В день бракосочетания Мара, вопреки ожиданиям, не была на дежурстве. Она удалилась в свои покои во дворце, где отгородилась от мира, установив на окнах защитные фильтры и посвятив все свое время составлению заявления об уходе. Только однажды она соизволила настроиться на голографическую передачу, которая, как оказалось, была о ней самой.
Будущая невеста Д'Арка появилась в великолепном рубиново-красном платье из жатого фиолетового бархата. Платье было украшено длинным шлейфом и диадемой, украшенной кореллианскими кровавиками и рубинами, которые сверкали на фоне ее черных как смоль локонов. СМИ уже начали называть ее "Алой императрицей". Когда камера переключилась на изображение Люка, Мара выключила канал, не в силах больше смотреть.Когда на город опустилась ночь, Мара бродила по Северной башне, время от времени бросая взгляд наружу, на сгущающуюся тьму. Тем временем по всему Корусканту собрались массы людей, запуская миллионы фейерверков, стекаясь в окрестности дворца, чтобы принять участие в празднестве.
После десятилетий жесткого правления Палпатина внимание общественности переключилось на нового императора, молодую и харизматичную фигуру. Ослабление ограничений на свободу слова и реформы, которые он инициировал в отношении Голосети и новостной сети, были встречены с широким одобрением. Его очевидное беспокойство в центре внимания еще больше расположило к нему массы.
В этом, как и во многих других аспектах своей личности, Люк Скайуокер воплощал парадокс; он был любимым диктатором во всех смыслах этого слова.Она повернулась спиной к сцене и пошла по знакомым коридорам с мрачным чувством неудовлетворенности по мере того, как тянулся вечер. Естественно, она избегала толпы высокопоставленных лиц, которым была предоставлена исключительная привилегия поселиться в Северной башне и получить желанное приглашение на официальное празднование.
Только ближе к вечеру, в Южном бальном зале, она оказалась в безымянном, темном саду на крыше Северной башни. Этот сад служил главным образом источником свежих цветов для дворца, а также служил тайным убежищем для нее и Люка во время их тайных свиданий. Когда Палпатин заставил всех следовать его предопределенному пути, она поняла, что потеряла Люка из-за Киры Д'Арка. Тем не менее, она знала, что встретит этот момент лицом к лицу, независимо от судьбы Палпатина.Она вышла на тихий ночной воздух, осознав, что с тех пор не была здесь. Воспоминания о веселье, возбуждении, электрическом напряжении, озорстве и тайных свиданиях нахлынули на нее, вызвав глубокое чувство удовлетворения, которое она испытывала, когда была с Люком. Эти воспоминания наполнили ее непобедимым духом, как будто сама вселенная не могла причинить ей вреда.
Они оба выстояли и сохранили рассудок, но почему именно эти эмоции сейчас привели ее на грань безумия? Движение в тени среди длинных травинок на невспаханном поле заставило ее подпрыгнуть, издав слабый вскрик, когда она резко обернулась, инстинктивно потянувшись за вибрирующим лезвием, которое было прикреплено к ее поясу.
- Не двигайся, - его мягкий голос все еще посылал электрический разряд по ее венам. "Почему ты всегда говоришь это после того, как я переезжаю?" - “Если бы я сказал об этом раньше, ты бы прыгнул”, - последовал сардонический ответ, и, о, как же приятно было снова услышать знакомую мелодию Окраинного Мира! Сейчас он редко раскрывал это, и это было похоже на краткий экскурс в прошлое.
Она взяла себя в руки и запоздало спросила: - Что же все-таки привело тебя сюда? Как она могла не спросить… или надеялся?
- Сегодня вечером мне больше некуда пойти, - непринужденно ответил Люк, и Мара почувствовала, как в полумраке на ее лице появляется нежная улыбка. Она приблизилась, прищурившись от приглушенного освещения.Люк лежал навзничь на неухоженной траве, с обнаженной грудью, в рубашке, расстегнутой на шее и рукавах. Под головой у него был сверток ткани, а руки были заведены за спину и переплетены, удерживая его на месте. Его взгляд был устремлен в ночное небо над головой, а лицо отвернуто от Мары.
