и попытаться урезонить Мадин с помощью рациональных рассуждений.Люк прекрасно понимал, что если он начнет атаку, это приведет к гибели всех участников. Он заявил: “Не принуждайте меня к таким действиям. Если вы будете упорствовать в своем сопротивлении, я буду вынужден уничтожить вас всех”. Мадин, однако, остался непреклонен. Охваченный яростью и страхом, он упорно отказывался прислушиваться к словам Люка. Он заявил солдатам: “Люк просто пытается запугать нас. Он не может причинить нам вреда”. Но Люк не был так уверен. Он обладал глубоким пониманием своих возможностей и понимал, что решимость Мадина рухнет, если он потеряет контроль. Люк предупредил: “Если я поддамся своему гневу, я без колебаний убью вас всех. Тот, кто первым достанет оружие, будет нести ответственность за гибель всех присутствующих”. Несмотря на предупреждения Люка, Мадин упорно отказывался отступать. Ослепленный своей уверенностью в том, что ему нечего бояться и он может противостоять всей галактике, Мадин оставался непоколебимым. Люк, однако, понимал, что судьба его жизни висит на волоске, и искал способ убедить Мадину в разумности своей позиции. Опасно балансируя на узких перекладинах высокой лестницы, Хан работал с лихорадочной интенсивностью, отрывая провода и соединяя их заново. Время от времени, когда он манипулировал электрическими соединениями, летели искры. - Отойди в сторону! Нетерпеливо крикнула Мара снизу. Хан ответил: "Я подключал их к сети еще до того, как ты родился". - Ну, с тех пор они определенно стали более сложными, - возразила Мара. Люк, наконец, поддался, и она быстро поднялась по лестнице, ориентируясь по сложной сети креплений, прикрепленных болтами к потолку. Присев на корточки, она услышала голоса, эхом отдававшиеся снизу, и протянула руку, чтобы схватить Хана за запястье, когда он присоединился к ней на платформе. Далеко внизу Люк сражался лицом к лицу с группой из семи солдат, направивших на него свои бластеры. Среди них стояла Мадина, что не было хорошим знаком.Хан наклонился вперед, и его голос перешел в приглушенный шепот: “Мадина среди них”. Она ответила таким же тоном: “Никакой силы, никакого контакта. Мы должны быть осторожны”. Он кивнул в знак согласия, и они продолжили свою работу. Мара поползла вперед, с трудом удерживая равновесие на рельсах надземки. Она вытащила винтовку из кобуры и, лежа ничком, прицелилась. Затем с неохотой вытащила ее и быстро обвела взглядом людей внизу. “На них нет оправы ”Исаламир", и все же они где-то здесь", - размышляла она, используя свою винтовку в качестве самодельного бинокля, чтобы внимательно рассмотреть потолок отсека. Ее пристальный взгляд скользил по выступам на крыше, отдаленным углам, верхним стенам и опорам гусеницы крана. Ноющее ощущение не покидало ее сознания, но и тревога не исчезала.Соло схватил ее за лодыжку, лишив равновесия. Мара повернулась к нему с выражением гнева на лице, но он заставил ее замолчать и обездвижил. Находясь далеко внизу, Мадина посмотрела вверх, но не на тени, в которых они прятались, а в центр огромного пространства потолка... Прежде чем он снова опустил взгляд, его слова потонули в отдалении, хотя его пренебрежительный тон сохранялся. - Мы никогда не перебьем их всех, если они начнут стрелять, - прошептал Соло. - Если ты попадешь в одного из них из этой винтовки, они все будут подняты по тревоге. Мара рассеянно пробормотала: "Снайперская винтовка", - ее глаза осматривали огромное пространство. "Не забыла? Да, не имеет значения, насколько тихо сейчас, они все равно рухнут и умрут. Это всегда очевидно. Как только первый человек упадет, остальные шестеро начнут стрелять — и у них будет только одна цель". Мара нахмурила брови от досады, пытаясь определить источник этого ощущения, пытаясь разгадать его смысл... Семь. Это поразило ее, как толчок, как физическое воздействие. Видение Люка, то самое, которое погрузило его в глубины корускантской ночи несколько месяцев назад. Он видел семь фигур с винтовками за спиной. Он мельком увидел свое собственное будущее, свою судьбу. - Это личная месть, Мадин, - сказал Люк, изо всех сил стараясь сохранить самообладание, когда выдвигал свое обвинение. - Ты хочешь причинить кому-то вред, потому что он поступил с тобой неправильно, и все присутствующие знают об этом. Мадина, застигнутая врасплох этим обвинением, слегка обернулась. "Опустите оружие!" - приказала она твердым тоном. "Это приказ. Вы считаете это справедливостью? Подвергнуть кого-либо пыткам и казни без суда и следствия? Это несправедливо, - прорычала она. Люк демонстративно повернулся, его мышцы напряглись. Он повернулся спиной к Мадин и уставился на дверь ангара. - Повернись, - предупредила она. "Нет", - ответил он. "Если вы хотите убить меня, вам придется выстрелить мне в спину... или, скорее, попытаться это сделать. Не верьте, что я не приму ответных мер", - ответил он. Он продолжил: "Как я уже сказал, Мадин, эта игра окончена. Я ухожу". Люк сделал шаг к двери ангара, но щелчок взводимого курка заставил каждый нерв в его теле напрячься и остановил его на месте."Если ты это сделаешь, - подумал Люк, - то убьешь их всех". Я не смогу уклониться от такого количества выстрелов из бластера и не смогу достаточно быстро освободить руки — это просто не так работает. Все, что я могу сделать, это попытаться остановить тех, кто позади меня, - навсегда. Ты решил убить их, а не я. - Очень хорошо, тогда сделай это, - с вызовом сказала Мадина Люку в спину. - Но я знаю, что ты ничего не сможешь здесь сделать. Ничего… Воспоминание о его видении вернулось к Люку, пойманному в ловушку в той пустоте, где не существовало Силы и все было тихо, как будто время остановилось. Реальность казалась далекой и неясной. В этот безмолвный момент были только Люк и трон. Голос Палпатина донесся до Люка шестью годами ранее: “Пророчество. На троне высечен ключ к силе, которая может изменить ход развития галактики”. - Ты веришь в судьбу, джедай? Будущее еще не определено. Некоторые вещи податливы, но другие неизменны. Неизменный. Ничто не предопределено заранее. Это ваша вера или ваша надежда?” Семеро мужчин с оружием наготове были непроницаемы, как и их разум, само их присутствие было пустым звуком в лишенной силы пустоте. Крик, слово, наполненное ненавистью, разрушило пузырь, и Люк отпрянул, когда это слово воплотилось в реальность. "Огонь!" Первый выстрел поразил его обжигающим и сокрушительным ударом. - Повернись, - голос Мадины вернул его к действительности. Люк по-прежнему смотрел вперед, погруженный в воспоминания о видении, которое теперь стало реальностью. Гнев Мадины был ощутим. "Цельтесь!" - скомандовал он. "Поднимите свои бластеры и прицеливайтесь!" Один за другим они повиновались, и металлические щелчки предохранительных механизмов эхом разнеслись по тихому ангару. Находясь высоко, Мара наблюдала, как Люк отступил, не отрывая взгляда от Мадин. “Мы должны действовать! Семь человек… вот оно – видение Люка”. Соло нахмурил брови и недоверчиво покачал головой. Что он имел в виду? У него было видение в Силе, семь человек позади них... и затем они открыли огонь! “Не допустите, чтобы это случилось!” Заявила Мара, и ее голос был полон решимости. “Не позволяйте Мадин зайти так далеко после того, как она с таким трудом боролась, только для того, чтобы увидеть, как Люк погибает!” Она повернулась к Соло с тремя снайперскими винтовками в руках. “Ты начинаешь слева, - проинструктировала она, “ я позабочусь о Мадине, потом ты двигаешься направо”. Соло понимал, что они не смогут уничтожить их всех вовремя, но все же не позволил этому остановить себя. Он скорчил гримасу и присел на краю платформы, держа винтовку наготове. Внезапно взгляд Мары упал на край прозрачного пузыря на потолке, скрытого толстыми балками. - Вот! - воскликнула она. “Йсаламирцы прибыли!” - ни секунды не колеблясь, Мара начала медленно продвигаться вдоль портала, держа винтовку впереди себя. Соло, следовавший за ней по пятам, держал свое оружие наготове. Они двинулись к солдатам внизу, намереваясь остановить их прежде, чем те успеют причинить еще какой-либо вред. Мара была уже на полпути к крановому пути, когда Мадин внезапно закричал и направил свой бластер на Люка. Она быстро развернула свою винтовку и прицелилась в него, пригнувшись, чтобы лучше видеть. Другие солдаты вокруг Люка тоже начали поднимать оружие. Мара замерла, ее палец замер на спусковом крючке, понимая, что она не сможет уложить их всех. Рука Мадины продолжала подниматься, пока он говорил, а палец Мары дрожал на спусковом крючке. Человек, ранивший Люка, теперь был у нее на прицеле. С задачей можно было справиться одним выстрелом, но на Люка было направлено так много оружия, и она знала, что не сможет поразить их все.