Она постояла над ним мгновение в нерешительности. Она могла бы уйти, развернуться и уйти от этого мужчины, который казался сбитым с толку. Но по какой-то причине ее тело не поворачивалось, ноги не двигались. Люк оставался неподвижным, его внимание было приковано к чему-то в небе. Наконец, сама того не сознавая, Мара присоединилась к нему на траве, повторяя его позу и глядя в сумеречное небо.
- На что мы смотрим? - шепотом спросила она.
Люк ответил просто: "Звезды".
Мара нахмурилась, глядя на теплый оранжевый свет Корусканта, отражавшийся в небе и затемнявший звезды.
"Я не вижу никаких звезд", - сказала она, услышав в его ответе намек на улыбку.Было что-то в его тоне, что-то меланхоличное и усталое, но в то же время с оттенком искренности. Это заставило ее улыбнуться. - Да, - тихо пробормотала она. Они долго лежали в тишине, глядя на городские огни и погрузившись в свои мысли.
Затем, не говоря ни слова, Мара потянулась и взяла его за руку. Она положила его ладонь себе на грудь, и он нежно погладил ее пальцы большим пальцем.
- Когда я был ребенком, я любил смотреть на звезды на Татуине, - задумчиво произнес Люк. Его акцент исчез, и было приятно слышать, как он говорит таким образом. Это было что-то интимное и особенное, как будто он делился чем-то только с ней.
Мара ответила: “Я думаю, у каждого есть мечты. Как вы думаете, они когда-нибудь сбываются? Я не уверен. Может быть, с точки зрения статистики, так оно и есть.”
Люк задумался: “Интересно, каково это было бы”.
На долгое время воцарилось молчание. Тепло, исходившее от его прикосновений, и нежное покачивание его груди под ее ладонью погрузили Мару в состояние умиротворения. Чувство знакомой нежности, которого ей так не хватало, проникло в ее душу, питая ту часть ее души, по которой она так долго тосковала. Это рассеяло напряжение, накопившееся в ее теле и разуме за предыдущий месяц, позволив ей снова вздохнуть свободно. В это мгновение она испытала глубокое чувство безмятежности, глядя на спокойную, рассеянную темноту ночного неба.Однако реальность вскоре дала о себе знать в виде вспышек синего и фиолетового фейерверка, которые взмыли высоко в ночное небо и расцвели эфемерным великолепием. И Мара, и Люк понимали, что они празднуют, но ни один из них не чувствовал себя полностью вовлеченным в этот момент. Фейерверк, как и само мероприятие, был размытым пятном цвета и перемен, очень ярким, но в то же время странно далеким. Они отбрасывают лишь тень на их чувство изоляции, заставляя обоих чувствовать себя одинокими в своих мыслях.
Мара испустила протяжный вздох. - Ну, и что же нам теперь делать?
Люк ответил с такой же искренностью: "Хотел бы я знать ответ".
- Все, что я знаю наверняка, это то, что я рассталась с женщиной, которая стала императрицей менее двух часов назад, и у меня нет ни малейшего желания возвращаться. Она знает об этом? Мягко спросила Мара.
Ответ Люка был нейтральным: "Конечно, это так".
Мара уловила в его тоне нотку раскаяния. - Разве я когда-нибудь обманывал ее?
Она ответила: "Нет, не намеренно".
Только один вопрос остался без ответа. "Ты все еще любишь меня?"
Долгое время Люк не отвечал и не шевелился. Наконец, он пробормотал: "Пожалуйста, не спрашивай меня об этом". - "Но я должен знать", - настаивала Мара. Он покачал головой в ответ.
- Зачем причинять себе такую боль?
Он ответил: "Ты думаешь, я уже не страдаю? Как ты думаешь, сегодняшний день не был похож на удар ножом в бок — самый длинный и трудный день в моей жизни?"
Мара глубоко вздохнула, но он уже принес свои извинения. Он принес их, объяснил и оправдал — как перед ней, так и перед самим собой.
Сегодняшний день был таким же трудным для него, как и для нее, — это было испытание воли против желания. Это тоже было ударом ножа в его сердце, терзаемое раскаянием и сожалением. Он понимал, что это было необходимо, но все равно причиняло боль. Люк всегда терпел, но на этот раз все было по-другому.