Она еще мгновение держала Мадину в поле зрения, не снимая указательного пальца со спускового крючка. Далеко внизу Люк повернулся спиной к семерым мужчинам, и Мара почувствовала, как ее охватывает паника. Разве Люк не говорил что-то о том, что он повернулся спиной к тем, кто причинил ему зло в своем видении? Перед лицом этого всепоглощающего страха непреодолимое желание помочь Мадине померкло, и она отвернулась, бормоча проклятия себе под нос и стараясь выбросить это из головы. Там была частично скрытая клетка Исаламири… но чтобы добраться до него, она должна скрыться из поля зрения нападавших на Люка и оставить его без защиты. Это был невероятный подвиг - прокрасться незамеченной мимо группы внизу, зная, что, если они откроют огонь, она вообще не сможет помочь Люку. И все же это был ее единственный выход. Даже со своей винтовкой Мара могла бы уложить одного или двух человек до того, как они начнут стрелять; в одиночку дела могли бы пойти не лучше… Это дало бы Люку возможность, в которой он нуждался, если бы она смогла сделать это вовремя.Ее наушник с треском ожил, и голос Соло прошептал: "Джейд, что, черт возьми, ты делаешь? Ты вообще можешь их видеть под таким углом?" Мара, сосредоточившись, ответила: "Нет, но я вижу кое-что еще. Я вижу Исаламири. Правда? У тебя там внизу семеро солдат, у которых чешутся спусковые крючки. Стреляя по нему, вы теряете свой единственный шанс застать врасплох, и они все нажмут на спусковые крючки. Это задание для снайперов-невидимок. Я направлю луч на внутреннюю часть прозрачной сферы. Это уничтожит существ, но не контейнер. Как Люк узнает? Она кивнула, стараясь успокоиться. В конце концов, это было то, что она должна была сделать. Она недолго пробыла в поле зрения, но, прицелившись, расслабила плечи и замедлила дыхание. "Он поймет", - подумала она. И не беспокойся о солдатах, Люк позаботится о них. Напрягшись всем телом, Люк стоял неподвижно, отказываясь сдвинуться с места. Все остальные застыли на месте, оказавшись в безвыходном положении... В напряженной тишине он услышал, как Мадин перевела дыхание, готовясь отдать команду, и напрягся, зная, что сейчас последует выстрел... Над ним в ангаре чуть заметно покачнулся резервуар с питательными веществами, в котором находились три исаламири — Люк вздрогнул, присел на корточки и, задыхаясь, схватился руками за голову — "Огонь!" Когда он вскрикнул, Мадин нажала на спусковой крючок. Время, казалось, растянулось, когда Сила хлынула вокруг Люка, водоворот ощущений, взрыв мощи, перевернувший его сознание, открыв все с совершенной ясностью, каждый инстинкт взорвался вспышкой острого осознания. Ошеломленный ее силой, он на мгновение погрузился в вечность боли и ясности. Позади него, в расширенном сознании Силы, солдаты приготовились к выстрелу, их разум был кристально чист в своей мрачной решимости.Инстинкт взял верх, активируя древние нервные пути, запечатленные в их сознании влиянием Палпатина. Жгучее, дезориентирующее чувство, лишающее их сознательной воли, пронзило их с необузданной яростью. Явная сила абсолютной власти ударила их в грудь, как удар грома по ребрам, и прилив адреналина запел в их венах, как симфония. В разгар этой бури Люк развернулся, ловким маневром отразив лазерный разряд, и его крик эхом отозвался от силы, которую он обрушил на Мадин, выбив рукоять оружия с резким влажным щелчком. От удара ноги пронзила острая боль, и бластер стал бесполезен в его руках.В этот момент оцепенения пальцы Мадины напряглись на спусковых крючках, каждое движение казалось замедленным. Еще шесть стволов были нацелены, и солдаты вокруг Люка напряглись по команде Мадин. Люк, однако, раскрыл ладонь и вытянул ее перед собой, растопырив пальцы по широкой дуге. Ему не нужно было видеть; зрение отвлекало, замедляя свет, который передавал изображение его глазам. Вместо этого он закрыл глаза, отдаваясь Силе. Сила вспыхнула вокруг него, воспламенив инстинкт самосохранения и приведя в действие бомбу замедленного действия, которую Палпатин поместил в тело павшего джедая.В тот момент, находясь в подземных покоях дворца, можно было предпринять только одно действие перед лицом этой угрозы. Шесть тел растворились в алой волне, ее передний край превратил материю в буйный гобелен ярких оттенков, рассыпавшийся все более широким каскадом. К тому времени, когда Мадин ударился о твердый пол, всех, кто его окружал, уже не было. В воздухе все еще висела теплая дымка, красная, как медь, от которой першило в горле, и обрывки ткани с багровыми пятнами продолжали падать вниз. Ничего не осталось, как будто только что произошел беззвучный катаклизм, охвативший всех присутствующих, за исключением самого Мадина. Только Люк и Мадина смотрели друг на друга в забрызганной кровью комнате. Мадин отчаянно искал свой бластер, в то время как сознание Люка постепенно возвращалось к реальности. Он слегка наклонил голову, его взгляд был твердым и решительным, наблюдая за волнением Мадины. Его мысли все еще были затуманены влиянием Ситха Палпатина, его связи были неполными, его намерения и осознание были сосредоточены на единственной цели. В этот момент, в этот момент для Мары, Люк медленно приблизился и остановился перед Мадиной, когда та попыталась поднять свое оружие. - Нет, не ты, - сказал Люк, опускаясь на колени с ледяным спокойствием, положив руки на колени. - Ты не заслуживаешь легкой смерти. Я желаю вам прожить достаточно долго, чтобы обдумать свои действия. Это было ваше решение, а не мое. Все, кто находится здесь, погибли из-за ваших действий. Унеси это с собой в могилу."Глаза мужчины, глубоко посаженные на лице, покрытом синяками и кровью, оставались твердыми, как кремень. И все же в его словах звучали горечь и неразрешенные конфликты. - Это больно? в отчаянии воскликнул Мадин, его руки зависли над бластерной винтовкой, не в силах поднять ее. Люк с досадой наблюдал за происходящим, а затем, без единого звука или движения, оружие рассыпалось снопом искр и мгновенно погасло. Пальцы Люка дернулись, и Мадин согнулся пополам, его громкий крик перешел в сдавленный вздох. Люк наблюдал за происходящим, едва заметно подергивая губами, его внимание было полностью сосредоточено. “Я думаю о Маре... обо всем, чем она могла бы стать до тебя, Люк!” Этот голос… Люк обернулся, его чувства расширились и открылись ему. Волна радости и абсолютного восторга захлестнула его, жаркая и сильная. Он не мог произнести ее имя, боясь нарушить этот момент.В считанные секунды она пересекла трап, соскользнула вниз по ступенькам и побежала через отсек. Люк, с трудом поднявшись на ноги, смотрел ей вслед, задыхаясь и сбитый с толку. Она бросилась вперед, ее зрение затуманилось, она отчаянно хотела обнять его, чтобы это стало реальностью. Поток эмоций, их собственных и чувств друг друга, водоворот необузданных чувств, смешанных и переплетенных, не поддающихся контролю. Их умы, их уверенность отражали и усиливали друг друга. Затем она оказалась перед ним, и он привлек ее к себе, бормоча ее имя. - Я думал, ты ушла. Я думал... Восторг пересилил все мысли, и он опустился на колени. Она рухнула рядом с ним, обхватив его руками. Если бы она не поддержала его, он мог бы упасть. Мара крепко обняла его, ее глаза наполнились слезами, и она расхохоталась, прижимаясь к нему, а он прижался к ней, обхватив ее руками. Он пылко поцеловал ее, выплескивая свою радость, притянул к себе и зарылся лицом в ее волосы, в то время как она обнимала его, живого и невредимого, мужчину, которого она любила, мужчину, который так в ней нуждался.Теперь Люк осознал это; он постиг истинную сущность тьмы. Она нуждалась в его присутствии, как в кислороде, как в потоке крови по ее венам, как в ритме ее сердцебиения. "Я люблю тебя", - прошептала она. "Ты нужен мне. Я нуждаюсь в тебе... Я...". Было легко, так легко произнести эти слова, что они потонули в смехе и восторгe... идеальный унисон.