"Ты все еще любишь меня?" спросила она, и, несмотря на то, что он закрыл глаза, он почувствовал напряженность ее взгляда. "Я потерял доверие к тебе, - ответил он, - но моя любовь к тебе остается неизменной".Мара вглядывалась в его лицо в полумраке, наблюдая, как его грудь вздымается от глубокого вздоха. Она молчала, потому что знала, что он прав — это было мучительно. Она ожидала триумфа, фейерверка, всепоглощающего восторга. Но вместо этого это было леденяще и болезненно.
Однако она была непреклонна. "Пусть боль приходит", - прошептала она так тихо, что никто, кроме нее, не услышал. "Я могу это вынести", - заявила она, придвигаясь к нему ближе и кладя голову ему на плечо. Он нежно приподнял прядь ее волос, пропуская ее между пальцами, и они остались там, глядя на звезды, в своем тайном месте.
Когда она проснулась, первые лучи рассвета уже пробивались сквозь пелену ночи. Утренний туман окутал одеяло, под которым они укрылись, когда температура начала падать. И все же Мара оставалась окутанной теплом, исходящим от его тела. Прижавшись друг к другу, она закрыла глаза, готовясь к наступающему дню, находя утешение в воспоминаниях о прошлой ночи, о безопасном и потустороннем убежище, которое дало им смелость потакать своим желаниям.Она могла выдержать еще три месяца одиночества ради еще одной ночи, подобной предыдущей. Воспоминание разожгло пламя в ее животе, которое распространилось вниз, вызвав озорную улыбку на ее алых губах. Она бросила взгляд на него, его лицо было расслабленным во сне. Его челюсть слегка отвисла, губы были слегка приоткрыты, в высшей степени соблазнительно. Ни заботы, ни напряжение не придавали его лицу сурового выражения. Он выглядел таким юным. Он всегда казался молодым, но когда он спал, годы и испытания, казалось, отступали, и вот он лежал - ее Люк. Не Император, не ситхи — только Люк. Пилот, который вошел в ее жизнь и перевернул ее с ног на голову, все же был уже не тем человеком. Она знала, что он не сможет стать императором, а тем более выжить здесь. И все же она желала этого для него. Теперь она желала этого для себя. Она желала своего волка, но этого было недостаточно. Палпатина тоже было недостаточно, как и Кирии Д'Арка.Прошлой ночью он ясно дал понять, что ищет что-то, возможно, свое собственное прошлое, когда она почувствовала себя в ловушке и завыла на луну. Она пришла сюда, чтобы вспомнить то время, когда жизнь не состояла из огня и льда, а ночи не были свободным падением. Но прошлой ночью он поймал ее, и она увидела его в последний раз.
Сегодня ночью он не вернется. Она знала, что с первыми лучами холодного солнца он проснется и снова окажется в крепких объятиях ответственности. Никто не мог по-настоящему достучаться до него. Он был женат, и все остальное осталось в прошлом. Кирия победил, но разве он не пришел сюда прошлой ночью в поисках этого прошлого? Они не пережили его снова той ночью. Что могла предложить Кирия Д'Арка по сравнению с этим?Д'Арканн хотела стать императрицей; что ж, она могла это получить. Она могла бы сохранить свой пустой титул. Однако для Мары это не имело значения. Это был всего лишь титул; титулы не согревают по ночам, не поддерживают, когда ты спотыкаешься, и не поднимают тебя на ноги. Пусть она сохранит свое заветное звание. Мара не претендовала на пустой титул; она желала этого мужчину и была готова сражаться за него. - Принеси это, - пробормотала она еще раз, совершенно уверенная в своей способности одержать верх.
Когда она ускользнула от него, все еще дремлющего в предрассветные часы, и вернулась в свою пустынную комнату, Мара остановилась у своего стола, обдумывая заявление об увольнении, на составление которого она потратила несколько часов накануне и которое все еще ожидало отправки. В наступившей тишине она протянула руку и отключила дисплей, стерев все следы.
Обновлено: 15.02.2026